Migrena jest trzecią najczęściej występującą chorobą na świecie i powoduje cierpienie dziesiątek milionów ludzi. W rzeczywistości w prawie 1 na 4 amerykańskie gospodarstwa domowe znajduje się osoba cierpiąca na migrenę.

Migrena to nie tylko ból głowy, ale także zbiór objawów towarzyszących, które mogą być wyniszczające. Należą do nich mdłości, wymioty, wrażliwość na światło i zawroty głowy. Często ludzie zmagają się z określeniem, co wyzwala ich migrenę. Mogą to być czynniki środowiskowe, hormonalne, genetyczne, wtórne do choroby podstawowej lub wywołane przez niektóre pokarmy, takie jak ser, czerwone wino czy czekolada. Jednym z pokarmów, któremu w ostatnich latach poświęcono wiele uwagi, jest gluten – białko występujące w pszenicy, życie i jęczmieniu.

Jako zarejestrowany dietetyk i dyplomowany neurolog, który specjalizuje się w leczeniu bólu głowy, często każę moim pacjentom stosować dietę bezglutenową.

Celiakia a wrażliwość na gluten

Jeśli ktoś cierpi na celiakię – zaburzenie trawienia spowodowane alergią na gluten – istnieje wyraźny związek między migrenowymi bólami głowy a glutenem. Gluten wyzwala komórki odpornościowe, które uwalniają przeciwciała atakujące substancje, które organizm postrzega jako obce.

Gdy ktoś bez celiakii spożywa gluten, trafia on do przewodu pokarmowego, gdzie żywność jest rozkładana, a składniki odżywcze są wchłaniane. W przypadku celiakii układ odpornościowy tej osoby postrzega gluten jako substancję obcą (jak wirus lub bakteria, której nie powinno tam być) i atakuje go za pomocą specyficznego przeciwciała zwanego transglutaminazą (TG) 2 – autoprzeciwciała surowicy – aby zniszczyć gluten.

Problem polega na tym, że własne zdrowe tkanki osoby ulegają zniszczeniu w tym procesie. Innymi słowy, kiedy ludzie wrażliwi na gluten spożywają go, układ odpornościowy postrzega to białko jako najeźdźcę i tworzy przeciwciała, które mają za zadanie wychwycić i zniszczyć białko. Jeśli białko znajduje się w przewodzie pokarmowym lub zostało wchłonięte przez inne organy, przeciwciała szukają go i atakują każdą tkankę, w której znajduje się białko glutenu.

To wyzwala reakcję zapalną, która stawia ciało w stan wysokiej gotowości, która rani różne zdrowe organy. Organy następnie uwalniają cząsteczki, które powodują, że naczynia krwionośne stają się nieszczelne i uwalniają wodę, elektrolity i białka do tkanek i powodują obrzęk.

Jest to reakcja zapalna, która wpływa na całe ciało, nie tylko na mózg. Oprócz bólu głowy, może powodować szersze objawy, w tym problemy żołądkowo-jelitowe, zmęczenie i trudności w nauce, by wymienić tylko kilka z nich.

Krok po kroku, jak gluten prowadzi do migreny

Ale samo spojrzenie na reakcję zapalną osoby nietolerującej glutenu nie daje pełnego obrazu związku glutenu z migreną.

W ostatnich latach naukowcy uzyskali lepsze zrozumienie tego, jak i dlaczego migreny występują. Migrena jest obecnie uważana za chorobę genetyczną, która występuje powszechnie w rodzinach.

Wcześniejsze teorie sugerowały, że migreny występują z powodu powiększenia lub rozszerzenia naczyń krwionośnych. Ale teraz neurolodzy zdają sobie sprawę, że to nie jest cała historia. Wiemy, że kaskada, która prowadzi do migreny, obejmuje nerwy w szlaku trójdzielno-naczyniowym (TVP) – zbiór nerwów, które kontrolują czucie w twarzy, a także gryzienie i żucie.

Kiedy TVP jest aktywowana na przykład przez obecność glutenu, powoduje to uwolnienie wielu substancji chemicznych, w tym histaminy, substancji, którą komórki odpornościowe wytwarzają w odpowiedzi na uraz, alergię i stan zapalny. Nerwy TVP produkują również niedawno odkryty czynnik wyzwalający migreny; białko zwane peptydem związanym z genem kalcytoniny (CGRP).

Kiedy CGRP jest uwalniany, powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych w oponach mózgowych – warstwie tkanki chroniącej mózg. Ponieważ naczynia krwionośne rozszerzają się, wyciekają woda i białka do opon mózgowych, co powoduje obrzęk i podrażnienie. Obrzęk aktywuje nerwy trójdzielne, które przekazują wiadomości do innych regionów mózgu, w tym do wzgórza, które tworzy percepcję bólu związanego z migreną.

W ciągu ostatniego roku nowa klasa leków uzyskała aprobatę FDA dla zapobiegania migrenie. Leki te nazywane są przeciwciałami monoklonalnymi CGRP i okazały się skutecznym leczeniem zapobiegawczym. Powstrzymują one białko CGRP przed dostaniem się do jego receptora.

Co zrobić z wyzwalaczami pokarmowymi

W zarówno w nadwrażliwości na gluten, lub celiakii, jak i migrenie, w organizmie zachodzi proces zapalny. Stawiam hipotezę, że zapalna odpowiedź na gluten ułatwia aktywację szlaku trójdzielno-naczyniowego, wyzwalając w ten sposób migrenę. Nigdy nie przeprowadzono dużych badań nad tym, jak dokładnie gluten wyzwala migrenę i jest to coś, co mam nadzieję zbadać w przyszłych badaniach.

Typowo, wyzwalacz pokarmowy spowoduje migrenę, która rozpocznie się w ciągu 15 minut od ekspozycji na tę substancję.

Jeśli ktoś ma pozytywny wynik testu na celiakię lub alergię na pszenicę, odpowiedź jest prosta: usunąć gluten z diety. Pojawia się więc pytanie, czy jeśli ktoś ma wynik negatywny, to czy nadal powinien eliminować gluten? Często warto spróbować, ponieważ istnieje stan zwany nieceliakalną wrażliwością na gluten.

Jeśli ktoś nie ma celiakii, ale cierpi z powodu objawów wrażliwości na gluten, próba eliminacji glutenu jest często pomocna w zmniejszeniu częstotliwości lub nasilenia migreny. Podejrzewam, że powodem jest to, że usunięcie glutenu zmniejszy szanse na odpowiedź zapalną, która aktywuje nerwy trójdzielne i wyzwala ból. Eliminacja glutenu w przypadku migreny jest wciąż eksperymentalna.

W medycynie musimy traktować całą osobę. Obejmuje to patrząc na potencjalnych wyzwalaczy dla bólu głowy i robi diety eliminacyjnej może być z korzyścią. Obecnie na rynku jest tak wiele produktów bezglutenowych, że usunięcie glutenu z diety staje się łatwiejsze.