Wokalista, autor tekstów, gitarzysta
Dla przypomnienia…
Pisma
Wybrana dyskografia
Źródła
Hank Williams, Jr. wydaje się być przeznaczony do osiągnięcia niewyobrażalnego: poziomu sławy i krytycznego uznania przewyższającego jego sławnego ojca. Nazwany Konferansjerem Roku zarówno przez Akademię Muzyki Country, jak i Stowarzyszenie Muzyki Country przez dwa kolejne lata (1987 i 1988), żywiołowy Williams w końcu stał się sobą jako wykonawca i autor piosenek. Ken Tucker, krytyk Philadelphia Inquirer, twierdzi, że biorąc pod uwagę wagę legendy ojca w biznesie muzycznym, „to niezwykłe, że Hank Williams, Jr. w ogóle zdecydował się zostać wykonawcą muzyki country, nie mówiąc już o tym, że w ciągu ostatnich kilku lat udało mu się stworzyć spójny ciąg przebojów.”
Tucker dodaje, że młodszy Williams w końcu otrząsnął się z „utrzymującego się ducha stylu ojca” i stworzył „swoje własne, szorstkie, drapieżne podejście do muzyki country.” Williams śpiewa profesjonalnie od ósmego roku życia, ale dopiero w ostatniej dekadzie wykuł brzmienie, które można nazwać jego własnym. To brzmienie, „najczystszy przykład fuzji rocka i country, jaki kiedykolwiek został nagrany”, cytując współpracownika Esquire, Michaela Bane’a, znalazło rzeszę fanów w całym kraju.
Randall Hank Williams, Jr. urodził się w Shreveport, w stanie Luizjana, w 1949 roku. Kiedy miał zaledwie dziesięć dni, jego ojciec miał oszałamiający debiut w postaci sześciu bisów w Grand Ole Opry w Nashville. Hank Williams, Sr. jest nadal uważany za jednego z najbardziej wpływowych i najbardziej kochanych muzyków country, mimo że jego dni w świetle reflektorów były krótkie. Williams spędzał mało czasu z Hankiem Jr. podczas jego tournee po kraju i nagrywania płyt, a zanim chłopiec skończył cztery lata, zmarł z powodu przedawkowania alkoholu i narkotyków.
Śmierć tylko zwiększyła sławę Williamsa, a matka Hanka Jr., Audrey, zdecydowała, że jej syn może wykorzystać legendarne nazwisko, które odziedziczył. W wieku ośmiu lat Hank Williams, Jr. został zaangażowany do pracy przy śpiewaniu. Bane pisze: „Od czasu, gdy był wystarczająco dorosły, by trzymać gitarę, Hank Junior był Żywym Dowodem, reinkarnacją świętego Hanka Williamsa, martwego od pigułek i alkoholu”. Śpiewał piosenki swojego ojca, uczył się na pamięć dowcipów swojego ojca, ćwiczył sceniczną manierę swojego ojca i ostatecznie wydawał się skazany na powtórzenie nurkowania swojego ojca.”
Rick Marschall analizuje presję wywieraną na Williamsa w The Encyclopedia of Country and Western Music. „Dla kreatywnego artysty,” pisze Marschall, „bycie akceptowanym z niewłaściwych powodów jest zazwyczaj bardziej frustrujące niż brak akceptacji w ogóle. I takie było wyzwanie dla bardzo młodego Hanka Jr. w miarę jego rozwoju.” Rzeczywiście, wiele z piosenek, które Williams napisał w wieku dwudziestu lat, dotyczy jego ojca bezpośrednio lub pośrednio. Jeden z jego pierwszych hitów country numer jeden, „Standing in the Shadows”, opisuje jego niepewność co do własnych osiągnięć.
For the Record…
Pełne nazwisko, Randall Hank Williams, Jr; urodzony 26 maja 1949, w Shreveport, La.; syn Hanka, Sr. (piosenkarza, autora tekstów, autora piosenek, i jego rodziców). (piosenkarz, autor tekstów, i muzyk) i Audrey Williams; żonaty z pierwszą żoną (rozwiedziony); żonaty z Beck White (rozwiedziony); dzieci: (pierwsze małżeństwo) Shelton Hank; (drugie małżeństwo) Hilary, Holly. Wykształcenie: High school dropout.
Wokalista country, 1957-. Obecnie wspierany przez The Bama Band. Śpiewał ścieżkę dźwiękową do filmu opartego na życiu ojca, „Your Cheatin' Heart,” 1964, oraz do filmu opartego na jego własnej autobiografii, „Living Proof; gwiazda filmu „A Time To Sing.”
Nagrody: Posiadacz 15 złotych i 3 platynowych albumów; Video of the Year Award od Country Music Association, 1986; Entertainer of the Year Award od Academy of Country Music, 1987 i 1988; Entertainer of the Year Award od Country Music Association, 1987 i 1988; Album of the Year Award, 1988, za Born to Boogie.
Adresy: Biuro -Hank Williams, Jr. Enterprises, P.O. Box 850, Highway 79, East Paris, TN 38242.
Inny, „The Living Proof”, pyta retorycznie, czy syn popadnie we wszystkie złe nawyki ojca. Przez pewien czas Williams wydawał się do tego predystynowany. Nadużywał alkoholu i tabletek, dwukrotnie się żenił i rozwodził, a nawet próbował popełnić samobójstwo, zanim skończył trzydzieści lat. W końcu, przekonany, że jego publiczność „przyszła usłyszeć reinkarnację Hanka Williamsa, jedynego prawdziwego syna wiejskiego Południa”, cytując Bane’a, Williams porzucił tymczasowo biznes, aby skoncentrować się na uczynieniu siebie wyjątkowym.
Według Bane’a, na początku lat 70-tych Williams rzucił się w wir pisania piosenek „z zemsty, próbując poskładać swoje życie do kupy poprzez słowa swoich piosenek”. Piosenki Hanka Juniora stawały się coraz bardziej osobiste, honky-tonkowe winiety zamrożone w bursztynie.” W muzyce pojawiła się również fuzja rocka i country, która stała się znakiem rozpoznawczym tak zwanej szkoły „outlaw” lub „urban cowboy”. Williams był jednym z pierwszych, którzy eksperymentowali z tym brzmieniem; jego album z 1975 roku Hank Williams Junior and Friends jest uważany za przełomowe nagranie w stylu „outlaw”.
Bane zauważa, że Williams chciał „nie mniej niż potwierdzenia starych fuzji-blues/country, R&B/coun-try, rock/R&B, rodzaj muzyki, która napędzała południowe honky-tonki od pierwszego dnia”. Jak na ironię, w momencie gdy Hank Williams and Friends dawał potrzebny impuls do rozwoju kariery, młody piosenkarz omal nie zginął w wypadku. Poślizgnął się podczas wspinaczki górskiej i spadł prawie 500 stóp, lądując na głazie. Przez ponad rok był niezdolny do pracy, podczas gdy chirurdzy rekonstruowali jego twarz, która została dosłownie rozcięta na pół. Potem, z wypadkiem za sobą, nowy Hank Williams, Jr. stanął na wysokości zadania, by stać się gwiazdą.
Od końca lat 70. do połowy lat 80. Williams był znany przede wszystkim z celebrowania męskiej awanturniczości i non stop rockabilly. Jack Hurst zauważa w Chicago Tribune, że Williams „używał swojej głośnej gitary i wszechstronnych umiejętności instrumentalnych, by stać się najpierw wymachującym Stars and Bars muzycznym zealotą Dixie…. Ta postawa uczyniła go bogiem na południe od linii Mason-Dixon”. Stopniowo jednak, zarówno osobisty styl życia Williamsa, jak i teksty jego piosenek zaczęły odzwierciedlać jego dojrzałość i nowo odkrytą świadomość kwestii politycznych i społecznych. „Zamiast dawnego intensywnego Dixie-izmu,” pisze Hurst, „wyraża on o wiele więcej muzycznego amerykanizmu. Muzyka country, jak mówi, 'musi mieć' wszystkie rodzaje dźwięków.”
Bane rozwija: „Z własnym życiem wypełnionym tragedią wystarczającą na dobry tuzin country tearjerkerów, punkt widzenia Hanka Juniora stał się raczej skrzywiony i satyryczny niż użalający się nad sobą. Był to w istocie punkt widzenia ocalałego, osoby, która pozostała przy życiu, gdy skończyła się strzelanina.” Nigdzie ten sentyment nie jest bardziej oczywisty niż w numerze jeden przeboju Williamsa „A Country Boy Can Survive”, szczerym przywołaniu wszystkich pozytywnych aspektów prostego wiejskiego życia. Bane nazywa tę piosenkę „klasycznym południowym etosem – zostawcie mnie w spokoju, bo inaczej – sprowadzonym do mniej więcej trzech minut, i jest to zarówno osobiste, jak i polityczne oświadczenie. Ten szczególny wiejski chłopiec przetrwał.”
Nie tylko przetrwał, ale i rozkwitł. W 1985 roku zatrudnił nowego menedżera, Merle Kilgore, który zajął się rehabilitacją jego awanturniczego, wyjętego spod prawa wizerunku i naprawianiem mostów między Williamsem a hierarchią w Nashville. Odpowiednio uniżony i wreszcie skłonny do grzecznego uczestnictwa w scenie Nashville, Williams został przyjęty i zdobył najbardziej prestiżowe nagrody w branży. Williams powiedział Chicago Tribune, że jego nowy wizerunek to coś więcej niż tylko skóra. „W tym momencie mojego życia mogę wydawać się niektórym dość prostolinijny,” powiedział, „ale mam już dość tego cholernego ćpania, oglądania tego w wiadomościach i patrzenia, jak doprowadza to wielu wspaniałych artystów na samo dno. Prawdopodobnie zacząłem czuć się w ten sposób z powodu wszystkich moich wizyt w szpitalu, słuchania lekarzy, którzy mówili mi, że powinienem zacząć być twardym człowiekiem i zacząć o siebie dbać. Po tym, jak stracisz wystarczająco dużo przyjaciół – a ja straciłem kilku, czy to we wrakach samochodów, czy w przedawkowaniu narkotyków, czy w jakikolwiek inny sposób – to po prostu staje się przerażające.”
Williams stał się również filozoficzny w kwestii odrzucenia przez branżę, którego doświadczył do niedawna. „Jeśli dostałbym wszystkie nagrody, prawdopodobnie byłbym jak niektórzy z tych facetów, którzy dziś sprzedają ubezpieczenia w Birmingham czy coś w tym stylu. A ja nie chcę tego robić.”
PISMA
Living Proof (autobiografia), Dell, 1983.
Wybrana dyskografia
Hank Williams Jr. and Friends, Polydor, 1975; wznowienie, 1987.
Five-O, Warner Brothers, 1985.
Major Moves, Warner Brothers, 1985.
Greatest Hits Volume II, Warner Brothers, 1985.
The Early Years: 1976-1978, Warner Brothers, 1986.
Montana Cafe, Warner Brothers, 1986.
Blues My Name, Polydor, 1987.
Hank „Live”, Warner Brothers, 1987.
Born To Boogie, Warner Brothers, 1987.
Eleven Roses, Polydor, 1987.
Live at Cobo Hall, Polydor, 1987.
Luke the Drifter, Jr., Volume II, Polydor, 1987.
Standing in the Shadows, Polydor, 1988.
Wild Streak, Warner Brothers, 1988.
Znaczył także Pride’s Not Hard To Swallow, The Last Love Song, After You, Family Tradition, 14 Greatest Hits, 40 Greatest Hits, Greatest Hits, Volume I, Habits Old and New, High Notes, Man of Steel, The New South, One Night Stands, The Pressure Is On, Rowdy, Strong Stuff, A Time to Sing, and Whiskey Bent & Hell Bound.