Wilhelm II z Anglii, czasem nazywany Wilhelmem 'Rufusem' z powodu rudych włosów i karnacji, panował jako król Anglii od 1087 do 1100 r. CE. Młodszy Wilhelm, syn Wilhelma Zdobywcy (r. 1066-1087 CE), był lojalny wobec ojca, w przeciwieństwie do swojego starszego brata Roberta Curthose’a, i to on odziedziczył koronę Anglii. Wilhelm i Robert, który został księciem Normandii, walczyli później o kontrolę nad swoimi terytoriami, ale ostatecznie doszli do pojednania. W podręcznikach historii zapisał się jako niepopularny król, który żył na wysokich obrotach, okradając państwo i Kościół, ale przynajmniej umocnił zdobycze ojca i pozwolił swojemu następcy, innemu bratu, Henrykowi I (r. 1100-1135 n.e.), cieszyć się długim i w dużej mierze pokojowym panowaniem, które dało krajowi tak potrzebną stabilność po burzliwym podboju Anglii przez Normanów.

Relacje rodzinne

William urodził się około 1056 r. w Normandii, jego ojcem był Wilhelm, książę Normandii, znany jako Wilhelm Zdobywca lub Wilhelm I Anglii po jego inwazji na ten kraj w 1066 r. Matką młodego Wilhelma była Matylda Flandryjska (ok. 1032-1083 r. n.e.), córka hrabiego Flandrii i siostrzenica Henryka I Francuskiego (r. 1031-1060 r. n.e.). Matylda została koronowana na królową Anglii 11 maja 1068 r. w opactwie Westminster. Wilhelm był jednym z czterech braci i to właśnie najstarszy z nich, Robert Curthose, okazał się najbardziej kłopotliwy dla ojca.

Wilhelm był znany jako Rufus (z łac. czerwony) ze względu na kolor włosów i rumianą cerę. Jako młody książę, Wilhelm prowadził kampanię w Walii, odnosząc pewne sukcesy w 1075 r., pokonując walijskiego króla Caradoga ap Gruffudda (zm. 1081 r.). To zwycięstwo zainspirowało go do podjęcia próby dokończenia podboju Walii, gdy został królem.

William pozostał wierny swemu ojcu podczas rebelii swego brata Roberta w 1078 roku. Robert pragnął więcej ziem i władzy, a poparł go Filip I, król Francji (r. 1060-1108 CE), pragnący zdestabilizować niebezpiecznie rozszerzające się imperium normańskie. Filip dał Robertowi zamek Gerberoi na granicy Francji i Normandii, który miał wykorzystać jako swoją bazę wypadową. Król, Wilhelm Zdobywca, oblegał zamek, ale został pokonany przez siły dowodzone przez Roberta w walce w polu. Ojciec i syn pogodzili się, a w 1079 r. Robert został wysłany do Northumbrii, by powstrzymać powtarzające się tam najazdy ze Szkocji. Robert pozostał jednak ambitny i podczas oblężenia Mantes w 1087 r. stanął po stronie wroga przeciwko swemu ojcu. Te rodzinne kłopoty nie były dobre dla królestw Anglii i Normandii, ale były dobrą wiadomością dla Wilhelma Rufusa, który był teraz ulubieńcem ojca i najprawdopodobniej jego następcą.

Sukcesja & Zabezpieczenie Królestwa

Po śmierci ojca z przyczyn naturalnych podczas kampanii we Francji 9 września 1087 r. Wilhelm został koronowany na króla 26 września tego samego roku w Opactwie Westminsterskim. Robert Curthose tymczasem odziedziczył tytuł księcia Normandii i związane z nim ziemie. Trzeci brat, Henryk, zamiast ziem otrzymał gotówkę. Czwarty brat, Ryszard, zmarł w 1075 roku. W rezultacie królestwo Normanów było teraz podzielone geograficznie na dwie części, a wszyscy trzej bracia toczyli spór o władzę w ciągu następnych dwóch dekad.

Wilhelm mógł być królem, ale wciąż musiał kontynuować dzieło swego ojca i skonsolidować normańskie rządy w Anglii, części Walii i Szkocji. Wiele zamków motte i bailey jego ojca musiało zostać utrzymanych, a nowy został zbudowany w Carlisle. Udane kampanie w Walii w 1093 r. zapewniły mu lojalność kilku walijskich książąt, podczas gdy na północy zaanektowano Kumbrię, a Szkocja stała się bardziej przyjazna w 1097 r. dzięki zastąpieniu wrogiego króla Donalda III (r. 1093-1094) jego bardziej ugodowymi bratankami Duncanem II (r. 1094) i Edgarem (r. 1097-1107). Wilhelm wsparł tę ostatnią parę armią, co pozwoliło im zdetronizować wuja.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Wuj Wilhelma, Odo z Bayeux (zm. 1097 r.), który został hrabią Kentu przez swojego przyrodniego brata Wilhelma Zdobywcę, był ambitnym i niebezpiecznym krewnym. Odo stał się kiedyś drugim najpotężniejszym człowiekiem w Anglii, ale popadł w niełaskę Wilhelma I i uzyskał przebaczenie dopiero wtedy, gdy zdobywca był na łożu śmierci. Następnie Odo poparł Roberta Curthose’a w jego roszczeniach do angielskiej korony przeciwko Wilhelmowi II, więc nowy król nie miał czasu dla pozbawionego skrupułów byłego earla. Rebelianci zostali pokonani, a Odo stracił kontrolę nad zamkiem Rochester w wyniku oblężenia w 1088 roku, jego ziemie zostały skonfiskowane, a on sam został na stałe wygnany z Anglii. Odo zmarł w styczniu 1097 r. na Sycylii w drodze na pierwszą wyprawę krzyżową (1095-1102 CE).

W 1091 r. n.e, Wilhelm najechał Normandię, a wiecznie niechętny Robert skapitulował i stanął po stronie swego brata-króla. Para połączyła nawet siły, by pokonać trzeciego brata Henryka pod Mont-Saint-Michel, a następnie podzielić między siebie ziemie przegranego na półwyspie Cotentin (Cherbourg). Następnie Robert zastawił swoje księstwo Wilhelmowi, aby opłacić planowaną przez siebie wyprawę krzyżową. Robert wyruszył w 1096 r. i wydawało się, że Wilhelm jest w końcu w niekwestionowanym posiadaniu osiadłego królestwa.

Wilhelm, Kościół & Podatki

Dziki styl życia Wilhelma szybko wyprowadził z równowagi przedstawicieli Kościoła, a sytuacji nie poprawiło unikanie przez króla mianowania nowych biskupów i opatów, by zatrzymać dla siebie kościelne dochody. Król odmówił nawet mianowania nowego arcybiskupa Canterbury w latach 1089-1092 CE z powodu sporu o to, kto popiera którego papieża (w tym czasie było dwóch rywali o to stanowisko). Z pewnością Wilhelm nie był zbyt wybredny, jeśli chodzi o sposób, w jaki jego podwładni – zwłaszcza główny minister Ranulf Flambard – napełniali państwową kasę, a to denerwowało wielu baronów. Tak bardzo, że surowa polityka fiskalna Wilhelma i wysokie podatki na kampanie wojskowe doprowadziły w 1095 r. do spisku morderców. Pomysł zastąpienia króla jego pierwszym kuzynem, hrabią Aumale, spełzł jednak na niczym. Król rozpoczął wtedy przerażające polowanie na spiskowców, które doprowadziło do tortur, okaleczeń i egzekucji. W typowym epizodzie oportunizmu finansowego Flambard wykorzystał okazję, by ukarać szlachtę na prawo i lewo i w ten sposób wnieść jeszcze więcej pieniędzy do skarbu państwa.

Gorący temperament, sarkastyczny dowcip i niska budowa ciała Williama kosztowały go przychylny wizerunek w większości podręczników historii, gdzie często pojawia się jako hałaśliwy Charlie, który zbytnio lubił wino i rezultaty swojej pasji do polowań. Ten niepochlebny wizerunek może mieć jednak więcej wspólnego z uprzedzeniami religijnych kronikarzy, którzy byli zdenerwowani na króla za jego sposób traktowania arcybiskupa. Oskarżali oni nawet Wilhelma o pogaństwo i szerzenie czarów. Rufus został również oskarżony o bycie homoseksualistą, co istotne, zarzut ten został ogłoszony dopiero po jego śmierci, a tak naprawdę jedynym dowodem na to, że mógł nim być, jest fakt, że nie ożenił się, co nie jest raczej rozstrzygające.

Bardziej wiarygodną spuścizną, jaką pozostawił po sobie Wilhelm, była Wielka Sala w głównej rezydencji królewskiej w Pałacu Westminsterskim. Sala Wilhelma, zbudowana w 1097 r., a następnie powiększona o nowy dach przez Ryszarda II (r. 1377-1399), ma wymiary 73 x 20,5 m (240 x 67,5 stopy) i była największą tego typu konstrukcją w Europie w czasie jej budowy. Podczas procesji inaugurującej budowę w 1099 r. walijska rodzina królewska została zmuszona do przejścia za Wilhelmem niosącym swój ceremonialny miecz, co było elementem propagandy mającej na celu zademonstrowanie rosnącej władzy angielskiego tronu w Brytanii.

Śmierć & Następca

William II zmarł 2 sierpnia 1100 r. w New Forest, w wyniku wypadku na polowaniu, gdy szlachcic William Tirel (czasem pisany jako Tyrrell) wystrzelił fatalną strzałę, która odbiła się od grzbietu uciekającego jelenia i wylądowała w samym środku klatki piersiowej Williama. W tamtych czasach zdarzenie to uznano za wypadek i Tirel nie został ukarany za swój udział w tragedii. Ciekawe jest jednak to, że młodszy brat Wilhelma i jego następca, Henryk, był na polowaniu, a Robert Curthose właśnie wtedy walczył w pierwszej krucjacie, co pozwoliło Henrykowi wysunąć się na kolejnego króla. Kościół miał inne wytłumaczenie i obwiniał surowe prawa leśne narzucone przez ojca Wilhelma. Krótko mówiąc, król otrzymał karę boską za królewską chciwość (i niezbyt czyste życie). Trzecie wyjaśnienie jest takie, że król został zastrzelony przez kłusownika, wściekłego z powodu brutalnych kar okaleczenia wymierzanych każdemu, kto choćby przestraszył się zwierząt w królewskich rezerwatach łowieckich, nie mówiąc już o tych, którzy zostali przyłapani na ich zabijaniu. Być może znaczące jest to, że sam park, w którym William został zabity, został stworzony przez jego ojca, więc wielu mieszkańców dobrze pamiętało czasy sprzed Podboju, kiedy zwierzęta leśne były otwartą zwierzyną łowną.

Czy to przypadek, czy zamiar, król był martwy i został pochowany pod wieżą katedry w Winchesterze. Bezżenny i bezdzietny Wilhelm objął tron po Henryku, który nie ociągał się z zabezpieczeniem królewskiego skarbca i wyborem przez radę rządzącą, a wszystko to w ciągu 48 godzin od śmierci brata. W ten sposób 6 sierpnia 1100 r. Henryk I został koronowany w opactwie westminsterskim. Król pokonał swego brata Roberta (powracającego z wyprawy krzyżowej) pod Tinchebrai w Normandii w 1106 roku i rządził zjednoczonym królestwem Normandii i Anglii z pewnym powodzeniem do 1135 roku. Wreszcie, w interesującym przypisie, wieża, pod którą William Rufus został pochowany w katedrze w Winchesterze, zawaliła się w 1107 r., co było kolejnym wskaźnikiem, jak zauważyli pobożni średniowieczni kronikarze, gniewu Bożego na pogańskiego króla, który nie zadbał o to, by skorzystać z boskiego prawa dla dobra swoich ludzi.