Pochodząc od średniowiecznych koni wojennych zwanych „Wielkimi Końmi” w 1500 roku, i najprawdopodobniej wywodząc się od fryzyjskiego z domieszką szczepów brabanckich, Shire jest jednym z największych i najbardziej rozpoznawalnych koni pociągowych na świecie. Gdy zapotrzebowanie na ciężkie konie bojowe zmalało, przodkowie Shire stali się cennymi zwierzętami roboczymi w rolnictwie. Pierwotnie sprowadzone do Anglii w XVI wieku przez holenderskich inżynierów, aby pomóc w osuszaniu bagien w Anglii Wschodniej, te duże konie były również używane do przewozu towarów i pracy w browarach.

W XVII wieku zwierzę znane jako Old English Black Horse zostało skrzyżowane z holenderskimi i flandryjskimi klaczami, tworząc dwa odrębne typy: większy typ Fen/Lincolnshire i delikatniejszy typ Leicester/Midlands. W połowie tego wieku po raz pierwszy użyto terminu „koń Shire”. Packington Blind Horse” z Leicestershire, który stał w stadninie w latach 1755-1770, jest zwykle uznawany za ogiera założyciela rasy Shire.

Odkąd mechanizacja rolnictwa stała się powszechna, Shire przetrwał tylko dzięki niewielkiej liczbie indywidualnych hodowców i browarów, którzy wyhodowali optymalnie ciężkie osobniki, aby stworzyć dzisiejszego konia pociągowego. W 1878 r. zorganizowano English Cart Horse Society, które w 1884 r. zmieniło nazwę na Shire Horse Society. Rasa ta, podobnie jak wiele współczesnych ras koni pociągowych, pozostaje na liście „zagrożonych” Rare Breeds Survival Trust, a także jest wymieniona jako „krytyczna” przez Heritage Livestock Canada.

Charakterystyka

Shire jest największą brytyjską rasą pociągową i posiada rekordowe rozmiary i siłę. Shire urodzony w 1848 r. o imieniu Mammoth (Sampson), podobno miał ponad 21,2 rąk i ważył 1524 kg (3360 funtów). Niedawno, australijski Shire o imieniu Luscombe Nordram osiągnął oszałamiającą wysokość 20,1 rąk. Większość Shire’ów ma od 16,2 do 18 rąk, a dojrzały ogier może ważyć prawie tonę.

Shire mają władczy wygląd, z długą, łukowatą szyją, dużymi, inteligentnymi oczami, szeroką klatką piersiową, krótkim, mocnym grzbietem, masywnymi ćwiartkami, dużymi kopytami, które są szerokie na pięcie, mocnymi, prawidłowymi nogami i czystymi stawami. Delikatne, jedwabiste upierzenie zdobi dolne partie nóg. Mogą być czarne, brązowe, gniade lub szare, z grzywą dopuszczalną u klaczy, a białe znaki na twarzy są powszechne.

Shire ma silny, ale łagodny charakter z spokojną, zrelaksowaną naturą.

Zastosowanie

Dzisiaj konie Shire nadal pracują w niektórych gospodarstwach, ale są również używane w konkursach orki, pracach leśnych i przez browary do lokalnego transportu piwa. Nadają się do jazdy rekreacyjnej i powożenia, a nawet pojawiają się na ringu ujeżdżeniowym.

Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź stronę:
Shire Horse Society
Canadian Shire Horse Association

Kanadyjskie Stowarzyszenie Koni Shire