Siarczan glinu ma wiele różnych zastosowań w życiu codziennym, jak również jest wykorzystywany w kilku istotnych gałęziach przemysłu. W rzeczywistości, prawdopodobnie masz z nim kontakt na co dzień, nawet o tym nie wiedząc!
Użytki domowe
Najczęstsze zastosowania siarczanu glinu znajdują się w domu. Związek ten często znajduje się w sodzie oczyszczonej, choć istnieją pewne kontrowersje co do tego, czy dodawanie aluminium do diety jest właściwe. Niektóre antyperspiranty zawierają siarczan glinu ze względu na jego właściwości antybakteryjne, choć od 2005 roku FDA nie uznaje go za reduktor wilgoci. Wreszcie, związek ten jest ściągający składnik w styptic ołówków, które są przeznaczone do zatrzymania małe cięcia z bleeding.
Ogrodnictwo
Inne ciekawe zastosowania siarczanu glinu wokół domu są w ogrodnictwie. Ponieważ siarczan glinu jest bardzo kwaśny, jest on czasami dodawany do bardzo zasadowych gleb, aby zrównoważyć pH dla roślin. Kiedy siarczan glinu wchodzi w kontakt z wodą, tworzy wodorotlenek glinu i znacznie rozcieńczony roztwór kwasu siarkowego, który zmienia kwasowość gleby. Ogrodnicy, którzy sadzą hortensje, stosują tę właściwość, aby zmienić kolor kwiatów (niebieski lub różowy) hortensji, ponieważ roślina ta jest bardzo wrażliwa na pH gleby.
Uzdatnianie wody
Jednym z najważniejszych zastosowań siarczanu glinu jest uzdatnianie i oczyszczanie wody. Po dodaniu do wody, powoduje, że mikroskopijne zanieczyszczenia zlepiają się w większe i większe cząstki. Te kępy zanieczyszczeń będzie następnie osiedlić się na dnie pojemnika lub przynajmniej się na tyle duże, aby filtrować je z wody. To sprawia, że woda jest bezpieczniejsza do picia. Na tej samej zasadzie, siarczan glinu jest również czasami używany w basenach, aby zmniejszyć zmętnienie wody.
Barwienie tkanin
Innym z wielu zastosowań siarczanu glinu jest barwienie i drukowanie na tkaninach. Po rozpuszczeniu w dużej ilości wody, która ma neutralne lub lekko zasadowe pH, związek ten wytwarza lepką substancję, wodorotlenek glinu. Ta lepka substancja pomaga barwnikom przywierać do włókien tkaniny, sprawiając, że barwnik staje się nierozpuszczalny w wodzie. Rolą siarczanu glinu jest więc „utrwalanie” barwnika, co oznacza, że łączy się on z molekularną strukturą barwnika i tkaniny, dzięki czemu barwnik nie spływa, gdy tkanina się zamoczy.
Wykonywanie papieru
W przeszłości siarczan glinu był używany do produkcji papieru, chociaż syntetyczne środki w większości go zastąpiły. Siarczan glinu pomagał w zwiększaniu rozmiaru papieru. W tym procesie, siarczan glinu był łączony z mydłem kalafoniowym, aby zmienić chłonność papieru. Zmienia to właściwości papieru w zakresie pochłaniania farby drukarskiej. Użycie siarczanu glinu oznacza, że papier został wyprodukowany w kwaśnych warunkach. Użycie syntetycznych środków wiążących oznacza, że można produkować papier bezkwasowy. Papier bezkwasowy nie niszczy się tak szybko jak papier zakwaszony kwasem.
Chociaż możesz o tym nie wiedzieć, siarczan glinu jest używany do produkcji wielu produktów, których używasz na co dzień. Nawet woda, którą pijesz jest filtrowana przy użyciu siarczanu glinu!