Stany tymczasowo rozluźniają przepisy dotyczące zakupów alkoholu, zapewniając główną wygraną lobby piwnemu, winiarskiemu i spirytusowemu podczas pandemii koronawirusowej.

Nowe przepisy mają przede wszystkim zapewnić ulgę restauracjom i małym firmom oraz utrzymać dostępność produktów alkoholowych dla klientów.

Ale zmiany oznaczają nagłą zmianę w przepisach państwowych dotyczących alkoholu, które tradycyjnie były odporne na zmiany. W ostatnich tygodniach, przemysł alkoholowy zobaczył trwającą od dziesięcioleci listę życzeń na temat złagodzenia ograniczeń sprzedaży spełnionych.

Stan Nowy Jork, na przykład, pozwala restauracjom na dodanie piwa, wina i napojów spirytusowych do opcji na wynos i dostawy. Gubernator stanu Nowy Jork Andrew Cuomo (D) uznał sklepy monopolowe za „niezbędny” biznes, pozwalając im pozostać otwartymi.

Te zmiany są wprowadzane przez wiele stanów w całym kraju. Maryland i New Jersey również uznają sklepy monopolowe za niezbędne, podczas gdy Kalifornia, Nebraska, Vermont, Kentucky, Kolorado i Dystrykt Kolumbii zezwalają na zamówienia alkoholu w restauracjach na wynos i z dostawą. Maryland i Teksas pozwalają na dostawy alkoholu do klientów, by wymienić tylko kilka z nich.

„To zdecydowanie krok naprzód w kierunku liberalizacji wielu z tych praw”, powiedział Jarrett Dieterle, starszy współpracownik R Street, bezpartyjnej organizacji badającej politykę publiczną, The Hill.

I inni widzą w tym zachętę do wprowadzenia bardziej jednolitych praw, które różnią się znacznie w zależności od stanu.

Dieterle powiedział, że tymczasowe standardy przypomną społeczeństwu o tym, jak przestarzałe mogą być prawa dotyczące alkoholu i o potrzebie większej jednolitości.

„Im bardziej jesteśmy połączeni i nasze rynki się rozwijają, tym więcej ludzi będzie chciało, aby ich stan był częścią tego rynku alkoholowego. Przemysł alkoholowy jest ogromnym graczem w Waszyngtonie, a jego przedstawiciele twierdzą, że ściśle współpracują z gubernatorami i lokalnymi liderami nad tym, jak utrzymać przemysł w pracy pomimo zamknięcia z powodu koronawirusa.

„Przemysł był bardzo, bardzo wdzięczny i odegrał rolę w byciu przewodnikiem dla rządów stanowych, gdy rozważają one swoje stanowiska polityczne w COVID-19,” Chris Swonger, dyrektor generalny Distilled Spirits Council of the United States, powiedział The Hill.

„W pełni doceniamy, że alkohol musi być odpowiednio regulowany. Nawet podczas sytuacji kryzysowej wszystkie te ważne standardy muszą być zachowane.”

Objaw uderzył mocno w grupy branżowe.

Przemysł piwowarski odnotował straty, ponieważ browary zostały zamknięte, a zapasy piwa w zamkniętych miejscach, takich jak restauracje, bary i stadiony, uległy zepsuciu.Jim McGreevy, dyrektor generalny Beer Institute, powiedział: „W naszej branży widzieliśmy, że organy regulacyjne zarówno na poziomie federalnym, jak i stanowym są bardzo otwarte na pomoc browarnikom w utrzymaniu działalności. Myślę, że piwo ma wyjątkową pozycję, aby zaspokoić potrzeby konsumentów w tym momencie niepewności związanej z kryzysem zdrowia publicznego, niepewności związanej z kryzysem gospodarczym” – powiedział McGreevy. „Piwo w szczególności przynosi odrobinę radości i normalności w tej trudnej dla ludzi sytuacji”.

McGreevy powiedział, że gubernatorzy i regulatorzy państwowi docierają do siebie, aby zobaczyć, co mogą zrobić, aby utrzymać browary działające.

„Zdecydowanie widzieliśmy gubernatorów i ustawodawców państwowych oraz innych w organach regulacyjnych docierających do siebie i pytających, co można zrobić”, powiedział.

Przemysł winiarski już cieszył się łatwiejszymi zasadami – bezpośrednia wysyłka jest dozwolona w 46 stanach i D.C. Jednak Michael Kaiser, wiceprezes Wine America ds. rządowych, zauważył, że wiele winiarni jest uzależnionych od sprzedaży z sal degustacyjnych i sprzedaży detalicznej.

Zauważył, że niektóre stany pozwalają teraz na odbiór z ulicy, jak również na lokalne dostawy.

„Nie wszędzie, ale to, co również zaczynamy widzieć, to zamiast korzystać z usług wspólnego przewoźnika, takiego jak UPS lub FedEx, ludzie robią lokalne dostawy na własną rękę. W wielu przypadkach nie było to wcześniej legalne”, powiedział Kaiser.

Aplikacje do dostarczania alkoholu również cieszą się boomem.

Drizly, jedna z takich aplikacji, zgłosiła sprzedaż o 300 procent w porównaniu z początkiem tego roku, a nowi użytkownicy w marcu stanowili 41 procent sprzedaży, donosi CNBC. Minibar Delivery, inna platforma, również zgłosiła 131 procentowy wzrost sprzedaży.

David Cohen, profesor w UCLA Luskin School of Public Affairs, powiedział, że to było wspólne, aby przemyśleć przepisy podczas sytuacji kryzysowych, ale również zauważyć rękę przemysłu wysiłki lobbingowe.

„Przepisy wynikają z równoważenia wielu interesów, ale waga producentów, hurtowników i dystrybutorów napojów alkoholowych we wpływaniu na politykę poprzez lobbing jest godna uwagi,” powiedział.

Przemysł alkoholowy widział również zwycięstwa na poziomie federalnym. Pakiet pomocy w związku z koronawirusem o wartości 2 bilionów dolarów obejmował pożyczki i dotacje Small Business Administration, jak również bardziej ukierunkowaną pomoc, taką jak odstąpienie od federalnej akcyzy dla gorzelników produkujących środki odkażające do rąk.

„Żyjemy w tym świecie, w którym – ja jakby to nazwać 'dwa dni dostać wszystko na swoje drzwi rodzaj świata' lub nawet dwie godziny. Alkohol, w zależności od miejsca, w którym się znajdujesz, jest wyjątkiem” – powiedział Dieterle. „Myślę, że ludzie już zastanawiali się, 'To naprawdę dziwne, dlaczego alkohol jest inny?'”

Nie wszystkie stany złagodziły restrykcje. Gov. Pensylwanii Tom Wolf (D) zamknął wszystkie sklepy monopolowe i innych dystrybutorów alkoholu.

„Widzieliśmy wiele przypadków, w których konsumenci przekraczają linie państwowe z Pensylwanii do New Jersey i innych stanów,” powiedział Swonger. „Bardzo zachęcamy go do ponownego rozważenia tej sprawy.”

„Naprawdę, wydaje mi się to całkowicie nie oparte na rzeczywistości. Udowodniliśmy w całej historii ludzkości, że ludzie znajdą sposób na zdobycie alkoholu,” powiedział Dieterle.

Ale zmiany mają również krytyków, którzy twierdzą, że prawa dotyczące alkoholu istnieją z jakiegoś powodu i ich rozluźnienie może być niebezpieczne.

„Alkohol używany w nadmiarze może prowadzić do poważnych problemów u ludzi i w społecznościach w krótkim i długim okresie czasu. Jeśli następują zmiany w dostępie do alkoholu, konsekwencje muszą być monitorowane, abyśmy mogli lepiej zrozumieć wpływ – pożądany, niepożądany i nieprzewidziany – naszych przepisów” – powiedział Cohen.

David Jernigan, profesor Boston University School of Public Health, zauważył, że po atakach z 11 września 2001 roku i huraganie Katrina wzrosło spożycie alkoholu i uzależnienie osób dotkniętych tymi wydarzeniami.

„Największym problemem jest to, że wszystko dzieje się bez zwracania uwagi na wpływ używania alkoholu na zdrowie publiczne,” powiedział Jernigan, powołując się również na odnotowany wzrost przemocy domowej.

Jernigan zauważył, że podczas gdy sklepy spożywcze ograniczają ilość papieru toaletowego, jaką klient może kupić, aby zapobiec gromadzeniu się, nie ma limitu na zakup alkoholu.

„To jest doskonała burza narażająca ludzi na ryzyko. Dwa, trzy lata od teraz, zobaczysz wzrost. Ludzie wprowadzają teraz wzorce picia, które z czasem wpędzą ich w kłopoty” – powiedział Jernigan.

Ale branża już patrzy w przyszłość. Ważnym pytaniem jest, czy złagodzone zasady sprzedaży alkoholu mogą stać się stałe po pandemii. Grupy branżowe kładą fundamenty.

„Jak się z tego wycofać? Co jeśli winiarnie Maryland, jako przykład, zdecydują, że jest to bardzo dobra część naszego modelu biznesowego?” Kaiser powiedział o opcjach odbioru i dostawy.

Dieterle powiedział, że zmiany „mogą wprowadzić bardziej długoterminowe myślenie.”

„Kiedy słyszysz o tym, myślisz: 'Człowiek, że to naprawdę wygodne, lubię to jako konsument',” powiedział.

.