Dzisiaj Departament Sprawiedliwości ogłosił, że Advanced Pain Management Holdings Inc. (APMH), jej spółki zależne będące w całości jej własnością, APM Wisconsin MSO („APM MSO”) i Advanced Pain Management LLC (APM LLC); oraz Advanced Pain Management S.C. (APMSC) (łącznie zwane „Podmiotami APM”) zgodziły się zapłacić 885 452 USD w celu zaspokojenia roszczeń, że naruszyły one ustawę o fałszywych roszczeniach płacąc łapówki i wykonując niepotrzebne z medycznego punktu widzenia badania laboratoryjne. Siedziba podmiotów APM znajduje się w Milwaukee, w stanie Wisconsin.
„Dostawcy usług medycznych muszą wydawać zalecenia dotyczące zdrowia swoich pacjentów bez względu na ich własne interesy finansowe”, powiedział p.o. asystenta prokuratora generalnego Jeffrey Bossert Clark z Wydziału Cywilnego Departamentu Sprawiedliwości. „Będziemy kontynuować nasze działania, aby chronić beneficjentów federalnych programów opieki zdrowotnej i amerykańskich podatników przed destrukcyjnym wpływem łapówek, których celem jest podważenie bezstronności i uczciwości w podejmowaniu decyzji przez lekarzy.”
„Układy finansowe stosowane przez APMH niesłusznie zachęcały lekarzy do podejmowania decyzji medycznych w oparciu o własne interesy finansowe, a nie interesy pacjentów” – powiedział prokurator Matthew D. Krueger z Wschodniego Dystryktu Wisconsin. „Medicare i Medicaid płacą tylko za procedury i testy, które są niezbędne z medycznego punktu widzenia i nie są skażone łapówkami. Ta ugoda odzwierciedla ciągłe wysiłki naszego biura w zwalczaniu naruszeń ustawy o fałszywych roszczeniach (False Claims Act) oraz niewłaściwych porozumień w ramach statutu antykorupcyjnego (Anti-Kickback Statute).”
„Konieczne jest, aby społeczeństwo miało wiarę i zaufanie, że decyzje podejmowane przez dostawców usług medycznych są oparte na najlepszym interesie ich pacjentów” powiedział Lamont Pugh III, Special Agent in Charge, U.S. Department of Health & Human Services, Office of Inspector General – Chicago Region. „Widmo zapłaty łapówki w jakiejkolwiek formie lub sposobie zmniejsza tę wiarę i zaufanie i może prowadzić do nieprawidłowych płatności i marnowania ograniczonych dolarów podatnika. OIG będzie kontynuować współpracę z naszymi partnerami śledczymi w celu zapewnienia ciągłej integralności programów opieki zdrowotnej finansowanych ze środków federalnych.”
Stany Zjednoczone zarzuciły APMH, że w niewłaściwy sposób przekazała akcje motywacyjne lekarzom nie będącym pracownikami APMSC, którzy wykonywali zabiegi leczenia bólu w ambulatoryjnych centrach chirurgicznych APMH. Akcje motywacyjne miały zostać wykupione po sprzedaży APMH i były uzależnione od rentowności APMH, która była określana głównie na podstawie skierowań od lekarzy niebędących pracownikami. Akcje motywacyjne zostały rzekomo przyznane jako nagroda za przeszłe i przewidywane skierowania do centrów usług ambulatoryjnych APMH.
Stany Zjednoczone utrzymywały ponadto, że APMH płaciła lekarzom APMSC niebędącym pracownikami za pełnienie funkcji dyrektorów medycznych w sposób powiązany z liczbą procedur w ośrodkach chirurgii ambulatoryjnej APMH. Nie istniały żadne pisemne umowy dokumentujące usługi, które mieli świadczyć dyrektorzy medyczni, a od dyrektorów medycznych nie wymagano rejestrowania ani raportowania żadnych funkcji dyrektora medycznego.
Statut Anti-Kickback zabrania oferowania, płacenia, zabiegania lub otrzymywania wynagrodzenia w celu nakłonienia do skierowania produktów lub usług objętych programami finansowanymi federalnie. Statut antykorupcyjny ma na celu zapewnienie, że medyczny osąd lekarza nie jest podważany przez niewłaściwe zachęty finansowe, a zamiast tego opiera się na najlepszym interesie pacjenta.
Stany Zjednoczone zarzuciły Podmiotom APM wykonywanie potwierdzających testów na obecność narkotyków w moczu, które były medycznie zbędne. W przypadku niektórych roszczeń świadczeniodawcy rzekomo nie dostosowali zleceń na potwierdzające badania moczu na obecność narkotyków w oparciu o indywidualną ocenę ryzyka i okoliczności każdego pacjenta, co skutkowało wyższym poziomem badań niż wynikało to z dokumentacji medycznej. Podmioty APM ujawniły Departamentowi Zdrowia i Usług Społecznych te nieprawidłowe wnioski o przeprowadzenie testów na obecność narkotyków w moczu.
Ugoda rozstrzyga zarzuty pierwotnie postawione w pozwie złożonym przez informatora na podstawie przepisów qui tam ustawy o fałszywych roszczeniach, które pozwalają stronom prywatnym na wniesienie pozwu w imieniu rządu i udział w ewentualnym odzyskaniu środków. Sygnalista otrzyma $142,152 jako swój udział w federalnym odszkodowaniu w tej sprawie.
Ugoda podmiotów APM ze Stanami Zjednoczonymi jest oparta na ich zdolności płatniczej i jest częścią szerszej ugody, która również rozstrzyga różne roszczenia na gruncie prawa stanowego.
Sprawą zajęło się Biuro Prokuratora Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Okręgu Wisconsin z pomocą Wydziału Cywilnego Departamentu Sprawiedliwości oraz Biura Inspektora Generalnego Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych Stanów Zjednoczonych.
Pozew nosi nazwę United States, et al. ex rel. Hedstrom v. Advanced Pain Mgmt., et al., Case No. 13-C-556 (E.D. Wisc.). Roszczenia uregulowane w tej umowie są jedynie zarzutami i nie ustalono odpowiedzialności.