Jego fasada, bezsprzecznie Wrighta z jej poziomym zamachem, szerokimi nawisami i witrażami Prairie School, błyszczy po drugiej stronie ulicy od Central Parku w Mason City, Iowa. Spośród kilku hoteli zaprojektowanych przez Franka Lloyda Wrighta za jego życia, jedynym wciąż stojącym jest Park Inn Hotel, niedawno odnowiony, który posłużył jako ekonomiczny katalizator dla małego miasteczka i zachował charakterystyczną dla Wrighta prowizję. Zbudowany około 15 lat przed kompleksem Imperial Hotel w Tokio, ten charakterystyczny obiekt w stanie Iowa był prefiguracją elementów projektu i pomysłów wykorzystanych w późniejszej pracy.

„Jeśli weźmiesz zdjęcie hotelu Park Inn i nałożysz je na podobne zdjęcie hotelu Imperial, jest tak wiele podobieństw, od końcowych wież do poziomych linii”, mówi Dana Thomas z Bergland + Cram, firmy architektonicznej zaangażowanej w renowację.

Dana Miller

Odrestaurowany Park Inn Hotel w Mason City ponownie otworzył swoje drzwi w 2011 roku, 101 lat po tym, jak kompleks hotelowo-bankowy pierwotnie otworzył się dla biznesu. Słynne prace Wrighta przyciągnęły uwagę grupy prawników z Mason City, z których jedna córka widziała projekty architekta w Spring Green, Wisconsin, w pobliżu Taliesin. Kiedy więc władze miasta postanowiły zbudować w centrum miasta pokazową inwestycję, w skład której miałby wchodzić bank, hotel i kancelarie prawne, Wright otrzymał zlecenie. Nowy kompleks w stylu preriowym okazał się hitem już w momencie otwarcia, wyróżniając się na tle otaczającego go miasta takimi ozdobami, jak wykonany z brązu posąg Merkurego w lobby banku, który według architekta symbolizował „potęgę pieniądza, wszechpotężnego dominującego ducha tamtych czasów”. Wright skończył planować i projektować, ale zanim dotarł na plac budowy, rozpoczął romans z żoną jednego z klientów i wyjechał do Europy. Przez pewien czas podróżował za ocean przed powrotem do Stanów Zjednoczonych i nigdy nie powrócił, aby osobiście zobaczyć swoje dzieło w Mason City.

Po kilku dekadach funkcjonowania, hotel Park Inn i otaczające go budynki w stylu preriowym zaczęły stopniowo chylić się ku upadkowi. Kompleks bankowy popadł w kłopoty finansowe podczas kryzysu, a niegdyś wspaniały hotel powoli zamienił się w dom schadzek. W pewnym momencie na misternie wykonanych przez Wrighta oknach zaczęły gnieździć się gołębie. Po przekształceniu w biura i mieszkania, które cierpiały przez lata z powodu złego traktowania, budynki zwróciły uwagę władz miasta, które zaproponowały rozbiórkę i przebudowę, w pewnym momencie rozważając plan przekształcenia tego miejsca w parking. Jednak na początku XXI wieku, grupa liderów społecznych i lokalnych konserwatorów zabytków postanowiła podjąć działania, zachęcona potencjałem hotelu i widocznie zapadającym się dachem. Utworzona w 2005 roku organizacja non-profit Wright on the Park Inc. kupiła budynek od miasta i po latach zdobywania funduszy i dotacji państwowych rozpoczęła jego odbudowę.

Photo by Dana Miller

Oryginalne rysunki Wrighta pokierowały tym, co stało się szczegółowym, wartym 18,1 miliona dolarów projektem renowacji; oryginalna armatura i szkło zostały wykonane przez rzemieślników zatwierdzonych przez Fundację Wrighta. Według Scotta Borcherdinga, architekta z Bergland + Cram, podczas gdy wymiana i ponowna instalacja zewnętrznych urn, opraw oświetleniowych i witraży w stuletnich strukturach była czasochłonna, a naprawa fundamentów banku wymagała „zestawu montażowego”, aby utrzymać budynek razem, nic nie było tak wyjątkowym wyzwaniem jak naprawa 15-stopowego świetlika, częściowo dlatego, że zaginął. Początkowo uznano go za wadę konstrukcyjną, ale w rzeczywistości został usunięty i przeniesiony do prywatnej rezydencji na lata, zanim został przeniesiony, a następnie ponownie zainstalowany.

„To był całkiem bezcenny element całego obiektu”, mówi Borcherding. „Jest to z pewnością największa cecha hotelu i ma największy wpływ, gdy jesteś w budynku.”

Photo by Dana Miller

Cztery lata od ponownego otwarcia, Borcherding mówi, że hotel zakotwiczył odrodzenie Mason City, sprowadzając dziesiątki tysięcy gości i zapewniając bardzo potrzebne miejsca pracy.

„Każdy, kto jest zaangażowany w renowację tak historycznej nieruchomości, ma nadzieję, że będzie ona miała wpływ,” mówi. „Mieliśmy tysiące osób ustawiających się w kolejce, aby wziąć 15-minutowe wycieczki po budynku, kiedy został otwarty, a miejscowi byli pod wrażeniem i zdumieni”.

– Więcej Frank Lloyd Wright coverage
– Więcej Preservation Watch coverage

.