AustraliaEdit
Australijski ruch pracowniczy generalnie dążył do zakończenia praktyk pracy dzieci, poprawy bezpieczeństwa pracowników, zwiększenia płac zarówno dla pracowników związkowych jak i niezwiązkowych, podniesienia standardu życia całego społeczeństwa, zmniejszenia liczby godzin w tygodniu pracy, zapewnienia edukacji publicznej dla dzieci i przyniesienia innych korzyści rodzinom klasy pracującej.
Melbourne Trades Hall został otwarty w 1859 roku, a w ciągu następnych czterdziestu lat Trades and Labour Councils i Trades Halls otworzyły się we wszystkich miastach i większości miast regionalnych. W latach osiemdziesiątych XIX wieku związki zawodowe rozwinęły się wśród strzygaczy, górników i stewardów (pracowników nabrzeża), ale wkrótce rozprzestrzeniły się na prawie wszystkie prace fizyczne. Niedobór siły roboczej doprowadził do wysokich płac dla dobrze prosperującej wykwalifikowanej klasy robotniczej, której związki zawodowe zażądały i uzyskały ośmiogodzinny dzień pracy oraz inne świadczenia niespotykane w Europie.
Australia zyskała reputację „raju dla ludzi pracy”. Niektórzy pracodawcy próbowali podciąć związki zawodowe, importując chińską siłę roboczą. Wywołało to reakcję, która doprowadziła do ograniczenia przez wszystkie kolonie imigracji Chińczyków i innych Azjatów. To było podstawą Polityki Białej Australii. Pakt australijski”, oparty na scentralizowanym arbitrażu przemysłowym, pewnej pomocy rządowej, zwłaszcza dla podstawowych gałęzi przemysłu, oraz Białej Australii, miał trwać przez wiele lat, zanim stopniowo rozpadł się w drugiej połowie XX wieku.
W latach 70. i 80. XIX wieku rosnący w siłę ruch związkowy rozpoczął serię protestów przeciwko zagranicznej sile roboczej. Argumentowali oni, że Azjaci i Chińczycy zabierali pracę białym mężczyznom, pracowali za „gorsze” wynagrodzenie, obniżali warunki pracy i odmawiali zrzeszania się w związkach zawodowych.
Sprzeciw wobec tych argumentów pochodził głównie od zamożnych właścicieli ziemskich na obszarach wiejskich. Argumentowano, że bez Azjatów do pracy w tropikalnych obszarach Terytorium Północnego i Queensland, tereny te musiałyby zostać opuszczone. Pomimo tych sprzeciwów wobec ograniczania imigracji, w latach 1875-1888 wszystkie kolonie australijskie uchwaliły ustawodawstwo, które wykluczało dalszą imigrację chińską. Azjatyccy imigranci przebywający już w australijskich koloniach nie zostali wydaleni i zachowali te same prawa, co ich anglojęzyczni i południowi rodacy.
Rząd Bartona, który doszedł do władzy po pierwszych wyborach do parlamentu Commonwealthu w 1901 roku, został utworzony przez Partię Protekcjonistyczną przy wsparciu Australijskiej Partii Pracy. Poparcie Partii Pracy było uwarunkowane ograniczeniem imigracji nie-białych, co odzwierciedlało postawy Australian Workers Union i innych organizacji pracowniczych w tym czasie, na których wsparciu powstała Partia Pracy.
Kraje BałtyckieEdit
W krajach bałtyckich związki zawodowe były częścią systemu związków zawodowych Związku Radzieckiego i były ściśle związane z partią w państwie. Akcje przemysłowe nie były częścią ich działalności. Po 1990 roku związki zawodowe w krajach bałtyckich doświadczyły gwałtownej utraty członkostwa i siły ekonomicznej, podczas gdy organizacje pracodawców zwiększyły zarówno siłę, jak i liczbę członków. Niska zdolność finansowa i organizacyjna spowodowana zmniejszającą się liczbą członków przyczynia się do powstania problemu definiowania, agregowania i ochrony interesów w negocjacjach z organizacjami pracodawców i organizacjami państwowymi. Różnice występują również w sposobie organizacji związków zawodowych i ich gęstości. Począwszy od 2008 roku gęstość związków zawodowych nieznacznie spada na Łotwie i Litwie. W przypadku Estonii wskaźnik ten jest niższy niż na Łotwie i Litwie, ale utrzymuje się na stałym poziomie średnio 7 procent z całkowitej liczby zatrudnionych. Legitymizacja historyczna jest jednym z negatywnych czynników, które determinują niską siłę związkową.
BelgiaEdit
Z 65% pracowników należących do związku zawodowego Belgia jest krajem o jednym z najwyższych odsetków członkostwa w związkach zawodowych. Tylko kraje skandynawskie mają większą gęstość związków zawodowych. Największym związkiem zawodowym z około 1,7 mln członków jest Chrześcijańsko-Demokratyczna Konfederacja Chrześcijańskich Związków Zawodowych (ACV-CSC), która została założona w 1904 roku. Początki tego związku sięgają „Antysocjalistycznego Związku Pracowników Bawełny”, który został założony w 1886 roku. Drugim co do wielkości związkiem jest socjalistyczna Generalna Federacja Belgijskiej Pracy (ABVV-FGTB), która liczy ponad 1,5 miliona członków. Początki ABVV-FGTB sięgają 1857 roku, kiedy to grupa tkaczy założyła w Gandawie pierwszy belgijski związek zawodowy. Ten i inne socjalistyczne związki zjednoczyły się około 1898 roku. ABVV-FGTB w swojej obecnej formie istnieje od 1945 roku. Trzecim ważnym wielobranżowym związkiem zawodowym w Belgii jest liberalny (klasycznie liberalny) związek Generalna Konfederacja Liberalnych Związków Zawodowych Belgii (ACLVB-CGSLB), który jest stosunkowo niewielki w porównaniu z dwoma pierwszymi, licząc nieco poniżej 290 tys. członków. ACLVB-CGSLB została założona w 1920 roku w celu zjednoczenia wielu małych liberalnych związków zawodowych. Wówczas związek liberalny znany był pod nazwą „Nationale Centrale der Liberale Vakbonden van België”. W 1930 roku, ACLVB-CGSLB przyjęła swoją obecną nazwę.
Poza tą „wielką trójką” istnieje wiele mniejszych związków, niektóre bardziej wpływowe niż inne. Te mniejsze związki mają tendencję do specjalizowania się w jednym zawodzie lub sektorze gospodarczym. Obok tych wyspecjalizowanych związków istnieje również Neutralny i Niezależny Związek, który odrzuca filaryzację związków zawodowych „wielkiej trójki” (ich przynależność do partii politycznych). Istnieje również mały flamandzki związek nacjonalistyczny, który istnieje tylko we flamandzkojęzycznej części Belgii, zwany Vlaamse Solidaire Vakbond. Ostatnim belgijskim związkiem wartym wspomnienia jest bardzo mały, ale bardzo aktywny związek anarchistyczny o nazwie Vrije Bond.
KanadaEdit
Pierwszy związek zawodowy w Kanadzie, Labourers' Benevolent Association (obecnie International Longshoremen’s Association Local 273), powstał w Saint John w Nowym Brunszwiku w 1849 roku. Związek ten powstał, gdy marynarze z Saint John zebrali się, by lobbować na rzecz regularnych płac i krótszego dnia pracy. Kanadyjski unionizm miał wczesne związki z Wielką Brytanią i Irlandią. Handlowcy, którzy przybyli z Wielkiej Brytanii, przywieźli tradycje brytyjskiego ruchu związkowego, a wiele brytyjskich związków zawodowych miało swoje oddziały w Kanadzie. Związki kanadyjskiego związkowca ze Stanami Zjednoczonymi ostatecznie zastąpiły te z Wielką Brytanią.
Rozmowy zbiorowe zostały po raz pierwszy uznane w 1945 roku, po strajku United Auto Workers w fabryce General Motors w Oshawa, Ontario. Sędzia Ivan Rand wydał przełomową decyzję prawną po strajku w Windsor, Ontario, w którym uczestniczyło 17 000 pracowników Forda. Przyznał on związkowi obowiązkowe odprowadzanie składek związkowych. Rand orzekł, że wszyscy pracownicy w jednostce negocjacyjnej korzystają z wynegocjowanego przez związek kontraktu. Dlatego też, rozumował, muszą oni płacić składki związkowe, chociaż nie muszą wstępować do związku.
W okresie po II wojnie światowej nastąpił również wzrost uzwiązkowienia w służbie publicznej. Nauczyciele, pielęgniarki, pracownicy socjalni, profesorowie i pracownicy kultury (ci zatrudnieni w muzeach, orkiestrach i galeriach sztuki) wszyscy starali się o prawa do negocjacji zbiorowych w sektorze prywatnym. Kanadyjski Kongres Pracy został założony w 1956 roku jako krajowe centrum związków zawodowych dla Kanady. W latach 70. rząd federalny znalazł się pod silną presją, aby ograniczyć koszty pracy i inflację. W 1975 roku liberalny rząd Pierre’a Trudeau wprowadził obowiązkową kontrolę cen i płac. Zgodnie z nowym prawem, podwyżki płac były monitorowane, a te, które uznano za niedopuszczalnie wysokie, były cofane przez rząd.
Naciski na związki zawodowe trwały w latach 80. i 90. Związki zawodowe w sektorze prywatnym musiały stawić czoła zamykaniu zakładów w wielu gałęziach przemysłu wytwórczego oraz żądaniom obniżenia płac i zwiększenia wydajności. Związki zawodowe sektora publicznego były atakowane przez rządy federalne i prowincjonalne, które próbowały ograniczyć wydatki, obniżyć podatki i zrównoważyć budżety. W wielu jurysdykcjach wprowadzono ustawodawstwo odwracające prawa związków zawodowych do negocjacji zbiorowych, a wiele miejsc pracy zostało utraconych na rzecz wykonawców.
Wśród znaczących krajowych związków zawodowych w Kanadzie są ACTRA, Canadian Union of Postal Workers, Canadian Union of Public Employees, Public Service Alliance of Canada, National Union of Public and General Employees i Unifor. Międzynarodowe związki działające w Kanadzie obejmują International Alliance of Theatrical Stage Employees, United Automobile Workers, United Food and Commercial Workers i United Steelworkers.
KolumbiaEdit
Do około 1990 roku kolumbijskie związki zawodowe należały do najsilniejszych w Ameryce Łacińskiej. Jednak w latach 80. XX w., kiedy w Kolumbii nastąpił rozwój paramilitaryzmu, przywódcy i członkowie związków zawodowych coraz częściej stawali się celem zabójstw, w wyniku czego Kolumbia od kilkudziesięciu lat jest najbardziej niebezpiecznym krajem na świecie dla związkowców. W latach 2000-2010 w Kolumbii zginęło 63,12% związkowców zamordowanych na świecie. Według Międzynarodowej Konfederacji Związków Zawodowych (ITUC) między 1 stycznia 1986 r. a 30 kwietnia 2010 r. doszło do 2832 zabójstw związkowców, co oznacza, że „średnio w ciągu ostatnich 23 lat mężczyźni i kobiety związkowcy w Kolumbii byli zabijani w tempie jednego zabójstwa na trzy dni.”
KostarykaEdit
W Kostaryce związki zawodowe pojawiły się po raz pierwszy pod koniec XIX wieku, aby wspierać pracowników wykonujących różne zawody miejskie i przemysłowe, takie jak budowniczowie kolei i rzemieślnicy. Po brutalnych represjach, takich jak podczas strajku Zjednoczonych Owoców w 1934 roku, związki zyskały większą władzę po wojnie domowej w 1948 roku. Obecnie kostarykańskie związki zawodowe są najsilniejsze w sektorze publicznym, w tym w dziedzinie edukacji i medycyny, ale są również silnie obecne w sektorze rolniczym. Ogólnie rzecz biorąc, kostarykańskie związki popierają rządowe regulacje w dziedzinie bankowości, medycyny i edukacji, jak również poprawę płac i warunków pracy.
NiemcyEdit
Związki zawodowe w Niemczech mają historię sięgającą rewolucji niemieckiej w 1848 r. i nadal odgrywają ważną rolę w niemieckiej gospodarce i społeczeństwie. W 1875 roku SDP, Socjaldemokratyczna Partia Niemiec, która jest jedną z największych partii politycznych w Niemczech, poparła tworzenie związków zawodowych w Niemczech. Najważniejszą organizacją pracowniczą jest Niemiecka Konfederacja Związków Zawodowych (Deutscher Gewerkschaftsbund – DGB), która reprezentuje ponad 6 mln osób (31 grudnia 2011 r.) i jest stowarzyszeniem parasolowym kilku pojedynczych związków zawodowych dla specjalnych sektorów gospodarki. DGB nie jest jedyną organizacją związkową, która reprezentuje pracowników najemnych. Istnieją mniejsze organizacje, takie jak CGB, która jest konfederacją o podłożu chrześcijańskim, które reprezentują ponad 1,5 mln osób.
IndieEdit
W Indiach ruch związkowy jest ogólnie podzielony na liniach politycznych. Według tymczasowych statystyk Ministerstwa Pracy, w 2002 r. związki zawodowe miały łącznie 24 601 589 członków. W 2008 roku istniało 11 Centralnych Organizacji Związkowych (CTUO) uznanych przez Ministerstwo Pracy. Utworzenie tych związków było w Indiach wielkim wydarzeniem. Doprowadziło to do dużego nacisku na więcej ustaw regulacyjnych, które dały pracownikom dużo więcej władzy.
AITUC jest najstarszym związkiem zawodowym w Indiach. Jest to organizacja wspierana przez lewicę. Związek zawodowy z prawie 2 000 000 członków to Self Employed Women’s Association (SEWA), który chroni prawa indyjskich kobiet pracujących w gospodarce nieformalnej. Oprócz ochrony praw, SEWA edukuje, mobilizuje, finansuje i wywyższa rzemiosło swoich członków. Wiele innych organizacji reprezentuje pracowników. Organizacje te są tworzone przez różne grupy polityczne. Te różne grupy pozwalają różnym grupom ludzi o różnych poglądach politycznych dołączyć do Związku.
JapanEdit
Związki zawodowe pojawiły się w Japonii w drugiej połowie okresu Meiji, gdy kraj przechodził okres gwałtownej industrializacji. Do 1945 r. ruch zawodowy pozostawał jednak słaby, hamowany przez brak praw, ustawodawstwo antyzwiązkowe, rady fabryczne organizowane przez kierownictwo i podziały polityczne między „spółdzielczymi” a radykalnymi związkowcami. W bezpośrednim następstwie II wojny światowej amerykańskie władze okupacyjne początkowo zachęcały do tworzenia niezależnych związków zawodowych. Przyjęto ustawę, w której zapisano prawo do organizowania się, a liczba członków szybko wzrosła do 5 milionów do lutego 1947 roku. Wskaźnik zorganizowania osiągnął jednak szczytowy poziom 55,8% w 1949 roku, a następnie spadł do 18,2% (2006). Ruch zawodowy przeszedł proces reorganizacji w latach 1987-1991, z którego wyłoniła się obecna konfiguracja trzech głównych federacji związkowych, Rengo, Zenroren i Zenrokyo, wraz z innymi mniejszymi krajowymi organizacjami związkowymi.
MeksykEdit
Przed latami 90-tymi związki zawodowe w Meksyku były historycznie częścią państwowego systemu instytucjonalnego. Od 1940 r. do lat 80. XX w., kiedy to na całym świecie rozprzestrzenił się neoliberalizm w ramach Konsensusu Waszyngtońskiego, meksykańskie związki zawodowe nie działały niezależnie, lecz jako część państwowego systemu instytucjonalnego, w dużej mierze kontrolowanego przez partię rządzącą.
W ciągu tych 40 lat głównym celem związków zawodowych nie było przynoszenie korzyści pracownikom, lecz realizowanie polityki gospodarczej państwa w ramach ich bliskich relacji z partią rządzącą. W latach 50. i 60. XX wieku, kiedy to nastąpił tak zwany „cud meksykański”, odnotowano wzrost dochodów i poprawę standardu życia, ale głównymi beneficjentami byli bogacze.
W latach 80. Meksyk zaczął stosować się do polityki konsensusu waszyngtońskiego, sprzedając państwowe przedsiębiorstwa, takie jak kolej i telekomunikacja, prywatnym firmom. Nowi właściciele mieli antagonistyczne nastawienie do związków zawodowych, które, przyzwyczajone do wygodnych relacji z państwem, nie były przygotowane do walki. Zaczął powstawać ruch nowych związków zawodowych o bardziej niezależnym modelu, podczas gdy dawne zinstytucjonalizowane związki stały się bardzo skorumpowane, brutalne i kierowane przez gangsterów. Począwszy od lat 90. dominował nowy model niezależnych związków zawodowych, z których wiele było reprezentowanych przez Narodowy Związek Pracowników (Unión Nacional de Trabajadores).
Obecne stare instytucje, takie jak Związek Zawodowy Pracowników Przemysłu Naftowego i Krajowy Związek Zawodowy Pracowników Oświaty (Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación, lub SNTE), są przykładem na to, że wykorzystanie świadczeń rządowych nie jest stosowane w celu poprawy jakości w dochodzeniu w sprawie wykorzystania ropy naftowej lub podstawowej edukacji w Meksyku, dopóki ich liderzy pokazują publicznie, że żyją dostatnio. Związek zawodowy nauczycieli, liczący 1,4 miliona członków, jest największym w Ameryce Łacińskiej; połowa pracowników rządowych w Meksyku to nauczyciele. Związek kontroluje programy szkolne i wszystkie nominacje nauczycieli. Do niedawna odchodzący na emeryturę nauczyciele rutynowo „oddawali” swoją dożywotnią nominację krewnemu lub „sprzedawali” ją za kwotę od 4 700 do 11 800 dolarów.
Kraje nordyckieEdit
Związki zawodowe (duńskie: Fagforeninger, norweski: Fagforeninger/Fagforeiningar szwedzki: Fackföreningar) mają długą tradycję w społeczeństwie skandynawskim i nordyckim. Zapoczątkowane w połowie XIX wieku, mają dziś duży wpływ na charakter zatrudnienia i prawa pracownicze w wielu krajach nordyckich. Jednym z największych związków zawodowych w Szwecji jest Szwedzka Konfederacja Związków Zawodowych (LO, Landsorganisationen), do której należą takie związki jak Szwedzki Związek Metalowców (IF Metall = Industrifacket Metall), Szwedzki Związek Elektryków (Svenska Elektrikerförbundet) i Szwedzki Związek Pracowników Komunalnych (Svenska Kommunalarbetareförbundet, w skrócie Kommunal). Jednym z celów IF Metall jest przekształcenie miejsc pracy w „dobre miejsca pracy”, zwane również „rozwijającymi się miejscami pracy”. Szwedzki system jest silnie oparty na tzw. modelu szwedzkim, który argumentuje znaczenie układów zbiorowych między związkami zawodowymi a pracodawcami.
Dzisiaj najwyższe na świecie wskaźniki członkostwa w związkach zawodowych są w krajach skandynawskich. Według stanu na rok 2018 lub najnowszy, odsetek pracowników należących do związku zawodowego (gęstość związków zawodowych) wynosił 90,4% w Islandii, 67,2% w Danii, 66,1% w Szwecji, 64,4 w Finlandii i 52,5% w Norwegii, podczas gdy jest nieznany na Grenlandii, Wyspach Owczych i Wyspach Alandzkich. Z wyłączeniem studentów studiów stacjonarnych pracujących w niepełnym wymiarze godzin, gęstość związków zawodowych w Szwecji wyniosła 68% w 2019 r. We wszystkich krajach nordyckich z systemem gandawskim – Szwecji, Danii i Finlandii – gęstość związków zawodowych wynosi około 70%. Znacznie podniesione składki członkowskie w szwedzkich związkowych funduszach dla bezrobotnych, wprowadzone przez nowy centroprawicowy rząd w styczniu 2007 roku, spowodowały duży spadek liczby członków zarówno w funduszach dla bezrobotnych, jak i w związkach zawodowych. Od 2006 do 2008 roku gęstość związków zawodowych spadła o sześć punktów procentowych: z 77% do 71%.
HiszpaniaEdit
Podczas hiszpańskiej wojny domowej anarchiści, i syndykaliści przejęli kontrolę nad znaczną częścią Hiszpanii. Wdrażając kontrolę pracowniczą poprzez system libertariańskiego socjalizmu, organizacje takie jak anarchosyndykalistyczna CNT organizowały się w całej Hiszpanii. Związki zawodowe były szczególnie obecne w rewolucyjnej Katalonii, w której anarchiści byli już podstawą dla większości społeczeństwa, a ponad 90% przemysłu było zorganizowane poprzez spółdzielnie pracy. Republikanie, anarchiści i lewicowcy stracili później kontrolę nad Hiszpanią, a Francisco Franco został dyktatorem Hiszpanii.
Podczas faszystowskiego reżimu w Hiszpanii reżim Franco widział ruch robotniczy i związkowy jako zagrożenie, Franco zakazał wszystkich istniejących związków zawodowych i założył kontrolowaną przez rząd Hiszpańską Organizację Syndykalistyczną jako jedyny legalny hiszpański związek zawodowy, z organizacją istniejącą w celu utrzymania władzy Franco.
Wielu anarchistów, komunistów i lewicowców zwróciło się ku taktyce powstańczej, gdy Franco wprowadził szeroko zakrojoną autorytarną politykę, z CNT i innymi związkami zawodowymi, które zostały zepchnięte do podziemia. Anarchiści działali potajemnie, zakładając lokalne organizacje i podziemne ruchy, aby rzucić wyzwanie Franco. 20 grudnia ETA zamordowała Luisa Carrero. Śmierć Carrero Blanco miała liczne implikacje polityczne. Pod koniec 1973 roku zdrowie fizyczne Francisco Franco znacznie się pogorszyło, co uosabiało ostateczny kryzys reżimu frankistowskiego. Po jego śmierci najbardziej konserwatywny sektor państwa frankistowskiego, znany jako búnker, chciał wpłynąć na Franco, aby ten wybrał na premiera ultrakonserwatystę. Ostatecznie wybrał on Carlosa Ariasa Navarro, który początkowo ogłosił częściowe rozluźnienie najbardziej sztywnych aspektów państwa frankistowskiego, ale szybko wycofał się pod naciskiem búnker. Po śmierci Franco, Arias Navarro rozpoczął rozluźnianie hiszpańskiego autorytaryzmu.
Podczas hiszpańskiego przejścia do demokracji, organizacje lewicowe stały się ponownie legalne. We współczesnej Hiszpanii związki zawodowe wnoszą ogromny wkład w rozwój hiszpańskiego społeczeństwa, będąc ponownie głównym katalizatorem zmian politycznych w Hiszpanii, ze spółdzielniami zatrudniającymi dużą część hiszpańskiej populacji, takimi jak korporacja Mondragon. Związki zawodowe prowadzą dziś masowe protesty przeciwko rządowi hiszpańskiemu i są jednym z głównych wektorów zmian politycznych.
Wielka BrytaniaEdit
Moderate New Model Unions zdominowały ruch związkowy od poł.XIX wieku i tam, gdzie związkowość była silniejsza niż polityczny ruch pracowniczy, aż do powstania i rozwoju Partii Pracy w pierwszych latach XX wieku.
Związki zawodowe w Wielkiej Brytanii były głównym czynnikiem w niektórych kryzysach gospodarczych w latach 60. i 70., których kulminacją była „zima niezadowolenia” z przełomu lat 1978 i 1979, kiedy to znaczny odsetek pracowników sektora publicznego rozpoczął strajk. Na tym etapie około 12 000 000 pracowników w Wielkiej Brytanii było już członkami związków zawodowych. Jednak zwycięstwo Partii Konserwatywnej Margaret Thatcher w wyborach powszechnych w 1979 roku, kosztem Partii Pracy Jamesa Callaghana, przyniosło znaczącą reformę związków zawodowych, która spowodowała spadek liczby strajków. Poziom członkostwa w związkach zawodowych również gwałtownie spadł w latach 80-tych, a następnie spadał przez większą część lat 90-tych. Długotrwały upadek większości branż, w których silne były związki zawodowe – np. stal, węgiel, drukarstwo, doki – był jedną z przyczyn utraty członków związków zawodowych.
W 2011 roku w związkach zawodowych zrzeszonych w TUC było 6 135 126 członków, co oznacza spadek z najwyższego poziomu 12 172 508 w 1980 roku. Gęstość związków zawodowych wynosiła 14,1% w sektorze prywatnym i 56,5% w sektorze publicznym.
Stany ZjednoczoneEdit
Związki zawodowe są prawnie uznane jako przedstawiciele pracowników w wielu branżach w Stanach Zjednoczonych. W Stanach Zjednoczonych związki zawodowe powstały w oparciu o władzę z ludźmi, a nie nad ludźmi, jak ówczesny rząd. Obecnie ich działalność koncentruje się na zbiorowym negocjowaniu płac, świadczeń i warunków pracy dla swoich członków oraz na reprezentowaniu swoich członków w sporach z zarządem dotyczących naruszeń postanowień kontraktu. Większe związki zawodowe zazwyczaj angażują się również w działania lobbingowe i wspierają popieranych kandydatów na poziomie stanowym i federalnym.
Większość związków zawodowych w Ameryce jest powiązana z jedną z dwóch większych organizacji parasolowych: AFL-CIO utworzoną w 1955 roku oraz Federacją Change to Win, która odłączyła się od AFL-CIO w 2005 roku. Obie bronią polityki i ustawodawstwa w imieniu pracowników w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie oraz odgrywają aktywną rolę w polityce. AFL-CIO jest szczególnie zainteresowana kwestiami handlu światowego.
W 2010 r. odsetek pracowników należących do związków zawodowych w Stanach Zjednoczonych (lub całkowita „gęstość” związków zawodowych) wynosił 11,4%, w porównaniu z 18,3% w Japonii, 27,5% w Kanadzie i 70% w Finlandii. Członkostwo w związkach zawodowych w sektorze prywatnym spadło poniżej 7% – poziom nienotowany od 1932 roku. Związki zawodowe twierdzą, że do tego spadku przyczynił się sprzeciw pracodawców.
Najbardziej widoczne związki zawodowe są wśród pracowników sektora publicznego, takich jak nauczyciele, policja i inni pracownicy federalni, stanowi, powiatowi i miejscy, którzy nie są menedżerami lub nie są pracownikami wykonawczymi. Członkowie związków są nieproporcjonalnie starsi, mężczyźni i mieszkańcy północnego wschodu, środkowego zachodu i Kalifornii.
Pracownicy związkowi w sektorze prywatnym otrzymują średnio 10-30% wyższe wynagrodzenie niż pracownicy niezrzeszeni w związkach w Ameryce, po kontroli cech indywidualnych, zawodowych i rynku pracy. Ze względu na ich nieodłączną funkcję rządową, pracownicy sektora publicznego są wynagradzani tak samo niezależnie od przynależności lub braku przynależności związkowej, po uwzględnieniu cech indywidualnych, zawodowych i rynku pracy.
Ekonomista Joseph Stiglitz stwierdził, że „Silne związki zawodowe pomogły zmniejszyć nierówności, podczas gdy słabsze związki ułatwiły dyrektorom generalnym, czasami współpracującym z siłami rynkowymi, które pomogły ukształtować, zwiększenie nierówności”. Spadek uzwiązkowienia od czasów II wojny światowej w Stanach Zjednoczonych był związany z wyraźnym wzrostem nierówności dochodów i bogactwa, a od 1967 roku z utratą dochodów klasy średniej.
Watykan (Stolica Apostolska)Edycja
Związek Świeckich Pracowników Watykanu reprezentuje świeckich pracowników w Watykanie.