Właściwy rodzaj stanu zapalnego jest niezbędny dla systemu leczniczego Twojego organizmu. Ale przewlekły stan zapalny może być problemem.

Powiedzenie „zbyt wiele dobrej rzeczy” odnosi się do wielu aspektów życia, ale szczególnie do stanu zapalnego.

„Ludzie myślą, że stan zapalny musi być tępiony przez cały czas, ale odgrywa on istotną rolę w gojeniu i naprawie urazów, aby utrzymać twoje ciało bezpieczne i zdrowe”, mówi dr Robert H. Shmerling, redaktor medyczny Understanding Inflammation z Harvard Health Publishing i profesor nadzwyczajny medycyny w Harvard Medical School. „Niektóre stany zapalne są dobre. Zbyt dużo jest często złe. Celem jest rozpoznanie, kiedy stan zapalny po prostu wykonuje swoją pracę, a kiedy może potencjalnie powodować problemy.”

Objawy stanu zapalnego są jak kontrolka silnika na desce rozdzielczej samochodu. Informuje cię, że coś jest nie tak. Ale twoja reakcja nie polega na wyjęciu żarówki, bo to nie jest problem. Zamiast tego, patrzysz na to, co spowodowało, że światło się włączyło. „Tak samo jest z zapaleniem” – mówi dr Shmerling. „Mówi ci, że dzieje się coś większego, co wymaga uwagi.”

Ostre i przewlekłe

Istnieją dwa rodzaje zapalenia: ostre i przewlekłe. Ludzie są najbardziej zaznajomieni z ostrym stanem zapalnym. Jest to zaczerwienienie, ciepło, opuchlizna i ból wokół tkanek i stawów, które pojawiają się w odpowiedzi na uraz, na przykład kiedy się skaleczysz. Kiedy ciało jest ranne, twój układ odpornościowy uwalnia białe krwinki, aby otoczyć i chronić obszar.

„Ostry stan zapalny jest jak twoje ciało zwalcza infekcje i pomaga przyspieszyć proces gojenia,” mówi dr Shmerling. „W ten sposób, zapalenie jest dobre, ponieważ chroni ciało”. Proces ten działa tak samo, jeśli masz wirusa, jak przeziębienie lub grypa.

W przeciwieństwie do tego, kiedy stan zapalny zostaje podkręcony zbyt wysoko i utrzymuje się przez długi czas, a układ odpornościowy kontynuuje pompowanie białych krwinek i posłańców chemicznych, które przedłużają proces, to jest znane jako przewlekły stan zapalny. „Z punktu widzenia organizmu, jest on stale atakowany, więc układ odpornościowy walczy w nieskończoność” – mówi dr Shmerling.

Gdy tak się dzieje, białe krwinki mogą atakować pobliskie zdrowe tkanki i organy. Na przykład, jeśli masz nadwagę i więcej trzewnych komórek tłuszczowych – głęboki rodzaj tłuszczu, który otacza narządy – układ odpornościowy może postrzegać te komórki jako zagrożenie i atakować je białymi krwinkami. Im dłużej masz nadwagę, tym dłużej twoje ciało może pozostawać w stanie zapalnym.

Badania wykazały, że przewlekły stan zapalny jest związany z chorobami serca, cukrzycą, rakiem, zapaleniem stawów i chorobami jelit, takimi jak choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego.

Ale ponieważ przewlekły stan zapalny może trwać przez długi czas, nie jest łatwo poznać jego dokładny wpływ. Jest to scenariusz typu „kura i jajko”, mówi dr Shmerling. „Czy przewlekły stan zapalny zwiększa ryzyko tych dolegliwości, czy jest to produkt uboczny? To nie zawsze jest jasne.”

Zmień styl życia

Oto kilka innych kroków, które możesz podjąć, aby zapobiec i zmniejszyć przewlekły stan zapalny:

• Jeśli twoje dziąsła krwawią, kiedy szczotkujesz lub nitkujesz zęby, możesz mieć zapalenie dziąseł. Umów się na wizytę u stomatologa w celu sprawdzenia i zwiększenia higieny jamy ustnej.
• Zrób badanie poziomu cholesterolu. Wysoka ilość „złego” cholesterolu LDL może prowadzić do reakcji zapalnej w tętnicach i ograniczać przepływ krwi.
• Rzuć palenie. Toksyny pochodzące z palenia mają bezpośredni związek z zapaleniem.

Kiedy się martwić

W większości przypadków nie musisz się zbytnio przejmować ostrym stanem zapalnym, mówi dr Shmerling. Możesz wziąć środek przeciwbólowy bez recepty, aby pomóc złagodzić objawy, lub zastosować zimne okłady, aby zmniejszyć obrzęk. „W przeciwnym razie, zazwyczaj najlepiej jest pozwolić, aby zapalenie wykonało swoją pracę, aby pomóc w gojeniu”, mówi Dr. Shmerling.

Oczywiście, przyczyna ostrego zapalenia może wymagać leczenia. Na przykład, infekcja bakteryjna może wymagać antybiotyków, więc jeśli masz gorączkę lub znaczące objawy – takie jak silny ból lub duszności – zgłoś się do lekarza.

Przewlekłe zapalenie jest trudniejsze do wyleczenia. Problem polega na tym, że przewlekły stan zapalny jest często „niewidoczny”, ponieważ nie wykazuje wyraźnych objawów fizycznych w taki sposób jak ostry stan zapalny.

Jak więc możesz zapobiec lub zmniejszyć stan zapalny, którego nie możesz zobaczyć lub poczuć?

Jedynym sposobem na wykrycie przewlekłego stanu zapalnego jest ocena przez lekarza. Zapozna się on z twoimi objawami, przeprowadzi badanie fizykalne i być może sprawdzi krew pod kątem oznak stanu zapalnego. (Zobacz „Test na stan zapalny.”)

W przeciwnym razie, najlepszym podejściem jest zapobieganie stanom związanym z przewlekłym stanem zapalnym. „To wraca do podstaw: utrzymywanie zdrowej wagi, wybór dobrej diety, duża ilość snu i regularne ćwiczenia”, mówi dr Shmerling.

Test na zapalenie

Skąd wiesz, czy masz przewlekły stan zapalny? Badanie krwi mierzy poziom białka produkowanego przez wątrobę, białka C-reaktywnego (CRP), które wzrasta w odpowiedzi na stan zapalny. Poziom CRP pomiędzy 1 a 3 miligramy na litr krwi często sygnalizuje niski, ale przewlekły poziom zapalenia. Wskaźnik sedymentacji erytrocytów jest kolejnym badaniem krwi w kierunku stanu zapalnego. Jest ono stosowane u osób cierpiących na stany zapalne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów.

Jedz dobrze, ruszaj się więcej

Dieta i ćwiczenia mają szczególnie duży wpływ na zarządzanie przewlekłym stanem zapalnym, ponieważ oba te czynniki mogą również pomóc w kontrolowaniu wagi i poprawie snu.

Dowody nie są jednoznaczne, że konkretny rodzaj diety może zapobiec przewlekłemu zapaleniu. Jednakże, niektóre pokarmy są związane z promowaniem lub hamowaniem odpowiedzi zapalnej. Te pokarmy są również związane z niższym ryzykiem wystąpienia problemów związanych z przewlekłym stanem zapalnym, takich jak choroby serca, przyrost masy ciała i rak.

Na przykład, ogranicz lub wyeliminuj pokarmy bogate w cukry proste, takie jak soda, soki owocowe z dodatkiem cukrów, napoje dla sportowców, przetworzone mięso i rafinowane węglowodany, takie jak białe pieczywo i makaron. „Te produkty mogą podnosić poziom cukru we krwi, co może prowadzić do przejadania się i przybierania na wadze” – mówi dr Shmerling.

Jedz także więcej produktów bogatych w przeciwutleniacze, znane jako polifenole, które mogą zmniejszać stan zapalny. Przykłady obejmują wszystkie rodzaje jagód, czereśnie, śliwki, czerwone winogrona, cebulę, kurkumę, zieloną herbatę i ciemnozielone warzywa liściaste, takie jak szpinak i jarmuż.

Regularne ćwiczenia mogą pomóc w ochronie przed stanami związanymi z przewlekłym stanem zapalnym, zwłaszcza chorobami serca i otyłością. Badanie z 2017 r. w Brain, Behavior, and Immunity wykazało, że zaledwie 20 minut ćwiczeń o umiarkowanej intensywności (w tym przypadku chodzenie na bieżni) może mieć działanie przeciwzapalne.

.