Lingwistyczny makijaż Sri Lanki jest złożony i zróżnicowany. Kilka języków są używane w tym kraju Azji Południowo-Wschodniej, ale tylko dwa z nich są przyznane oficjalny status: Sinhala i Tamil.

Dzięki kolonialnej przeszłości kraju, a także wygodzie handlowej, język angielski jest również powszechnie używany. Według szacunków z 2012 roku około 23,8% mieszkańców Sri Lanki posługuje się lokalnym dialektem angielskiego, zwanym cejlońskim angielskim lub „Singlish”.

Jeśli chcemy porozumieć się z partnerem biznesowym lub kolegą ze Sri Lanki – lub nawet z lankijską publicznością, możemy mieć wątpliwości, w którym języku powinniśmy mówić. Czy usługi tłumaczeniowe tamilskiego załatwią sprawę, czy też powinniśmy poszukać dostawcy usług językowych z doświadczeniem w posługiwaniu się językiem syngaleskim?

Wprowadzenie do różnorodności językowej Sri Lanki

Język syngaleski (znany również jako syngaleski) jest językiem indoaryjskim, którym posługują się syngalescy mieszkańcy kraju. Tamil natomiast jest językiem drawidyjskim, którym posługują się Tamilowie.

Synhalesi stanowią największą grupę etniczną w kraju, co sprawia, że syngaleski jest językiem większości. Około 75% ludności Sri Lanki posługuje się językiem syngaleskim.

Syngalesi pojawili się na Sri Lance w V wieku p.n.e., wraz z falą migracyjną z północno-wschodnich Indii. Język syngaleski jest jednym z języków założycielskich Theravādy, najstarszej istniejącej gałęzi buddyzmu. Jego korzenie sięgają sanskrytu, a głęboki wpływ wywarł na niego język Pāli, święty język lankijskich buddystów. Niektóre z najstarszych odnalezionych inskrypcji w języku syngaleskim pochodzą z drugiego i trzeciego wieku przed naszą erą. Badając zapiski z 1200 roku, możemy dostrzec w pełni ukształtowany język literacki, który do dziś uległ niewielkim zmianom.

Naukowcy twierdzą, że język syngaleski wywodzi się z sanskrytu w taki sam sposób, w jaki języki romańskie wywodzą się z łaciny. W związku z tym, skoro istnieje językowe powiązanie między sanskrytem a łaciną, istnieje również językowe powiązanie między syngaleskim a językami romańskimi. Znaleziono również analogie między syngaleskim a językami słowiańskimi, bałtyckimi i germańskimi.

Ethnologue szacuje, że w skali globalnej jest nieco poniżej 18 milionów osób posługujących się językiem sinhala. Prawie 16 mln z nich posługuje się językiem cingalskim jako językiem ojczystym, a około 2 mln osób przyjęło go jako swój drugi język.

Język tamilski, z drugiej strony, jest drugim najczęściej używanym językiem, a Tamilowie są największą lankijską mniejszością etniczną. Tamil jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych i najstarszych języków drawidyjskich. W rzeczywistości, niektórzy uczeni twierdzą, że może to być najstarszy język na ziemi.

Na przykład, R. Mathivanan, uczony i były główny redaktor Tamil Etymological Dictionary Project of the Government of Tamil Nadu, twierdzi, że język tamilski powstał około 200 000 lat p.n.e. Różnorodne i sprzeczne teorie na temat pochodzenia i ewolucji języka tamilskiego obfitują.

Znalezienie dokładnego pochodzenia języka jest raczej trudne, a im starszy język, tym trudniejsze jest to zadanie. Poza tym, datowanie pierwszych pisemnych rejestrów Tamilu może być szczególnie trudne ze względu na materiał, z którego wykonane są manuskrypty, czyli liście palmowe. Jednak, choć bezpośrednie datowanie jest niemożliwe, dowody lingwistyczne i kontekstowe sugerują, że najstarsze zachowane dzieła zostały prawdopodobnie skomponowane w II wieku naszej ery. Najwcześniejsze epigraficzne rzeźby naskalne wykonane w języku tamilskim pochodzą z III w. CE.

Żaden język nie jest monolitem. Zwłaszcza, gdy jest używany tak powszechnie jak tamilski, który jest językiem urzędowym w Indiach i Singapurze, a także uznanym językiem mniejszości w całym regionie ASEAN. Różnice językowe można dostrzec w różnych religiach, miejscowościach i kastach.

Przez całą swoją historię, Tamil nie zamykał się na wpływy innych języków. Na przykład, tamil używany w indyjskim regionie Kerala jest w dużym stopniu zapożyczony z malajalam, innego języka drawidyjskiego. Dialekt ten charakteryzuje się nie tylko zapożyczeniami z Malajalam, ale także pewną składnią i akcentem pochodzącym bezpośrednio z Malajalam.

Z drugiej strony, Tamil lankijski zapożycza słownictwo z portugalskiego, holenderskiego i angielskiego, zachowując raczej konserwatywną składnię.

Oprócz dialektów, możemy wyróżnić trzy skodyfikowane lektyki:

• Sankattamiḻ, klasyczny styl literacki, który jest bardzo zbliżony do starotamilskiego.
• Centamiḻ, styl zmodernizowany, ale bardzo formalny.
• Koṭuntamiḻ, potoczna forma języka tamilskiego.

Lekty skodyfikowane są odmianami języka, które są używane przez mówców w pewnych okolicznościach. Języki, w których użytkownicy muszą przełączać kody, są w stanie „diglossia”.

Te formy języka tamilskiego istnieją na kontinuum, a przez ostatnie kilka lat, mowa publiczna wykazuje rosnącą tendencję w kierunku kolokwializmu. Można to zaobserwować zarówno w popularnych mediach, jak i w dyskursie politycznym.

Z ponad 81 milionami użytkowników Tamil jest obecnie 19. najczęściej używanym językiem na Ziemi. Niektórzy badacze twierdzą, że jego powszechność jest zagrożona przez skrajną diglosję, połączoną z rosnącą preferencją języka angielskiego wśród użytkowników. W przypadku tego ostatniego, niektórzy powołują się na przyczyny ekonomiczne i kulturowe, podczas gdy inni skupiają się na idei, że dyglosja i różnice językowe między dialektami są tak poważne, że angielski często funkcjonuje jako lingua franca między grupami tamilskich użytkowników.