Płynąc na południe przez Pakistan i uchodząc do Morza Arabskiego, rzeka Indus wspierała rolnictwo przez tysiąclecia. Zasilana przez lodowce w Himalajach i Karakorum, a także przez azjatyckie deszcze monsunowe, rzeka doświadcza znacznych wahań każdego roku.
Przepływ wody jest zazwyczaj najwyższy od połowy lipca do połowy sierpnia, ponieważ w tym samym czasie topnieją śniegi i padają deszcze. Przepływ wody jest najniższy od grudnia do lutego. Ponieważ Indus nawadnia około 18 milionów hektarów (44 miliony akrów) ziemi uprawnej, krajobraz zmienia się wraz z rzeką.
Mapper Tematyczny na satelicie Landsat 5 obserwował te sezonowe zmiany w rzece Indus i otaczających ją ziemiach w Pakistanie od 6 czerwca 2009 roku do 9 czerwca 2010 roku. Te naturalnie kolorowe zdjęcia koncentrują się na obszarze wokół zapory Guddu (lub Gudu), na południe od granicy między prowincjami Pendżab i Sindh.
Z całkowitą długością około 4.450 stóp (1.356 metrów), ta zapora – rodzaj tamy – jest największym projektem wodnym w Sindh. Podobnie jak inne zapory wzdłuż Indusu, została zaprojektowana w celu kontrolowania przepływu wody w rzece i zmniejszenia ryzyka powodzi. Jednocześnie zapora wspomaga nawadnianie poprzez magazynowanie wody przez cały rok. Część wody jest zatrzymywana w zbiorniku na wschód od rzeki.
Pracując wokół wzlotów i upadków rzeki oraz wykorzystując rozbudowaną infrastrukturę irygacyjną, pakistańscy rolnicy wydobywają z ziemi zarówno uprawy letnie, jak i zimowe. Według Dath Mita z U.S. Foreign Agricultural Service, w Pakistanie występują dwa główne sezony wegetacyjne: bawełna i ryż uprawiane są od maja do listopada (sezon Kharif), a pszenica od listopada do maja (sezon Rabi). Inne uprawy również rozwijają się w okolicach zapory Guddu, w tym kukurydza, ryż, pszenica, bawełna, proso i trzcina cukrowa.
Roztopy śniegu w północnych górach Pakistanu zaczynają dodawać się do objętości rzeki Indus każdego czerwca. Gdy światło słoneczne ogrzewa powierzchnie lądowe w Azji Środkowej i topi śnieg, zmusza również ciepłe powietrze do wejścia w atmosferę, przyciągając chłodniejsze, bardziej wilgotne powietrze znad Oceanu Indyjskiego. Himalaje blokują transport mas powietrza, wypychając je w górę, wzmacniając proces konwekcji i potęgując deszcze monsunowe.
Chociaż poziom rzeki wzrasta w czerwcu, Indus generalnie pozostaje ograniczony do swoich kanałów. Opady deszczu nasilają się w lipcu, a Pakistan otrzymuje około 70 procent swoich rocznych opadów między lipcem a wrześniem. W lipcu i sierpniu część wody może przelewać się do struktur holdingowych i depresji wzdłuż Indusu, podczas gdy duże ilości są rozprowadzane wśród rolników, którzy zalewają swoje pola, zwłaszcza pod uprawę ryżu.
Przepływ wody wzdłuż rzeki zaczyna spadać około początku września, ale okoliczne pola stają się bujnie zielone, gdy dojrzewają uprawy Kharif. Poziom wody w Indusie nadal spada, a pola powoli brązowieją w styczniu i lutym. Infrastruktura irygacyjna, która przechowuje wodę przez cały rok, staje się szczególnie przydatna w miesiącach zimowych, kiedy rolnicy nawadniają uprawy Rabi. Pola ponownie zielenieją pod koniec lutego.
Do kwietnia 2010 roku region wygląda na suchy, a do czerwca 2010 roku wydaje się wyschnięty. W rzeczywistości poziom wody w Indusie i w zbiorniku na wschód od zapory jest niższy w czerwcu 2010 r. – na krótko przed historycznymi powodziami monsunowymi w 2010 r. – niż w czerwcu 2009 r.
Silne monsuny prawdopodobnie występowały w południowo-zachodniej Azji od milionów lat. Podobnie, spływ wód z rzeki Indus wspierał rolnictwo irygacyjne w Pakistanie przez 4 000 lat. Nawet teraz większość ludności Pakistanu mieszka na obszarach wiejskich, które są bezpośrednio związane z rolnictwem. Chociaż rzeka Indus może powodować katastrofalne zniszczenia, gdy jest zalana, rzeka i otaczająca ją infrastruktura irygacyjna podtrzymują milionową populację, gdzie woda jest ogólnie rzadkością.
- Dettman, D.L., Kohn, M.J., Quade, J., Ryerson, F.J., Ojha, T.P., Hamidullah, S. (2001). Seasonal stable isotope evidence for a strong Asian monsoon throughout the past 10.7 m.y. Geology, 29(1), 31-34.
- Encyclopedia Britannica. (2011). Gudu Barrage. Accessed August 13, 2011.
- Encyclopedia Britannica. (2011). Indus River. Dostęp 23 sierpnia 2011.
- Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa. (2004). Zużycie nawozów według upraw w Pakistanie. Dostęp 13 sierpnia 2011.
- Immerzeel, W.W., Droogers, P., de Jong, S.M., Bierkens, M.F.P. (2009). Wielkoskalowy monitoring pokrywy śnieżnej i symulacja odpływu w himalajskich dorzeczach z wykorzystaniem teledetekcji. Remote Sensing of Environment, 113, 40-49.
- United Nations Environment Programme. (1998). Land Cover Assessment and Monitoring: Pakistan. Dostęp 13 sierpnia 2011.
.