Wczesne operacje i rozmieszczenie w składzie 6 FlotyEdit
Midway został złożony 27 października 1943 roku w Shipway 11 w Newport News Shipbuilding Co., Newport News, Virginia; zwodowany 20 marca 1945 r., sponsorowany przez panią Bradford William Ripley, Jr; i oddany do eksploatacji 10 września 1945 r. (osiem dni po kapitulacji Japonii) z kapitanem Josephem F. Bolgerem jako dowódcą.
Po zakończeniu ćwiczeń na Karaibach, Midway dołączył do programu szkoleniowego Floty Atlantyckiej USA, z Norfolk jako portem macierzystym. Od 20 lutego 1946 r. był okrętem flagowym 1 Dywizji Lotniskowców. W marcu wziął udział w operacji „Frostbite”, testując na Morzu Labrador Ryan FR Fireball i techniki ratownicze śmigłowców na zimną pogodę. We wrześniu 1947 roku z pokładu testowano wystrzelenie przechwyconej niemieckiej rakiety V-2 w ramach operacji „Sandy” – pierwszego wystrzelenia dużej rakiety z ruchomej platformy i jedynego wystrzelenia V-2 z ruchomej platformy. Podczas startu rakiety okręt przechylił się i rozpadł na wysokości 15 000 stóp (4600 m).
29 października 1947 r. Midway wypłynął na pierwszy z corocznych rejsów z 6 Flotą na Morzu Śródziemnym. Pomiędzy rejsami Midway trenował i był przebudowywany w celu przystosowania do cięższych samolotów w miarę ich rozwoju.
W czerwcu 1951 Midway operował na Atlantyku u wybrzeży przylądków Virginia podczas testów lotniskowca F9F-5 Panther. W dniu 23 czerwca, gdy komandor George Chamberlain Duncan próbował lądować na BuNo 125228, podmuch wiatru tuż za rufą spowodował, że Duncan rozbił się. Przedni kadłub jego samolotu oderwał się i potoczył po pokładzie, a on sam doznał poparzeń. Ujęcia z katastrofy zostały wykorzystane w kilku filmach, między innymi w Men of the Fighting Lady, Midway i The Hunt for Red October.
W 1952 roku okręt brał udział w operacji Mainbrace, manewrach na Morzu Północnym z siłami NATO. Midway miał w maju namalowany na pokładzie lotniczym skośny pas startowy do lądowań typu touch-and-go, po pionierskich próbach tej techniki na pokładzie HMS Triumph. Udana demonstracja możliwości spowodowała powszechne przyjęcie skośnego pokładu w przyszłych konstrukcjach lotniskowców i modyfikacjach istniejących lotniskowców. W dniu 1 października okręt otrzymał oznaczenie CVA-41.
Midway odprawił Norfolk 27 grudnia 1954 r. na rejs dookoła świata, Płynąc przez Przylądek Dobrej Nadziei do Tajwanu, gdzie stał się pierwszym dużym lotniskowcem w 7 Flotylli, prowadzącym operacje na Zachodnim Pacyfiku do 28 czerwca 1955. Podczas tych operacji piloci Midwaya osłaniali ewakuację z wysp Tachen 15 000 chińskich żołnierzy nacjonalistycznych i 20 000 chińskich cywilów wraz z ich żywym inwentarzem podczas kryzysu Quemoy-Matsu.
Incydent apartheiduEdit
Kontrowersje pojawiły się podczas rejsu, kiedy Midway zacumował w Kapsztadzie w RPA. Demokratyczny senator Herbert Lehman wysłał telegram do Sekretarza Marynarki Wojennej Charlesa Thomasa, gdy dowiedział się o rzekomym planie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych dotyczącym segregacji 400 nieeuropejskich członków załogi Midway podczas pobytu w Kapsztadzie. Kolega demokratyczny senator Hubert Humphrey wkrótce dołączył do Lehmana, dodatkowo wysyłając list do sekretarza stanu Johna Fostera Dullesa, prosząc o podjęcie „natychmiastowych kroków w celu sprawdzenia, czy równe traktowanie jest zapewnione amerykańskiemu personelowi obsługi, któremu zezwolono na zejście na ląd w Afryce Południowej, lub wyeliminowanie Kapsztadu jako portu zawinięcia”, oraz że: „Dla mnie jest to szokujący akt dyskryminacji, który nie powinien być tolerowany przez nasz rząd. Każdy amerykański żołnierz lub marynarz jest Amerykaninem bez względu na rasę, kolor skóry lub wyznanie, i ma prawo być szanowany i traktowany jako taki w dowolnym miejscu na świecie.”
Anonimowy urzędnik Marynarki Wojennej oświadczył, że Departament Marynarki Wojennej nie wiedział o ustaleniach, jakie miały być poczynione między oficerami Midway a władzami RPA, i że afroamerykańscy członkowie załogi nie będą segregowani, gdy jeszcze będą na pokładzie Midway.
Clarence Mitchell Jr. również nalegał na Thomasa, aby nie zezwolił Midway na dokowanie w Kapsztadzie. James H. Smith Jr, p.o. Sekretarza Marynarki Wojennej w tym czasie, odpowiedział, że postój w Kapsztadzie miał na celu jedynie „spełnienie operacyjnego wymogu logistycznego” i że zwyczajowo przestrzegano lokalnych praw i przepisów podczas wizyt w zagranicznych portach.
Kapitan Midway Reynold Delos Hogle stwierdził, że podczas pobytu w porcie Midway będzie terytorium Stanów Zjednoczonych i obowiązywać będą federalne prawa Stanów Zjednoczonych. W końcu załoga Midway nie została zmuszona do przestrzegania Apartheidu, mówiąc, że „Na Hartleyvale (Stadion) dziś po południu i na koncercie dziś wieczorem, europejscy i nieeuropejscy członkowie załogi zostali poproszeni o uczestnictwo. Nie będzie żadnej segregacji”.
ModernizacjeEdit
28 czerwca 1955 r. okręt odpłynął do stoczni marynarki wojennej Puget Sound, gdzie Midway przeszedł rozległy program modernizacji (SCB-110, podobny do SCB-125 dla lotniskowców klasy Essex). Midway otrzymał obudowany dziób huraganowy, windę na krawędzi pokładu rufowego, pochylony pokład lotniczy oraz katapulty parowe. Do służby powrócił 30 września 1957 roku.
Mając port macierzysty w Alameda w Kalifornii, Midway rozpoczął coroczne misje, zabierając ze sobą McDonnell F3H Demons, North American FJ-4 Furys, Vought F-8 Crusaders, Douglas A-1 Skyraiders i Douglas A-3 Skywarriors do 7 Floty w 1958 roku, a także na Morze Południowochińskie podczas kryzysu laotańskiego wiosną 1961 roku. W 1962 roku Midway odnotował swój stutysięczny aresztowany desant, gdy samoloty okrętu testowały systemy obrony powietrznej Japonii, Korei, Okinawy, Filipin i Tajwanu. Midway ponownie wypłynął na Daleki Wschód 6 marca 1965 r., a od połowy kwietnia przeprowadzał ataki na instalacje wojskowe i logistyczne w Wietnamie Północnym i Południowym, w tym pierwsze bojowe użycie pocisków powietrze-ziemia AGM-12 Bullpup. W dniu 17 czerwca 1965 r. dwóm samolotom VF-21 McDonnell Douglas F-4 Phantom II lecącym z Midway przypisuje się pierwsze potwierdzone zestrzelenie MiG-a w czasie konfliktu wietnamskiego przy użyciu pocisków AIM-7 Sparrow, które zestrzeliły dwa MiG-17. Trzy dni później cztery A-1 Skyraidery z Midway użyły taktyki z II wojny światowej Thach Weave, aby zestrzelić atakującego MiG-17.
Midway stracił F-4 Phantom i dwa A-4 Skyhawks na północnowietnamskie pociski ziemia-powietrze S-75 Dvina przed powrotem do Alameda 23 listopada, aby 11 lutego 1966 roku wejść do stoczni marynarki wojennej w Zatoce San Francisco na masową modernizację (SCB-101.66), która okazała się kosztowna i kontrowersyjna. Powiększono pokład lotniczy z 2,8 do 4 akrów (11 300 do 16 200 metrów kwadratowych (122 000 do 174 000 stóp kwadratowych)), a kąt nachylenia lądowiska zwiększono do 13,5 stopnia. Windy zostały powiększone, przesunięte i otrzymały prawie dwukrotnie większą nośność. Midway otrzymał także nowe katapulty parowe, urządzenia hamujące i centralną instalację klimatyzacyjną. Przekroczenie kosztów podniosło cenę tego programu z 88 mln USD do 202 mln USD i uniemożliwiło podobną modernizację planowaną dla Franklina D. Roosevelta. Po ostatecznym ponownym przyjęciu Midway do służby 31 stycznia 1970 roku stwierdzono, że modyfikacje zaszkodziły zdolności okrętu do utrzymywania się na morzu i prowadzenia operacji lotniczych na wzburzonym morzu, co spowodowało konieczność wprowadzenia dalszych modyfikacji w celu usunięcia tego problemu.
Powrót do WietnamuEdit
Midway powrócił do Wietnamu i 18 maja 1971 roku, po odciążeniu Hancocka na Yankee Station, rozpoczął operacje z jednym lotniskowcem. Midway opuścił stację Yankee Station 5 czerwca, kończąc ostatni okres liniowy 31 października 1971 r., i powrócił do portu macierzystego 6 listopada 1971 r.
Midway, z zaokrętowanym lotniskowcem Carrier Air Wing 5 (CVW 5), ponownie wyruszył z Alamedy do operacji u wybrzeży Wietnamu 10 kwietnia 1972 roku. 11 maja samoloty z Midway, wraz z tymi z Coral Sea, Kitty Hawk i Constellation, rozpoczęły stawianie min morskich w pobliżu północnowietnamskich portów, w tym Thanh Hóa, Đồng Hới, Vinh, Hon Gai, Quang Khe i Cam Pha, jak również innych podejść do Haiphong. Statki, które znajdowały się w porcie w Haiphong zostały poinformowane, że wydobycie będzie miało miejsce i że miny zostaną uzbrojone 72 godziny później.
Midway kontynuował operacje wietnamskie w ramach operacji Linebacker przez całe lato 1972 roku. W dniu 7 sierpnia 1972 r. śmigłowiec HC-7 Det 110, lecący z Midway i wspomagany przez samoloty z lotniskowca i Saratogi, poszukiwał pilota samolotu A-7 Corsair II z Saratogi, który został zestrzelony poprzedniego dnia pociskiem ziemia-powietrze około 20 mil (32 km) w głąb lądu, na północny zachód od Vinh. Przelatując nad górami, śmigłowiec HC-7 zauważył zestrzelonego lotnika za pomocą reflektora i pod ciężkim ostrzałem z ziemi, odzyskał go i powrócił na LPD u wybrzeża. Była to najgłębsza penetracja Wietnamu Północnego przez śmigłowiec ratowniczy od 1968 roku. Do końca 1972 r. HC-7 Det 110 uratował 48 pilotów, w tym 35 w warunkach bojowych.
5 października 1973 r. Midway wraz z CVW 5 zawinął do Yokosuki w Japonii, co oznaczało pierwsze rozmieszczenie całej lotniskowcowej grupy zadaniowej w porcie japońskim, będące wynikiem porozumienia zawartego 31 sierpnia 1972 r. między USA a Japonią. Pozwoliło to marynarzom mieszkać z rodzinami podczas pobytu w porcie; z bardziej strategicznego punktu widzenia, pozwoliło to trzem lotniskowcom pozostać na Dalekim Wschodzie, nawet gdy sytuacja ekonomiczna wymagała redukcji lotniskowców we flocie. CVW 5 stacjonował w pobliskim Naval Air Facility Atsugi.
Za służbę w Wietnamie od 30 kwietnia 1972 do 9 lutego 1973 Midway i CVW 5 otrzymały od Richarda Nixona Prezydenckie Odznaczenie Jednostki. Czytamy w nim:
Za niezwykłe bohaterstwo i wybitne osiągnięcia w służbie w akcji przeciwko siłom wroga w Azji Południowo-Wschodniej od 30 kwietnia 1972 do 9 lutego 1973. Podczas tego kluczowego okresu konfliktu w Wietnamie, USS MIDWAY wraz z zaokrętowanym lotniskowcem Attack Carrier Air Wing FIVE przeprowadził niszczycielskie ataki z powietrza przeciwko wrogim instalacjom, transportowi i liniom komunikacyjnym w obliczu niezwykle silnego oporu, w tym wielokalibrowego ognia artylerii przeciwlotniczej i pocisków ziemia-powietrze. Wykazując się wspaniałym kunsztem lotniczym i niezachwianą odwagą, piloci MIDWAY/CVW-5 odegrali znaczącą rolę w przerwaniu długotrwałego oblężenia An Lộc, Kon Tum i Quảng Trị oraz w przeprowadzeniu skoncentrowanych ataków lotniczych na przemysłowe serce wroga, które ostatecznie doprowadziły do zawieszenia broni. Dzięki doskonałej pracy zespołowej, poświęceniu i ciągłym doskonałym wynikom, oficerowie i ludzie z MIDWAY i Skrzydła Lotnictwa Lotniskowcowego FIVE odzwierciedlili wielkie uznanie dla siebie i podtrzymali najwyższe tradycje Służby Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.”
Samoloty z Midway dokonały pierwszych zabójstw MIG-ów w wojnie wietnamskiej i ostatniego zwycięstwa powietrznego w tej wojnie. 17 czerwca 1965 roku lotnicy z Midway’s Attack Carrier Wing 2, VF-21 zestrzelili pierwsze dwa MiGi przypisane siłom amerykańskim w Azji Południowo-Wschodniej. 12 stycznia 1973 roku samolot bojowy z Midway dokonał ostatniego zwycięstwa powietrznego w wojnie wietnamskiej.
Operacja Frequent WindEdit
19 kwietnia 1975 roku, po tym jak Wietnam Północny opanował dwie trzecie Wietnamu Południowego, Midway wraz z Coral Sea, Hancock, Enterprise i Okinawa zostały wysłane na wody u wybrzeży Wietnamu Południowego. Dziesięć dni później siły 7 Floty USA przeprowadziły operację „Frequent Wind”, czyli ewakuację Sajgonu. W tym celu Midway, który w Zatoce Subic na Filipinach rozładował połowę regularnego bojowego skrzydła lotniczego okrętu, skierował się do Tajlandii i wziął na pokład osiem śmigłowców CH-53 Sił Powietrznych USA z 21 Eskadry Operacji Specjalnych oraz dwa helikoptery HH-53 z 40 Eskadry Lotnictwa Ratunkowego. Gdy Sajgon upadł na rzecz Północnego Wietnamu, śmigłowce te przetransportowały setki amerykańskiego personelu i Wietnamczyków na Midway i inne amerykańskie okręty na Morzu Południowochińskim.
Dnia 29 kwietnia 1975 r, Siły Powietrzne Republiki Wietnamu (RVNAF) Major Buang-Ly (pisany także jako Buang Lee) załadował żonę i pięcioro dzieci do dwumiejscowej Cessny O-1 Bird Dog i wystartował z wyspy Con Son. Po uniknięciu wrogiego ognia naziemnego Buang skierował się na Morze Południowochińskie, odnalazł Midway i zaczął krążyć nad głową z włączonymi światłami lądowania. Załoga Midwaya bezskutecznie próbowała nawiązać kontakt z samolotem na częstotliwościach awaryjnych. Gdy spotter zameldował, że w dwumiejscowym samolocie znajdują się co najmniej cztery osoby, porzucono wszelkie myśli o zmuszeniu pilota do zejścia do wody. Po trzech próbach majorowi Buangowi udało się z niskiego przelotu nad pokładem zrzucić kartkę z napisem: „Czy może pan przesunąć śmigłowiec na drugą stronę, mogę wylądować na waszym pasie startowym, mogę lecieć jeszcze przez godzinę, mamy wystarczająco dużo czasu na przemieszczenie się. Proszę mnie uratować! Major Buang, żona i 5 dzieci”. Kapitan Larry Chambers, dowódca okrętu, rozkazał usunąć liny zaczepowe i zepchnąć na burtę wszystkie śmigłowce, których nie da się bezpiecznie i szybko przemieścić. Wezwał ochotników i wkrótce każdy dostępny marynarz był na pokładzie, aby pomóc. Szacuje się, że helikoptery UH-1 Huey o wartości 10 milionów dolarów zostały zepchnięte za burtę. Przy pułapie 150 m, widoczności 8,0 km, lekkim deszczu i wietrze powierzchniowym o sile 15 węzłów (28 km/h), Chambers nakazał okrętowi płynąć z prędkością 25 węzłów (46 km/h) pod wiatr. Ostrzeżenia o niebezpiecznych prądach wstecznych powstających za parującym lotniskowcem przekazywane były na oślep zarówno po wietnamsku jak i angielsku. Co gorsza, pięć kolejnych UH-1 wylądowało i zagracało pokład. Bez wahania Chambers rozkazał je również zatopić. Kapitan Chambers wspominał, że
samolot opuścił rampę i wylądował na linii środkowej w normalnym punkcie przyziemienia. Gdyby był wyposażony w hak ogonowy, mógłby złapać drut numer 3. Odbił się raz i zatrzymał się tuż przy wyspie, wśród dziko wiwatującej, wymachującej rękami załogi pokładowej.
Buang został odprowadzony na mostek, gdzie Chambers pogratulował mu wybitnego kunsztu lotniczego i odwagi w ryzykowaniu wszystkiego w grze poza punktem bez powrotu, nie wiedząc na pewno, że lotniskowiec będzie tam, gdzie go potrzebuje. Załoga Midway była pod takim wrażeniem, że założyła fundusz, który miał pomóc jemu i jego rodzinie w osiedleniu się w Stanach Zjednoczonych. O-1, na którym wylądował major Buang, jest obecnie eksponowany w Muzeum Lotnictwa Marynarki Wojennej w Pensacoli na Florydzie. Major Buang został pierwszym wietnamskim pilotem, który wylądował na pokładzie lotniskowca.
Po zakończeniu transportu ludzi na inne okręty, Midway powrócił do Tajlandii i wysadził śmigłowce Sił Powietrznych na tajskim lotnisku Royal Thai Navy Airfield w U-Tapao. Następnie CH-53 przetransportowały na okręt ponad 50 samolotów RVNAF. Z prawie 100 śmigłowcami i samolotami byłych RVNAF na pokładzie okręt skierował się na Guam, gdzie w ciągu 24 godzin dokonano rozładunku samolotów i śmigłowców. Podczas rejsu powrotnego na Filipiny po skrzydło lotnicze okrętu, Midway został przekierowany, aby pełnić rolę pływającego lotniska dla wsparcia sił operacji specjalnych ratujących SS Mayagüez. Midway odebrał regularne skrzydło lotnicze statku ponownie miesiąc później, kiedy lotniskowiec powrócił do NAS Cubi Point na Filipinach.
Po WietnamieEdit
21 sierpnia 1976 roku grupa zadaniowa Marynarki Wojennej pod dowództwem Midway dokonała pokazu siły u wybrzeży Korei w reakcji na niesprowokowany atak na dwóch oficerów armii amerykańskiej, którzy zostali zabici przez żołnierzy północnokoreańskich 18 sierpnia. (Amerykańską odpowiedzią na ten incydent była operacja Paul Bunyan). Udział Midway był częścią amerykańskiej demonstracji wojskowej wobec Korei Północnej.
16 kwietnia 1979 r. Midway zastąpił Constellation w roli lotniskowca interwencyjnego na Oceanie Indyjskim. To nieplanowane rozmieszczenie było spowodowane tym, że USS Ranger zderzył się z tankowcem Liberian Fortune w pobliżu Cieśniny Malakka, a Midway przejął misję Rangera, podczas gdy ten udał się na naprawę. Midway i jego eskorta kontynuowały znaczącą obecność amerykańskiej marynarki wojennej w roponośnym regionie Morza Arabskiego i Zatoki Perskiej. W dniu 18 listopada lotniskowiec skierował się na Morze Północnoarabskie w związku z trwającym kryzysem zakładniczym w Iranie. Wojowniczy zwolennicy ajatollaha Chomeiniego, który doszedł do władzy po obaleniu szacha, zajęli 4 listopada ambasadę USA w Teheranie i przetrzymywali 63 obywateli amerykańskich jako zakładników. 21 listopada przybył Kitty Hawk, a 22 stycznia 1980 r. do obu lotniskowców wraz z eskortą dołączył Nimitz i jego eskorta. Midway został zluzowany przez Coral Sea 5 lutego.
Misje w latach 80-tychEdit
Po okresie spędzonym w Yokosuce, Midway zluzował Coral Sea 30 maja 1980 roku w gotowości na południe od Wysp Cheju-Do na Morzu Japońskim w związku z możliwością niepokojów społecznych w Republice Korei.
Podczas przejścia między filipińską wyspą Palawan a wybrzeżem północnego Borneo 29 lipca panamski statek handlowy Cactus zderzył się z Midwayem. Cactus znajdował się 450 mil morskich (830 km) na południowy zachód od Zatoki Subic i zmierzał do Singapuru, gdy uderzył w pobliżu instalacji ciekłego tlenu lotniskowca; dwóch marynarzy pracujących w instalacji zginęło, a trzech zostało rannych. Midway odniósł lekkie uszkodzenia, a trzy samoloty F-4 Phantom zaparkowane w kabinie pilotów również zostały uszkodzone.
W dniu 17 sierpnia Midway zastąpił Constellation, aby rozpocząć kolejny rejs po Oceanie Indyjskim i uzupełnić grupę zadaniową Dwighta D. Eisenhowera, która nadal pełniła dyżur interwencyjny na Morzu Arabskim. W 1980 roku Midway spędził na Oceanie Indyjskim łącznie 118 kolejnych dni.
W dniu 16 marca 1981 roku A-6 Intruder z VA-115 na pokładzie Midway zauważył na Morzu Południowochińskim zestrzelony cywilny śmigłowiec. Midway natychmiast wysłał na miejsce zdarzenia helikoptery HC-1 Det 2. Wszystkie 17 osób znajdujących się na pokładzie zestrzelonego śmigłowca zostało uratowanych i przetransportowanych na pokład lotniskowca. Wyczarterowany cywilny śmigłowiec również został wyłowiony z wody i wyniesiony na pokład Midway.
25 marca 1986 roku, podczas operacji lotniczych na Morzu Wschodniochińskim, z Midway odbyło się ostatnie wodowanie lotniskowca floty Marynarki Wojennej F-4S Phantom II. Phantomy zostały zastąpione przez nowe F/A-18 Hornets.
Midway kontynuował służbę na zachodnim Pacyfiku przez całe lata osiemdziesiąte. W celu złagodzenia uporczywych problemów z utrzymaniem się na morzu, Midway otrzymał w 1986 r. pęcherze w kadłubie. Podczas remontu w 1986 r. (nazwanego „Extended Incremental Selected Repair Availability”) dodano pęcherze, aby poprawić stabilność okrętu. Modyfikacja ta okazała się nieskuteczna, a wręcz zwiększyła niestabilność okrętu na wzburzonym morzu. Podczas nadmiernych przechyłów na umiarkowanym morzu okręt nabierał wody na pokład lotniczy, co utrudniało operacje lotnicze. Zanim zatwierdzono kolejny remont za 138 milionów dolarów, mający na celu usunięcie problemów ze stabilnością, zaproponowano nawet wycofanie Midway z eksploatacji. Mimo to, okręt zyskał sobie przydomek „lotniskowca Rock’n Roll”. Podczas tajfunu na Morzu Japońskim w trakcie Igrzysk Olimpijskich w Korei, 8 października 1988 roku, Midway, który nie miał być w stanie wytrzymać więcej niż 24 stopnie przechyłu, doznał przechyłu 26 stopni.
30 października 1989 roku samolot F/A-18 Hornet z Midway omyłkowo zrzucił 500-funtową (227 kilogramów) bombę ogólnego przeznaczenia na pokład Reevesa podczas ćwiczeń na Oceanie Indyjskim, tworząc dziurę w dziobie o średnicy 1,5 metra, wywołując mały pożar i raniąc pięciu marynarzy. W chwili zdarzenia Reeves znajdował się 32 mile (51 km) na południe od Diego Garcia.
Tragedia dotknęła Midway 20 czerwca 1990 roku. Podczas wykonywania rutynowych operacji lotniczych około 125 mil morskich (232 km; 144 mi) na północny wschód od Japonii, okręt został poważnie uszkodzony przez dwie eksplozje na pokładzie. Eksplozje te doprowadziły do pożaru, który szalał przez ponad dziesięć godzin. Oprócz uszkodzenia kadłuba statku zginęło dwóch członków załogi, a dziewięciu innych zostało rannych; jeden z rannych zmarł później na skutek odniesionych obrażeń. Wszystkich 11 członków załogi należało do morskiego zespołu gaśniczego znanego jako Flying Squad. Kiedy następnego dnia Midway wszedł do portu Yokosuka, 12 helikopterów japońskich mediów latało w kółko i unosiło się około 150 stóp (46 m) nad pokładem. Trzy autobusy pełne reporterów czekały na molo. Około 30 minut po tym, jak „Midway” rzucił pierwszą linę, ponad 100 międzynarodowych dziennikarzy prasowych i elektronicznych rzuciło się na molo, by relacjonować to wydarzenie. Media zrobiły z tego incydentu wielką sprawę, ponieważ wydarzył się on pośród kilku innych wypadków wojskowych. Myślano, że wypadek doprowadzi do natychmiastowego wycofania okrętu z powodu jego wieku, ale Midway został zachowany do walki w jednym, ostatnim dużym konflikcie.
Operacja Pustynna Burza i lata 90-teEdit
2 sierpnia 1990 roku Irak najechał sąsiedni Kuwejt, a siły U.S. siły przeniosły się do Arabii Saudyjskiej w ramach operacji Desert Shield, aby chronić ten kraj przed inwazją Iraku. W dniu 1 listopada 1990 r. Midway ponownie stacjonował na Morzu Północnoarabskim jako lotniskowiec Battle Force Zulu (w skład którego wchodziły okręty wojenne z USA, Australii i innych krajów), odciążając Independence. 15 listopada lotniskowiec wziął udział w operacji Imminent Thunder, ośmiodniowych połączonych ćwiczeniach desantu amfibijnego w północno-wschodniej części Arabii Saudyjskiej, w których uczestniczyło około 1000 amerykańskich marines, 16 okrętów wojennych i ponad 1100 samolotów. Tymczasem ONZ postawiło ultimatum, że Irak musi wycofać się z Kuwejtu do 15 stycznia 1991 roku.
Operacja Pustynna Burza rozpoczęła się następnego dnia, a Marynarka Wojenna wykonała 228 lotów z Midway i Rangera w Zatoce Perskiej, z Theodore Roosevelta w drodze do Zatoki Perskiej oraz z John F. Kennedy’ego, Saratogi i America na Morzu Czerwonym. Ponadto Marynarka wystrzeliła ponad 100 pocisków Tomahawk z dziewięciu okrętów na Morzu Śródziemnym, Morzu Czerwonym i w Zatoce Perskiej. Pustynna Burza oficjalnie zakończyła się 27 lutego, a Midway opuścił Zatokę Perską 11 marca 1991 roku i powrócił do Yokosuki.
W czerwcu 1991 roku Midway wyruszył na swoją ostatnią misję, tym razem na Filipiny, aby wziąć udział w operacji Fiery Vigil, która polegała na ewakuacji 20 000 wojskowych i ich rodzin z bazy lotniczej Clark na wyspie Luzon po erupcji wulkanu Pinatubo. Midway, wraz z dwudziestoma innymi okrętami amerykańskiej marynarki wojennej, przetransportował ewakuowanych na wyspę Cebu, gdzie zostali oni zabrani z okrętu helikopterem. Po wzięciu udziału w ewakuacji lotniskowiec po raz kolejny powrócił do Yokosuki.
Ostatni rejsEdit
W sierpniu 1991 roku Midway opuścił Yokosukę i powrócił do Pearl Harbor. Tam zamienił się z Independence, który miał zastąpić Midway jako lotniskowiec wysunięty do przodu w Yokosuce. Kontradmirał Joseph Prueher i sztab Grupy Lotniskowcowej ONE przeszli na pokład Independence. Prueher był ostatnim admirałem, który złamał swoją banderę na Midway. Następnie okręt popłynął do Seattle na wizytę w porcie. Tam okręt wyokrętował „tygrysy” (gości członków załogi) przed odbyciem ostatniego rejsu do San Diego.
