Psychologia wie bardzo dużo o roli emocjonalnych połączeń między romantycznymi partnerami, ale niewiele o fizycznej stronie równania. Jednak w życiu codziennym każdy może potwierdzić psychiczne, jeśli nie fizyczne, korzyści zdrowotne płynące z zamykania ust ukochanej osobie.

Po przekopaniu archiwów internetowych mojego uniwersytetu, najnowsze badanie empiryczne, jakie udało mi się znaleźć, zostało opublikowane w 2003 roku przez naukowców z Brigham Young University, Andrew Gulledge’a i współpracowników. Podobnie jak w przypadku wielu badań z literatury poświęconej bliskim związkom, uczestnikami byli studenci studiów licencjackich, a w tym przypadku wszyscy pochodzili z Brigham Young i byli w związkach heteroseksualnych. Jeśli nie jesteś osobą o tych cechach, uczciwie ostrzegam: Wyniki badań mogą nie odnosić się do ciebie, co omówię poniżej. Jednakże, wyniki dają nam przynajmniej kilka pomysłów na to, jak sklasyfikować i ostatecznie zrozumieć, co to znaczy, kiedy ukochana osoba wykrzykuje „Chcę trzymać cię za rękę”, jak mówi piosenka.

Punktem wyjścia w tym wszystkim jest ustalenie, co rozumiemy przez fizyczne przywiązanie. Według zespołu Brigham Young, jest to najlepiej zdefiniowane jako „każdy dotyk mający na celu wzbudzenie uczuć miłości w dawcy i / lub odbiorcy” (str. 234). Dla celów opracowania schematu klasyfikacji czułości fizycznej w ogóle, badacze zdecydowali się wyeliminować intymność seksualną, która nie jest specjalnie ukierunkowana na wzbudzanie „uczuć miłości.”

W badaniu wzięło udział prawie 300 uczestników, z których większość była kobietami i pozostawała w heteroseksualnych związkach romantycznych. Oprócz odpowiedzi na pytania dotyczące uczuć fizycznych, osoby pozostające w romantycznych związkach oceniały również (odczuwaną) satysfakcję swoją i swojego partnera.

Zobacz, jaki wynik uzyskał(a)byś w kwestionariuszach użytych w tym badaniu. Dla każdego z poniższych elementów proszę ocenić częstotliwość w Pana(i) obecnym związku, czy dana forma przywiązania jest wyrazem miłości, czy jest wyrazem intymności i jakie są Pana(i) preferencje dotyczące tego typu przywiązania. Po dokonaniu własnych ocen, spróbuj sprawdzić czy jesteś w stanie przewidzieć oceny, jakie wystawiłby twój partner.

Siedem rodzajów fizycznych uczuć to:

1. Przytulanie/masaż pleców
2. Przytulanie/głaskanie
3. Przytulanie/obejmowanie
4. Przytulanie
5. Trzymanie za rękę
6. Pocałunek w usta
7. Pocałunek w twarz

Wśród próby Brigham Young, wszystkie formy fizycznej czułości z wyjątkiem trzymania za rękę i pieszczot/głaskania były silnie związane ze stopniem zadowolenia z relacji i partnera. Nie było związku pomiędzy ilością fizycznych uczuć a ilością konfliktów, ale przytulanie, całowanie w usta i uścisk były związane z tym jak łatwo para rozwiązuje konflikty, których doświadcza.

Co jest takiego w fizycznych uczuciach, że wydają się być tak kluczowym czynnikiem w satysfakcji ze związku? Jak stwierdzili w odpowiedzi na serię pytań, uczestnicy tego badania wierzyli, że fizyczne przywiązanie pomogło im poczuć się bardziej kochanymi i rozumianymi. Po drugie, czuli, że czułość fizyczna wzmacnia ich poczucie intymności. Co zaskakujące, większość uczestników badania nie była szczególnie świadoma roli, jaką statystycznie odgrywa uczucie fizyczne w promowaniu satysfakcji ze związku i pomaganiu partnerom w radzeniu sobie z konfliktami.

Zważywszy na powszechne stereotypy dotyczące różnic między mężczyznami i kobietami w tym, co cenią w związkach, może być dla ciebie zaskakujące, że nie było różnic między płciami w postawach wobec znaczenia fizycznych uczuć. Jednakże, kiedy poproszono o uszeregowanie 7 rodzajów fizycznych uczuć, mężczyźni i kobiety wykazali różnice w sposobie wyrażania fizycznych uczuć wobec swoich romantycznych partnerów. Mężczyźni najbardziej preferowali pocałunki w usta i masaż pleców, stwierdzając, że czuli, iż te formy czułości wyrażają miłość. Kobiety preferowały przytulanie i trzymanie się za ręce jako sposoby wyrażania swoich uczuć.

Dodatkowo, chociaż, kiedy poproszono je o ocenę jak bardzo podobają im się poszczególne formy fizycznego przywiązania, okazało się, że chociaż mężczyźni lubili dawać, kobiety również lubiły dostawać te masaże i masaż. Na szczęście zarówno mężczyźni, jak i kobiety lubili całować się w usta (inaczej mężczyźni nie mieliby kogo całować). Te oceny przyjemności z fizycznych uczuć pokazały również, że kobiety, bardziej niż mężczyźni, lubiły się przytulać i być przytulane.

Ponieważ uczestnicy byli w większości członkami Kościoła Świętych w Dniach Ostatnich, stworzyło to pewne ważne ograniczenia dla wyników badania. Kościół zdecydowanie opowiada się za przedmałżeńską abstynencją seksualną i radzi, aby pary nie angażowały się w „nadmierną” fizyczną czułość, w tym backrubs / masaże. Ponadto, jako że badanie koncentrowało się na nieseksualnych fizycznych czułościach, oznacza to, że wszelkie przejawy intymności związane z seksualnością nie mogły być badane jako korelaty satysfakcji ze związku.

Jeden mógłby argumentować, że liczba rodzajów fizycznej czułości musi z pewnością wynosić więcej niż siedem. Jednakże, kiedy autorzy badali inne możliwości, te miały tendencję do łatwego redukowania się do tych, które testowali. Istnieją również różnice kulturowe w wyrażaniu fizycznej czułości, takie jak tendencja ludzi z niektórych krajów europejskich lub Ameryki Łacińskiej do całowania się w policzek jako znak nie czułości, ale uprzejmości.

Nawet z tymi potencjalnymi ograniczeniami, badanie było przełomowe w swojej naturze, skupiając soczewkę badawczą na jednym z najbardziej powszechnych obszarów komunikacji między parami. Niestety, w ciągu dziesięciu lat od jego opublikowania, nie ukazały się żadne badania, które posunęłyby naprzód badania nad tematem czułości poza intymnością seksualną. W obliczu mnogości badań nad intymnością w ogóle, wydaje się, że warto powrócić do pierwotnego pytania postawionego przez badaczy.

Co to wszystko oznacza dla Ciebie? Według autorów badania, istnieją wyraźne implikacje dla pomocy parom poprawić ich zadowolenie z relacji. Jak twierdzą w artykule, terapeuci par zawsze szukają „sposobów na poprawę relacji swoich klientów.” Fizyczne przywiązanie jest jednym z kamieni, które „do tej pory były w większości pozostawione bez odwrotu” (str. 239).

Można argumentować, że pary, które są szczęśliwe naturalnie angażują się w więcej fizycznych przywiązań i tak to jest satysfakcja z relacji, która powoduje przywiązanie, a nie na odwrót. Być może nigdy nie będzie eksperymentu, który „udowodni”, że fizyczne przywiązanie może przynieść większe szczęście wśród par w istniejących związkach. Jednakże możemy nie potrzebować ostatecznego eksperymentu, który zostanie przeprowadzony w celu podkreślenia roli fizycznej czułości w satysfakcji ze związku. Ludzie, których związki są w tarapatach mogą skorzystać z wyciągnięcia kartki z podręcznika ich szczęśliwszych odpowiedników. Przytulanie, trzymanie się za ręce i dawanie backrubs wydają się być prostymi sposobami na rozpoczęcie odbudowy więzi między parami, które tracą swoje uczucia emocjonalnego połączenia.

Związek nie musi być w poważnych kłopotach, aby para mogła skorzystać ze zwiększenia ilości fizycznie czułych interakcji. Może to być szczególnie prawdziwe w przypadku par, które z różnych powodów są mniej aktywne seksualnie niż kiedyś, czy to z powodu zmian związanych ze starzeniem się, chorobą fizyczną, czy po prostu naturalnej ewolucji od pasji do miłości towarzyskiej.

W kwestii backrubs, wyniki badań pokazują również znaczenie rozważenia różnic między płciami. Jak zauważyli autorzy, mężczyźni postrzegali robienie masażu jako większą oznakę miłości niż kobiety. Mogą być bardziej skłonni do wyrażania swoich uczuć w ten sposób, co dla kobiety może być fizycznie przyjemnym doświadczeniem, ale nie tak bezpośrednim sposobem powiedzenia „kocham cię”, jak zwykłe przytulanie lub trzymanie. Jeśli szukałbyś sposobów na włączenie fizycznej czułości do swojego związku, chciałbyś wziąć pod uwagę tę różnicę między płciami. Z drugiej strony, wykonanie masażu pleców lub pleców wymaga znacznie więcej wysiłku, w tym wysiłku, który jest w pewnym sensie bezinteresowny. To może być z tego powodu, że ze wszystkich form fizycznych uczuć, ta forma była jedną, która najbardziej korelowała z satysfakcją w związku. Zapewnienie swojemu partnerowi wspaniałego masażu zdecydowanie wymaga poświęcenia.

Już sama rozmowa o tym, którą formę fizycznego przywiązania ty i twój partner uważacie za przyjemną i będącą wyrazem intymności, może zapoczątkować ważną rozmowę, a kiedy już do niej dojdzie, kto wie, dokąd może ona doprowadzić?

Śledź mnie na Twitterze @swhitbo, aby uzyskać codzienne aktualizacje dotyczące psychologii, zdrowia i starzenia się. Zapraszam do dołączenia do mojej grupy na Facebooku, „Fulfillment at Any Age”, aby przedyskutować dzisiejszy blog lub zadać dalsze pytania dotyczące tego wpisu.