To wyjątkowe zwierzę. Gad, który „fruwa”. No, prawie. W rzeczywistości szybuje z drzewa na drzewo w poszukiwaniu owadów z pomocą skrzydlatej membrany zwanej „patagium” przymocowanej do boków ciała, podtrzymywanej przez wydłużone żebra.

Mówię o „Południowej Latającej Jaszczurce”, znanej nauce jako Draco dussumieri. „Draco” oznacza „smoka” w języku greckim i łacińskim. Specyficzna nazwa „dussumieri” honoruje Jean-Jacques Dussumier, francuskiego podróżnika i kupca z Bordeaux. Zebrał on gatunki zoologiczne z Azji Południowej i regionów wokół Oceanu Indyjskiego w latach 1816-1840.

Draco dussumieri został zidentyfikowany już w 1837 roku i znalazł wzmiankę w katalogu gadów świata. Znajduje się on w południowych Indiach, a konkretnie w zachodniej części Ghats część regionu w stanach takich jak Karnataka, Kerala, Tamil Nadu i Goa. W rzeczywistości, jest to jedyny gatunek z całkowitej 42 zgrupowanych w rodzaju „Draco”, który znajduje się w południowych Indiach. W ostatnich latach, to również zostało zgłoszone w Kanyakumari Wildlife Sanctuary z Tamil Nadu, jak również niektóre części wschodnich Ghats w Andhra Pradesh.

Jaszczurki są arboreal (drzewo-dwelling). Oprócz lasów górskich, znajdują się one również w pobliskich plantacjach palm i orzechów areca. Ich zasięg domowy składa się z kilku drzew. Samce są w zwyczaju utrzymywania małych terytoriów z dwóch do trzech drzew, które patrolują i przeganiają intruzów. Samice poruszają się swobodnie w obrębie terytorium.

Jak wspomniano wcześniej, jaszczurki poruszają się w ciągu dnia z drzewa na drzewo w poszukiwaniu owadów, takich jak mrówki i termity. Ślizgają się poprzez rozszerzenie patagium – płaty skóry przymocowane do boku ciała, które są wspierane przez sześć wydłużonych żeber. Szybując z jednego drzewa na drugie, mogą pokonać dystans prawie 10 metrów. Ogon pełni rolę steru, nadając kierunek lotu. Szybowanie między drzewami jest również mechanizmem ucieczki.

Poza tym, że „lata”, jaszczurka ta jest również wyjątkowa ze względu na swoje ubarwienie. Jej kolor jest brązowy, z szarymi plamami przypominającymi wzór kory drzew. Ze względu na tę zaletę, są bardzo dobre w kamuflażu. W rezultacie bardzo trudno jest dostrzec to nieuchwytne stworzenie. W przypadku samców, spodnia strona błony przypominającej skrzydła jest koloru niebieskiego, podczas gdy samice mają kolor żółty. As the wing-like membranes on either side of the body shine with a brilliant hue, it is also known as „Butterfly Lizard”.

These reptiles, being cold-blooded, warm up their body in the early morning sun in order to be active during the day time. Chociaż spędzają całe życie na drzewach, samice schodzą na ziemię, aby złożyć jaja w glebie.

Jaszczurki te mają wielu drapieżników. Węże arborealne, ptaki takie jak indyjska wilga złota i zimorodek czarnoszyi oraz makaki lwie ogoniaste żywią się nimi.

Choć ludzie nie żywią się tymi małymi zwierzętami, ich wpływ na nie jest widoczny w inny sposób. Ze względu na fragmentację siedlisk spowodowaną przez rozwój z powodu projektów hydroelektrycznych, zapór nawadniających, linii kolejowych, dróg i plantacji, nastąpił spadek ich populacji. Ponieważ wiele z fragmentów lasów, w których żyją, znajduje się pod kontrolą prywatnych właścicieli, poziom ochrony jest wysoce nieistotny.

Południowa jaszczurka latająca jest wyjątkowym zwierzęciem. Walory estetyczne oglądania jej w locie są bardzo satysfakcjonujące. Ponieważ ten gatunek jaszczurki odgrywa ważną rolę w łańcuchu pokarmowym, a jego populacja szybko się kurczy, należy podjąć odpowiednie i pilne środki w celu ich ochrony. Jest bardzo konieczne, aby promować ochronę i odbudowę tego gatunku jaszczurek poprzez edukację, zachęty ekonomiczne i włączenie południowej jaszczurki latającej do Ustawy o ochronie dzikiej przyrody, 1972.

Jesteśmy głosem dla Ciebie; Ty jesteś wsparciem dla nas. Razem budujemy dziennikarstwo, które jest niezależne, wiarygodne i nieustraszone. Możesz dalej pomagać nam, przekazując darowiznę. Będzie to wiele znaczyło dla naszej zdolności do dostarczania Ci wiadomości, perspektyw i analiz z terenu, abyśmy mogli razem dokonywać zmian.