Mówi się: „z rodziców alkoholików, dzieci alkoholików”. Ale nie jest to do końca prawda. Alkoholowe zachowanie Twojego taty, Twojej mamy czy Twojego wujka, niekoniecznie spowoduje alkoholizm u Ciebie i Twoich dzieci. Wiele mówi się o czynniku genetycznym (a on wyjaśnia tylko około 50% zjawiska) i o tym, czy może istnieć predyspozycja do alkoholizmu, która jest dziedziczona.

W tym miejscu wkraczamy w złożony świat genetyki, dziedziczności i innych czynników w życiu człowieka, które mogą prowadzić go do zmagania się z zaburzeniami związanymi z używaniem alkoholu. Jeśli masz w swojej rodzinie członka-alkoholika, prawdopodobnie zastanawiasz się – czy stanę się alkoholikiem jak moi rodzice? Czy ja mam problem z alkoholem? A co z moimi dziećmi? Czy one też będą miały problem z alkoholem?

Molekularna genetyka alkoholizmu

Niektóre badania wykazują genetyczną predyspozycję do rozwoju choroby alkoholowej. W każdym razie to, co wydaje się być bardziej udowodnione, to nietolerancja alkoholu. Oznacza to, że niektórzy ludzie nie tolerują alkoholu, a jego spożywanie powoduje bóle głowy, mdłości itp. nawet w niewielkich ilościach. Prawie wszyscy alkoholicy mają bardzo niski poziom beta-endorfin.

Ryzyko wynika z tego, że kiedy mózg przestaje produkować beta-endorfiny, przyzwyczaja się do obecności nadwyżek i zaczyna coraz bardziej polegać na zewnętrznym źródle: alkoholu. Liczne geny zostały powiązane z chorobą, ale ich udział nie jest w 100% pewny. Geny te działają poprzez cechy pośrednie, takie jak impulsywność i wrażliwość na alkohol, co sprawia, że definicja fenotypu alkoholizmu jest złożona.

Jeśli moi rodzice są alkoholikami, to czy ja będę alkoholikiem?

Jeśli ktoś jest narażony na kontakt z dużą ilością substancji uzależniającej przez dłuższy czas, jest prawdopodobne, że jego mózg będzie się zmieniał w taki sposób, że będzie pragnął tej substancji. Nawet bez komponentu genetycznego, dana osoba może odziedziczyć predyspozycje do zaburzeń związanych z używaniem alkoholu ze względu na kulturę, w której dorasta. Chociaż spożywanie alkoholu nie wpływa na wszystkich ludzi jednakowo, według naukowców, różne poziomy endorfin sprawiają, że osoby te są bardziej wrażliwe na alkohol, a zatem bardziej podatne na uzależnienie.