NEW YORK: Naukowcy rozwiązali długoletnią zagadkę jedynego znanego na świecie goryla albinosa, twierdząc, że jego niezwykłe białe ubarwienie było wynikiem chowu wsobnego.
Snowflake był samcem zachodniego goryla nizinnego. Urodził się na wolności i został schwytany w 1966 roku przez mieszkańców wioski w Gwinei Równikowej. Jako jedyny znany biały goryl na świecie, Snowflake był gwiazdą zoo aż do swojej śmierci z powodu raka skóry w 2003 roku.
Teraz hiszpańscy badacze zsekwencjonowali cały genom goryla, ujawniając, że Snowflake był prawdopodobnie potomkiem pary wujka i siostrzenicy. ludzi znane są cztery mutacje genetyczne, które powodują albinizm, zespół charakteryzujący się brakiem pigmentu skóry, oczu i włosów.
Używając zamrożonej krwi Śnieżynki, naukowcy pod kierownictwem Tomasa Marques-Boneta z Institut de Biologia Evolutiva na Uniwersytecie Pompeu Fabra zsekwencjonowali cały genom małpy. orównując tę sekwencję z sekwencjami ludzi i goryli nie-albinosów, Marques-Bonet i jego koledzy zawęzili przyczynę albinizmu płatka śniegu do pojedynczego genu, znanego jako SLC45A2. Snowflake odziedziczył zmutowaną formę tego genu od obojga swoich rodziców.
Gen ten został wcześniej powiązany z albinizmem u myszy, koni, kurczaków i jednego z gatunków ryb, donosi LiveScience.
Badacze przeczesali genom Śnieżynki, szukając odcinków DNA, które były identyczne z powodu chowu wsobnego. Odkryli, że 12% genów pochodzących od matki i ojca Snowflake’a pasuje do siebie, co wskazuje na wujka i siostrzenicę jako najbardziej prawdopodobne pochodzenie dla Snowflake’a.