Syndrom pustego gniazda – połączenie samotności i żalu, kiedy dzieci opuszczają dom – uderza w tysiące rodziców każdego roku.
Kucharz telewizyjny Gordon Ramsay – nie stroniący od pieczenia ludzi i warzyw – stał się miękki jak pianka, kiedy mówił o swoim synu Jacku, który opuścił dom i udał się na uniwersytet.
Wyznał, że po tym jak jego syn odszedł, poszedł do pokoju Jacka, znalazł parę jego spodni i założył je.
Claire Sheeran wie wszystko o syndromie pustego gniazda.
„Byłam samotną matką praktycznie przed jej narodzinami i była moją jedyną i niepowtarzalną,” powiedziała.
„Po 19 latach, nie byłam przygotowana na to, jak jej odejście wpłynie na mnie.”
Matka, z County Antrim, powiedziała, że uderzyło ją to w drodze powrotnej na prom po zostawieniu córki na Uniwersytecie w Liverpoolu.
„Było w porządku, dopóki nie wjechałam na autostradę M2 i wtedy wytrzeszczyłam oczy”, powiedziała.
’Tylko ja i pies'
Siła żalu okazała się nieoczekiwana.
„Nie wiedziałam, jaka jest moja rola”, powiedziała. „W domu byłam tylko ja i pies.
„Dom czuł się pusty i przyniosłam psa do spania w moim łóżku – tak było od tamtej pory.”
Wiedziała, że musi dotrzeć do przyjaciół i znaleźć swoje własne zainteresowania.
I szukała pocieszenia w często cytowanych słowach poety Kahlila Gibrana: „Twoje dzieci nie są twoimi dziećmi. Są synami i córkami tęsknoty Życia za sobą samym.”
Celia Dodd ma tak wiele doświadczeń związanych z syndromem pustego gniazda, że napisała o nim książkę.
„Kiedy mój syn, pierwszy z nich, odszedł, byłam naprawdę zdruzgotana, czułam się, jakbyś straciła część siebie” – powiedziała. Nie było łatwiej.”
Dziennikarka i matka trójki dzieci powiedziała, że ludzie nie rozmawiają o tej pustce, a ojcowie często nie mówią o tym, jak są równie dotknięci.
„Rozmawiałam z jednym mężczyzną w dniu, w którym jego córka wyjeżdżała na uniwersytet,” powiedziała.
„Powiedział: 'Czuję, że już nigdy nie będzie z nami w ten sam sposób'.”
Autorka powiedziała, że brakowało jej swobodnych pogawędek z dziećmi.
W pierwszych dniach pustego gniazda przygarnęła chińskich studentów, którzy nie mieli dokąd pójść w wakacje.
Hodowała pomidory i była wolontariuszką w schronisku dla bezdomnych.
„To mnie wykończyło,” powiedziała. „Miałam to wszystko i nie miałam dokąd pójść.”