SP.ROSEGARDEN.JPG
Rose Garden, który został otwarty w 1995 roku bez umowy dotyczącej praw do nazwy, został przemianowany na Moda Center.
(Doug Beghtel/The Oregonian)
W 1995 roku,
Przeniesiono się do nowej, najnowocześniejszej areny o nazwie Rose Garden. W tym czasie Blazers i ich właściciel nie sprzedali praw do nazwy budynku, a ówczesny prezes drużyny Marshall Glickman oświadczył: „To po prostu nie wydawało się Portland rzeczą do zrobienia”.”
We wtorek, na znak zmieniających się czasów, Trail Blazers ogłosili, że po 18 latach wzlotów i upadków od momentu otwarcia, domowa arena zespołu rzeczywiście będzie nosić płatny moniker:
Moda Health — firma ubezpieczeniowa, która działa w Oregonie, Waszyngtonie i Alasce, a rozpoczęła działalność jako Oregon Dental Service w 1955 roku — zgodziła się na 10-letni kontrakt. Warunki nie zostały ujawnione, ale uważa się, że całkowita wartość transakcji wynosi około 40 milionów dolarów.
„Inwestycja Moda Health pozwoli nam na poprawę praktycznie każdego aspektu doświadczenia fanów”, powiedział właściciel Blazers Paul Allen, odpowiadając na mailowe pytania The Oregonian. „Tak, są pewne ekonomie w grze, ale tylko nazwa na budynku się zmieniła, a nie duch fanów lub uczucie bycia w Rose Quarter. Moda Health i Trail Blazers mają ten sam cel: uczynić arenę i Rose Quarter wspaniałym miejscem do uprawiania koszykówki, koncertów i innych wydarzeń społecznych.”
Blazers byli jedną z czterech drużyn w 30-zespołowej NBA, która grała w arenie bez umowy o prawa do nazwy, wraz z nowojorską Madison Square Garden, Palace of Auburn Hills w pobliżu Detroit i New Orleans Arena. The New Orleans Pelicans są aktywnie zakupy ich arena naming rights.
The deal z Moda jest najnowszy rozdział w Rose Garden’s czasami kłopotliwe historii. W 1995 roku, arena stała się domem Blazers, zastępując starzejące się Memorial Coliseum, które przy 12,888 miejscach do gry w koszykówkę i braku luksusowych apartamentów, było uważane za przestarzałe. Rose Garden posiada 70 skyboxów i 20,636 miejsc do gry w koszykówkę.
Początkowa decyzja Blazers, aby nie sprzedawać nazwy areny, zapadła w innej erze finansowej, kiedy gospodarka krajowa była dużo zdrowsza, a salary cap w NBA wynosiło 23 miliony dolarów (w sezonie 2013-14 będzie to 58,6 milionów dolarów). Budowa Rose Garden kosztowała $262 miliony, z czego $155 milionów pokryły obligacje zaciągnięte przez firmę Allena, Oregon Arena Corporation.
W początkowych latach pobytu Blazers w Rose Garden, Allen swobodnie wydawał pieniądze na pensje zawodników, z płacami czasami przekraczającymi $100 milionów na sezon. Ale te hojne wydatki nie przyniosły mistrzostwa. Do 2004 roku drużyna walczyła o awans do playoffów i cierpiała na bramce.
W tym samym roku Allen postawił arenę w stan upadłości. Wierzyciele, którzy posiadali obligacje przejęli arenę, tworząc firmę o nazwie Portland Arena Management, która miała ją prowadzić. W 2005 roku PAM ogłosiła plany sprzedaży praw do nazwy budynku, jednak nie udało jej się znaleźć nabywcy.
Allen na krótko wystawił Blazers na sprzedaż, jednak po drafcie 2006 roku zmienił zdanie i odkupił Rose Garden w 2007 roku. Prezydent zespołu
Ogłosił plany sprzedaży praw do nazwy areny, choć nie był w stanie zamknąć transakcji podczas swojej pięcioletniej kadencji.
Chris McGowan, który został zatrudniony, aby zastąpić Millera jako prezydenta w październiku, zwrócił się do Premier Partnerships, firmy z Los Angeles zajmującej się sprzedażą i doradztwem sportowym, w styczniu, aby pomóc w znalezieniu sponsora. McGowan powiedział, że nie może mówić o poprzednich próbach sprzedaży nazwy Rose Garden, ale Premier był głównym czynnikiem w zawarciu umowy z Moda.
Drew Mahalic, dyrektor generalny Oregon Sports Authority, który obserwował poprzednie próby zabezpieczenia praw do nazwy, był pod wrażeniem szybkości, z jaką McGowan był w stanie zawrzeć umowę.
„To jest to, co sprawia, że jeszcze bardziej imponujące, że nowy reżim był w stanie przyjść i w ciągu nawet nie 12 miesięcy był w stanie zabezpieczyć ten poziom sponsoringu,” powiedział Mahalic. „To z pewnością wydaje się, że jest zbudowany być naprawdę udany dla wszystkich zainteresowanych.”
The Blazers spojrzał na 317 firm, w tym niektóre krajowe i międzynarodowe przedsiębiorstwa. McGowan powiedział, że Blazers i Premier przeprowadzili „głębokie rozmowy” z 10-12 firmami, zanim zawęzili listę do czterech „aktywnych” kandydatów.
Blazers i Premier po raz pierwszy zwrócili się do Mody w styczniu, mimo że firma nigdy wcześniej nie posiadała – ani nawet nie rozważała – sponsoringu związanego ze sportem, powiedział prezes Mody William Johnson. Ale Johnson powiedział, że urzędnicy Mody poczuli „synergię” z wizją Blazers dla Ogrodu Różanego i tego, co partnerstwo mogłoby osiągnąć.
„Kiedy zaczęliśmy prowadzić te rozmowy, wiedzieli, że dla nas nie chodzi o zmianę nazwy, ale o zaangażowanie w społeczność, i jak możemy przekształcić społeczność, i jak możemy naprawdę skupić się na staniu się zdrowym państwem,” powiedział Johnson. „Pomyśleliśmy, że to może być wspaniała platforma. Więc to jest gdzie te synergie pochodziły.”
The Moda Center stanie się drugim głównym obiektem sportowym w Oregonie z nazwą firmy. W 2000 roku główny stadion piłkarski w Portland, który został otwarty w 1926 roku i od 1966 roku nosił nazwę Civic Stadium, został przemianowany na PGE Park na mocy umowy z Portland General Electric (od tego czasu stał się Jeld-Wen Field).
Ale Moda Center nie ma takiego znaczenia historycznego jak Memorial Coliseum, które zostało zbudowane w 1960 roku jako pomnik dla weteranów wszystkich wojen i gdzie wszystkie trzy mecze Blazers w Finałach NBA miały miejsce – niektórzy fani wyrazili początkowe niezadowolenie ze zmiany nazwy. McGowan powiedział, że rozumie tę reakcję.
Jako ukłon w stronę fanów, którym podobał się związek z przydomkiem Portland – Rose City, Blazers zachowają motyw róży na kilka sposobów. Obszar, który obejmuje Moda Center i Memorial Coliseum zachowa nazwę Rose Quarter. Również nowe logo zaprojektowane przez firmę Ziba z Portland, które ma być gotowe za około cztery tygodnie, będzie zawierało różę.
Blazers twierdzą, że umowa pomoże zarządowi Rip City wprowadzić kilka ulepszeń w Ogrodzie Różanym i wokół niego, w tym przeprojektowanie i przywrócenie charakterystycznej dla areny fontanny; dodanie opcji jedzenia do stadionu i areny; lepsze oznakowanie; lepszy przepływ ruchu pieszego z transportu publicznego; oraz dodanie rozrywki i wysiłków na rzecz budowania społeczności na stadionie.
Dla Allena, umowa z Moda pasuje do jego długoterminowego planu dla Blazers.
„Zawsze miałem długoterminową wizję dla franczyzy,” powiedział. „Starannie szukaliśmy partnera, który był pasjonatem tego obiektu i chciał poważnie zaangażować się w sprawy miasta, drużyny i fanów. Jak już wcześniej wyjaśniałem, bankructwo było konieczną częścią naprawy złej sytuacji ekonomicznej, a ta nowa umowa kontynuuje drogę tworzenia zrównoważonego modelu biznesowego dla zespołu i hali.”
— Mike Tokito