Als Begründerin der modernen Krankenpflege veränderte Florence Nightingale’s Milieutheorie das Gesicht der Pflegepraxis. Sie diente als Krankenschwester während des Krimkrieges und beobachtete in dieser Zeit einen Zusammenhang zwischen den Patienten, die starben, und ihren Umweltbedingungen. Als Ergebnis ihrer Beobachtungen wurde die Umwelttheorie der Krankenpflege geboren. Nightingale erläuterte diese Theorie in ihrem Buch „Notes on Nursing: What it is, What it is Not. Das Modell der Krankenpflege, das von Nightingale, die als erste Pflegetheoretikerin gilt, entwickelt wurde, enthält Elemente, die sich seit der Etablierung des modernen Pflegeberufs nicht verändert haben. Obwohl diese Theorie zu ihrer Entstehungszeit bahnbrechend war, sind die darin enthaltenen Prinzipien zeitlos.
Es gibt sieben Annahmen in der Milieutheorie, die sich darauf konzentriert, sich um die Umgebung des Patienten zu kümmern, um Gesundheitsziele zu erreichen und Krankheiten zu heilen. Diese Annahmen sind:
- Naturgesetze
- Der Mensch kann Vollkommenheit erreichen
- Pflege ist eine Berufung
- Pflege ist eine Kunst und eine Wissenschaft
- Pflege wird durch Umweltveränderung erreicht
- Pflege erfordert eine spezielle Ausbildung
- Pflege unterscheidet sich von der Medizin
Der Fokus der Pflege in diesem Modell liegt auf der Veränderung der Umgebung des Patienten, um eine Veränderung seiner Gesundheit zu bewirken. Die Umweltfaktoren, die sich auf die Gesundheit auswirken, sind nach dieser Theorie: frische Luft, reines Wasser, ausreichende Nahrungszufuhr, effiziente Entwässerung, Sauberkeit des Patienten und der Umgebung sowie Licht (insbesondere direktes Sonnenlicht). Wenn einer dieser Bereiche fehlt, kann sich die Gesundheit des Patienten verschlechtern. Die Rolle der Pflegekraft bei der Genesung eines Patienten besteht darin, die Umgebung zu verändern, um allmählich die optimalen Bedingungen für die Selbstheilung des Körpers des Patienten zu schaffen. In manchen Fällen bedeutet dies minimalen Lärm, in anderen Fällen kann es eine spezielle Diät bedeuten. Alle diese Bereiche können manipuliert werden, um dem Patienten zu helfen, seine Gesundheitsziele zu erreichen und gesund zu werden.
Die Umwelttheorie der Pflege ist eine Theorie der Patientenpflege. Das heißt, sie konzentriert sich auf die Pflege des Patienten und nicht auf den Pflegeprozess, die Beziehung zwischen Patient und Pflegekraft oder die einzelne Pflegekraft. So muss das Modell an die Bedürfnisse der einzelnen Patienten angepasst werden. Die Umgebungsfaktoren wirken sich auf unterschiedliche Patienten aus, die einzigartig in ihrer Situation und Krankheit sind, und die Pflegekraft muss diese Faktoren von Fall zu Fall ansprechen, um sicherzustellen, dass die Faktoren in einer Weise verändert werden, die den einzelnen Patienten und seine Bedürfnisse am besten versorgt.
Die zehn Hauptkonzepte der Milieutheorie, die auch als Nightingale’s Canons bezeichnet werden, sind:
- Lüftung und Erwärmung
- Licht und Lärm
- Sauberkeit der Umgebung
- Gesundheit der Häuser
- Bett und Bettzeug
- Persönliche Sauberkeit
- Abwechslung
- Hoffnung und Ratschläge geben
- Ernährung
- Beobachtung
Nach Nightingale, ist die Pflege von der Medizin getrennt. Das Ziel der Pflege ist es, den Patienten in den bestmöglichen Zustand zu versetzen, damit die Natur wirken kann. Pflege ist „die gesundheitsfördernde Tätigkeit, die in jeder Pflegesituation stattfindet.“ Gesundheit ist „nicht nur, gesund zu sein, sondern alle Kräfte, die wir haben, gut nutzen zu können.“ Nightingales Theorie spricht Krankheit auf einer wörtlichen Ebene an, indem sie sie als das Fehlen von Komfort erklärt.
Das Umweltparadigma in Nightingales Modell ist verständlicherweise der wichtigste Aspekt. Ihre Beobachtungen lehrten sie, dass unhygienische Umgebungen stark zu Krankheiten beitragen und dass die Umgebung verändert werden kann, um die Bedingungen für einen Patienten zu verbessern und Heilung zu ermöglichen.
Nightingales moderne Pflegetheorie hatte auch Auswirkungen auf die Pflegeausbildung. Sie war die erste, die vorschlug, dass Krankenschwestern und -pfleger spezifisch für ihre Position im Gesundheitswesen ausgebildet und trainiert werden sollten. Dies ermöglichte es, dass es Pflegestandards im Bereich der Krankenpflege gab, die dazu beitrugen, die allgemeine Pflege der Patienten zu verbessern.