Ilustracja do książki The Sandman autorstwa Neila Gaimana. Ilustracja w domenie publicznej.

W tradycyjnym folklorze Sandman pojawia się w wielu opowieściach dla dzieci. Jest postacią mitu występującą w północnych i środkowoeuropejskich folklorach. Sen” na oczach po przebudzeniu to podobno magiczny piasek lub żwirek, którym posypywano oczy śpiącego dziecka, aby przynieść dobre sny. Piaskowy Dziadek jest „nocnym gościem” o pewnej sławie, który wykorzystuje okno, aby dostać się do śpiącego dziecka. Sandman jest uważany za jednego z najpoważniejszych tak zwanych „nocnych gości”, który również wydaje się posiadać seksualne innuendo drapieżnego boga (Warner, 1989). Rzeczywiście, w tradycji hiszpańskiej jest on dzieci są karcone przez swoich rodziców z wyrażeniem „Que viene el Coco” – lub „Oto nadchodzi bogeyman.”

Ernest Theodor Amadeus Hoffman (1776-1832) był niemieckim autorem znanym z dwóch zbiorów fantastycznych opowieści, w tym Night Pieces (1817), który zawierał jego wersję o nazwie The Sandman. W tym opowiadaniu Sandman ubrany jest w strój czarownicy i czyni z niego osobnika o złej wróżbie i natężeniu. To postać Hoffmana o złych zamiarach, która posypuje piaskiem oczy obudzonych dzieci. W rezultacie ich oczy wypadają, a następnie są zbierane przez Piaskowego Dziadka i zabierane do jego grzęd na księżycu, jako pożywienie dla jego własnego potomstwa.

Dzisiaj przerażający kształt Piaskowego Dziadka został złagodzony i złagodzony tak, że teraz jawi się jako pomocny, ale wciąż kapryśny pomocnik. W tym samym sensie, co szkocka rymowanka o Wee Willie Winkie. The Sandman reprezentuje w różnym stopniu formę napomnienia i groźby, aby zmusić dzieci do uległości. Istnieje wiele komplementarnych postaci do Piaskowego Dziadka, które obejmują oczywiście WeeWillie Winkie: wilk u drzwi”; „mali ludzie”; „nadchodzi zakapior”; a także „człowiek z księżyca”. W folklorze rumuńskim bardzo podobną postacią jest Mos Ene lub Ene Starszy.

Hans Christian Andersen (1805-1875), był duńskim pisarzem 168 bajek, które zawsze są popularne wśród dzieci. Jego opowieści zawsze łączyły w sobie kapryśność z dużą dozą ironii i moralności. W 1841 roku napisał o Sandmanie w postaci swojego bohatera Ole Lukaje. Osobnik ten był miłym pomocnikiem, który łagodnie uspokajał dziecięcą bezsenność. Inne wersje opowieści o Piaście w różny sposób pokazują go jako zabierającego dzieci, jeśli nie śpią i są częścią serii opowieści o złowrogich „nocnych gościach” w folklorze i bajkach. Piaskowy Dziadek, jako wyimaginowana postać wspierana przez wiele matek, stał się częścią rozwoju folkloru dziecięcego. Opowieść przedszkolna, która powstała i rozwinęła się w tradycji bajki, była w rzeczywistości raczej życzliwą postacią niż złośliwą.