Zaginiona historia niedźwiedzi brunatnych w Wielkiej Brytanii ujawniona
Nowe badania ujawniają ukrytą historię niedźwiedzi brunatnych w Wielkiej Brytanii, sugerując, że 1500 lat temu nadal wędrowały one po dzikich terenach.
Badania podsuwają dwa scenariusze. Albo „rodzime niedźwiedzie” wyginęły około wczesnego średniowiecza, albo zniknęły około 3000 lat temu w epoce brązu lub w neolicie.
Żywe niedźwiedzie były również importowane przez Rzymian do walki lub na pokazy.
Mało wiadomo o historii zwierzęcia, mimo że mówi się o „ponownym zdziczeniu”, mówi archeolog dr Hannah O’Regan.
Jej włoki archiwów muzealnych i opublikowanych zapisów są najbardziej szczegółowym badaniem niedźwiedzia brunatnego w Wielkiej Brytanii.
„Niedźwiedź brunatny był bardzo blisko związany z ludźmi przez tysiące lat w Wielkiej Brytanii – zarówno dzikich, jak i żyjących w niewoli” – mówi dr O’Regan, z wydziału klasyki i archeologii na Uniwersytecie w Nottingham.
„Niedźwiedzie brunatne i ludzie byli ze sobą związani przez cały czas. Widzimy to dzisiaj dzięki naszym pluszowym misiom.”
Nie można dokładnie powiedzieć, kiedy i gdzie niedźwiedzie wyginęły na wolności, ponieważ nie ma zbyt wielu dowodów z naturalnych miejsc, takich jak jaskinie, torfowiska i bagna.
Jeden scenariusz, oparty na dowodach z jaskini w Yorkshire Dales, sugeruje, że niedźwiedź brunatny wyginął we wczesnym średniowieczu – między 425 a 594 r. n.e.
Jednakże istnieje niewielka szansa, że niedźwiedzie jaskiniowe z Yorkshire były potomkami niedźwiedzi importowanych do Wielkiej Brytanii z innych części Europy przez Rzymian.
Niedźwiedzie młode spędzają więcej czasu z matkami
Tajemnicza małpa znaleziona w starożytnym grobowcu
Jak schłodzić niedźwiedzia polarnego?
W tej wersji wydarzeń, niedźwiedzie wyginęły znacznie wcześniej, w późnym neolicie lub wczesnej epoce brązu, a inne znaleziska pochodzą od importowanych niedźwiedzi, żywych lub martwych.
Cokolwiek okaże się prawdą, niedźwiedzie odcisnęły swoje piętno na historii Wielkiej Brytanii poprzez dzieła sztuki, kamienie nagrobne, kości, skóry i okazy muzealne.