By Johanna Lohwasser, USAG Bavaria Public Affairs
Editor’s Note: Podczas gdy środowisko COVID-19 w 2020 roku zmienia kilka z tych tradycji, np. św. Mikołaj nie składa wizyt osobiście i odwołane jarmarki bożonarodzeniowe, duch tych zwyczajów trwa nadal.
Niemiecki pierwotny roznosiciel prezentów świątecznych, św. Mikołaj – po niemiecku Sankt Nikolaus – robi swoją wycieczkę po mieście kilka tygodni wcześniej w Niemczech niż w Ameryce. To nie dlatego, że harmonogram Santa jest po prostu zbyt zajęty, aby pokryć prace ziemne przed 25 Dec. 25.
Tony historii i lata tradycji rozciągają się między dwoma z najbardziej znanych postaci świątecznych na świecie.
Tradycja St. Nikolaus faktycznie sięga średniowiecza, kiedy to dawanie prezentów świątecznych było praktyką zarezerwowaną wyłącznie dla świętego w dniu święta religijnego 6 grudnia. W okresie reformacji Marcin Luter zakwestionował to przesiąknięte wówczas tradycją katolicką święto i wymyślił nową uroczystość dla protestantów. Ruch protestancki zmienił tradycję na 24 grudnia, ostatni dzień liturgicznego czasu chrześcijaństwa – Adwentu, i przyjął postać Christkind.
Przez wieki, postacie Christkind, Santa i St. Mikołaja, ale wszystkie postacie zachowały w Niemczech znaczenie kulturowe, niezależnie od przynależności religijnej.
Święty Mikołaj przypomina katolickiego biskupa i nosi biskupią mitrę, długi brokatowy płaszcz i złotą laskę. Święty Mikołaj zamienił również renifera Mikołaja na bardziej wyjątkowego towarzysza: Kraumpusa lub Knechta Ruprechta. Dziś obdarty, diabelski stwór Kraumpus i władający bronią Knecht Ruprecht pełnią jedynie symboliczną funkcję łagodnego straszenia dzieci i odstraszania ich od złego zachowania.
Dzień św. Mikołaja – obchodzony do dziś 6 grudnia każdego roku – jest w Bawarii wstępną rundą prezentów świątecznych i świątecznej radości. Podczas tego święta, św. Mikołaj odwiedza miasta, aby czytać z jego książki i rozdawać małe prezenty w postaci orzechów, owoców i czekolady z worka z burapą. Dzieci, które nie otrzymują osobistych wizyt od Mikołaja, w nocy 5 grudnia wystawiają przed drzwi wejściowe but zwany Nikolaus-Stiefel. Następnego ranka rząd butów jest zwykle wypełniony słodyczami.
Tradycyjnie Święty Mikołaj, lub po niemiecku Weihnachtsmann, nie spada z kominów i nie dostarcza prezentów w wigilię 25 grudnia w Niemczech. Zamiast tego Christkind lub Christkindl, anielsko-podobne stworzenie z blond włosami i skrzydłami, przynosi prezenty rodzinom w przeddzień Bożego Narodzenia.
Przedstawiony jako blond kobiecy anioł, Christkind otwiera sezon świąteczny na jarmarku bożonarodzeniowym w Norymberdze każdego roku. Podobnie jak Mikołaj odwiedza amerykańskie centra handlowe, Christkind robi zdjęcia z dziećmi na jarmarku bożonarodzeniowym i otrzymuje listy ze szczegółowymi życzeniami prezentów.