Rozejrzyj się wokół siebie. Właśnie teraz. Jak wiele plastiku widzisz? Pojemniki na żywność, plastikowe butelki, długopisy, a nawet obudowa Twojego telefonu – lista jest nieskończona. Pomimo jego wszechobecności, wpływ zanieczyszczenia plastikiem na ludzkie zdrowie pozostaje w większości przypadków nieznany dla większości ludzi. Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się nad negatywnymi skutkami zanieczyszczenia plastikiem, które dzień po dniu zwiększa się na twoje zdrowie?

Społeczeństwo stało się całkowicie zależne od plastiku, ale rzadko zatrzymujemy się i zastanawiamy się, jak ten materiał może wpływać na nasze zdrowie. Toksyczne dodatki są często dodawane do plastiku w celu poprawy jego właściwości. Wiele z tych dodatków nie wiąże się z łańcuchem chemicznym plastiku, co oznacza, że mogą być one uwalniane w środowisku, gdy są wystawione na działanie różnych warunków atmosferycznych. Dodatki te mogą być wchłaniane przez skórę, parować do powietrza lub być wchłaniane przez żywność lub napoje, które spożywamy. Ważne jest, aby dokładnie wiedzieć, jakie dodatki są stosowane i podjąć kroki w celu ich uniknięcia, aby zmniejszyć szkodliwy wpływ plastiku na ludzkie zdrowie, ponieważ wszystkie z nich są wysoce toksyczne w przyrodzie.

Najczęściej stosowane dodatki do plastiku to:

BPA – szeroko stosowany w pojemnikach na żywność i napoje. Unia Europejska podjęła już kroki w celu ograniczenia i uregulowania stosowania BPA, uznając jego zagrożenia dla zdrowia ludzkiego.

Plastyfikatory – często używane do uelastycznienia PVC, znajdują się w prawie wszystkich przedmiotach z tworzyw sztucznych, których używamy na co dzień, od zabawek dziecięcych po foteliki samochodowe.

Upośledzacze płomienia – szeroko stosowane w sprzęcie elektronicznym w celu zapewnienia bezpieczeństwa przeciwpożarowego. Niektóre z tych substancji zostały zakazane przez Organizację Narodów Zjednoczonych, ponieważ uznano je za niebezpieczne zarówno dla środowiska, jak i dla ludzi.

Poniżej znajdziesz listę 5 głównych sposobów, w jaki plastik dostaje się do naszego organizmu i prowadzi do negatywnego wpływu na zdrowie człowieka:

Jemy zanieczyszczone plastikiem owoce morza

Naukowcy znaleźli mikroplastiki w 114 gatunkach morskich, a prawie jedna trzecia z nich trafia na nasze talerze. Niektóre z substancji chemicznych dodawanych do plastiku w celu zwiększenia jego wydajności są uważane za substancje zaburzające gospodarkę hormonalną – substancje, które wpływają na prawidłowe funkcjonowanie hormonów – podczas gdy niektóre opóźniacze mogą zakłócać rozwój mózgu u dzieci. Badanie wpływu mikroplastiku na zdrowie człowieka jest bardzo wymagające. Obecnie wiemy bardzo niewiele na temat tego, jakie poziomy zanieczyszczeń mogą mieć na nas negatywny wpływ. Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa stwierdziła – na podstawie najnowszych badań – że ludzie prawdopodobnie spożywają jedynie znikome ilości mikroplastiku pochodzącego z ryb. Mimo to, naukowcy są nadal zaniepokojeni wpływem morskich tworzyw sztucznych na zdrowie człowieka. Trzeba przeprowadzić więcej badań, zanim będziemy w stanie naprawdę zrozumieć konsekwencje spożywania zanieczyszczonych ryb. Jest jednak jasne, że nie może to być dobry dodatek do naszej diety. Z każdym dniem, kiedy spożywamy coraz więcej zanieczyszczonych owoców morza, zanieczyszczenie plastikiem wpływa na ludzkie zdrowie, nawet jeśli te skutki jeszcze się nie ujawniły.

Zużywamy plastik poprzez opakowania

BPA są obecne w wielu plastikowych przedmiotach, które mają bezpośredni kontakt z żywnością, w tym w plastikowych opakowaniach, naczyniach kuchennych i wewnętrznych powłokach napojów. BPA jest metabolizowany w wątrobie do postaci bisfenolu A i wydostaje się z naszego organizmu wraz z moczem.

Aby dać Ci wyobrażenie o stopniu, w jakim jesteśmy narażeni na działanie tego plastikowego dodatku, BPA wykryto w moczu 95% Kanadyjczyków. Główny problem polega na tym, że – jak już wcześniej wspomniano – BPA jest substancją zaburzającą gospodarkę hormonalną. Układ endokrynny człowieka reguluje wiele istotnych funkcji organizmu, w tym:

• metabolizm
• tętno
• trawienie
• płodność

Ruchy konsumenckie na całym świecie domagają się dziś opakowań wolnych od BPA, aby zmniejszyć szkodliwy wpływ plastiku na ludzkie zdrowie i ogólne samopoczucie.

Pijemy mikroplastik za pośrednictwem wody butelkowanej

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) opublikowała w 2018 roku szokujące badania, które ujawniły obecność mikroplastików w 90% przebadanych wód butelkowanych – tylko 17 z 259 było wolnych od tworzyw sztucznych. Dziś, podczas gdy nie ma wystarczających dowodów na wpływ mikroplastiku na zdrowie człowieka, większość naukowców zgadza się, że jest to wschodzący obszar niepokoju i że jeśli tysiące gatunków na całym świecie umierają z jego powodu, nie może to być również tak dobre dla nas.

Wchłaniamy plastik przez nasze ubrania

Tak, dobrze przeczytałeś. Global Apparel Fiber Consumption opublikował badania, które podkreślają, że – ze 100 000 kg włókien zużywanych na świecie w ciągu jednego roku – 70% stanowią włókna syntetyczne. Syntetyczne włókna, takie jak poliester, akryl, rayon i nylon pochodzą z ropy naftowej – tak, tej samej ropy, którą karmimy nasze samochody – i są rodzajem plastiku. Mikroplastiki są stale uwalniane do powietrza z naszych ubrań, a my wdychamy je każdego dnia. Wiele syntetycznych tkanin jest poddawanych działaniu tysięcy szkodliwych toksycznych substancji chemicznych podczas produkcji, a poliester zajmuje pierwsze miejsce jako najgorsza tkanina dla skóry. Nasza skóra jest największym i najbardziej przepuszczalnym organem w naszym ciele i może wchłonąć do 60% substancji, które są w bezpośrednim kontakcie z nią. Co więcej, tkaniny syntetyczne nie pozwalają skórze oddychać, zatrzymując nieprzyjemne zapachy i stanowiąc doskonałe środowisko dla rozwoju bakterii. Mikrowłókna te przyczyniają się również do zanieczyszczenia oceanów plastikiem w subtelny, ale wszechobecny sposób: za każdym razem, gdy pierzemy nasze syntetyczne ubrania w pralce, mikroplastiki przedostają się do środowiska poprzez ścieki z naszych gospodarstw domowych. Możliwe jest, że jeden załadunek prania może uwolnić do tysięcy mikrowłókien z naszych ubrań do wody.

Odddychamy plastikiem

To kwestia, do której wielu ludzi z globalnej Północy ma trudności się odnieść, ale stanowi ogromne zagrożenie dla zdrowia ludzi żyjących w krajach Globalnego Południa. Tam, gdzie gospodarka odpadami jest słabo rozwinięta, ludzie często nie mają innego wyboru, jak tylko palić śmieci na wolnym powietrzu. Jest to bardzo powszechna praktyka, która pozwala chemikaliom z plastiku łatwo przedostać się do organizmu, gdy normalnie oddychamy. Z raportu opublikowanego w marcu 2018 roku wynika, że 5 miliardów ludzi na świecie żyje bez odbioru odpadów lub kontrolowanej utylizacji odpadów. Mniej więcej 9 milionów ludzi umiera każdego roku z tego powodu. W Europie problem ten nadal istnieje, ale jest ukryty wewnątrz ogromnych budynków zwanych spalarniami. Spalarnie w Europie mają działać z maksymalnym bezpieczeństwem, przekształcając ciepło wytwarzane przez spalanie śmieci w energię. Piękne prawda? Niestety, udowodniono, że spalarnie uwalniają dioksynę – jeden z najbardziej toksycznych związków chemicznych znanych człowiekowi – w ogromnych ilościach do powietrza. Gdy nie jest ona bezpośrednio uwalniana do naszej atmosfery, grupuje się w toksycznych popiołach. Szwecja została ostatnio zdemaskowana za wyrzucanie toksycznego popiołu ze spalarni na wyspę u wybrzeży Norwegii.

Wiele dodatków w plastiku jest uważanych za niezwykle szkodliwe dla ludzi i środowiska, i chociaż nie mamy jeszcze wystarczających informacji na temat prawdziwej skali wpływu zanieczyszczenia plastikiem na ludzkie zdrowie, jasne jest, że rosnący poziom zanieczyszczenia nie wróży nam nic dobrego.

Chociaż nie dławimy się plastikowymi torbami jak morskie ptaki czy żółwie, ilość toksycznych dodatków obecnych w naszym codziennym plastiku, w połączeniu z naszą stałą ekspozycją na ten materiał, jest powodem do niepokoju. Ważne jest, aby poznać i uświadomić sobie szkodliwy wpływ plastiku na zdrowie człowieka, aby móc mu skutecznie przeciwdziałać. Coraz ważniejsze dla społeczeństwa staje się zmniejszenie zależności od tworzyw sztucznych jednorazowego użytku i poszukiwanie alternatywnych materiałów.

Zainteresował Cię ten artykuł? Dowiedz się więcej o tym, jak zanieczyszczenia plastikowe wpływają na życie morskie. Ogranicz swoje zużycie plastiku i zmniejsz swój wpływ na planetę, przechodząc na Plastic Neutral z nami już dziś. Małe kroki umożliwiają duże zmiany, zrób swój już dziś.