Jest wiele „niezwykłych” i „najdziwniejszych” list maskotek uczelnianych. Na większości z nich znajdziesz niektóre z naszych unikalnych odpowiedników – UC Irvine Anteaters, Delta State Fighting Okra, SLU Billikens, Evergreen State Geoducks i UC Santa Cruz Banana Slugs to tylko niektóre z moich osobistych ulubieńców.
Jesteśmy, oczywiście, jedynym college’em, którego maskotką jest potężna Rogata Żaba. Jeśli jesteście nowi w TCU lub w wielkim stanie Teksas, być może pytacie: „Co to do diabła jest rogata żaba i jak stała się maskotką?”.
David pozuje z żabą rogatą podczas wycieczki do Santa Fe.
Jaszczurka rogata z Teksasu (Phrynosoma cornutum) jest największym z 15 gatunków jaszczurek rogatych występujących w Stanach Zjednoczonych. Powszechnie określane jako rogata ropucha lub rogata żaba, ich przydomek pochodzi od ich okrągłego ciała, krótkiego pyska i wyraźnej postawy, które sprawiają, że wyglądają bardziej jak żaba lub ropucha. Rogate jaszczurki można znaleźć w całych zachodnich Stanach Zjednoczonych, ale rogate jaszczurki z Teksasu można znaleźć głównie w ich imienniku Teksasie i okolicznych stanach oraz w północnym Meksyku. Widziałem je wokół San Angelo State Park w zachodnim Teksasie i wpadłem na tę szczególną rogatą jaszczurkę wędrującą tuż za Santa Fe, NM.
Much like head coach Gary Patterson and our Horned Frogs football team, the Texas horned lizard is defensive-minded. Polegają one w pierwszej kolejności na kamuflażu i mogą być bardzo trudne do zobaczenia w naturze. Kiedy są zagrożone, nadymają swoje ciało, aby wydawać się większe. Z ich ostrymi, zastraszającymi rogami (które w rzeczywistości są wykonane z prawdziwej kości), mogą być bardzo trudne dla drapieżników do zjedzenia.
Jednakże ich najsłynniejszą i najbardziej znaną obroną jest fakt, że rogata jaszczurka potrafi wystrzelić krew na pięć stóp ze swoich oczu! To prawda – zwiększają one ciśnienie krwi w naczyniach wokół powieki, które następnie wybuchają. Jest to nie tylko przerażające dla każdego, kto to zobaczy, ale zawiera również substancję chemiczną o nieprzyjemnym smaku, która odstrasza drapieżniki.
Nie ma powodu, aby się bać, jeśli zobaczysz go na wolności. Podobnie jak nasz personel przyjęć, żaby rogate są szczęśliwe mogąc cieszyć się smacznym posiłkiem podczas całodziennego pieczenia w gorącym Teksasie. Podczas gdy nigdy nie zalecamy zadawania się z nimi w naturze (i jest to nielegalne w Teksasie, aby posiadać, transportować lub usunąć jedną z nich z jej siedliska bez specjalnej licencji), są one ogólnie potulne i niezagrażające.
Powrót Żaby Rogatej
Niestety, zasięg i populacja tej specjalnej jaszczurki znacznie się zmniejszyły. Starsi mieszkańcy Teksasu chętnie opowiedzą o czasach, kiedy można było je znaleźć wszędzie, ale wprowadzenie mrówek ogniowych i powszechne stosowanie pestycydów pozbawiło je głównego źródła pożywienia, mrówek żniwiarzy. Gatunek ten znajduje się na liście gatunków zagrożonych od 1977 roku.
Na szczęście, TCU’s College of Science and Engineering współpracuje z naszymi przyjaciółmi z Texas A&M, Texas Parks and Wildlife Department oraz San Antonio Zoo w celu zbadania i stworzenia „fabryki jaszczurek”, aby ponownie wprowadzić mrówki żniwiarki i żaby rogate do części środkowego Teksasu. Podobne programy hodowlane zostały wprowadzone w zoo w Dallas i tuż przy University Dr. w naszym własnym zoo w Fort Worth (ostatnio ocenione jako nr 4 w kraju przez USA Today – żaby rogate można znaleźć w Texas Wild! Exhibit). To tylko jeden ze sposobów, w jaki Rogate Żaby na naszym kampusie pomagają tym, którzy najbardziej tego potrzebują.
Przy okazji, Horned Frogs są przyzwyczajeni do comebacków. W 2015 roku TCU baseball pokonał deficyt 8-1 w 8. rundzie, aby pokonać North Carolina State w Fort Worth Regional. Ostatecznie przeszliby do College World Series. Miesiące później w 2016 Alamo Bowl, 31-0 w połowie meczu z Oregonem, TCU dokonało cudu pokonując Ducks w 3OT. To był rekord największego comebacku w historii rozgrywek.
Jak TCU stało się Rogatymi Żabami?
Odpowiedź sięga aż do 1897 roku, kiedy to pracownicy rocznika ówczesnego AddRan Christian University szukali nazwy dla swojego rocznika. Piłka nożna rozpoczęła się na uniwersytecie rok wcześniej, a legenda głosi, że boisko do piłki nożnej było pokryte małymi, ale potężnymi rogatymi jaszczurkami. Wydawało się, że to idealne połączenie. Zdecydowanie wolimy to niż alternatywę. Legenda głosi również, że maskotką, która zajęła drugie miejsce, był inny symbol środkowego Teksasu – kaktus. Chociaż kilka pierwszych wydań zaginęło, biblioteka TCU wciąż posiada wydania The Horned Frog Yearbook sięgające 1905 roku.
David jest absolwentem TCU z 2012 r. i obecnie pełni funkcję Associate Director of Freshman Admission. W 2010 roku zaliczył hole-in-one w Wii Golf, kiedy prawdopodobnie powinien był się uczyć.