Jeśli szukasz krawędzi, którą A’s mogą mieć w serii posezonowej, nie patrz dalej niż ich personel pitchingowy. 
„The starting staff is awesome, and the bullpen is as good as they come,” catcher Sean Murphy said.
Jak pokazują liczby, role miotaczy zmieniają się w postseason. Podczas gdy pięć lat temu starterzy byli odpowiedzialni za 40 procent ataków w trudnych sytuacjach, w zeszłym sezonie liczba ta spadła do 28,5 procent. Innymi słowy, kluby, które grają w playoffach, widzą korzyść w zmniejszeniu obciążenia startera w meczach, które muszą wygrać i rozłożeniu odpowiedzialności na bardziej zróżnicowaną kolekcję ramion.
Czy może być lepszy sposób na utrzymanie uderzających na palcach niż oferowanie nowego wyglądu tak często, jak to możliwe?
Nie chodzi tu o to, by odciąć się od wpływu startera. To tylko powiększenie strategii, którą większość drużyn przyjęła już w różnym stopniu w całym baseballu, ponieważ granice między „starterem” a „relieverem” zacierają się z każdym sezonem.
Houston Astros i Los Angeles Dodgers znormalizowali cięższe wykorzystanie bullpenów, wprowadzając je na pełnym gazie do krajowej publiczności w 2017 World Series. Ówczesny menedżer Houston A.J. Hinch, który wyciągnął Lance’a McCullersa Jr. z jednym wyjściem w trzeciej rundzie w 7. meczu, był tak niestandardowy, że poczuł się zdezorientowany, ale czterej zwolennicy, którzy podążyli za nim, pozwolili na jeden bieg, a Astros wygrali.
Astros 2017 może nie być najlepszym przykładem, ale ta instancja podkreśla punkt.
Co sprowadza nas z powrotem do A’s. Wszystkie obawy o to, że Sean Manaea po raz trzeci w tym sezonie przebija się przez składy, mogą być bez znaczenia w kontekście strategii posezonowej. O ile ktoś nie będzie handlować, A’s mogą mieć wszystkich swoich starterów na krótkiej smyczy.
Przypadek w punkcie:
Średnia punktowa przeciwników przeciwko Manaea skacze z .233 w pierwszych trzech inningach do .322 w czwartych i szóstych.
Średnia przeciwników przeciwko Jesúsowi Luzardo skacze z .212 w 1-3 inningu do .297 w 4-6 inningu.
Chris Bassitt jest najmniej dotknięty zmianami w składzie, jego średnia w 1-3, 4-6 inningach wzrasta z .235 do .244. Mike Fiers skacze z .248 do .290.
Pamiętajcie, że drużyna A’s ma talent, by grać głęboko w meczach. Ale to może nie być warte ryzyka, biorąc pod uwagę skuteczność bullpen, który ma kolektywne 3,1 zwycięstw powyżej wymiany. Pracownicy z Oakland prowadzą w baseballu z 2,43 ERA i rekordem 12-4.
Closer Liam Hendriks prawdopodobnie był najbardziej wartościowym graczem zespołu, chwaląc się 1,17 ERA i 14 zapisów z 33 strikeouts. Ale inni też byli gwoździami.
Jake Diekman pozwolił na swój pierwszy bieg w całym sezonie dzięki uprzejmości lewego obrońcy Dodgersów, Edwina Riosa, w środę.
„Sposób, w jaki się zachowywał, można sobie wyobrazić, że w tak niewielu meczach sezonu miał szansę,” powiedział menedżer Bob Melvin o jego ERA na poziomie 0.00. „To był prawie szok. Zwłaszcza, że jest leworęczny. Z prawymi radzi sobie równie dobrze, ale home run przeciwko leworęcznym to coś, czego się nie spodziewasz.”
Dość powiedzieć, że leworęczny reliever obniża tętno, gdy jest na kopcu w ciasnych meczach.
Joakim Soria rozegrał jeden ze swoich najlepszych sezonów w barwach A’s. W 21 inningach Soria ma ERA na poziomie 2.95 i tylko jeden pałkarz trafił w jedno z jego uderzeń.
J.B. Wendelken został umieszczony na IL bez wyjaśnienia. A’s powinni mieć nadzieję, że uda mu się wrócić do gry przed wtorkiem; był siłą spójności i może być kluczowy. Jest dobry na więcej niż trzy outy, jeśli zajdzie taka potrzeba. Ma 1.80 ERA z 31 strikeoutami w 25 inningach. Oczywiście, wiemy, że Yusmeiro Petit, w swoim trzecim postseasonie w karierze, jest w stanie przejść wiele inningów i przyjąć niemal każdą sytuację, w której może się znaleźć. Ma ERA na poziomie 1.83.
T.J. McFarland miał ostatnio trochę problemów, ale był silny przez większość sezonu i w postseason może być go-to zarówno przeciwko prawo- jak i leworęcznym zawodnikom. Jordan Weems zademonstrował umiejętność wybijania piłki, w tym całkiem niszczycielski splitter.
Zbiorowa dominacja, która trwała od wieczoru otwarcia do ostatnich kilku meczów, wyróżnia się jako jedna z mocnych stron A’s. To może być najlepsza siła, jaką można mieć w postseason.