Parroty pozostają najpopularniejszymi ptakami domowymi. Wynika to z ich fascynujących kolorów, inteligencji, przywiązania do właścicieli i zdolności do naśladowania ludzkiego głosu, ale także z ich zdolności adaptacyjnych do życia w niewoli. Właśnie to doprowadziło wiele gatunków na skraj wyginięcia, a niektóre gatunki już wyginęły. Roczny nielegalny obrót papugami omija 100 milionów ptaków. W przypadku niektórych gatunków kłusownicy niszczą do 70% gniazd, a im rzadsza papuga, tym droższa się staje.

Nadal niektóre gatunki są tak liczne, że w krajach pochodzenia uznawane są za szkodniki, atakując w ogromnych stadach uprawy, jak Budgerigar (najpospolitsza papuga domowa na świecie) w Australii. Inne są antropic ptaków, jak wróble w Europie, prosperujących wewnątrz osiedli ludzkich, jak Galah (Eolophus roseicapillus), Crimson Rosella (Platycercus ellegans) i większe siarki Crested Cockatoo w Australii.

W obszarach międzyzwrotnikowych występuje 350 gatunków papug, 21 gatunków kakadu i 55 gatunków lorikeets, a tylko na półkuli południowej zamieszkują one również obszary umiarkowane (w Australii, Nowej Zelandii i Ameryce Południowej) (jeśli pominiemy wymarłą papugę Carolina Parakeet, wytępioną w Ameryce Północnej, ponieważ uznano ją za szkodnika). Większość papug jest szeroko rozpowszechniona w Australii i Ameryce Południowej. Paradoksalnie, najstarsza skamielina papugi pochodzi z Europy (sprzed 50 milionów lat), jedynego kontynentu, na którym nie ma rodzimych gatunków papug (istnieją jednak zdziczałe populacje).

Kakadu charakteryzują się dużymi grzebieniami, podczas gdy lorikeets mają wyspecjalizowane języki, z wieloma wypukłościami na czubku i kępką brodawek (niezwykle delikatne włoski), niezwykle skuteczne w zbieraniu nektaru i pyłku (ten typ języków występuje u wielu gatunków żywiących się nektarem, jak inne ptaki i nietoperze).

Oto 10 wybitnych cech papug:

1.Od wieków ludzie doceniali zdolność papug do naśladowania ludzkiego głosu. Najbardziej cenionym gatunkiem jest afrykańska papuga szara (Psittacus erithacus), pochodząca z lasów deszczowych Afryki, uważana również za jednego z najbardziej inteligentnych ptaków.

Pomimo, że toczy się wiele dyskusji na temat tego, jak dobrze te ptaki rozumieją znaczenie wypowiadanych słów, nie ma wątpliwości, że one i inne papugi (zwłaszcza makolągwy i kakadu), a także krukowate (wrony, kruki i sójki), są bardzo inteligentne w porównaniu z innymi ptakami.

Póki co papugi nie naśladują głosu innych ptaków w środowisku naturalnym, dlatego ich zdolność do naśladowania pozostaje zagadką dla badaczy. W tym przypadku, najlepszym naśladowcą głosu innych ptaków jest kpiarz (Mimus polyglottos), amerykański tubylec.

Mówiąc o inteligencji, oto złożone zachowanie występujące u kakadu siarkowego (Cacatua galerita) i wielu innych papug: podczas gdy grupa żeruje na ziemi, kilka osobników pozostaje na straży na pobliskich drzewach i w razie niebezpieczeństwa sygnalizuje je potężnymi, hałaśliwymi nawoływaniami.

Ten typ zachowania jest zwykle spotykany u inteligentnych ssaków.

2.Papuga Eclectus (Eclectus roratus), jeden z Wysp Salomona, Nowej Gwinei, północno-wschodniej Australii i Wysp Moluków (Moluccas), ma jeden z najbardziej uderzających kolor dymorfizmu płciowego. Mężczyźni z gatunku są jasnozielone, o jasnym candy corn kolorowe górne żuchwy i czarne dolne żuchwy, i niebieski lub czerwony ogon i skrzydła pióra i samice są czerwone głowy i niebieski do purpury piersi, z czarnymi dziobami. Pierwsze europejskie ornitologów, aby zobaczyć Eclectus papugi myślał, że były one z dwóch odrębnych gatunków.

3.Największa papuga na świecie jest Hyacinth Macaw (Anodorhynchus hyacinthinus). Występuje w regionie Amazonii, osiągając 100 cm (3 stopy) długości, będąc tak dużą jak bażant. W rzeczywistości, grupa gatunków papug, występujących w tropikalnej Ameryce, od południowego Meksyku do północnej Argentyny, reprezentuje największe papugi na świecie. Makaki mają również bardzo długie życie, ponad 45 lat.

4.Najmniejszymi papugami na świecie są papugi pigmejskie (gatunki Micropsitta) występujące na wyspie Nowa Gwinea i okolicznych archipelagach. Mogą być tylko 8 cm (3.2 cala) w długości, trochę większe niż małe kolibry.

5.Kakapo lub sowa papuga (Strigops habroptilus) z Nowej Zelandii jest jedyną nocną papugą. Jest też jedyną papugą całkowicie pozbawioną zdolności do latania, dlatego na głównych wyspach została całkowicie wyeliminowana przez drapieżniki wprowadzone przez europejską kolonizację. Jest to również najcięższa papuga: do 4 kg (9,6 funta), trzy razy cięższa niż makolągwa. Macaws są dłuższe ze względu na ich ogony, które mogą stanowić połowę długości ciała.

6.Papugi zazwyczaj jedzą pokarm roślinny, uzupełniony przez niektóre małe owady żywności dla białek.Ale są też pewne wyjątki: drapieżne papugi. Kea (Nestor notabilis) z Nowej Zelandii jest największą mięsożerną papugą na świecie (wielkości wrony). Jej dieta jest zróżnicowana i zazwyczaj zjada padlinę. Jednak od czasu wprowadzenia owiec w Nowej Zelandii, papuga ta atakuje je na grzbiecie, rozrywając ich skórę aby dostać się do znajdującej się pod nią warstwy tłuszczu. Dlatego, dopóki nie została objęta ochroną, ptak ten był intensywnie polowany.

Papużka wyspowa z Antypodów (Cyanoramphus unicolor) jest endemitem na Wyspach Antypodów (na południe od Nowej Zelandii), w klimacie subpolarnym (!). Je liście, pąki, trawy i łodygi tussock, nasiona, kwiaty, i będzie scavenge martwych ptaków morskich, ale także żeruje na Grey-backed Storm-petrels. To wejdzie do nory zabić inkubujących dorosłych, nawet kopać przy wejściu, jeśli jest zbyt mały.

7.wiszące papugi (Loriculus gatunków) mają unikalny zwyczaj wśród ptaków spać z ciała wiszące do góry nogami, jak nietoperze. Żyją w południowej Azji, od Indonezji do Nowej Gwinei i są jedynymi, oprócz nietoperzy, znanymi, aby to zrobić.

8.W przeciwieństwie do innych ptaków, a większość kręgowców, górna szczęka papug jest ruchoma. To i ich zakrzywione dzioby nadają gatunkom papug zdolność do rozwijania ogromnych sił, rozbijając niezwykle twarde orzechy, że żadne inne zwierzę nie może karmić, jak Macaws, The African Gray lub Palm Cockatoo. Papugi i tylko niektóre gatunki ryb posiadają unikalną ruchomą gryzącą górną szczękę. Właściciele papug znają bardzo dobrze moc ugryzienia papugi.

9.Istnieje co najmniej jeden gatunek papug używających narzędzi: Kakadu palmowa (Probosciger aterrimus). Ten ptak ma unikalny pokaz, gdzie ptak bębni dużą gałęzią o martwy konar lub drzewo, tworząc głośny hałas, który może być słyszalny do 100 m od miejsca zamieszkania.

10.Być może najbardziej jaskrawo kolorową papugą jest Lorikeet Rainbow (Trichoglossus haematodus), występujący w Australii, wschodniej Indonezji, Papui Nowej Gwinei, Nowej Kaledonii, na Wyspach Salomona i Vanuatu. Ptak ten prezentuje prawie wszystkie kolory, które można znaleźć w tęczy.