Dla kobiet w wielu rozwiniętych krajach, posiadanie dziecka – a nie płacenie za nie – jest najtrudniejszą częścią. Na przykład, poród w Finlandii kosztuje nieco mniej niż 60 dolarów. Ale w Stanach Zjednoczonych przeciętna matka posiadająca ubezpieczenie zapłaci ponad 4 500 dolarów za poród, jak wykazało nowe badanie opublikowane w Health Affairs.

Dla celów badania naukowcy z Uniwersytetu Michigan przyjrzeli się 657 061 amerykańskim kobietom, które posiadały ubezpieczenie zdrowotne w ramach swojej pracy i które urodziły dziecko w latach 2008-2015. (Wszystkie koszty zostały skorygowane o inflację, a rok 2015 był najbardziej aktualnym rokiem, dla którego dane były dostępne). Przeanalizowali oni dane dotyczące roszczeń ubezpieczeniowych pod kątem kosztów wszystkich zabiegów i usług, z których kobiety korzystały w ciągu roku poprzedzającego poród, podczas samego porodu oraz przez trzy miesiące po nim – w celu uwzględnienia wszelkich usług zdrowotnych, które mogły mieć wpływ na wyniki ciąży.

Porody pochwowe, jak odkryli badacze, kosztowały kobiety średnio około 4 314 USD out of pocket w 2015 r., w porównaniu z 2 910 USD w 2008 r. Out-of-pocket koszt cesarskiego porodu, tymczasem poszedł w górę z $ 3,364 do $ 5,161. $4,500, w międzyczasie, była średnia dla wszystkich dostaw w 2015.

„Nie mam wielu pacjentów, którzy mają tego rodzaju gotówki po prostu leżące wokół,” mówi Michelle Moniz, położnik-ginekolog na University of Michigan’s Von Voigtlander Women’s Hospital i główny autor badania. „Czasami widzę pacjentów, którzy zmagają się z trudnościami w uzyskaniu dostępu do opieki zdrowotnej, a czasami decydują się nie uzyskać opieki zdrowotnej, ponieważ nie mogą sobie na nią pozwolić.”

Przeczytaj: Dlaczego opieka nad dzieckiem jest tak absurdalnie droga

Nie było tak, że procedury lub technologie związane z porodem stały się o wiele droższe w czasie. Powodem wzrostu, według autorów badania, jest wzrost wysokich deductibles – kwot ryczałtowych, które firmy ubezpieczeniowe zmuszają swoich klientów do płacenia, zanim firmy będą kopać w żadnych pieniędzy. Rzeczywiście, więcej Amerykanów znalazło się na planach z wysokimi deductibles w ostatnich latach, jak pracodawcy starali się przenieść koszty opieki zdrowotnej na pracowników. W nowym badaniu, Moniz i jej koledzy odkryli, że odsetek kobiet z deductibles wzrosła z około 69 procent do około 87 procent w siedmioletnim okresie czasu. Kobiety zapłacił większą część – około 7 procent więcej z ich wydatków porodu w wyniku.

W Stanach Zjednoczonych, 28 procent ubezpieczonych pracowników są teraz na planach, które mają odliczenie co najmniej $ 2,000, mówi Usha Ranji, zastępca dyrektora do spraw polityki zdrowotnej kobiet w Kaiser Family Foundation. „Wydatki na opiekę macierzyńską naprawdę śledzone z trendami, które widzieliśmy w prywatnym ubezpieczeniu ogólnie,” powiedziała mi.

Więcej Historii

David Anderson, pracownik naukowy z Duke-Robert J. Margolis Center for Health Policy, który nie był zaangażowany w badania, mówi, że podczas gdy to badanie wzmacnia efekt wysokich odliczeń na amerykańskich pacjentów, to ma pewne wady. Uwzględniając całą opiekę medyczną w ciągu 12 miesięcy poprzedzających poród, autorzy Health Affairs ryzykowali przeszacowanie związanych z porodem wydatków medycznych kobiet biorących udział w badaniu. Na przykład złamanie nogi, którego kobieta doznała 11 miesięcy przed porodem, prawdopodobnie zostałoby uwzględnione w badaniu. (Moniz przyznał się do tego ograniczenia, ale twierdzi, że podejście, które uwzględniało tylko wydatki bezpośrednio związane z ciążą, zaniżałoby rzeczywiste koszty, ponieważ niektóre wizyty lekarskie w miesiącach poprzedzających poród nie byłyby zakodowane przez ubezpieczycieli jako związane z ciążą.)

Koszty posiadania dziecka mogą być szczególnie wysokie dla 45% kobiet, których ciąże są nieplanowane. Ponieważ mogły one nie spodziewać się dziecka, kiedy zapisywały się do swoich planów zdrowotnych, mogły nie odłożyć pieniędzy na opłacenie porodu lub zapisać się na pokrycie, które zajęłoby się większą częścią kosztów porodu. Co więcej, koszt porodu jest tylko pierwszym z serii poważnych wydatków związanych z urodzeniem dziecka. Niedługo po tym, jak matki zapłacą rachunki za szpital, będą musiały zapłacić za opiekę dzienną, opiekunki, ubrania i czesne. „To jest ten rodzaj pieniędzy, który powoduje, że ludzie popadają w długi” – mówi Moniz.

Przeczytaj: Amerykanie bankrutują z powodu zachorowań

To badanie, podobnie jak wiele innych, podkreśla ograniczenia amerykańskiego ubezpieczenia zdrowotnego, w tym dla tych, którzy są ubezpieczeni. Mimo że ustawa Affordable Care Act zaprowadziła porządek na dzikim zachodzie ubezpieczeń zdrowotnych, klienci wciąż mogą utknąć z dużymi rachunkami. Niektóre szpitale pozwalają swoim lekarzom do rachunku swoich pacjentów jako out-of-network dostawców, na przykład, a nawet standardowe 20 procent co-pay na drogie leki lub leczenie może pracować się do setek dolarów.

Wysoki koszt łożyska dzieci, w części, również pomaga wyjaśnić, dlaczego USA ma jeden z najwyższych wskaźników śmiertelności matek w krajach rozwiniętych. Kiedy kobiety martwić o płacenie za ich kosztów pracy, Moniz wskazuje, mogą opóźnić lub przegapić pewne elementy ich opieki prenatalnej lub poporodowej. Pomaga to również wyjaśnić, dlaczego Amerykanki rodzą dzieci w rekordowo niskim tempie. Choć ten kryzys ma wiele potencjalnych wyjaśnień – w tym spadek i opóźnienia w zawieraniu małżeństw – to z pewnością nie pomaga fakt, że posiadanie dziecka kosztuje więcej, niż mediana amerykańskich kobiet zarabia w ciągu miesiąca. Niektóre kobiety, w rzeczywistości, mogą dosłownie nie być w stanie pozwolić sobie na zajście w ciążę.