Czy status celebryty powinien być czynnikiem decydującym o skazaniu kogoś za nieumyślne spowodowanie śmierci podczas jazdy po pijanemu? Celebryta czy nie, czy osoba skazana w ten sposób powinna być skazana na karę pozbawienia wolności? Phill Lewis – aktor, lokalna postać, członek znanej rodziny, skazany za nieumyślne spowodowanie śmierci kobiety po pijanemu 13 miesięcy temu – został skazany na rok więzienia. W sprawach takich jak ta, opinie na temat surowości wyroku mogą się ostro różnić. Jednak przez zbyt wiele lat jazda po pijanemu – biorąc pod uwagę, jak wiele istnień ludzkich niszczy – była w Stanach Zjednoczonych traktowana zbyt lekko. Sędziowie i prokuratorzy byli zbyt tolerancyjni, być może dlatego, że jest to wada szeroko rozpowszechniona wśród ludzi z różnych środowisk.

Więzienie nie jest lekarstwem. Ale może stanowić oświadczenie, że społeczeństwo uznaje powagę jazdy po pijanemu jako najczęściej popełnianego brutalnego przestępstwa w kraju. I jakkolwiek skruszony może być przestępca, sam status celebryty nie powinien przyznawać mu wyjątkowego traktowania, jeśli chodzi o wyrok. Prawdą jest, że znana postać ze świata rozrywki może być najbardziej skuteczna w pracy społecznej, prowadząc kampanię przeciwko nadużywaniu alkoholu lub ostrzegając o konsekwencjach – i osobistym bólu – dla tych, którzy stają się zabójcami na drodze. Ale to również może być częścią wyroku, tak jak w przypadku pana Lewisa.

Sędzia okręgowy hrabstwa Montgomery William C. Miller zauważył, że ofiara, 21-letnia Isabel Duarte, która pracowała jako niania z Portugalii, „nie była tylko statystyką”. Sędzia powiedział, że „ze względu na poważny charakter przestępstwa, uważam, że pewne osadzenie w więzieniu jest odpowiednie.” Skazał on również pana Lewisa na dwa lata nadzoru kuratorskiego nad skazaniem za nieumyślne spowodowanie śmierci i nakazał mu wykonanie 350 godzin prac społecznych. Dał panu Lewisowi kolejny rok w więzieniu za jazdę po pijanemu, który ma być odsiadywany równolegle.

Oficjaliści twierdzą, że oznacza to odsiadywanie w sumie 270 dni aresztu: 90 dni w więzieniu hrabstwa, następnie 90 dni w hrabstwie w programie halfway house i kolejne 90 w ramach aresztu domowego. Pan Lewis powiedział: „Rozumiem wyrok skazujący”, a jego prawnik powiedział, że nie ma zamiaru odwoływać się od wyroku. Wujek Isabel Duarte skomentował: „Nie ma zwycięzców w tego typu sytuacjach”. Ale czas więzienia jest odpowiedni, powiedział Augusto Rodrigues, „ponieważ trzeba dać wiadomość do ludzi tam, którzy wciąż piją i prowadzą. To nie jest z nienawiści.”