Zdeterminowany, by przeciwstawić się rosnącej obecności angielskich osadników na ziemiach tradycyjnych plemion, wojownik Sauk, Czarny Jastrząb, zostaje wciągnięty w wojnę ze Stanami Zjednoczonymi.
Nazywany przez swoich ludzi Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak, Czarny Jastrząb urodził się w 1767 r. w wiosce Saukenuk w dzisiejszym stanie Illinois. Szybko zyskał reputację zaciekłego i odważnego wojownika w częstych potyczkach między Saukami a ich głównym wrogiem, Osage’ami. Na początku XIX wieku Black Hawk zaczął jednak zdawać sobie sprawę, że prawdziwym zagrożeniem dla jego ludu jest szybko rosnąca liczba białych ludzi napływających do tego regionu.
W 1804 roku przedstawiciele Indian Sauk i Fox (Mesquakie) podpisali traktat, który cedował na rzecz Stanów Zjednoczonych całe ich terytorium na wschód od rzeki Missisipi. Black Hawk utrzymywał jednak, że traktat jest nieważny i został podpisany przez pijanych przedstawicieli Indian. W 1816 r. niechętnie potwierdził traktat własnym podpisem, ale później powiedział, że nie rozumiał, iż oznacza to, że pewnego dnia będzie musiał oddać swoją rodzinną wioskę Saukenuk nad rzeką Rock River.
W ciągu następnych 15 lat armia amerykańska budowała kolejne forty, a rzesze osadników przenosiły się na terytorium Stanów Zjednoczonych. W końcu, w 1831 roku, osadnicy zaczęli zajmować wioskę Saukenuk, obszar, który później stał się Rock Island w stanie Illinois. Bez względu na postanowienia traktatu z 1804 roku, Black Hawk nie chciał opuścić własnego domu. Zaczął przygotowywać się do wojny.
Wczesnym rankiem 1832 roku generał Edmund P. Gaines przybył na te tereny z pokaźnymi siłami żołnierzy amerykańskich i milicjantów z Illinois. Początkowo Czarny Jastrząb wycofał swoją dużą grupę wojowników, kobiet i dzieci na zachodnią stronę Missisipi. Jednak 5 kwietnia poprowadził ich z powrotem na sporne terytorium, wierząc, że inne siły indiańskie i Brytyjczycy na północy poprą go w konfrontacji. Następnego dnia duża armia żołnierzy dogoniła Czarnego Jastrzębia i jego zwolenników w pobliżu rzeki Rock w północnym Illinois. Gdy ani Brytyjczycy, ani jego indiańscy sojusznicy nie przyszli mu z pomocą, Czarny Jastrząb próbował się poddać. Niestety, jeden z jego rozjemców zginął w zamieszaniu i rozpoczęła się Wojna Czarnego Jastrzębia.
W maju wojownicy Czarnego Jastrzębia odnieśli znaczące zwycięstwo, które bardzo zdemoralizowało Amerykanów. Jak jednak przekonały się kolejne pokolenia indiańskich wojowników, potężna siła rządu USA była nieubłagana. 2 sierpnia amerykańscy żołnierze niemal unicestwili bandę Czarnego Jastrzębia, gdy ta próbowała uciec na zachód przez Missisipi, a Czarny Jastrząb w końcu się poddał.
Ofiarami śmiertelnymi w trwającej 15 tygodni wojnie była rażąca jednostronność. Około 70 osadników lub żołnierzy straciło życie; szacunkowa liczba zabitych Indian waha się między 442 a 592. Black Hawk został schwytany i osadzony na pewien czas w Fortress Monroe w Wirginii. Aby zademonstrować daremność dalszego oporu wobec potężnych Amerykanów, Black Hawk został zabrany na wycieczkę po głównych miastach wschodnich, a następnie przeniesiony do agencji indiańskiej w stanie Iowa. Pozostałe sześć lat swojego życia przeżył pod nadzorem wodza Sauk, który kiedyś był jego wrogiem. W przeciwieństwie do Czarnego Jastrzębia, wódz Sauk współpracował z rządem Stanów Zjednoczonych.
READ MORE: Kiedy rdzenni Amerykanie na krótko odzyskali swoją ziemię