Presidente Herbert Hoover assinou a Lei da Reconstruction Finance Corporation em 22 de Janeiro de 1932, criando a Reconstruction Finance Corporation (RFC) e prevendo “facilidades de financiamento de emergência para instituições financeiras, para ajudar no financiamento da agricultura, comércio e indústria, e para outros fins” . A legislação foi em resposta à Grande Depressão e ao desemprego em massa, como declarou Hoover após a assinatura do projecto de lei:
“, que cria uma poderosa organização… O seu objectivo é acabar com a deflação na agricultura e na indústria e assim aumentar o emprego através da restauração dos homens aos seus empregos normais. Não é criada para a ajuda de grandes bancos ou grandes indústrias… amplamente capazes de se cuidarem a si próprios. É criado para os bancos e instituições financeiras mais pequenos… para dar apoio renovado às empresas, indústria e agricultura…” .
p>Meses depois, o Congresso e a Hoover expandiram os poderes de empréstimo do RFC com o Emergency Relief and Construction Act de 1932. Esta lei permitiu ao RFC emprestar dinheiro directamente aos estados e territórios para “criar emprego” e acelerar “um programa de obras públicas” . Estas leis tornam claro que o Presidente Hoover se tinha tornado consciente da necessidade de algum grau de intervenção governamental. Infelizmente, não era suficiente. Após algum ressurgimento, a economia afundou-se ainda mais na depressão. Quando Franklin D. Roosevelt entrou na Casa Branca em Março de 1933, “o sistema bancário estava próximo do colapso total e o desemprego tinha atingido 25%” .
Atraves de vários actos legislativos, o Presidente Roosevelt e o Congresso expandiram grandemente os poderes do RFC e transformaram-no numa componente essencial do New Deal. Considerado como “sem dúvida… a mais complexa de todas as agências de empréstimo federais”, forneceu fundos para a Administração Federal de Emergência do New Deal (FERA), Home Owners’ Loan Corporation (HOLC), Rural Electrification Administration (REA), Resettlement Administration (RA), Farm Credit Administration (FCA), e outros programas de sopa do alfabeto. Roosevelt teve também sucesso em “conseguir que o RFC fizesse empréstimos comerciais directos como meio de estimular a expansão industrial” .
Entre 1932 e 1939, o RFC autorizou $13,2 mil milhões em empréstimos a bancos, agricultura, ferrovias, indústria, autoridades escolares públicas, governos estaduais, agências federais, e outras entidades . Entre outras coisas, estes empréstimos ajudaram a financiar a construção de pontes, habitações de baixo custo, sistemas de esgotos, auto-estradas, edifícios universitários e outras obras públicas. De 1940 a 1945, o RFC desempenhou um papel integral no financiamento dos esforços de defesa nacional e de guerra da América .
Até ao fim da sua operação em 1957, o RFC tinha emprestado cerca de 50 mil milhões de dólares para um espantoso conjunto de necessidades nacionais. Estes empréstimos foram quase inteiramente reembolsados com juros. O RFC foi lentamente dissolvido por vários actos de reorganização governamental nos anos cinquenta e as suas funções foram exploradas por outras agências, por exemplo, a Small Business Administration .
O líder mais importante do RFC foi o Texano Jesse H. Jones (1874-1956), nomeado co-director pela Hoover em 1932 e depois presidente pela FDR em 1933. Jones liderou o RFC durante todos os anos do New Deal e da guerra antes de partir em 1945 para uma vida dedicada à filantropia .
Muito esquecido hoje, o RFC foi uma parte vital do New Deal e da história americana em geral, ajudando a nação “através de períodos de recuperação, preparação, guerra, reconversão, expansão económica, outra guerra e, finalmente, estabilidade e prosperidade” .
Fontes: (1) “Reconstruction Finance Corporation Act”, Pub. L. No. 72-2, 47 Stat. 5 (1932). Para o texto completo da lei, ver http://legisworks.org/sal/47/stats/STATUTE-47-Pg5.pdf (acedido a 22 de Maio de 2019). (2) Secretary of the Treasury, Final Report on the Reconstruction Finance Corporation, Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1959, p. 1. (3) “Emergency Relief and Construction Act of 1932”, Pub. L. No. 72-302, 47 Stat. 509 (1932). Para o texto completo, ver http://legisworks.org/congress/72/publaw-302.pdf (acedido a 22 de Maio de 2019). (4) “A Grande Depressão”, Biblioteca Presidencial e Museu Herbert Hoover, Administração dos Arquivos e Registos Nacionais (acedido a 22 de Maio de 2019). (5) Ver nota 2, p. v; ver também Apêndice A, “Legislação do RFC”, pp. 187-191 para a história legislativa completa do RFC, 1932-1957. (6) James S. Olson (ed.), Historical Dictionary of the New Deal: From Inauguration to Preparation for War, Westport, CT: Greenwood Press, 1985, pp. 411-412; ver também nota 2, pp. 65-67. (7) Reconstruction Finance Corporation, Reconstruction Finance Corporation Seven-Year Report, To The President And The Congress Of The United States, 2 de Fevereiro de 1932 a 2 de Fevereiro de 1939, pp. 1-2. (8) Ver nota 2, pp. 123-147. (9) Ver nota 6, p. 275. (10) Ver nota 2, p. 40. (11) Ver nota 6, pp. 274-275; também “Houston Endowment”, a fundação caritativa ainda activa de Jesse e Mary Jones, (acedida a 22 de Maio de 2019). (12) Ver nota 2, p. v.