Najwyraźniejsze oznaki, że choroba zwyrodnieniowa stawów może być w drodze, to stały lub okresowy ból stawu. Innym objawem może być sztywność, która pojawia się po okresach bezczynności, takich jak przespana noc lub siedzenie przez dłuższy czas. Możesz również zauważyć obrzęk lub tkliwość jednego lub więcej stawów, choć nie musi to występować jednocześnie po obu stronach ciała. A być może najgorszą z czerwonych flag jest to okropne uczucie chrupania lub dźwięk kości ocierającej się o kość, kiedy poruszasz problematycznym stawem. Oficjalnie nazywa się to crepitus.

Ale w tych momentach choroba zwyrodnieniowa stawów pojawiała się już od dłuższego czasu. Ten stopniowy stan zaczyna się rozwijać, gdy naturalne mechanizmy naprawcze tkanki kostnej – wchłanianie i synteza tkanki – zostają wyprowadzone z równowagi, pozwalając ostrogom kostnym i torbielom kostnym rosnąć tam, gdzie wcześniej nie miały okazji rosnąć. Zanim staną się one boleśnie odczuwalne, takie ostrogi kostne lub torbiele kostne mogą być czasami wykryte przez lekarza dzięki diagnostyce radiograficznej. Do typowych obszarów problemowych, które można zauważyć na zdjęciu rentgenowskim, należą: asymetryczne zwężenie przestrzeni stawowych, zwężenie przestrzeni wokół stawu (stwardnienie okołostawowe), ostrogi kostne (osteofity) oraz wypełnione płynem woreczki z zagęszczoną substancją smarującą staw, które wysuwają się z kości (torbiele podchrzęstne).