Miłośnicy Houdiniego od dawna dyskutują nad kwestią dwóch dat urodzin Houdiniego. Podczas gdy Houdini obchodził je 6 kwietnia, jego akt urodzenia wskazuje, że tak naprawdę urodził się 24 marca (dzisiaj!). W liście do Hardeena, Houdini przyznał, że obchodził swoje urodziny 6 kwietnia, ponieważ wtedy pisała do niego matka. „Ponieważ ONA zawsze pisała do mnie 6 kwietnia, będzie to moja przyjęta data urodzenia.”
Jest jednak jeszcze jedna tajemnica związana z narodzinami Houdiniego, o której nigdy się nie mówi. Jest to pytanie, dlaczego Houdini przez pierwszą połowę swojego życia twierdził, że urodził się w 1873 roku, a nie w 1874. Kiedy po raz pierwszy natknąłem się na datę 1873, uznałbym ją za błąd w druku lub odosobniony błąd Houdiniego. Ale teraz widzę, że Houdini jest konsekwentny zarówno w używaniu tej daty, jak i w obliczaniu swojego wieku w tych latach. Więc wydaje się, że Houdini naprawdę wierzył, że urodził się w 1873 roku.
To ma kilka ciekawych implikacji. Houdini myślał, że był o cały rok starszy podczas jego formacji lat. Więc kiedy podjął decyzję, aby zostawić swoją pracę krawat cięcia i rozpocząć karierę jako magik, myślał, że ma 18 lat. Ale miał 17. Kiedy poślubił Bess w 1894 roku, myślał, że ma 21 lat. Miał 20 lat.
Kiedy więc Houdini poznał prawdę?
W swoim wniosku paszportowym z 26 maja 1900 r. Houdini wpisał rok urodzenia jako 1873. Ale na wniosku o odnowienie paszportu, złożonym 15 kwietnia 1903 roku, po raz pierwszy wpisuje rok 1874. Co więc wydarzyło się pomiędzy tymi datami? Jedna dość istotna rzecz; pojechał do Budapesztu.
Myślę, że możliwe jest, że Houdini odkrył swój prawdziwy rok urodzenia z zapisów lub od krewnych podczas weekendowej wizyty w Budapeszcie z matką w 1901 roku. Jednak w swoim podręczniku The Life, History and Handcuff Secrets of Houdini oraz w swojej pierwszej książce The Right Way To Do Wrong, obie opublikowane w 1906 roku, ponownie podaje swój rok urodzenia jako 1873.

The Right Way To Do Wrong (1906)

Ale większą zagadką w tym wszystkim jest to, dlaczego Houdini uważał, że jego rok urodzenia to 1873.
Zanim za bardzo zagłębię się w chwasty, muszę przyznać, że to może być tylko szczera pomyłka. Wiem, że trudno nam wyobrazić sobie tego rodzaju błąd dzisiaj, ale rodzina Weiss dorastała w zupełnie innym świecie, jeden bez łatwo dostępnych zapisów, a daty byłyby co jeden nagrał się lub mógł zapamiętać. A kiedy dziecko miało rok, urodziny, a nawet lata urodzenia mogły być mylone. Albo może to być Houdini, który wiemy, że był słynny zły na nagrywanie dat, był jeszcze gorszy niż myślimy!

Ale jeśli to był szczery błąd odkryty w 1901 roku, dlaczego Houdini nadal używać złej daty w jego materiałów reklamowych? To sugeruje, że może być w tym coś więcej.
Teraz mam teorię, która wprowadza nas na dość prowokacyjne terytorium. Są to myśli, które miałem na chwilę, ale nie dzielił. Jest to czysta dzika spekulacja z mojej strony, ale wysłuchaj mnie.
Siostra Houdiniego Gladys raz stwierdził, że Houdini/Ehrich został nazwany po wcześniejszym dziecka, który zmarł. To niezwykłe twierdzenie pojawia się w liście, który napisała do Bess w 1936 roku, odtworzonym w całości w The Houdini Birth Research Committee’s Report (1972). Pisze ona:

W tym czasie w naszym gospodarstwie domowym był niemowlęcy syn Ehrich. Niemowlę to w wyniku upadku zmarło i złamało serca obojga naszych rodziców. Oboje powiedzieli, że jeśli kiedykolwiek inny syn miałby być ich błogosławieństwem, nazywałby się Ehrich.

Nie ma innych dowodów na istnienie tego wcześniejszego Ehricha, a w następnym zdaniu Gladys mówi, że Houdini urodził się w Appleton. Więc ona może być robi trochę mitu tworzenia tutaj. Ale wydaje się dziwne, że robi to z Bess, a także pisze: „Jestem pewna, że słyszałaś, jak matka opowiadała ci to wszystko wcześniej”. Wygląda to więc na informację, która była dobrze znana wśród członków rodziny.
Jeśli więc wierzymy Gladys na słowo, czy ten wcześniejszy Ehrich mógł urodzić się w 1873 roku? Czy mógł urodzić się 6 kwietnia 1873 roku!? Czy matka Houdiniego mogła pomylić lata urodzenia tych dwóch Ehrichów? Albo, i tu zaczyna się robić dziwnie, czy złamane serce Cecelii mogło być tak wierzące w reinkarnację (jak później powiedział Houdini), że uznała, iż jej nowy Ehrich był starym Ehrichem i że duchowo „urodził się” w 1873 roku i chciała to uczcić.

W tym samym liście, w którym Houdini przyznaje, że 6 kwietnia to jego „adoptowane urodziny”, pisze: „Boli mnie myśl, że nie mogę o tym porozmawiać z Kochaną Mamą”. Czy trzymanie się przez matkę traumy związanej z wcześniejszym Ehrichem i jej dziwne przeniesienie na Houdiniego może być tym, czego potrzebowali, aby „porozmawiać”?
To również pomaga wyjaśnić pitchbook i The Right Way To Do Wrong. Po odkryciu prawdy w 1901 roku, Houdini nagrał swój prawdziwy rok urodzenia w oficjalnych rejestrach. Ale w publicznym rejestrze, który mogłaby przeczytać jego matka, Houdini nadal figurował jako 1873. Co znamienne, w 1914 roku, w wydaniu jego podręcznika, opublikowanego po jej śmierci, rok urodzenia został zaktualizowany do 1874.
Czy twoja głowa jeszcze pływa? Jeśli istniał wcześniejszy Ehrich, który zginął w wypadku, może to wyjaśniać skrajne przywiązanie Cecelii do jej drugiego Ehricha. Może to również wyjaśniać dążenie Houdiniego do stania się „obrońcą śmierci” – kompulsywne odgrywanie własnej śmierci i zmartwychwstania, aby zachwycić matkę i wyleczyć się z żalu spowodowanego „jego” pierwotną porażką w ucieczce przed śmiercią. Przypomnijmy sobie jego słynny wpis w pamiętniku po skoku z mostu w Rochester w 1907 roku: „Mama widziała, jak skakałem!”. Czy to może być klucz do psychiki Houdiniego?
W każdym razie, w dniu jego 145. urodzin (a może 146?), pomyślałem, że podzielę się moimi przemyśleniami na temat jeszcze jednego zachwycająco tajemniczego aspektu w zachwycająco tajemniczym życiu wielkiego Harry’ego Houdiniego.
Świętego urodzin Harry’ego!
Powiązane:

• Re the Birthdays…
• Największy sekret Houdiniego
• Houdini, reinkarnacja, i człowiek o nazwisku Von Treck