Infekcje układu oddechowego, przeziębienie, infekcje zatok, alergie, palenie, a nawet twoje środowisko wywołują zmiany w śluzie, które mogą sprawić, że będziesz sfrustrowany i będziesz błądził po aptekach w poszukiwaniu najlepszego rozwiązania.
„Śluz jest jak żelatyna, lepka substancja, której funkcją jest smarowanie i filtrowanie”, mówi dr Ellis. Jest on wytwarzany przez komórki w błonach, które biegną od nosa do płuc. Podczas gdy połykasz większość tej substancji, nie zauważając jej, to, co zostaje, utrzymuje wilgoć w drogach oddechowych, aby mogły one prawidłowo funkcjonować.
Jednakże, wyjaśnia Ellis, to, co większość ludzi uważa za śluz w nosie i zatokach, jest delikatną równowagą zarówno śluzu, jak i wodnistych wydzielin – płynów produkowanych przez komórki nosa i zatok.
Zwykle te dwie substancje gładko współpracują ze sobą, a ty prawdopodobnie nawet ich nie zauważasz.
„Jeśli masz alergię lub przeziębienie i twój nos cieknie jak z kranu, to znaczy, że produkujesz nadmiar wodnistej wydzieliny” – mówi Ellis.
Na drugim biegunie, gęsty śluz – taki, który prowadzi do kapania z nosa i zatorów lub staje się skorupiasty – jest zwykle wynikiem nadmiernego wysuszenia.
Ellis mówi, że 90 procent pacjentów, których widzi, ma problemy z gęstym śluzem, a nie z katarem spowodowanym przeziębieniem.
Flegma to nieco inna substancja. Jest to forma śluzu produkowana przez dolne drogi oddechowe – nie przez nos i zatoki – w odpowiedzi na stan zapalny.
Możesz nie zauważyć flegmy, chyba że wykrztusisz ją jako objaw zapalenia oskrzeli lub płuc.
Jak w przypadku śluzu, flegma o kolorze takim jak zielony lub żółty może wskazywać na infekcję. I za każdym razem, gdy zauważysz krew we flegmie, którą odkaszlujesz, powinieneś zwrócić się o pomoc medyczną.
Śluz, wyjaśnia Ellis, pomaga chronić płuca poprzez wychwytywanie brudu i kurzu podczas wdychania. Brud, kurz i resztki są wydalane z organizmu.
Ale utrzymujący się żółty lub zielony kolor, któremu może towarzyszyć nieprzyjemny zapach, jest często oznaką infekcji, kolor nie zawsze wskazuje na problem zdrowotny, mówi Ellis.
Fakt, że twój śluz może być przebarwiony przez to, co jest w powietrzu, jest dobrą rzeczą.
„Jeśli przebywasz w środowisku, gdzie jest dużo kurzu, dymu lub smogu, funkcją nosa jest ochrona płuc” – podkreśla.
Gęsty śluz, który może wydawać się mieć większą objętość i może powodować problemy, takie jak kapanie z nosa, wynika z wielu sytuacji i zwykle jest oznaką nadmiernego wysuszenia.
Oto niektóre z czynników, które przyczyniają się do uczucia gęstego, zatykającego śluzu:
- Suche środowisko wewnętrzne, które może być spowodowane klimatyzacją lub ogrzewaniem
- Nie picie wystarczającej ilości wody i innych płynów lub picie napojów takich jak kawa, herbata, i alkohol, które mogą prowadzić do utraty płynów
- Leki, które są wysuszające
- Palenie
Używanie małej parownicy do twarzy lub nawilżacza, branie gorącego, parowego prysznica, a nawet oddychanie przez ciepłą, mokrą ściereczkę może przynieść ulgę w przypadku gęstego, skorupiastego śluzu.
Twój lekarz oceni charakter twojego śluzu, jak również obecność (lub brak) innych objawów alergii lub przeziębienia. Postawienie właściwej diagnozy oznacza, że możesz otrzymać właściwe leczenie.
Niestety, wiele osób stawia sobie błędną diagnozę, myśląc na przykład, że duża ilość gęstego śluzu wskazuje na alergię (co w rzeczywistości jest sygnalizowane przez dużą ilość wodnistej wydzieliny, której towarzyszą objawy alergii). Następnie błędnie zażywają leki przeciwhistaminowe, które wysuszają nos i pogarszają stan gęstego śluzu.
„Dlatego tak ważne jest postawienie właściwej diagnozy” – mówi Ellis, która ostrzega również przed samoleczeniem za pomocą środków udrożniających, takich jak Sudafed, które również wysuszają nos i dodatkowo zagęszczają śluz.
W przypadku bakteryjnego zakażenia zatok możesz być w stanie przyjąć przepisany przez lekarza antybiotyk, aby wyleczyć przyczynę, ale w przypadku wirusowego przeziębienia najlepsze, co możesz zrobić, to prawidłowo leczyć objawy, więc chcesz mieć pewność, że masz właściwe dopasowanie.
Oto niektóre z problemów związanych ze śluzem, jakie widzi Ellis, wraz z zalecanym przez niego leczeniem:
- Kroplówka z nosa (gęsty śluz) Weź lek wykrztuśny (rozrzedza śluz i flegmę), pij dużo płynów, oddychaj przez ciepły kompres i używaj pary, aby śluz stał się bardziej płynny.
- Zatkanie (zablokowany nos) Jest to głównie spowodowane obrzękiem błon nosowych, więc obkurczenie tych błon jest celem. Użyj doustnego środka udrożniającego lub sprayu do nosa (tylko do trzech dni), oddychaj przez ciepły, mokry ręcznik i używaj pary, aby złagodzić zatkanie.
- Katar (z kichaniem i/lub swędzeniem) Weź lek przeciwhistaminowy.
Każda opcja jest dobra, mówi Ellis. Ponieważ śluz może być zainfekowany, upewnij się, że po wydmuchaniu nosa przestrzegasz podstawowych zasad higieny: Starannie wyrzuć chusteczkę i umyj ręce. Unikaj też publicznego wypluwania śluzu.
Śluz jest tak ważny, że w ciągu normalnego dnia twoje ciało produkuje go około jednej czwartej. Naucz się, jak z nim żyć, kiedy jest wytrącony z równowagi, a będzie ci wygodniej, dopóki jego przepływ nie wróci do normy.