Berufung zum Papst

Am 13. März 2013 wurde Bergoglio im Alter von 76 Jahren zum 266. Papst der römisch-katholischen Kirche ernannt – er wurde der erste Bürger aus Amerika, der erste Nichteuropäer und der erste Jesuitenpriester, der zum Papst ernannt wurde, und er nahm den Namen Papst Franziskus an (er nahm den Titel nach dem heiligen Franz von Assisi aus Italien). Vor dem Konklave 2013 hatte Papst Franziskus mehr als 12 Jahre lang sowohl als Erzbischof als auch als Kardinal gedient.

Der Ton seines Papsttums, das weltweit bewundert wird, war schon lange vor seiner Erhebung in die höchste Position der Kirche etabliert; als er jedoch zu diesem Amt ernannt wurde, griffen die Medien schnell Geschichten über seine Bescheidenheit auf. Es kursierten Nachrichten über die Tatsache, dass er in die Pension zurückkehrte, in der er gewohnt hatte, um seine Rechnung persönlich zu bezahlen, anstatt einen Assistenten zu schicken, und dass er es vorzog, in einer einfachen Zwei-Zimmer-Wohnung zu leben, anstatt in den luxuriösen päpstlichen Unterkünften im Apostolischen Palast des Vatikans. Mit seiner Entscheidung, einfacher zu leben, brach Papst Franziskus eine Tradition, die von Päpsten seit mehr als einem Jahrhundert aufrechterhalten wurde.

In seiner Ansprache vor Zehntausenden auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt in Rom, Italien, nach seiner Wahl durch das Konklave, sagte Papst Franziskus: „Wie Sie wissen, war es die Aufgabe des Konklaves, einen Bischof von Rom zu ernennen. Es scheint mir, dass meine Mitbrüder im Kardinalskollegium einen gewählt haben, der von weit her kommt. . . . Hier bin ich. Ich möchte euch für eure Umarmung danken.“

Nach der Bekanntgabe des Ergebnisses des päpstlichen Konklaves 2013 gab US-Präsident Barack Obama eine Erklärung über den neuen Papst ab: „Als erster Papst aus Amerika spricht seine Wahl auch für die Stärke und Vitalität einer Region, die unsere Welt zunehmend prägt, und zusammen mit Millionen hispanischer Amerikaner teilen wir in den Vereinigten Staaten die Freude über diesen historischen Tag.“

Nicht lange nach seinem Amtsantritt begann Papst Franziskus, nuanciertere Ansichten und Interpretationen zu wichtigen sozialen Fragen anzubieten, zu denen die Kirche ausgeprägte Lehrmeinungen vertritt. Er hat sich nicht gescheut, diese Ansichten zu erläutern, und O-Töne wie „Wer bin ich, um zu richten?“, eine Bemerkung, die er in Bezug auf Homosexualität gemacht hat, haben dazu gedient, ihn als einen mitfühlenden Konservativen darzustellen, dessen Ansichten oft als fortschrittlich angesehen werden, verglichen mit denen seiner Vorgänger.

Erster internationaler Besuch als Papst

Papst Franziskus machte seinen ersten internationalen Besuch am 22. Juli 2013, als er auf dem Galeão-Antonio Carlos Jobim International Airport in Rio de Janeiro, Brasilien, ankam. Dort wurde er von der brasilianischen Präsidentin Dilma Rousseff in einer Willkommenszeremonie begrüßt und verteilte sich später in der Innenstadt von Rio, um „nahe bei den Menschen“ zu sein.

Während seines Aufenthalts in Rio war Papst Franziskus bei der Feier des Weltjugendtags dabei. Mehr als drei Millionen Menschen besuchten die Abschlussmesse des Pontifex bei diesem Ereignis. Auf dem Rückweg nach Rom überraschte Papst Franziskus mitreisende Reporter mit seiner scheinbar offenen Haltung zu schwulen Katholiken. Laut der New York Times sagte er der Presse: „Wenn jemand schwul ist und den Herrn sucht und einen guten Willen hat, wer bin ich, darüber zu urteilen?“ Seine Äußerungen wurden von mehreren Schwulen- und Lesbengruppen als willkommene Geste der römisch-katholischen Kirche gefeiert.

Papst als geistlicher und weltlicher Führer

Im September 2013 rief Papst Franziskus dazu auf, mit ihm für den Frieden in Syrien zu beten. Der Pontifex hielt am 7. September eine besondere Vigil auf dem Petersplatz, die von schätzungsweise 100.000 Menschen besucht wurde. Laut dem Catholic News Service sagte Franziskus der Menge, dass „wenn der Mensch nur an sich selbst denkt… sich von den Götzen der Herrschaft und der Macht gefangen nehmen lässt…, dann öffnet sich die Tür zu Gewalt, Gleichgültigkeit und Konflikt.“

Der Papst beschwor die am Konflikt Beteiligten, eine friedliche Lösung zu finden. „Lasst den Eigennutz hinter euch, der euer Herz verhärtet, überwindet die Gleichgültigkeit, die euer Herz unempfindlich gegenüber anderen macht, besiegt eure tödliche Vernunft und öffnet euch für den Dialog und die Versöhnung.“

Später im selben Monat gab Papst Franziskus der italienischen Jesuitenzeitschrift La Civiltà Cattolica ein aufschlussreiches Interview. Er erklärte, dass der religiöse Dialog breiter angelegt sein muss und sich nicht nur auf solche Themen wie Homosexualität und Abtreibung konzentrieren darf. „Wir müssen ein neues Gleichgewicht finden, sonst fällt auch das moralische Gebäude der Kirche wie ein Kartenhaus zusammen und verliert die Frische und den Duft des Evangeliums“, sagte der Papst. „Der Vorschlag des Evangeliums muss einfacher, tiefgründiger, strahlender sein. Aus diesem Vorschlag fließen dann die moralischen Konsequenzen.“

Während er nicht glaubt, dass Frauen zu Priestern geweiht werden sollten, hält Franziskus Frauen für einen wesentlichen Teil der Kirche. „Der weibliche Genius wird überall dort gebraucht, wo wir wichtige Entscheidungen treffen“, sagte er. Er fuhr auch fort, eine akzeptierendere Haltung gegenüber Homosexualität zu präsentieren als frühere Pontifexe, indem er sagte, dass „Gott in der Schöpfung uns frei gemacht hat: es ist nicht möglich, geistig in das Leben einer Person einzugreifen“, laut The Guardian.

Anfang Dezember 2013 gab Papst Franziskus ein „Apostolisches Schreiben“, eine Ansprache, die zu großen Veränderungen in der katholischen Kirche aufrief, einschließlich des Überdenkens lang gehaltener, aber antiquierter Bräuche. „Mir ist eine Kirche lieber, die zerschrammt, verletzt und schmutzig ist, weil sie auf der Straße war, als eine Kirche, die ungesund ist vom Eingesperrtsein und vom Festhalten an ihrer eigenen Sicherheit“, erklärte er. „Ich will keine Kirche, die sich darum kümmert, im Zentrum zu sein, und dann damit endet, dass sie sich in einem Netz von Obsessionen und Prozeduren verstrickt.“

Auch im Dezember 2013 wurde Papst Franziskus vom Time-Magazin zur Person des Jahres gewählt. Papst Franziskus – der sich in die Reihe von Papst Johannes Paul II. und Papst Johannes XXIII. einreiht, die einzigen anderen Päpste, die diesen Titel 1994 bzw. 1963 erhalten haben – trat gegen andere prominente Persönlichkeiten des Jahres an, darunter Edward Snowden, Senator Ted Cruz, der syrische Präsident Bashar al-Assad und Edith Windsor. In dem Artikel wurde enthüllt, dass der entscheidende Faktor, der dazu führte, dass Papst Franziskus an der Spitze der Liste landete, seine Fähigkeit war, die Meinung so vieler Menschen zu ändern, die die katholische Kirche in so kurzer Zeit aufgegeben hatten

Im folgenden März wurde bekannt, dass Papst Franziskus für den Friedensnobelpreis 2014 nominiert worden war. Er erhielt diese Ehre nicht, aber er widmete seine Zeit weiter, um die Katholiken auf der ganzen Welt zu erreichen. In diesem Sommer machte Papst Franziskus seinen ersten Besuch in Asien. Er verbrachte im August fünf Tage in Südkorea.

Auf seiner Rückreise aus Südkorea sprach Papst Franziskus mit der Presse über seine eigene Sterblichkeit. „Noch zwei oder drei Jahre, dann gehe ich ins Haus meines Vaters“, sagte er laut einem Bericht des „Guardian“. Zur gleichen Zeit erlitt er auch einen persönlichen Verlust, nachdem mehrere Mitglieder seiner Familie bei einem Autounfall in Argentinien ums Leben gekommen waren.

Progressive Positionen

In diesem Herbst zeigte sich Papst Franziskus in mehreren wissenschaftlichen Fragen progressiv. Er sagte den Mitgliedern der Päpstlichen Akademie der Wissenschaften, dass er die Urknalltheorie und die Evolution unterstützt. Laut der Zeitung The Independent sagte Papst Franziskus, dass „der Urknall, den wir heute für den Ursprung der Welt halten, nicht dem Eingreifen des göttlichen Schöpfers widerspricht, sondern es vielmehr erfordert.“ Er sagte auch, dass die Evolution „nicht unvereinbar mit der Vorstellung von der Schöpfung ist.“

Im Laufe des späten Jahres 2014 und bis ins Jahr 2015 hinein setzte Papst Franziskus sein Muster des tiefen Engagements mit sowohl politischen als auch ökologischen Konflikten auf der ganzen Welt fort. Er sprach sich gegen globale Missstände und den Missbrauch politischer und wirtschaftlicher Macht aus, beklagte das Verschwinden und die mutmaßliche Ermordung von 43 Studenten in Mexiko, die Gefahren und Verluste von Leben durch Immigration, finanzielle Misswirtschaft innerhalb der Kirche selbst und sexuellen Missbrauch. Seine Entscheidung, gegen die Korruption in der Kirche vorzugehen und Mitglieder der Mafia zu exkommunizieren, wurde von Katholiken und Nicht-Katholiken gleichermaßen begrüßt, obwohl sie ihm auch Morddrohungen einbrachte.

Der Papst nahm auch andere politische Blockaden in Angriff, indem er die Präsidenten Raul Castro, Kuba, und Barack Obama, USA, in einem historischen Treffen zusammenbrachte, das bedeutende außenpolitische Veränderungen einleitete. Schließlich ging sein ehrgeiziger Reiseplan weiter, mit Besuchen in Paraguay, Bolivien und Ecuador, sowie Seligsprechungen. Bis heute hat er mehr als drei Dutzend Menschen seliggesprochen, darunter Óscar Romero, ein Priester aus El Salvador, der 1980 wegen seines Eintretens für die Befreiungstheologie und seines Aktivismus zum Schutz der Randgruppen ermordet wurde.

Im September 2015 rüttelte Papst Franziskus weiter am Status quo in der katholischen Kirche, als er ankündigte, dass Priester auf der ganzen Welt während eines „Jahres der Barmherzigkeit“, das am 8. Dezember 2015 beginnt und am 20. November 2016 endet, die „Sünde der Abtreibung“ vergeben dürfen. Der Papst schrieb über diesen Akt der Barmherzigkeit in einem Brief, in dem es heißt: „Ich denke besonders an all die Frauen, die zur Abtreibung gegriffen haben. Ich bin mir des Drucks, der sie zu dieser Entscheidung geführt hat, wohl bewusst. Ich weiß, dass es eine existenzielle und moralische Tortur ist. Ich habe so viele Frauen getroffen, die in ihrem Herzen die Narbe dieser quälenden und schmerzhaften Entscheidung tragen. Was geschehen ist, ist zutiefst ungerecht; doch nur wer die Wahrheit versteht, kann die Hoffnung nicht verlieren.“

Er fügte hinzu: „Die Vergebung Gottes kann einem, der bereut hat, nicht verweigert werden, vor allem dann nicht, wenn diese Person mit aufrichtigem Herzen zum Sakrament der Beichte kommt, um Versöhnung mit dem Vater zu erlangen. Auch aus diesem Grund habe ich beschlossen, allen Priestern für das Jubiläumsjahr, ungeachtet des Gegenteils, die Erlaubnis zu erteilen, diejenigen von der Sünde der Abtreibung freizusprechen, die sie begangen haben und die mit zerknirschtem Herzen um Vergebung dafür bitten.“

Am 21. November 2016, zum Ende des Jubiläumsjahres der Barmherzigkeit, gab der Vatikan bekannt, dass der Papst allen Priestern die Dispens erteilt hat, von der „schweren Sünde“ der Abtreibung freizusprechen. Die Maßnahme wurde in einem apostolischen Schreiben des Papstes dokumentiert, in dem es heißt: „Von nun an gewähre ich allen Priestern kraft ihres Amtes die Fähigkeit, diejenigen freizusprechen, die die Sünde der erwirkten Abtreibung begangen haben. Die Bestimmung, die ich in dieser Hinsicht getroffen hatte und die auf die Dauer des Außerordentlichen Heiligen Jahres beschränkt war, wird hiermit verlängert, ungeachtet alles Gegenteiligen. Ich möchte so nachdrücklich wie möglich bekräftigen, daß die Abtreibung eine schwere Sünde ist, da sie einem unschuldigen Leben ein Ende setzt. In gleicher Weise kann und muss ich aber auch sagen, dass es keine Sünde gibt, die Gottes Barmherzigkeit nicht erreichen und wegwischen kann, wenn sie ein reuiges Herz findet, das die Versöhnung mit dem Vater sucht. Möge daher jeder Priester ein Führer, eine Stütze und ein Trost für die Büßer auf diesem besonderen Weg der Versöhnung sein.“

Im November 2017 besuchte Papst Franziskus Myanmar inmitten einer humanitären Krise, die den Exodus von mehr als 600.000 Rohingya-Muslimen aus dem Land ausgelöst hatte. Der Papst traf sich zunächst mit dem mächtigen Militärgeneral Min Aung Hlaing, der Berichte über ethnische Säuberungen widerlegte, indem er behauptete, es gebe „keine religiöse Diskriminierung in Myanmar.“

Danach trat er gemeinsam mit der Staatsrätin Aung San Suu Kyi auf, um eine mit Spannung erwartete Rede zu halten, in der er zu Toleranz aufrief, aber auch den heiklen Begriff „Rohingya“ vermied und die Verfolgung nicht verurteilte, was die Kritik derjenigen auf sich zog, die eine energischere Haltung sehen wollten. Der Papst traf sich auch mit anderen religiösen Führern und reiste dann nach Bangladesch, um seine Unterstützung für die Rohingya-Flüchtlinge zu zeigen.

Während eines Fernsehinterviews Anfang Dezember schlug Papst Franziskus eine kleine, aber bedeutsame Änderung des „Vaterunsers“ vor, allgemein bekannt als das „Vaterunser“. Eine Zeile in dem Gebet wurde seit Generationen auf Englisch als „Führe uns nicht in Versuchung“ rezitiert, aber der Papst sagte, das sei „keine gute Übersetzung“, und wies auf die französische katholische Übersetzung „Lass uns nicht in Versuchung fallen“ als eine angemessenere Alternative hin.

Nachdem er während der jährlichen Heiligen Messe am Fest der Taufe des Herrn 2017 seine Unterstützung für das Stillen in der Öffentlichkeit zum Ausdruck gebracht hatte, machte der Papst ähnliche Bemerkungen während der Zeremonie 2018. Er bemerkte, wie ein weinendes Baby andere dazu anregen würde, dem Beispiel zu folgen, und sagte, dass, wenn die anwesenden Babys „ein Konzert“ des Weinens beginnen würden, weil sie hungrig seien, dann sollten sich die Mütter frei fühlen, sie genau dort zu füttern, als Teil der „Sprache der Liebe“.“

Im August 2018 gab der Vatikan bekannt, dass Papst Franziskus eine Änderung des Katechismus der katholischen Kirche gebilligt hat, die nun die Todesstrafe als „unzulässig“ betrachtet, „weil sie ein Angriff auf die Unverletzlichkeit und Würde der Person ist.“ Die Kirche erklärte die neue Politik als eine „Weiterentwicklung“ der früheren Lehre, die es erlaubte, die Todesstrafe in Betracht zu ziehen, wenn sie „der einzig mögliche Weg ist, um das menschliche Leben wirksam gegen den ungerechten Angreifer zu verteidigen.“ Der Papst hatte sich zuvor gegen die Todesstrafe ausgesprochen und gesagt, sie verletze das Evangelium.

Nicht alle Entscheidungen des Papstes waren darauf ausgerichtet, eine Veränderung herbeizuführen: Ein päpstlicher Brief, der im Februar 2020 veröffentlicht wurde, enthüllte seine Ablehnung eines Vorschlags, die Ordination verheirateter Männer in abgelegenen, von Priestern unterversorgten Gebieten zuzulassen – ein Ergebnis, das katholische Konservative erfreute, die eine Schwächung der kirchlichen Traditionen befürchteten.

Im Oktober 2020 sprach sich Papst Franziskus für gleichgeschlechtliche Lebenspartnerschaften aus, wie in dem Dokumentarfilm Francisco zu sehen ist. „Was wir schaffen müssen, ist ein Gesetz für zivile Unionen. So sind sie rechtlich abgesichert“, sagte Franziskus in der Dokumentation.

Sexueller Missbrauch

Normalerweise von bewundernden Menschenmengen begrüßt, sah sich Papst Franziskus vor seiner dreitägigen Reise nach Chile im Januar 2018 mit Feindseligkeit konfrontiert, die von anhaltendem Ärger über seine Ernennung eines Bischofs herrührte, der beschuldigt wurde, sexuellen Missbrauch durch einen anderen Priester zu vertuschen. Mindestens fünf Kirchen wurden in den Tagen vor seinem Besuch angegriffen, wobei Vandalen in einem Fall eine an den Papst gerichtete Drohbotschaft hinterließen.

Bei seiner Ankunft hielt Papst Franziskus eine Rede, in der er um Vergebung für den Schmerz bat, den einige Geistliche der Kirche verursacht hatten, und versprach, sein Bestes zu tun, um sicherzustellen, dass solcher Missbrauch nie wieder passiert. Allerdings verärgerte er anschließend die Opfer sexuellen Missbrauchs, indem er behauptete, er habe noch keine „Beweise“ für eine angebliche Vertuschung durch den fraglichen Bischof erfahren.

Kurz nachdem der Papst Ende Januar nach Rom zurückgekehrt war, kündigte der Vatikan an, dass er Erzbischof Charles Scicluna – den „Eliot Ness“ der Kirche bei den Ermittlungen zu sexuellem Missbrauch – nach Chile entsenden würde, um das Thema zu untersuchen und „diejenigen anzuhören, die den Wunsch geäußert haben, Elemente in ihrem Besitz zu liefern.“

Die Untersuchung des Erzbischofs, die Interviews mit Dutzenden von Zeugen beinhaltete und einen 2.300-seitigen Bericht hervorbrachte, hatte eine starke Wirkung auf Papst Franziskus. Im April gab der Vatikan bekannt, dass die chilenischen Bischöfe zu dringenden Gesprächen nach Rom einberufen wurden, und veröffentlichte einen Brief, in dem der Papst „schwere Fehler“ in seinem Umgang mit der Angelegenheit einräumte und sagte, er fühle „Schmerz und Scham“ für das „gekreuzigte Leben“ der Opfer.

Spät im Monat wurde bekannt gegeben, dass der Papst drei der Opfer aus Chile empfangen würde. Der Vatikan teilte mit, dass der Papst jeden Mann einzeln treffen und „jedem erlauben wird, so lange zu sprechen, wie er es wünscht.“

Im August 2018 beschrieb ein Bericht der Grand Jury in Pennsylvania die Taten von mehr als 300 „Raubpriestern“ und ihren mehr als 1.000 minderjährigen Opfern sowie die Versuche, ihre Untaten zu vertuschen. Zunächst schweigend, meldete sich der Papst fast eine Woche später mit einem vom Vatikan veröffentlichten Brief zu Wort, in dem er „mit Scham und Reue“ das Versagen der Kirche anerkannte, angemessen auf die langjährigen Vorwürfe zu reagieren.

Tage später veröffentlichte Erzbischof Carlo Maria Viganò, der frühere vatikanische Spitzendiplomat in den Vereinigten Staaten, einen Brief, in dem er Papst Franziskus beschuldigte, Berichte über sexuellen Missbrauch durch den kürzlich zurückgetretenen Kardinal Theodore E. McCarrick aus Washington, D.C., zu vertuschen.

Nach der Amtsenthebung McCarricks im Februar 2019 berief der Papst einen viertägigen Gipfel im Vatikan ein, der sich dem langjährigen Problem des sexuellen Missbrauchs widmete. Unter dem Titel „Der Schutz von Minderjährigen in der Kirche“ nahm der Gipfel mit 190 Kirchenführern aus der ganzen Welt teil. Nach seinem Ende kam jedoch die Nachricht, dass der Finanzberater des Papstes, der australische Kardinal George Pell, des sexuellen Missbrauchs zweier 13-jähriger Jungen überführt worden war.

Im Dezember 2019 kündigte Papst Franziskus an, dass die Kirche die Regel der „päpstlichen Geheimhaltung“ in Fragen des sexuellen Missbrauchs abschaffen werde, um eine verstärkte Zusammenarbeit mit weltlichen Behörden zu ermöglichen. Außerdem hob der Papst das Alter, ab dem der Vatikan die Personen, die pornografische Bilder zeigen, als kinderpornografisch einstuft, von 14 auf 18 Jahre an.

Papst als Umweltaktivist

Im Juni 2015 äußerte sich Papst Franziskus zum Thema Umwelt. Er veröffentlichte eine 184-seitige Enzyklika, eine Art päpstliche Botschaft, in der er vor den Gefahren des Klimawandels warnte. In diesem Schreiben mit dem Titel „Laudato Si“ schrieb Papst Franziskus: „Wenn sich die gegenwärtigen Trends fortsetzen, könnte es in diesem Jahrhundert zu einem außergewöhnlichen Klimawandel und einer beispiellosen Zerstörung der Ökosysteme kommen, mit schwerwiegenden Folgen für uns alle.“

Papst Franziskus rügte die Staats- und Regierungschefs der Welt, dass sie es nicht geschafft haben, „wirklich sinnvolle und wirksame globale Vereinbarungen über die Umwelt zu treffen.“ Er forderte auch, dass „hochgradig verschmutzende fossile Brennstoffe“ „ohne Verzögerung schrittweise ersetzt werden.“ Und obwohl die Verbesserung und der Schutz der Umwelt schwierig sein werden, ist die Situation nicht hoffnungslos, so Papst Franziskus. „Der Mensch ist zwar zum Schlimmsten fähig, aber er ist auch fähig, sich zu erheben, wieder das Gute zu wählen und einen neuen Anfang zu machen.“ Die Enzyklika wurde von Umweltschützern und Kirchenbeobachtern gleichermaßen als bedeutsam angesehen, weil sie sich nicht ausschließlich an Katholiken, sondern an alle Menschen auf der Welt richtet.

‚A Man of His Word‘

Papst Franziskus: A Man of His Word hatte seine Premiere bei den Filmfestspielen in Cannes 2018. Der Dokumentarfilm, geschrieben und inszeniert von Wim Wenders, zeigt das „Reformwerk des Papstes und seine Antworten auf die globalen Fragen von heute: Tod, soziale Gerechtigkeit, Einwanderung, Ökologie, Wohlstandsungleichheit, Materialismus und die Rolle der Familie.“ Der Film, eine Koproduktion mit dem Vatikan, folgt dem Papst auch auf seinen Reisen rund um die Welt zu Orten wie dem World Holocaust Remembrance Center in Jerusalem und Ground Zero, ins Heilige Land und nach Afrika.