Wild Cats in Texas
By
Eileen Berger Indian Trail Master Naturalist
Od czasu do czasu, lokalni mieszkańcy mogą zgłaszać obserwacje dzikich zwierząt do lokalnych gazet. Te, które wydają się być najbardziej dramatyczne, to obserwacje dzikich kotów. Czasami osoba zgłasza to, co widziała, a być może także zrobiła pospieszne, być może zamazane zdjęcie aparatem telefonicznym. Albo właściciel domu może zgłosić dużego kota atakującego ukochanego psa lub kota na podwórku właściciela. Oczywiście, głównym zmartwieniem właściciela jest uratowanie zwierzęcia, jeśli to możliwe. Większość z tych incydentów to prawdopodobnie bobcaty (lynx rufus), ale ponieważ te duże koty nie czytają książek, aby zobaczyć, gdzie „powinny” być widziane, możliwe jest również, że kot jest lew górski (Puma concolor). Te dwa gatunki nie są do siebie podobne, poza tym, że oba są kotowatymi. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, Ameryka Północna ma innego dzikiego kota podobnego do bobcata, rysia kanadyjskiego (Lynx canadensis). Jak zwykle, wspólne nazwy mogą być mylące, ale te zwierzęta nie występują w Texas.
W poprzednim artykule, opisałem lwa górskiego jako duży i smukły z długim ogonem. The coat is light brown but may appear gray or black depending on the light. Zakres od 6 ½ stóp długości i od 45 do 90 funtów dla samic, do aż 8 ½ stóp długości i 100 do 150 funtów dla samców.
Pamiętajmy o tym opisie, gdy patrzymy na bobcata (lynx rufus). Ten średniej wielkości, krótkoogonowy kot ma czerwonawo-brązowe lub szarawe futro. Jego górne partie są pręgowane na czarno, podczas gdy pod spodem są białawe i nakrapiane na czarno. Grzbiety uszu są czarno obrzeżone z białą obwódką pośrodku, a uszy są bródkowo zakończone. Włosy po bokach głowy są długie, tworząc falbanę. Ogon, od którego kot wziął swoją potoczną nazwę, jest krótszy niż tylna łapa, a końcówka ogona jest czarna od góry i biała od dołu. Waga dorosłych waha się od 12 do aż 36 funtów w starszych dorosłych.
Bobcats wolą skaliste skały lub kaniony, gdy dostępne, ale będzie uciekać się do zarośli małych drzew do ochrony i miejsc den. They have been successful in adapting to loss of habitat and are now seen in suburban and even urban areas. Są one najbardziej aktywne w nocy, ale może rozpocząć polowanie kilka godzin przed zmrokiem. Podobnie jak inne drapieżniki dużych ssaków, takich jak lwy górskie i kojoty, będą one oznaczyć swoje trasy podróży z scat lub małe skrawki ziemi i gałązki oznaczone moczem. Mogą i będą wspinać się na drzewa, jeśli ścigane przez psy.
Jego dieta składa się z małych ssaków i ptaków. Będą jeść szczury, myszy, wiewiórki i króliki. Mogą również żerować na owcach, kozach i kurczakach. Ani bobcoty, ani lwy górskie nie stanowią zagrożenia dla ludzi, chyba że zostaną sprowokowane, i zazwyczaj nigdy nie będą widziane, z wyjątkiem ekstremalnych okoliczności.
Sezon lęgowy rozpoczyna się w lutym, a okres ciąży wynosi około 50 dni. Samica ma od 2 do 7 potomstwa. Są one dobrze owłosione i plamki przy urodzeniu, a ich oczy otwierają się w wieku 9 dni. Chociaż są one odstawione od piersi w wieku 2 miesięcy, kity pozostają z matką do wczesnej jesieni, w tym czasie oczekuje się, że będą radzić sobie sami. Dorosły samiec nie pomaga samicy w żaden sposób, i nie jest obecny po kryciu.
Ponieważ zarówno bobcat i lew górski są duże, wymagają dużej ilości ofiar, aby przetrwać. Lew górski, jeśli obecny w obszarze, trzeba szacunkowo 100 mil kwadratowych terytorium. Kocur, będąc nieco mniejszym, potrzebowałby mniej miejsca, ale wydaje się oczywiste, że nie może być zbyt wiele żadnego z tych zwierząt na tym samym obszarze. Kojoty również konkurowałyby o pożywienie na tym samym obszarze, więc są szanse, że nie zobaczysz zbyt wielu z jednego z tych stworzeń w swoim sąsiedztwie. Jeśli zobaczysz któreś z tych trzech stworzeń, jest mało prawdopodobne, że będziesz je widywał regularnie. Używanie odpornych na drapieżniki ogrodzeń, zamykanie drobiu w silnym budynku na noc i używanie osłów lub psów strażników pomoże zapobiec stratom żywego inwentarza. Małe zwierzęta domowe, takie jak koty i małe psy, będą najbezpieczniejsze w domu, a jeśli na zewnątrz, to w zasięgu wzroku właściciela przez cały czas. Mimo to, zwłaszcza w czasach suszy, te duże drapieżniki staną się odważniejsze, gdy naturalne zasoby żywności kurczą się. Duża część Teksasu widział to być prawdziwe w ciągu ostatniego roku.