(1957-)
eBay Inc.
Overview
W 1997 roku znana korporacyjna firma doradcza zwróciła się do Margaret (Meg) Whitman, która jest marketingowcem, z propozycją pracy dla nieznanej „internetowej społeczności aukcyjnej”.”Whitman została zatrudniona w eBayu po zdobyciu doświadczenia w firmach Hasbro, Disney i Bain & Co. Sama Whitman nie mogła uwierzyć, że przeniesie swoją rodzinę na drugi koniec kraju, aby pracować dla początkującego, czarno-białego serwisu aukcyjnego zatrudniającego 19 pracowników, ale w końcu zdała sobie sprawę z prawdziwego potencjału eBaya. Whitman przekształciła eBay ze stosunkowo udanego start-upu internetowego w jedną z jedynych dochodowych firm internetowych. Mniej niż dwa lata po przejęciu eBay, została pierwszą kobietą-miliarderką Internetu.
Życie osobiste
Meg Whitman mieszka z mężem, Griffith R. Harsh IV, neurochirurgiem na Uniwersytecie Stanforda. Mają dwóch synów, w wieku 13 i 16 lat, a w wolnym czasie lubią wędkować na muchę. Rodzina często podróżuje na rodzinną farmę jej męża w Sweetwater, Tennessee. Whitman, która wymienia się z dziećmi na eBay’u kartami Beanie Babies i Pokemon, za najcenniejszy przedmiot kolekcjonerski uznała swojego Burger Kinga Mr. Potato Head. Whitman została powołana do zarządu Goldman Sachs, wiodącej globalnej firmy zajmującej się bankowością inwestycyjną i papierami wartościowymi.
Whitman urodziła się w Cold Spring Harbor na północnym brzegu Long Island w Nowym Jorku w 1957 roku. Jest najmłodszym dzieckiem biznesmena i żądnej przygód gospodyni domowej. Kiedy miała sześć lat, matka Whitman zapakowała ją i jej rodzeństwo do kampera razem z przyjaciółką rodziny, która miała pięcioro własnych dzieci, i zabrała ich na trzymiesięczną wycieczkę kempingową przez Kanadę na Alaskę. Kiedy dzieci stawały się niesforne, mama Whitman kazała im wysiadać i biec przed kamperem, a sama je prowadziła, dopóki się nie zmęczyły. Od czasu do czasu kierowcy ciężarówek pytali, czy coś jest nie tak. „W końcu umieściliśmy z tyłu kampera znak z napisem 'We’re O.K.'”, powiedział Whitman Laurze M. Holson w New York Times.
W 1977 roku Whitman ukończył studia ekonomiczne na Uniwersytecie Princeton w New Jersey. Whitman powiedział Fast Company: „Na pierwszym roku miałem rachunki, chemię i fizykę. Przetrwałem. Ale nie podobało mi się to. Oczywiście chemia, rachunki i fizyka nie mają nic wspólnego z byciem lekarzem, ale jeśli masz 17 lat, myślisz sobie: „To jest to, na czym będzie polegało bycie lekarzem”. Potem musiałem znaleźć sobie coś innego do roboty. Zacząłem sprzedawać reklamy dla magazynu, który wydawali studenci Princeton. To było bardziej zabawne niż fizyka. „W 1979 roku uzyskała tytuł magistra administracji biznesu na Uniwersytecie Harvarda. Po ukończeniu szkoły dostała pracę jako asystentka marki w firmie Proctor & Gamble w Cincinnati w stanie Ohio, a następnie awansowała na stanowisko kierownika marki. W 1981 roku Whitman przeprowadziła się do San Francisco, kiedy jej mąż, neurochirurg, rozpoczął rezydenturę na Uniwersytecie Kalifornijskim. Następnie Whitman znalazła pracę jako konsultantka w firmie Bain & Company, gdzie pozostała przez następne osiem lat.
Dane dotyczące kariery zawodowej
W 1989 roku Whitman została starszym wiceprezesem ds. marketingu w Walt Disney Company, gdzie pomogła firmie nabyć magazyn Discover. Po tym jak jej mąż objął nowe stanowisko jako współdyrektor programu leczenia guzów mózgu w Massachusetts General Hospital w Bostonie w 1992 roku, przyjęła pracę jako prezes Stride Rite Shoes w Lexington, Massachusetts. Ten producent obuwia dziecięcego produkuje również buty Sperry topsiders i trampki Keds. W 1995 roku odeszła z tego stanowiska, aby zostać prezesem Florists’Transworld Delivery (FTD), zrzeszenia komercyjnych kwiaciarni. Tam stanęła przed wyzwaniem przekształcenia jej w firmę prywatną. Spotkało się to z dużym oporem ze strony wyższych urzędników, a dodatkowo federacja stanęła w obliczu nowej konkurencji ze strony internetowych usług dostawy kwiatów.
W 1997 roku Whitman ponownie zmieniła pracę i przeszła do Hasbro, Inc, jednego z największych producentów zabawek i gier w Ameryce. Została zatrudniona jako dyrektor generalny działu Playskool, dochodowego parasola, pod którym znajduje się wiele najbardziej znanych zabawek firmy, w tym Pan Ziemniak i Teletubbies. Nie pozostała tam jednak długo. W listopadzie 1997 r. łowca głów powiedział Whitman o pracy w firmie internetowej w Dolinie Krzemowej. Niechętna do opuszczenia męża i dwóch synów, odrzuciła tę propozycję. Jednak po wizycie w biurach internetowego serwisu aukcyjnego eBay w San Jose spakowała się i w lutym 1998 roku wyjechała na Zachód. „W świecie lądowym nie ma substytutu dla eBaya” – powiedziała Kathleen Melymuka w Computerworld. „Po prostu miałem przytłaczający instynkt, że to będzie coś wielkiego.”
eBay został uruchomiony we wrześniu 1995 roku przez Pierre’a Omidyara, programistę komputerowego z San Jose w Kalifornii, jako sposób dla jego dziewczyny, kolekcjonerki cukierków Pez, na znalezienie innych kolekcjonerów do kupna i sprzedaży. Założenie eBay: za opłatą w wysokości 3,00 USD sprzedawca opisuje przedmiot i ustala minimalną ofertę; następnie kupujący mają możliwość przebijania ofert, aż do momentu wygaśnięcia aukcji, kiedy to przedmiot trafia do osoby oferującej najwyższą cenę. eBay zaczął później pobierać prowizję w wysokości średnio 6 procent. Odwiedzający witrynę stali się znani jako „eBayers”, a do 1997 roku spędzali w niej więcej czasu niż przeciętny klient sklepu na jakiejkolwiek innej stronie. Firma stała się zbyt duża, aby sobie z nią poradzić, więc Omidyar sprzedał część firmy firmie zajmującej się inwestycjami kapitałowymi, która z kolei zatrudniła Whitmana.
Whitman objął kierownictwo nad eBayem i zaczął wprowadzać zmiany w firmie w interesie rentowności. „EBay wywodzi się z korzeni otwartego, w pewnym sensie libertariańskiego, punktu widzenia” – powiedziała w Fortune. Niemal natychmiast uruchomiła plan reklamowy dla eBay, który do tej pory rozwijał się tylko dzięki przekazowi ustnemu. Następnie zainicjowała zakup przez eBay firmy Butterfield & Butterfield, 134-letniego tradycyjnego domu aukcyjnego z San Francisco, aby zwiększyć zyski eBay. We wrześniu 1998 roku wprowadziła eBay na giełdę, sprzedając 6,5 miliona akcji, co również zwiększyło wartość firmy.
Gdy Whitman dołączyła do eBay jako dyrektor generalny w 1998 roku, otrzymała opcje na zakup 14,4 miliona akcji firmy za grosze za akcję. Zdecydowała się skorzystać z tych opcji dokładnie miesiąc po dołączeniu do firmy i w końcu osiągnęła papierowy zysk w wysokości 42,7 miliona dolarów – różnicę między ceną opcji a proponowaną ceną akcji w ofercie publicznej – kiedy wprowadziła firmę na giełdę jakieś sześć miesięcy później. Ale prawdziwe pieniądze zarobiła później, kiedy sprzedała wszystkie 1,8 miliona akcji, do których prawa nabyte zostały 1 marca 1999 roku – 600 000 w 1999 roku i 1,2 miliona w 2000 roku – po cenach od 55 do 171 dolarów.
Niektórzy inwestorzy postanowili zinterpretować gotowość Whitman do spieniężenia opcji na akcje eBay jako demonstrację braku wiary w swoją firmę, ale inni, zauważając, że rekompensaty pieniężne dla dyrektorów generalnych firm typu dotcom są zazwyczaj bardzo skromne, twierdzili, że należało się spodziewać pewnej ilości spieniężenia. Tymczasem Forbes doniósł w październiku 2000 roku, że pensja Whitman wzrosła w 2000 roku o 37 procent, ale poniosła ona papierową stratę 900 milionów dolarów podczas wstrząsów w dotcomach w poprzednim roku.
Ale profesor socjologii z UCLA (University of California at Los Angeles), Peter Kollock, powiedział Fortune, że uważa oszustwa aukcyjne za niewielki problem, National Consumers League’s Internet Fraud Watch ocenił oszustwa aukcyjne jako problem nr 1 w sieci, według Fortune. Whitman musiał nawet zapłacić różnicę, gdy w programie Today odbyła się aukcja charytatywna na żywo, a nieuczciwi oferenci wywindowali cenę kurtki do 200 000 dolarów (najwyższa legalna oferta wynosiła tylko 11 400 dolarów). Aby zwalczyć ten problem, Whitman zainicjował w eBay „kompleksowy program zaufania i bezpieczeństwa”. Zapewnił on użytkownikom eBay opcje ubezpieczeniowe oraz możliwość weryfikacji ich tożsamości przez firmę ratingową. „Mamy poczucie, że nasi użytkownicy muszą być traktowani z szacunkiem” – powiedziała w 1999 roku w National Press Club.
Były też sytuacje, w których usterki techniczne powodowały wyłączenie eBay. W sierpniu 2000 r. eBay musiał przejść na serwery zapasowe, po tym jak aukcje zostały wstrzymane na 35 minut. Jednak w 1999 r. witryna przestała działać na 22 godziny z powodu awarii systemu. Dziesiątki tysięcy oburzonych użytkowników eBay zalało forum pomocy technicznej serwisu wiadomościami. Whitman zareagował całkowitym zamknięciem forum, za co eBay został skrytykowany. „Wokół krążył żart: 'Chyba nie ma już więcej problemów w eBayu'” – powiedział agencji Fortune Scott Samuel, prezes firmy Honesty Communications, która mierzy ruch na aukcjach internetowych. „To są twoi klienci – tak się nie robi.”
Jeszcze w 2001 roku, kiedy większość dotcomów znajdowała się w dołku, eBay zarabiał krocie. Zyski firmy za rok 2000 wzrosły o prawie 400 procent, do 48,3 miliona dolarów, a liczba zarejestrowanych użytkowników zwiększyła się o 125 procent, do 22,4 miliona. I chociaż cena akcji eBay’a w 2000 roku ucierpiała jak każda inna akcja sieci, na początku 2001 roku jej akcje wzrosły o 30 procent, w przeciwieństwie do akcji Amazon, Yahoo i AOL.
Chronologia: Margaret Whitman
1956: Urodzona.
1977: Uzyskała tytuł B.A. w dziedzinie ekonomii, Princeton University.
1979: Ukończyła z tytułem M.B.A. Harvard Business School.
1979: Została asystentką ds. marki w firmie Proctor & Gamble.
1981: Został wiceprezesem w Bain & Co.
1989: Mianowany wiceprezesem ds. marketingu w Walt Disney Company.
1992: Objął stanowisko prezesa Stride Right.
1995: Został prezesem i dyrektorem generalnym FTD.
1997: Pracował jako dyrektor generalny Preschool Division w Hasbro, Inc.
1998: Została mianowana prezesem i dyrektorem generalnym firmy eBay, Inc.
Wpływ społeczny i ekonomiczny
Główna licytatorka firmy eBay, Meg Whitman, jest supermocarstwem z Doliny Krzemowej, pomagając zbudować firmę eBay z firmy handlującej dozownikami Pez do 5-miliardowego behemota. Z 34 milionami zarejestrowanych użytkowników, eBay jest największym na świecie internetowym rynkiem sprzedaży towarów i usług przez zróżnicowaną społeczność firm i osób prywatnych. Obsługuje 79 milionów transakcji na kwartał i wymienia ponad 5 milionów pozycji.
W jakiś sposób eBay zdołał uciec przed spadkiem koniunktury w branży dotcom, wychodząc na plus w swoich prognozach na drugi kwartał 2001 roku, a według Forrester Research do 2002 roku może stać się branżą wartą 52 miliardy dolarów. Meg Whitman, która posiada około 4 procent udziałów w firmie, którą kieruje, jest multimiliarderką i jedną z najbogatszych kobiet na świecie wśród dyrektorów generalnych.
Pokazując, że eBay ma również stronę filantropijną, po atakach terrorystycznych na Nowy Jork i Waszyngton we wrześniu 2001 roku rozpoczął Aukcję dla Ameryki, która umożliwiła sprzedawcom wystawianie przedmiotów za darmo, a przy sprzedaży przedmiotu 100 procent jego wartości trafia na Fundusz 11 września. Celem Ebay jest zebranie 100 milionów dolarów w ciągu 100 dni, które przypadkowo kończą się 25 grudnia 2001 roku. Niektóre z wystawionych na aukcję przedmiotów zostały podarowane przez takie osobistości jak gubernator Nowego Jorku Pataki, który wystawił zdjęcie swoje i Joe DiMaggio po wygraniu przez Jankesów World Series, oraz Andre Agassi, który ma podpisaną rakietę tenisową. Na aukcję wystawiona jest również flaga USA, która powiewała na Kapitolu, podpisana przez każdego członka Kongresu. „Mamy więc muzyków, piosenkarzy, kongresmenów, polityków, a potem każdego przeciętnego Amerykanina. Pewna mama założyła wirtualne stoisko z lemoniadą na Auction for America, wystawiając na aukcję wirtualne kubki lemoniady i prace plastyczne swojej córki” – dodała Whitman w wywiadzie dla FoxNews.com.
Źródła informacji
Kontakt: eBay Inc.
2145 Hamilton Ave.
San Jose, CA 95125
Telefon służbowy: (408)588–7400
URL: http://www.ebay.com
Bibliografia
Business Week, 4 października 1999. Dostępne pod adresem http://www.businessweek.com.
CBS MarketWatch, 4 października 1999. Dostępne pod adresem http://cbs.marketwatch.com.
„The Charlie Rose Interview: eBay’s Meg Whitman.” Cisco Systems, 2001.
Chief Executive (U.S.), styczeń 2001.
„A Conversation with eBay’s Meg Whitman” Business 2.0, 3 października 2001. Dostępne pod adresem http://www.business2.com.
„Ebay Defies Dot-Com Gravity.” The Industry Standard Magazine, 19 lipca 2001.
eBay Inc, 4 października 1999. Dostępne pod adresem http://www.ebay.com.
„Ebay, Inc.” Hoover’s, listopad 2001. Dostępne pod adresem http://www.hoovers.com.
„Face Time With Meg Whitman.” Fast Company, maj 2001. Dostępne pod adresem http://www.fastcompany.com.
Forbes, 26 lipca 1999; 9 października 2000.
Fortune, 5 lipca 1999; 19 marca 2001.
„Meg Whitman.” TIME Digital Archive, 2001.
„Meg Whitman Joins Goldman' Board of Directors.” The Goldman Sachs Group, Inc, 1 października 2001. Dostępne na stronie http://www.gs.com.
„Meg Whitman, prezes & CEO eBay.” FoxNew.com, 28 września 2001. Dostępny pod adresem http://www.foxnews.com.
„Meg Whitman Speaks.” The Industry Standard Magazine, 7 października 2001.
Newsmakers 2000. Issue 3. Gale Group, 2000.
„Q & A with eBay CEO Meg Whitman.” Silicon Valley.com, 27 maja 2001.
„Q & A z Meg Whitman.” Worth Magazine, maj 2001.
Tech Law Journal, 4 października 1999. Dostępne pod adresem http://www.techlawjournal.com.
Vanity Fair, październik 1999.
Wired, 4 października 1999. Dostępne pod adresem http://www.wired.com.
ZDNN Online, 4 października 1999. Dostępne pod adresem http://www.zdnet.com/zdnn.
.