By Sasha Whyte
LLocal strip club getting you down? Pomiędzy stromymi cenami drinków, tandetną atmosferą i zawrotnym wyborem dziewczyn, który może sprawić, że wszystko będzie wyglądało jak linia montażowa, może się okazać, że drapanie tego „swędzenia” jest trochę trudne.
Na szczęście NYC posiada sieć podziemnych opcji, które są wystarczająco kuszące, aby ponownie pobudzić niezadowolonych. Ogólny cel wielu z tych wyskakujących imprez jest taki sam, jak ich bardziej mainstreamowych odpowiedników – pomóc ci rozstać się z pieniędzmi poprzez tańce na kolanach i prywatne „szampańskie” pokoje. Ale to, co podziemne wersje zazwyczaj mają nad swoimi większymi konkurentami, to możliwość zorganizowania spotkania z dziewczyną z twoich fantazji, omijając biurokrację dodatkowych opłat i polityki „no touchy feely”.
Saint Venus Theater jest najbardziej znanym podziemnym klubem ze striptizem
Najbardziej znanym – lub niesławnym – podziemnym klubem ze striptizem jest Saint Venus Theater, który reklamuje się jako „miejsce erotyczne inspirowane sztuką, muzyką i występami”. Striptizerki w klubie mają przypominać „dziewczyny, z którymi chodziłeś do szkoły średniej lub na studia”. W ten sposób, trzymając się anty-striptizowej estetyki klubu, która odrzuca implanty i starsze laski, ale również ma tendencję do wykluczania czarnych tancerek… ponieważ właściciel SVT Rob uważa, że są one sprzeczne z jego „całkowicie amerykańskim” rosterem.
Co czyni klub „podziemnym?” Licencja kabaretowa, lub jej brak, oddziela te tajne miejsca od ich książkowych braci. St. Venus Theater przemyka pod radarem, działając co noc w innym lokalu, ale każdy lokal, który zamieszkuje posiada własną licencję kabaretową. Technicznie rzecz biorąc SVT jest więc raczej alternatywą dla tradycyjnego klubu ze striptizem, a nie undergroundem. Objazdowy charakter SVT chroni go przed kodeksem bezpieczeństwa i wezwaniami do złożenia skargi na hałas, które właściciele mainstreamowych lokali często otrzymują podczas nalotów.
Według nowojorskiego Departamentu Spraw Konsumenckich, uzyskanie licencji wymaga poddania się inspekcji wydziału straży pożarnej i zgody odpowiedniego zarządu wspólnoty, co stwarza ryzyko niepowodzenia inspekcji lub odrzucenia przez zarząd. Mainstream łańcucha Sapphire nie mógł kołysać członków zarządu społeczności, kiedy próbował otworzyć klub w głównie mieszkalnych Chelsea jurysdykcji powrotem w 2009 roku.
Podziemne pop-up kluby strip strip zaczęły jako pododdziały legalnych klubów. Zdając sobie sprawę z potencjału zarobkowego związanego z wyprowadzeniem prostytucji poza strefę własności, właściciele wynajmowali mieszkania lub nawet piwnice bodegi w pobliżu ich bardziej legalnych lokalizacji. Głównie w zewnętrznych dzielnicach Nowego Jorku, w tych miejscach odbywały się imprezy z „zamkniętymi drzwiami”, które były przeznaczone dla klientów VIP na prywatne spotkania po godzinach. Jeden z takich lokali w osławionym Mckibbin Street Lofts był przeznaczony dla klubów z Queens, takich jak Scandals i Cityscape w Long Island City. Swoją obecność sygnalizował klientom umieszczając na dzwonku do drzwi czarną lalkę Barbie z zaplecionymi włosami. Impreza ta istniała przez rok w przeważnie mieszkalnym budynku w Bushwick, dopóki policja nie zamknęła jej w 2004 roku.
Częsty bywalec tych imprez, Lou Posner otworzył najbardziej osławiony z nich wszystkich, Hot Lap Dance Club, lub HLD, w 2007 roku. Wynajął on loft w Hell’s Kitchen, a jego przeważająca klientela z klasy biznesowej była bardziej ekskluzywna niż zwyczajowa baza klientów bogatych dilerów narkotyków na imprezach z zamkniętymi drzwiami w zewnętrznych dzielnicach. HLD próbował obejść licencję, czyniąc z niego lokal BYOB, ale podobno nadal można było serwować alkohol, który dostarczali, jeśli dało się hojny napiwek barmanowi. Klub znalazł się w czołówce najlepszych klubów na świecie według Askmen.com, plasując się wyżej niż Hustler Club, franczyza działająca w wielu stanach.
Klub zyskał uwagę opinii publicznej, gdy klient, Stephan Chang, złożył pozew po tym, jak został szturchnięty w oko obcasem podczas tańca na kolanach. Pozew Changa stał się humorystyczną pożywką dla wielu serwisów informacyjnych, ale również spowodował, że Posnerowi zrobiło się gorąco. To właśnie wtedy detektyw odkrył ogłoszenie klubu – Posner szeroko reklamował się na takich portalach jak Strip Club List i Craigslist. Przyznał się do winy za promowanie prostytucji w 2010 roku i w ramach ugody sądowej został zobowiązany do trzymania się z dala od przemysłu rozrywkowego dla dorosłych do 2015 roku.
Ekspozycja jest tym, co przyniosło Hot Lap Dance Club, mówi Andre, który obecnie prowadzi bezimienną prywatną imprezę z loftu w East 30’s. Większość jego klientów to hazardziści. Większość jego klientów to hazardziści, którzy dowiadują się o jego działalności dzięki kwitnącemu hazardowemu podziemiu, które istnieje w NYC. „Szumowiny są jak magnesy” – zauważa, gdy pytamy go o to, jak zdobywa klientów. Wolałby mieć więcej klientów, ale ma nadzieję uniknąć błędu Posnera, ograniczając reklamę do minimum. Atmosfera na jego imprezach jest bardziej piwniczna, z kwiecistymi pracami na ścianach i innymi śladami po poprzednich lokatorach.
Andre głównie wynajmuje lofty od firm, które organizują podziemne imprezy pokerowe i imprezy po godzinach, upewniając się, że sprawdził historię poprzednich najemców budynku, która jest jawna. Dziewczyny są z dziwnego asortymentu, niektóre z nich pracują w bardziej mainstreamowych klubach, a inne pozyskuje z ogłoszeń na Craigslist co kilka miesięcy. Choć używa Craigslist do znalezienia dziewczyn, nie robi bezpośredniej reklamy dla klientów.
Andre zaczął z partnerem biznesowym, który pracował w HLD, łącząc osobistą listę partnera z jego własną czarną książką z lat prowadzenia podziemnych lokali pokerowych. Andre podkreśla, że podziemny świat striptizu i hazardu są często ze sobą powiązane – dowodem na to jest fakt, że w niektórych swoich lokalach ułatwia on grę. Andre prowadzi tę imprezę już od czterech lat, zmieniając lokalizacje osiem razy i upewniając się, że nigdy nie pozostanie w jednym miejscu dłużej niż sześć miesięcy. Pobiera 40 dolarową opłatę za wstęp – co jest standardem dla większości tego typu imprez – i dorzuca komp na pierwszego drinka. Serwis butelkowy, charakterystyczny manewr sprzedaży w mainstreamowych klubach, nie jest oferowany.
Mimo swojej ostrożności, Andre został zatrzymany trzy razy, ale tylko za naruszenia kodeksu, które skutkowały jedynie grzywnami, nigdy więzieniem. „Najbardziej, co robią podczas nalotów, to proszą o numery dziewczyn, które wychodzą, ale często dziewczyny udają, że są sparowane z jednym z klientów w czymś bardziej domowym i zazwyczaj są w stanie wyjść bez szwanku,” mówi. Jeśli chodzi o ryzyko dla klientów, którzy zostali złapani w podziemnym lokalu, jest bardzo mało, jeśli w ogóle coś jest robione, aby ich ścigać.
Podziemna scena striptizerska w NYC jest tańsza i bardziej bezpośrednia niż większe korporacyjne kluby ze striptizem, z minimalnym ryzykiem dla klienta, co czyni ją zabawnym sposobem na podrapanie tego swędzenia.