Uaktualnienie, 11 października 2017 r: Smithsonian’s National Portrait Gallery nabyła do swojej stałej kolekcji dagerotyp prezydenta Johna Quincy Adamsa z marca 1843 roku. Najwcześniejsza znana fotografia prezydenta Stanów Zjednoczonych trafi na widok publiczny w 2018 roku, kiedy to zostanie przedstawiona na wystawie „America’s Presidents” w muzeum. Przeczytaj poniżej historię o tym, kiedy zdjęcie pojawiło się po raz pierwszy:

Szczęśliwy ktoś będzie miał wkrótce szansę na posiadanie 174-letniego kawałka amerykańskiej historii: najstarsza znana oryginalna fotografia prezydenta USA wypłynęła na powierzchnię i ma trafić do sprzedaży jesienią tego roku, donosi Jennifer Schuessler z New York Times.

„Bezcenny dokument, ten dagerotyp jest niezwykłym momentem w historii fotografii i amerykańskiej polityki”, ogłosił dom aukcyjny Sotheby’s w oświadczeniu szczegółowo opisującym aukcję, która jest planowana na 5 października.

Zrobione w marcu 1843 roku w Waszyngtonie, D.C., dagerotyp bije na głowę inne zachowane zdjęcie z zaledwie kilku miesięcy później, kiedy Adams usiadł do portretu w Nowym Jorku, który później uznał za „ohydny”, donosi Schuessler. Tamto zdjęcie znajduje się obecnie w Smithsonian’s National Portrait Gallery.

Adams był ponad dekadę po zakończeniu prezydentury, kiedy usiadł do tego zdjęcia, już głęboko w swoim drugim akcie służąc jako kongresmen Massachusetts. W tych napiętych latach poprzedzających wojnę secesyjną Adams wykorzystał swoje stanowisko i prestiż, by prowadzić samotną walkę z instytucją niewolnictwa na forum Izby Reprezentantów, pomimo wielu wysiłków, by go uciszyć.

To właśnie jednemu ze swoich przyjaciół i sojuszników w Kongresie, reprezentantowi Vermont Horace’owi Everettowi Adams podarował fotografię z marca 1843 roku, nazywając Everetta swoim „krewnym” w notatce napisanej odręcznie na odwrocie papieru. Fotografia, przedstawiająca Adamsa patrzącego surowo w kamerę na drewnianym krześle, przechodziła przez rodzinę Everetta przez pokolenia, donosi Schuessler. W latach 90. prawnuk Everetta natknął się na zdjęcie i dopiero po poszukiwaniach w Internecie zdał sobie sprawę ze znaczenia rodzinnej pamiątki.

Fotografia jako medium pojawiła się zaledwie kilka lat przed powstaniem portretu Adamsa. Dagerotypia 75-letniego męża stanu, proces, w którym obrazy były eksponowane na płytkach pokrytych srebrem, była najnowocześniejszą technologią w tamtych czasach, podobnie jak portret prezydenta Baracka Obamy wydrukowany w 3D ze skanu jego głowy w 2014 r.

Pomimo że może to być najstarsze zachowane zdjęcie prezydenta USA, nie było to pierwsze zdjęcie zrobione głównodowodzącemu, zauważa George Dvorsky z Gizmodo. Ten zaszczyt przypada prezydentowi Williamowi Henry’emu Harrisonowi, który miał zdjęcie zrobione na początku swojej bardzo krótkiej kadencji, przed przedwczesną śmiercią w 1841 roku. Jednak tylko kopia dagerotypu z 1850 roku istnieje do dziś i znajduje się w zbiorach Metropolitan Museum of Art.

Ocenia się, że zdjęcie Adamsa zostanie sprzedane za 150 000 do 250 000 dolarów, donosi Schuessler. Zostanie wystawione na aukcji obok innych godnych uwagi zdjęć z XIX i XX wieku, w tym podpisanej odbitki fotografii Roberta Franka przedstawiającej segregowany nowoorleański wózek, którą wykorzystał na okładce swojej surowej książki z 1958 roku, The Americans.