1988-1992: Debiut telewizyjny i filmowy
Pierwszą główną rolą Khana była rola w serialu telewizyjnym Lekha Tandona Dil Dariya, do którego zdjęcia rozpoczęły się w 1988 roku, ale opóźnienia w produkcji doprowadziły do tego, że serial Fauji w reżyserii Raja Kumara Kapoora z 1989 roku stał się jego debiutem telewizyjnym. W serialu, który przedstawiał realistyczne spojrzenie na szkolenie kadetów wojskowych, zagrał główną rolę Abhimanyu Rai. Doprowadziło to do kolejnych występów w serialu Aziza Mirzy Circus (1989-90) i miniserialu Mani Kaula Idiota (1991). Khan zagrał również niewielkie role w serialach Umeed (1989) i Wagle Ki Duniya (1988-90), a także w anglojęzycznym filmie telewizyjnym In Which Annie Gives It Those Ones (1989). Jego występy w tych serialach sprawiły, że krytycy porównywali jego wygląd i styl aktorski z aktorami filmowymi Dilipa Kumara, ale Khan nie był wtedy zainteresowany aktorstwem filmowym, uważając, że nie jest wystarczająco dobry.
Khan zmienił swoją decyzję o graniu w filmach w kwietniu 1991 roku, traktując to jako sposób na ucieczkę od żalu po śmierci matki. Przeprowadził się z Delhi do Mumbaju, aby rozpocząć pełnoetatową karierę w Bollywood i szybko został zaangażowany do czterech filmów. Jego pierwszą propozycją był debiut reżyserski Hemy Malini – Dil Aashna Hai, a już w czerwcu rozpoczął pierwsze zdjęcia. Zadebiutował w filmie Deewana, który ukazał się w czerwcu 1992 roku. Wystąpił w nim u boku Divyi Bharti jako drugi męski odtwórca głównej roli za Rishi Kapoorem. Deewana stała się kasowym hitem i zapoczątkowała karierę Khana w Bollywood; za swój występ otrzymał nagrodę Filmfare za najlepszy debiut męski. W 1992 roku ukazały się również pierwsze filmy Khana w roli głównej, Chamatkar, Dil Aashna Hai, oraz komedia Raju Ban Gaya Gentleman, która była jego pierwszą z wielu współprac z aktorką Juhi Chawla. W swoich pierwszych rolach filmowych grał postacie, które wykazywały się energią i entuzjazmem. Według Arnaba Raya z Daily News and Analysis, Khan przyniósł nowy rodzaj aktorstwa, jako że „zjeżdżał po schodach na płycie lodu, kręcił się na wózku, robił salta, drżały mu wargi, drżały oczy, wnosił na ekran rodzaj fizycznej energii… trzewnej, intensywnej, maniakalnej w jednej chwili, a w następnej chłopięcej.”
1993-1994: Antybohater
Wśród swoich filmów z 1993 roku, Khan zdobył największe uznanie za portretowanie czarnych charakterów w dwóch hitach kasowych: mordercy w Baazigar i obsesyjnego kochanka w Darr. Baazigar, w którym Khan zagrał niejednoznacznego mściciela, który morduje swoją dziewczynę, zaszokował indyjską publiczność nieoczekiwanym złamaniem standardowej bollywoodzkiej formuły. W The Cambridge Companion to Modern Indian Culture Sonal Khullar nazwała tę postać „doskonałym antybohaterem”. Występ w Baazigar, który był jego pierwszym z wielu występów z aktorką Kajol, przyniósł Khanowi jego pierwszą nagrodę Filmfare Award dla najlepszego aktora. W 2003 roku Encyclopedia of Hindi Cinema stwierdziła, że Khan „w obu tych filmach przeciwstawił się wizerunkowi konwencjonalnego bohatera i stworzył własną wersję bohatera rewizjonistycznego”. Darr był pierwszym z wielu filmów, w których Khan współpracował z Yash Chopra i jego firmą Yash Raj Films. Jąkanie się Khana i używanie zwrotu „Kocham cię, K-k-k-Kiran” spodobało się widzom. Malini Mannath z The Indian Express twierdziła, że „odchodzi z aktorskimi zaszczytami w kolejnej negatywnej roli”. Za Darr otrzymał nominację do nagrody Filmfare za najlepszą rolę negatywną, znaną również jako Best Villain Award, ale przegrał z Paresh Rawal za Sir. Również w 1993 roku Khan wystąpił w nagiej scenie z Deepą Sahi w Maya Memsaab, choć jej fragmenty zostały ocenzurowane przez Central Board of Film Certification. Kontrowersje wywołane tym faktem skłoniły go do unikania takich scen w przyszłych rolach.
W 1994 roku Khan zagrał zakochanego muzyka w komediodramacie Kundana Shaha Kabhi Haan Kabhi Naa, naprzeciwko Deepaka Tijori i Suchitry Krishnamurthy, którą później wyznał jako swoją ulubioną rolę. Jego występ przyniósł mu nagrodę Filmfare Critics Award za najlepszy występ, a w retrospektywnej recenzji z 2004 roku, Sukanya Verma z Rediff.com określiła go jako najlepszy występ Khana, nazywając go „spontanicznym, wrażliwym, chłopięcym, psotnym i działającym prosto z serca”. Również w 1994 roku Khan zdobył nagrodę Filmfare Best Villain Award za rolę obsesyjnego kochanka w filmie Anjaam, w którym wystąpiła Madhuri Dixit. W tamtych czasach granie ról antagonistycznych było uważane za ryzykowne dla kariery głównego bohatera w głównym nurcie kina hindi. Arnab Ray później przypisał Khanowi podejmowanie „szalonego ryzyka” i „przesuwanie granicy” poprzez wybór takich postaci, dzięki którym zbudował swoją karierę. Reżyser Mukul S. Anand nazwał go w tym czasie „nową twarzą branży”.
1995-1998: Role romantyczne
Khan wystąpił w siedmiu filmach w 1995r, pierwszym z nich był melodramatyczny thriller Rakesha Roshana – Karan Arjun. Co-starring Salman Khan i Kajol, stał się drugim najlepiej zarabiającym filmem roku w Indiach. Jego najbardziej znaczącym filmem tego roku był debiut reżyserski Adityi Chopry, romans Dilwale Dulhania Le Jayenge, w którym zagrał młodego Hindusa bez stałego miejsca zamieszkania (NRI), który zakochuje się w postaci Kajol podczas podróży po Europie. Khan był początkowo niechętnie nastawiony do roli kochanka, ale to właśnie ten film przyczynił się do ugruntowania jego pozycji jako „bohatera romantycznego”. Chwalony zarówno przez krytyków, jak i publiczność, stał się najlepiej zarabiającą produkcją roku w Indiach i za granicą i został uznany za „przebój wszech czasów” przez Box Office India, z wynikiem brutto ponad ₹1,22 mld (17 mln USD) na całym świecie. Jest to najdłużej działający film w historii kina indyjskiego; nadal jest wyświetlany w teatrze Maratha Mandir w Bombaju po ponad 1000 tygodniach na początku 2015 roku. Film zdobył dziesięć nagród Filmfare, w tym drugą z nagród dla najlepszego aktora dla Khana. Reżyser i krytyk Raja Sen powiedział: „Khan daje wspaniały występ, redefiniując kochanka na lata 90. z wielkim polotem. Sam występ, jak u najlepszych w tym biznesie, jest zagrany na tyle dobrze, że nie wymaga wysiłku, nie jest aktorsko.”
W 1996 roku wszystkie cztery filmy Khana poniosły porażkę, ale już w następnym roku, dzięki roli Adityi Pancholi i Juhi Chawli w komedii romantycznej Aziza Mirzy Yes Boss, zdobył uznanie, w tym nominację do nagrody Filmfare dla najlepszego aktora. W 1997 roku zagrał w dramacie społecznym Subhasha Ghai’ego Pardes, w którym wcielił się w postać Arjuna, muzyka stojącego przed dylematem moralnym. Ostatnim filmem Khana z 1997 roku była druga współpraca z Yashem Choprą w popularnym romansie muzycznym Dil To Pagal Hai. Wcielił się w postać Rahula, reżysera teatralnego uwikłanego w trójkąt miłosny między Madhuri Dixit i Karismą Kapoor. Film i jego występ spotkał się z uznaniem krytyków, zdobywając dla Khana jego trzecią nagrodę dla najlepszego aktora na Filmfare.
Khan zagrał główną rolę w trzech filmach i zrobił jeden specjalny występ w 1998 roku. W swoim pierwszym wydaniu tego roku, zagrał podwójną rolę naprzeciwko Juhi Chawli i Sonali Bendre w komedii akcji Mahesha Bhatta Duplikat, pierwszej z jego wielu kolaboracji z firmą produkcyjną Yasha Johara Dharma Productions. Film nie został dobrze przyjęty, ale India Today pochwaliła Khana za jego energiczny występ. W tym samym roku Khan zdobył uznanie krytyków za rolę korespondenta All India Radio, który zakochuje się w tajemniczej terrorystce (Manisha Koirala) w Dil Se…, trzeciej części trylogii filmów grozy Mani Ratnama. W swoim ostatnim wydaniu tego roku, sportretował studenta college’u w romansie Karana Johara Kuch Kuch Hota Hai, w którym był zaangażowany w trójkąt miłosny wraz z Kajol i Rani Mukerji. Pisarka Anjana Motihar Chandra określiła ten obraz jako przebój lat 90-tych, „pot-pourri romansu, komedii i rozrywki”. Khan zdobył nagrodę dla najlepszego aktora podczas ceremonii rozdania nagród Filmfare drugi rok z rzędu, chociaż on sam i kilku krytyków uważało, że jego występ został przyćmiony przez występ Kajol.
Role w tej fazie jego kariery, a także seria komedii romantycznych i dramatów rodzinnych, które nastąpiły później, przyniosły Khanowi powszechne uwielbienie publiczności, zwłaszcza nastolatków, i według autorki Anupamy Chopry, ustanowiły go ikoną romansu w Indiach. W dalszym ciągu utrzymywał częste kontakty zawodowe z Yashem Choprą, Adityą Choprą i Karanem Joharem, którzy ukształtowali jego wizerunek i uczynili z niego supergwiazdę. Khan stał się romantycznym pierwszoplanowym mężczyzną, nigdy nie całując żadnej ze swoich gwiazd, chociaż złamał tę zasadę w 2012 roku, po usilnych namowach Yasha Chopry.
1999-2003: Wyzwania kariery
Jedynym wydaniem Khana w 1999 roku był Baadshah, w którym wystąpił naprzeciwko Twinkle Khanna. Chociaż film nie osiągnął sukcesu w kasie, przyniósł mu nominację do Nagrody Filmfare za Najlepszy występ w roli komicznej, którą stracił na rzecz Govindy za Haseena Maan Jaayegi. Khan został producentem w 1999 roku we współpracy z aktorką Juhi Chawla i reżyserem Azizem Mirzą w firmie produkcyjnej o nazwie Dreamz Unlimited. Pierwsza produkcja firmy, Phir Bhi Dil Hai Hindustani (2000), w której wystąpili Khan i Chawla, okazała się komercyjną porażką. Został wydany tydzień po Kaho Naa… Pyaar Hai, w którym główną rolę zagrał Hrithik Roshan, wówczas nowicjusz, który zdaniem krytyków przyćmił Khana. Swapna Mitter z Rediff.com mówiła o przewidywalnych manierach Khana, mówiąc: „Szczerze mówiąc, najwyższy czas, aby trochę unowocześnił swoje zachowanie”. Khan zagrał drugoplanową rolę w filmie Kamala Haasana Hey Ram (2000), który został nakręcony jednocześnie w języku tamilskim i hindi. W ten sposób zadebiutował w Tamilu, grając rolę archeologa o imieniu Amjad Khan. Wystąpił za darmo, ponieważ chciał pracować z Haasanem. Na temat występu Khana, T. Krithika Reddy z The Hindu napisał: „Shah Rukh Khan, jak zwykle prezentuje nieskazitelny występ.”
W 2001 roku Dreamz Unlimited próbowało powrócić z Khanem grającym tytułową rolę w historycznym eposie Santosha Sivana Aśoka, częściowo fikcyjnym opisie życia cesarza Aśoki. Film był pokazywany na Festiwalu Filmowym w Wenecji oraz na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto w 2001 roku i spotkał się z pozytywną reakcją, ale w indyjskich kasach wypadł słabo. Ponieważ firma producencka ponosiła coraz większe straty, Khan został zmuszony do zamknięcia srkworld.com, firmy, którą założył wraz z Dreamz Unlimited. W grudniu 2001 roku, Khan doznał urazu kręgosłupa podczas wykonywania sekwencji akcji do specjalnego występu w filmie Krishna Vamsi Shakti: The Power. Następnie zdiagnozowano u niego wypadnięcie dysku i próbował wielu alternatywnych terapii. Żadna z nich nie przyniosła trwałego rozwiązania problemu kontuzji, która powodowała u niego silny ból podczas kręcenia kilku filmów. Na początku 2003 roku jego stan pogorszył się do tego stopnia, że musiał poddać się operacji przedniej dyscektomii szyjnej i fuzji w Wellington Hospital w Londynie. Khan wznowił zdjęcia w czerwcu 2003 roku, ale zmniejszył ilość pracy i liczbę ról filmowych, które przyjmował rocznie.
Sukcesy w tym czasie obejmowały Mohabbatein Adityi Chopry (2000), i dramat rodzinny Karana Johara „Kabhi Khushi Kabhie Gham”… (2001), który Khan uważa za punkt zwrotny w swojej karierze. W obu filmach wystąpił Amitabh Bachchan w roli autorytarnej i przedstawił ideologiczną walkę pomiędzy tymi dwoma mężczyznami. Występy Khana w tych filmach spotkały się z uznaniem publiczności, a on sam otrzymał swoją drugą nagrodę Filmfare Critics Award dla najlepszego aktora za Mohabbatein. Kabhi Khushi Kabhie Gham… pozostał najlepiej zarabiającą indyjską produkcją wszechczasów na rynku zagranicznym przez następne pięć lat.
W 2002 roku Khan zagrał tytułową rolę jako zbuntowany alkoholik naprzeciwko Aishwaryi Rai i Madhuri Dixit w romansie okresowym Sanjay Leela Bhansali’ego Devdas. Kosztem ponad ₹500 milionów dolarów (7.0 milionów USD), był to najdroższy film Bollywood, jaki kiedykolwiek powstał w tym czasie, ale zwrócił swoje koszty, zarabiając ₹840 milionów dolarów (12 milionów USD) na całym świecie. Film zdobył wiele wyróżnień, w tym 10 nagród Filmfare, z najlepszym aktorem dla Khana, oraz nagrodę BAFTA dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego. Khan wystąpił następnie w filmie Kal Ho Naa Ho (2003), komediodramacie napisanym przez Karana Johara i rozgrywającym się w Nowym Jorku, który stał się drugim najlepiej zarabiającym filmem w kraju i najlepiej zarabiającym filmem Bollywood na rynkach zewnętrznych w tym samym roku. W filmie wystąpili Jaya Bachchan, Saif Ali Khan i Preity Zinta. Khan otrzymał pochwałę krytyków za rolę Amana Mathura, mężczyzny cierpiącego na śmiertelną chorobę serca, a krytycy chwalili jego emocjonalny wpływ na publiczność. Konflikt wybuchł między Khanem a innymi partnerami Dreamz Unlimited z powodu niepowodzenia w obsadzeniu Juhi Chawli w ich produkcji z 2003 roku Aziz Mirza’s Chalte Chalte, a oni rozstali się, pomimo sukcesu filmu.
2004-2009: Resurgence
2004 był krytycznie i komercyjnie udanym rokiem dla Khana. Przekształcił on Dreamz Unlimited w Red Chillies Entertainment, dodając swoją żonę Gauri jako producenta. W pierwszej produkcji firmy, wystąpił w debiucie reżyserskim Farah Khan, masala film Main Hoon Na. Film, będący fabularyzowanym opisem stosunków indyjsko-pakistańskich, został przez niektórych komentatorów odebrany jako świadomy wysiłek odejścia od stereotypowego przedstawiania Pakistanu jako stałego czarnego charakteru. Następnie Khan zagrał pilota indyjskich sił powietrznych, który zakochuje się w Pakistance (Preity Zinta) w filmie romantycznym Yasha Chopry Veer-Zaara, który był pokazywany na 55. festiwalu filmowym w Berlinie, zbierając pochwały krytyków. Był to najlepiej zarabiający film 2004 roku w Indiach, z ponad ₹940 milionów (13 milionów dolarów) na całym świecie, a Main Hoon Na był drugim co do wielkości zarobków z ₹680 milionów (9,5 miliona dolarów).
W swoim ostatnim wydaniu z 2004 roku, Khan wystąpił jako naukowiec NASA, który patriotycznie powraca do Indii, aby odrodzić swoje korzenie w dramacie społecznym Ashutosh Gowariker’s Swades (co oznacza „Ojczyzna”), który stał się pierwszym indyjskim obrazem, który został nakręcony wewnątrz centrum badawczego NASA w Kennedy Space Center na Florydzie.Filmoznawca Stephen Teo określa ten obraz jako przykład „bollywoodzkiego realizmu”, pokazujący przekroczenie konwencjonalnej narracji i oczekiwań widzów w kinie hindi. W grudniu 2013 roku The Times of India donosił, że Khan uznał kręcenie obrazu za tak emocjonalnie przytłaczające i zmieniające życie doświadczenie, że do dziś nie obejrzał filmu. Derek Elley z Variety uznał występ Khana za „niepokojący” jako „zadowolonego z siebie ekspatrianta zdeterminowanego, by przynieść zachodnie wartości biednym indyjskim chłopom”, ale kilku krytyków filmowych, w tym Jitesh Pillai, uznało, że była to jego najlepsza gra aktorska do tej pory. Był nominowany do nagrody Filmfare dla najlepszego aktora za wszystkie trzy swoje filmy z 2004 roku, a ostatecznie wygrał ją za Swades. Filmfare później włączył jego występ do wydania „Top 80 Iconic Performances” w Bollywood w 2010 roku.
W 2005 roku Khan wystąpił w dramacie fantasy Amola Palekara, Paheli. Film był indyjskim zgłoszeniem dla Najlepszego Filmu Nieanglojęzycznego na 79. ceremonii wręczenia Oscarów. Później po raz trzeci współpracował z Karanem Joharem przy muzycznym dramacie romantycznym Kabhi Alvida Naa Kehna (2006), historii dwojga nieszczęśliwie żonatych ludzi z Nowego Jorku, którzy zaczynają mieć pozamałżeńskie romanse. Film, w którym wystąpili Amitabh Bachchan, Preity Zinta, Abhishek Bachchan, Rani Mukerji i Kirron Kher, stał się najlepiej zarabiającym indyjskim filmem na rynku zagranicznym, zarabiając ponad ₹1,13 miliarda dolarów (16 milionów dolarów) na całym świecie. Obie jego role w Kabhi Alvida Naa Kehna i filmie akcji Don, remake’u filmu o tej samej nazwie z 1978 roku, przyniosły Khanowi nominacje do nagrody dla najlepszego aktora w konkursie Filmfare Awards, mimo że jego występ jako tytułowego bohatera w filmie Don był negatywnie porównywany do występu Amitabha Bachchana w oryginalnym filmie.
-Khan zastanawiający się w 2007 roku nad swoją pozycją jako największa gwiazda hinduskiego przemysłu filmowego
W 2007 roku Khan sportretował zhańbionego hokeistę, który trenuje indyjską kobiecą drużynę narodową hokeja do sukcesu w Pucharze Świata w pół-fantastycznym filmie Yash Raj Films „Chak De! India. Bhaichand Patel zauważa, że Khan, który miał doświadczenie w sporcie, grając w drużynie hokejowej swojego uniwersytetu, zasadniczo przedstawił siebie jako „kosmopolitycznego, liberalnego, indyjskiego muzułmanina”. Dobrze radząc sobie zarówno w Indiach, jak i za granicą, Khan zdobył kolejną nagrodę Filmfare Award dla najlepszego aktora za swoją kreację, którą Rajeev Masand z CNN-IBN uważa za „bez żadnych typowych dla niego atrybutów, bez żadnych jego charakterystycznych dziwactw”, portretując Kabira Khana „jak prawdziwego, pełnokrwistego człowieka”. Filmfare umieściło jego występ w swoim wydaniu z 2010 roku w „Top 80 Iconic Performances”. W tym samym roku Khan wystąpił u boku Arjuna Rampala, Deepiki Padukone i Shreyasa Talpade’a w melodramacie Farah Khana Om Shanti Om, portretując młodszego artystę z lat 70-tych, który odradza się jako supergwiazda ery 2000. Film stał się najlepiej zarabiającym indyjskim filmem 2007 roku, zarówno w kraju, jak i za granicą. Om Shanti Om przyniósł Khanowi drugą w tym roku nominację do nagrody Filmfare dla najlepszego aktora. Khalid Mohammed z Hindustan Times napisał: „przedsięwzięcie należy do Shah Rukh Khana, który podejmuje się komedii, dramatu i akcji w swoim charakterystycznym stylu – spontanicznym i intuicyjnie inteligentnym”.
Khan współpracował po raz trzeci z Adityą Choprą przy dramacie romantycznym Rab Ne Bana Di Jodi (2008), naprzeciwko Anushki Sharmy, wówczas debiutantki. Zagrał Surindera Sahni, nieśmiałego mężczyznę o niskiej samoocenie, którego miłość do młodej, zaaranżowanej żony (Sharma) sprawia, że przeobraża się w Raja, hałaśliwe alter-ego. Rachel Saltz z The New York Times uważała, że podwójna rola była „uszyta na miarę” dla Khana, dając mu możliwość pokazania swoich talentów, chociaż Deep Contractor z Epilogue uważał, że Khan wykazywał większą siłę w roli Surindera i słabość w roli podatnego na monologi Raja. W grudniu 2008 roku, Khan doznał kontuzji barku podczas kręcenia małej roli w filmie Mudassara Aziza Dulha Mil Gaya. W tym czasie przeszedł intensywne sesje fizjoterapii, ale ból sprawił, że był prawie unieruchomiony i w lutym 2009 roku przeszedł operację artroskopową. W 2009 roku wystąpił specjalnie w filmie Billu, grając bollywoodzką supergwiazdę Sahir Khan – fikcyjną wersję samego siebie, w której wykonywał numery musicalowe z aktorkami Kareeną Kapoor, Priyanką Choprą i Deepiką Padukone. Jako szef firmy produkującej film, Red Chillies, Khan podjął decyzję o zmianie tytułu filmu z Billu Barber na Billu, po tym jak fryzjerzy w całym kraju skarżyli się, że słowo „barber” jest obraźliwe. Firma zakryła obraźliwe słowo na billboardach, które zostały już zainstalowane z oryginalnym tytułem.
2010-2014: My Name Is Khan i ekspansja do akcji i komedii
Po odmowie przyjęcia roli, która następnie trafiła do Anila Kapoora w filmie Danny’ego Boyle’a Slumdog Millionaire (2008), Khan rozpoczął zdjęcia do filmu My Name Is Khan (2010), jego czwartej współpracy z reżyserem Karanem Joharem i szóstej z Kajol. Film oparty jest na prawdziwej historii i rozgrywa się na tle postrzegania islamu po atakach z 11 września. Khan gra Rizwana Khana, muzułmanina cierpiącego na lekki zespół Aspergera, który wyrusza w podróż po Ameryce, aby spotkać się z prezydentem kraju. Rola, którą filmoznawca Stephen Teo postrzega jako „symbol asertywnych wartości rasa” i kolejny przykład Khana reprezentującego tożsamość NRI w globalnym Bollywood. Aby wiernie przedstawić postać osoby cierpiącej na tę chorobę, Khan spędził kilka miesięcy na badaniu swojej roli, czytając książki, oglądając filmy i rozmawiając z ludźmi dotkniętymi tą chorobą. Po premierze film „Mam na imię Khan” stał się jednym z najlepiej zarabiających filmów Bollywood poza Indiami i przyniósł Khanowi ósmą nagrodę Filmfare dla najlepszego aktora, wyrównując rekord największej liczby zwycięstw w tej kategorii z aktorem Dilipem Kumarem. Jay Wesissberg z Variety zauważył, jak Khan sportretował osobę cierpiącą na Aspergera z „odwróconymi oczami, sprężystymi krokami, zacinającymi się powtórzeniami zapamiętanych tekstów”, uważając, że był to „wyróżniający się występ, który z pewnością otrzyma złotą pieczęć aprobaty Autism Society”.
W 2011 roku Khan wystąpił u boku Arjuna Rampala i Kareeny Kapoor w filmie superbohaterskim Anubhava Sinhy Ra.One, jego pierwszej pracy w tym podgatunku, jako przysługa dla jego dzieci. Film opowiada historię londyńskiego projektanta gier wideo, który tworzy czarny charakter, który ucieka do prawdziwego świata. To był billed jako Bollywood najdroższych produkcji, miał szacowany budżet ₹ 1,25 mld (US $ 18 mln). Pomimo negatywnych doniesień medialnych o wynikach kasowych filmu, Ra.One okazał się sukcesem finansowym z wynikiem brutto ₹2,4 mld (34 mln USD). Film i podwójna rola Khana spotkały się z mieszanymi recenzjami; większość krytyków chwaliła jego występ w roli robotycznego superbohatera G.One, ale krytykowała jego portret projektanta gier wideo Shekhara. Drugą premierą Khana w 2011 roku był film Don 2, sequel filmu Don (2006). Aby przygotować się do roli, Khan intensywnie ćwiczył i sam wykonywał większość akrobacji. Jego występ przyniósł mu pozytywne recenzje krytyków; Nikhat Kazmi z The Times of India powiedział: „Shah Rukh pozostaje pod kontrolą i nigdy nie traci gruntu pod nogami, ani w dramatycznych sekwencjach, ani w cięciach akcji”. Najwyższy w tym roku zysk brutto bollywoodzkiej produkcji za granicą, został pokazany na 62. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie.
Jedyną premierą Khana w 2012 roku był ostatni obraz Yasha Chopry, romantyczny dramat Jab Tak Hai Jaan, który po raz kolejny zobaczył go w romantycznej roli, grając naprzeciwko Katriny Kaif i Anushki Sharma. CNN-IBN uznał ogólny występ Khana za jeden z jego najlepszych do tej pory, ale uważał, że pierwszy ekranowy pocałunek Khana w jego karierze z Katriną Kaif, dwadzieścia lat młodszą, był niezręczny. Jab Tak Hai Jaan był umiarkowanym sukcesem finansowym zarabiając ponad ₹2.11 miliardów (30 milionów dolarów) na całym świecie. Film został pokazany na 2012 Marrakech International Film Festival w Maroku, wraz z Kabhi Khushi Kabhie Gham…, Veer-Zaara i Don 2. Na następującym Zee Cine Awards, Khan wykonał hołd dla zmarłego Yash Chopra wraz z Kaif, Sharma i kilkoma innymi bohaterkami Chopry z przeszłości.
W 2013 roku Khan wystąpił w komedii akcji Rohita Shetty’ego Chennai Express dla Red Chillies Entertainment, film, który zdobył mieszane recenzje i sporą ilość krytyki za postrzegane lekceważenie kultury południowoindyjskiej, chociaż film zawierał hołd dla gwiazdy kina tamilskiego Rajinikantha. Krytyk Khalid Mohamed uważał, że Khan przesadził w filmie i skrytykował go za „powtórzenie każdej starej sztuczki z książki aktorskiej”. Pomimo krytyki, film złamał wiele rekordów kasowych dla filmów hindi zarówno w Indiach, jak i za granicą, przewyższając 3 Idiotów, aby krótko stać się najbardziej dochodowym filmem Bollywood wszech czasów, z brutto prawie ₹4 mld (56 mln USD) w światowej sprzedaży biletów. W dniu 7 marca 2013 roku – dzień przed Międzynarodowym Dniem Kobiet – The Times of India poinformował, że Khan zażądał nowej konwencji z nazwą jego głównych kobiet-gwiazd pojawiających się powyżej jego własnego w napisach końcowych. Twierdził, że kobiety w jego życiu, w tym jego partnerki, były powodem jego sukcesu. W 2014 roku aktor wystąpił w komedii akcji Farah Khana Happy New Year, w której zagrali Deepika Padukone, Abhishek Bachchan i Boman Irani; była to jego trzecia współpraca z reżyserem. Chociaż jednowymiarowa postać Khana została skrytykowana, film stał się wielkim sukcesem komercyjnym, zarabiając ₹3,8 miliarda (53 miliony dolarów) na całym świecie.
2015-obecnie: Wahania kariery
Khan następnie pojawił się u boku Kajol, Varun Dhawan i Kriti Sanon w komedii akcji Rohita Shetty’ego Dilwale (2015). Film zebrał mieszane recenzje, choć był finansowo opłacalny z brutto ₹3,7 miliarda (52 miliony dolarów). Namrata Joshi z The Hindu skomentował, „Z Dilwale, Rohit Shetty idzie beznadziejnie źle, pomimo wielu, że miał do swojej dyspozycji, w tym power-packed obsady i producenta”. Joshi uważał również, że próba przepakowania Khana i Kajol nie powiodła się. Następnie podjął się podwójnej roli supergwiazdy i jego doppelgänger fan w thrillerze akcji Maneesh Sharma Fan (2016). Peter Bradshaw z The Guardian uznał film za „wyczerpujący, dziwaczny, ale oglądalny” i uznał, że Khan był trafnie „przerażający” jako obsesyjny wielbiciel. Film nie osiągnął sukcesu kasowego, a dziennikarze branżowi przypisali to niepowodzenie niezgodności filmu z formułą mainstreamu. Jeszcze w tym samym roku Khan zagrał drugoplanową rolę terapeuty dla aspirującej operatorki (granej przez Alię Bhatt) w filmie Gauri Shinde o dojrzewaniu Dear Zindagi.
W kryminalnym filmie akcji Rahula Dholakii Raees (2017), Khan wcielił się w rolę tytułowego antybohatera – bootleggera zamienionego w gangstera w latach 80. w Gujarat. W typowej mieszanej recenzji, Pratim D. Gupta z The Telegraph uważał, że występ Khana jest „niespójny, intensywny i pełen mocy w niektórych momentach, ale często wyślizgujący się z charakteru w jego zwykłą mieszankę manieryzmów zapasów”. Komercyjnie, film był skromny sukces, zarabiając około ₹3,08 mld (43 mln USD) na całym świecie. Khan powrócił do romantycznego gatunku z rolą przewodnika turystycznego, który zakochuje się w podróżniku (granym przez Anushkę Sharmę) w Jab Harry Met Sejal (2017) Imtiaz Ali. Pisząc dla Mint, Uday Bhatia skrytykował parowanie Khana z Sharmą, 22 lata młodszą od niego, pisząc, że Khan wykonał „podobne gesty miłości dekady temu do aktorów w jego własnym wieku”. Film okazał się być klapą kasową. Khan następnie ponownie połączył się z Sharmą i Katriną Kaif w romantycznym dramacie Aanand L Rai’s Zero (2018), w którym zagrał Bauua Singh, karzeł zaangażowany w trójkąt miłosny. Film otrzymał mieszane recenzje z pochwałami skierowanymi do występu Khana. Pisząc dla Hindustan Times, Raja Sen pochwalił jego „dominujący występ i ogromną energię”, a Anna M. M. Vetticad z Firstpost nazwał go „doskonałym dopasowaniem” do roli za umożliwienie jego „naturalnie energicznej osobowości, komicznego timingu i uroku, aby wziąć lot”. Komercyjnie, nie poradził sobie dobrze. Według raportu Box Office India, Khan’s stardom został dotknięty przez jego filmy, które nie radzą sobie dobrze.