O álcool pode afectar o corpo de várias formas que podem levar à obstipação. Estas incluem:
Desidratação
O álcool funciona para reduzir a secreção da hormona antidiurética (ADH). Esta hormona sinaliza o corpo para se agarrar à água. Quando uma pessoa tem menos ADH, faz chichi mais.
Desidratação por consumo de álcool pode contribuir para a obstipação porque o corpo precisa de água para as fezes absorverem. As fezes mais macias são mais volumosas e mais fáceis de passar. É por isso que é importante continuar a beber água ou outra bebida hidratante quando se bebe álcool – para que se possa evitar a desidratação.
Peristalis
Álcool pode afectar a peristalis ou o movimento intestinal de diferentes maneiras. As bebidas com um teor alcoólico superior a 15% têm um efeito inibidor sobre o peristaltismo. Isto significa que o álcool abranda a motilidade gastrointestinal, o que pode levar à obstipação.
Conversamente, as bebidas com menores teores de álcool podem aumentar as taxas de esvaziamento gástrico. Exemplos incluem o vinho e a cerveja. O consumo crónico de álcool também provoca um aumento da peristaltismo.
Bactérias intestinais
Álcool a beber pode causar um crescimento excessivo de bactérias intestinais. Isto pode levar a sintomas como inchaço e obstipação, de acordo com um artigo na revista Alcohol Research. Os investigadores também sabem que o metabolismo do álcool no tracto gastrointestinal pode levar à inflamação, o que causa uma variedade de sintomas.
No entanto, o vinho pode ter um efeito positivo na morte de bactérias no estômago. Isto inclui as bactérias Helicobacter pylori (H. pylori) que podem causar úlceras no estômago.
Álcool e IBD
Os investigadores ainda estão a trabalhar nas potenciais ligações entre o álcool e a doença inflamatória intestinal (IBD), tais como a doença de Crohn ou a colite ulcerosa. Estas condições provocam inflamações intestinais que levam à dor e a crises de obstipação e diarreia, dependendo dos sintomas da pessoa.
Embora os médicos tenham ligado a dieta e o tabagismo de uma pessoa ao agravamento da DII, não existem tantos estudos sobre o álcool e a DII.
Segundo um artigo no The Journal of the National Institute on Alcohol and Abuse and Alcoholism, um pequeno estudo descobriu que o consumo diário de vinho tinto resultava em aumentos de compostos que poderiam causar um surto de IBD. No entanto, outros estudos não identificaram uma ligação entre o álcool e os sintomas de IBD.