Powołanie na papieża

13 marca 2013 roku, w wieku 76 lat, Bergoglio został mianowany 266. papieżem Kościoła rzymskokatolickiego – stając się pierwszym obywatelem obu Ameryk, pierwszym nie-Europejczykiem i pierwszym księdzem jezuitą, który został mianowany papieżem, oraz przyjmując imię papieża Franciszka (tytuł przyjął po św. Franciszku z Asyżu z Włoch). Przed konklawe w 2013 r. papież Franciszek przez ponad 12 lat pełnił funkcję arcybiskupa i kardynała.

Wydźwięk jego pontyfikatu, który jest podziwiany na całym świecie, został ustalony na długo przed jego wyniesieniem na najwyższe stanowisko w Kościele; jednak kiedy został wybrany na to stanowisko, media szybko podchwyciły opowieści o jego pokorze. Krążyły informacje o tym, że wrócił do pensjonatu, w którym się zatrzymał, aby osobiście zapłacić rachunek, zamiast wysyłać asystenta, i że wybrał proste dwupokojowe mieszkanie zamiast luksusowych papieskich kwater w Pałacu Apostolskim w Watykanie. Decydując się na prostsze życie, papież Franciszek złamał tradycję podtrzymywaną przez papieży od ponad wieku. Piotra, w Watykanie, w Rzymie, we Włoszech, po wyborze przez konklawe, papież Franciszek powiedział: „Jak wiecie, obowiązkiem konklawe było mianowanie biskupa Rzymu. Wydaje mi się, że moi bracia kardynałowie wybrali tego, który jest z daleka. . . . Oto jestem. Pragnę podziękować za uścisk.”

Po ogłoszeniu wyników konklawe papieskiego w 2013 roku prezydent USA Barack Obama wydał oświadczenie na temat nowego papieża: „Jako pierwszy papież z obu Ameryk, jego wybór przemawia również do siły i żywotności regionu, który coraz bardziej kształtuje nasz świat, a wraz z milionami Latynosów, my w Stanach Zjednoczonych dzielimy radość z tego historycznego dnia.”

Niedługo po objęciu urzędu papieża, papież Franciszek zaczął oferować bardziej zniuansowane poglądy i interpretacje w kluczowych kwestiach społecznych, na temat których Kościół ma zdecydowane poglądy doktrynalne. Nie unikał rozwijania tych poglądów, a sound bytes takie jak „Kim jestem, by osądzać?”, komentarz, który wygłosił w odniesieniu do homoseksualizmu, posłużyły do przedstawienia go jako współczującego konserwatystę, którego poglądy są często uważane za postępowe w porównaniu z poglądami jego poprzedników.

Pierwsza międzynarodowa wizyta jako papież

Papież Franciszek odbył swoją pierwszą międzynarodową wizytę 22 lipca 2013 roku, kiedy przybył na międzynarodowe lotnisko Galeão-Antonio Carlos Jobim w Rio de Janeiro w Brazylii. Tam został powitany przez prezydent Brazylii Dilmę Rousseff podczas ceremonii powitalnej, a później krążył po centrum Rio, aby być „blisko ludzi.”

Podczas pobytu w Rio papież Franciszek był obecny na obchodach Światowych Dni Młodzieży. Ponad trzy miliony ludzi uczestniczyło w mszy świętej, którą papież odprawił na zakończenie tego wydarzenia. W drodze powrotnej do Rzymu papież Franciszek zaskoczył dziennikarzy podróżujących z nim w związku z jego pozornie otwartym stanowiskiem wobec katolików-gejów. Według The New York Times, powiedział prasie: „Jeśli ktoś jest gejem, a szuka Pana i ma dobrą wolę, kimże jestem, by go osądzać?”. Jego uwagi zostały zwiastowane przez kilka grup gejów i lesbijek jako gest powitalny ze strony Kościoła rzymskokatolickiego.

Papież jako duchowy i światowy lider

We wrześniu 2013 roku papież Franciszek wezwał innych, aby przyłączyli się do niego w modlitwie o pokój w Syrii. Papież zorganizował specjalne czuwanie na Placu Świętego Piotra 7 września, w którym wzięło udział około 100 000 osób. Według Catholic News Service, Franciszek powiedział tłumowi, że „kiedy człowiek myśli tylko o sobie… pozwala, by zawładnęły nim bożki panowania i władzy…, wtedy otwierają się drzwi dla przemocy, obojętności i konfliktów.”

Papież błagał zaangażowanych w konflikt, by znaleźli pokojowe rozwiązanie. „Zostawcie za sobą interes własny, który zatwardza wasze serca, przezwyciężcie obojętność, która czyni wasze serca nieczułymi na innych, przezwyciężcie śmiertelne rozumowanie i otwórzcie się na dialog i pojednanie.”

Później w tym samym miesiącu papież Franciszek udzielił odkrywczego wywiadu włoskiej publikacji jezuickiej La Civiltà Cattolica. Wyjaśnił w nim, że dialog religijny musi mieć szerszy zakres, a nie tylko skupiać się na takich kwestiach jak homoseksualizm czy aborcja. „Musimy znaleźć nową równowagę; w przeciwnym razie nawet moralny gmach Kościoła może runąć jak domek z kart, tracąc świeżość i zapach Ewangelii” – powiedział papież. „Propozycja Ewangelii musi być bardziej prosta, głęboka, promienna. To z tej propozycji wypływają potem konsekwencje moralne.”

Chociaż nie uważa, że kobiety powinny być wyświęcane na kapłanów, Franciszek uważa kobiety za niezbędną część Kościoła. „Kobiecy geniusz jest potrzebny wszędzie tam, gdzie podejmujemy ważne decyzje” – powiedział. W dalszym ciągu prezentował również bardziej akceptującą postawę wobec homoseksualizmu niż poprzedni pontyfikowie, mówiąc, że „Bóg w stworzeniu nas uwolnił: nie jest możliwe duchowe ingerowanie w życie osoby”, według The Guardian.

Na początku grudnia 2013 roku papież Franciszek wydał „adhortację apostolską”, adres wzywający do wielkich zmian w Kościele katolickim, w tym do ponownego przemyślenia długo utrzymywanych, ale przestarzałych zwyczajów. „Wolę Kościół, który jest posiniaczony, zraniony i brudny, ponieważ wyszedł na ulice, niż Kościół, który jest niezdrowy z powodu zamknięcia i kurczowego trzymania się własnego bezpieczeństwa” – stwierdził. „Nie chcę Kościoła zatroskanego o bycie w centrum, a potem kończącego przez uwikłanie w sieć obsesji i procedur.”

W grudniu 2013 r. papież Franciszek został uznany przez magazyn „Time” za Osobę Roku. Papież Franciszek – dołączywszy do grona papieży Jana Pawła II i Jana XXIII, jedynych papieży, którzy otrzymali ten tytuł odpowiednio w 1994 i 1963 roku – rywalizował z innymi wybitnymi postaciami roku, w tym Edwardem Snowdenem, senatorem Tedem Cruzem, prezydentem Syrii Basharem al-Assadem i Edith Windsor. W artykule ujawniono, że czynnikiem decydującym, który sprawił, że papież Franciszek wylądował na szczycie listy, była jego zdolność do zmiany umysłów tak wielu ludzi, którzy porzucili Kościół katolicki w tak krótkim czasie

W marcu następnego roku ogłoszono, że papież Franciszek został nominowany do Pokojowej Nagrody Nobla w 2014 roku. Nie otrzymał tego zaszczytu, ale nadal poświęcał swój czas, aby dotrzeć do katolików na całym świecie. Tego lata papież Franciszek udał się z pierwszą wizytą do Azji. W sierpniu spędził pięć dni w Korei Południowej.

W drodze powrotnej z Korei Południowej papież Franciszek rozmawiał z prasą o swojej własnej śmiertelności. „Dwa lub trzy lata, a potem odejdę do domu Ojca” – powiedział, jak donosi dziennik The Guardian. Doznał również osobistej straty w tym samym czasie, kiedy kilku członków jego rodziny zginęło w wypadku samochodowym w Argentynie.

Progresywne stanowisko

Tej jesieni papież Franciszek pokazał, że jest postępowy w kilku kwestiach naukowych. Powiedział członkom Papieskiej Akademii Nauk, że popiera teorię Wielkiego Wybuchu i ewolucji. Według gazety The Independent, papież Franciszek powiedział, że „Wielki Wybuch, który dziś uważamy za początek świata, nie zaprzecza interwencji boskiego stwórcy, ale raczej jej wymaga.” Powiedział również, że ewolucja „nie jest sprzeczna z pojęciem stworzenia.”

Przez koniec 2014 i w 2015 roku, papież Franciszek kontynuował swój wzór głębokiego zaangażowania zarówno w konflikty polityczne, jak i środowiskowe na całym świecie. Opowiadał się przeciwko globalnym nadużyciom i niewłaściwemu wykorzystaniu władzy politycznej i ekonomicznej, ubolewając nad zaginięciem i podejrzanymi morderstwami 43 studentów w Meksyku; niebezpieczeństwami i stratami w życiu spowodowanymi przez imigrację; nieumiejętnym zarządzaniem finansami w samym Kościele i nadużyciami seksualnymi. Jego decyzje o rozprawieniu się z kościelną korupcją i ekskomunikowaniu członków mafii zostały przyjęte z zadowoleniem zarówno przez katolików, jak i niekatolików, choć spowodowały również otrzymanie przez niego gróźb śmierci.

Papież zmierzył się również z innymi blokadami politycznymi, łącząc prezydentów Kuby Raula Castro i Stanów Zjednoczonych Baracka Obamę w historycznym spotkaniu, które zapoczątkowało znaczące zmiany w polityce zagranicznej. Wreszcie, kontynuował swój ambitny harmonogram podróży, odwiedzając Paragwaj, Boliwię i Ekwador, a także dokonując beatyfikacji. Do tej pory beatyfikował ponad trzy tuziny osób, w tym Óscara Romero, księdza z Salwadoru, który został zamordowany w 1980 roku z powodu głoszenia teologii wyzwolenia i działalności na rzecz ochrony ludzi z marginesu.

We wrześniu 2015 roku, papież Franciszek kontynuował burzenie status quo w Kościele Katolickim, kiedy ogłosił, że księża na całym świecie będą mogli odpuszczać „grzech aborcji” podczas „roku miłosierdzia”, który rozpoczyna się 8 grudnia 2015 roku i kończy 20 listopada 2016 roku. Papież napisał o tym akcie współczucia w liście, stwierdzając: „Myślę w szczególności o wszystkich kobietach, które uciekły się do aborcji. Jestem w pełni świadomy presji, która doprowadziła je do tej decyzji. Wiem, że jest to egzystencjalna i moralna męka. Spotkałam wiele kobiet, które noszą w sercu bliznę po tej bolesnej i męczącej decyzji. To, co się stało, jest głęboko niesprawiedliwe, ale tylko zrozumienie prawdy o tym może pozwolić nie tracić nadziei.”

I dodał: „Przebaczenia Boga nie można odmówić temu, kto żałuje, zwłaszcza gdy osoba ta przystępuje do sakramentu spowiedzi ze szczerym sercem, aby uzyskać pojednanie z Ojcem. Również z tego powodu postanowiłem, bez względu na wszystko, przyznać wszystkim kapłanom w Roku Jubileuszowym prawo do rozgrzeszania z grzechu aborcji tych, którzy jej dokonali i którzy ze skruszonym sercem proszą o przebaczenie.”

21 listopada 2016 r., gdy kończył się Jubileuszowy Rok Miłosierdzia, Watykan ogłosił, że papież rozszerzył dyspensę dla wszystkich księży, aby rozgrzeszyć „grzech ciężki” aborcji. Polityka ta została udokumentowana w liście apostolskim napisanym przez papieża, w którym stwierdzono: ” … odtąd udzielam wszystkim kapłanom, na mocy ich posługi, dyspensy od rozgrzeszania tych, którzy popełnili grzech aborcji. Postanowienie, które podjąłem w tym względzie, ograniczone do czasu trwania Nadzwyczajnego Roku Świętego, zostaje niniejszym przedłużone, bez względu na cokolwiek przeciwnego. Pragnę jak najdobitniej powtórzyć, że aborcja jest grzechem ciężkim, ponieważ kładzie kres niewinnemu życiu. W ten sam sposób jednak mogę i muszę stwierdzić, że nie ma takiego grzechu, którego Boże miłosierdzie nie mogłoby dosięgnąć i zmazać, gdy znajdzie skruszone serce pragnące pojednania z Ojcem. Niech zatem każdy kapłan będzie przewodnikiem, wsparciem i pociechą dla penitentów na tej drodze szczególnego pojednania.”

W listopadzie 2017 r. papież Franciszek odwiedził Myanmar w obliczu kryzysu humanitarnego, który wywołał exodus ponad 600 tys. muzułmanów Rohingya z kraju. Papież spotkał się najpierw z potężnym wojskowym generałem Min Aung Hlaingiem, który obalił doniesienia o czystkach etnicznych, twierdząc, że w Myanmarze „nie ma dyskryminacji religijnej”.

Później wystąpił wspólnie z doradcą państwowym Aung San Suu Kyi, aby wygłosić bardzo oczekiwane przemówienie, w którym wezwał do tolerancji, ale także uniknął użycia delikatnego terminu „Rohingya” i nie potępił prześladowań, ściągając na siebie krytykę tych, którzy chcieli zobaczyć bardziej zdecydowane stanowisko. Papież spotkał się również z innymi przywódcami religijnymi, po czym udał się do Bangladeszu, aby okazać wsparcie uchodźcom Rohingya.

Podczas wywiadu telewizyjnego na początku grudnia papież Franciszek zasugerował małą, ale znaczącą zmianę w modlitwie „Ojcze nasz”, powszechnie znanej jako „Modlitwa Pańska”. Jedna linijka w tej modlitwie była recytowana od pokoleń w języku angielskim jako „nie wódź nas na pokuszenie”, ale papież powiedział, że to „nie jest dobre tłumaczenie”, wskazując na francuskie tłumaczenie katolickie „nie pozwól nam wpaść na pokuszenie” jako bardziej odpowiednią alternatywę.

Po wyrażeniu poparcia dla karmienia piersią w miejscach publicznych podczas dorocznej mszy świętej w Święto Chrztu Pańskiego w 2017 roku, papież wygłosił podobne komentarze podczas ceremonii w 2018 roku. Zauważając, jak jedno płaczące dziecko pobudza inne do naśladowania, powiedział, że jeśli obecne dzieci „rozpoczynają koncert” płaczu, ponieważ są głodne, to matki powinny czuć się swobodnie, aby je nakarmić właśnie tam, jako część „języka miłości”.”

W sierpniu 2018 roku Watykan ogłosił, że papież Franciszek zatwierdził zmianę w Katechizmie Kościoła Katolickiego, która teraz uważa karę śmierci za „niedopuszczalną, ponieważ jest to atak na nienaruszalność i godność osoby”. Kościół wyjaśnił nową politykę jako „ewolucję” poprzedniej doktryny, która dopuszczała rozważanie kary śmierci, jeśli była ona „jedynym możliwym sposobem skutecznej obrony życia ludzkiego przed niesprawiedliwym agresorem”. Papież wcześniej wypowiadał się przeciwko karze śmierci, mówiąc, że narusza ona Ewangelię.

Nie wszystkie decyzje papieża miały na celu doprowadzenie do zmian: List papieski upubliczniony w lutym 2020 roku ujawnił jego odrzucenie propozycji, aby zezwolić na wyświęcanie żonatych mężczyzn w odległych obszarach niedostatecznie obsłużonych przez księży, wynik, który zadowolił katolickich konserwatystów, którzy martwili się o osłabienie tradycji kościelnych.

W październiku 2020 roku papież Franciszek wyraził swoje poparcie dla związków cywilnych osób tej samej płci, jak to widać w filmie dokumentalnym Francisco. „To, co musimy stworzyć, to ustawa o związkach cywilnych. W ten sposób są oni prawnie objęci” – powiedział Franciszek w filmie dokumentalnym.

Nadużycia seksualne

Zwykle witany przez tłumy wielbicieli, papież Franciszek spotkał się z wrogością przed trzydniową podróżą do Chile w styczniu 2018 r., wynikającą z utrzymującego się gniewu z powodu mianowania przez niego biskupa oskarżonego o tuszowanie nadużyć seksualnych przez innego księdza. Co najmniej pięć kościołów zostało zaatakowanych w dniach poprzedzających jego wizytę, a w jednym z nich wandale zostawili wiadomość z pogróżkami skierowaną do papieża.

Po przyjeździe papież Franciszek wygłosił przemówienie, w którym prosił o przebaczenie za ból spowodowany przez niektórych ministrów kościoła i obiecał, że zrobi wszystko, aby takie nadużycia nigdy więcej się nie powtórzyły. Jednak później rozgniewał ofiary nadużyć seksualnych, twierdząc, że nie dowiedział się jeszcze o żadnym „dowodzie” na rzekome tuszowanie sprawy przez wspomnianego biskupa.

Krótko po powrocie papieża do Rzymu pod koniec stycznia Watykan ogłosił, że wysyła arcybiskupa Charlesa Sciclunę – kościelnego „Eliota Nessa” dochodzeń w sprawie nadużyć seksualnych – do Chile, aby przyjrzeć się tej sprawie i „wysłuchać tych, którzy wyrazili chęć dostarczenia elementów znajdujących się w ich posiadaniu”.”

Dochodzenie arcybiskupa, które obejmowało wywiady z dziesiątkami świadków i dało 2,300-stronicowy raport, miało potężny wpływ na papieża Franciszka. W kwietniu Watykan ogłosił, że chilijscy biskupi zostali wezwani do Rzymu na nadzwyczajne rozmowy i opublikował list, w którym papież przyznał się do „poważnych błędów” w swoim postępowaniu w tej sprawie, mówiąc, że czuje „ból i wstyd” za „ukrzyżowane życie” ofiar.

Pod koniec miesiąca ogłoszono, że papież będzie gościł trzy ofiary z Chile. Watykan powiedział, że papież spotka się z każdym z mężczyzn indywidualnie, „pozwalając każdemu mówić tak długo, jak zechce.”

W sierpniu 2018 roku raport wielkiej ławy przysięgłych z Pensylwanii opisał działania ponad 300 „księży drapieżców” i ich ponad 1000 nieletnich ofiar, a także próby zatuszowania ich występków. Początkowo milczący, papież odezwał się w liście opublikowanym przez Watykan prawie tydzień później, w którym przyznał „ze wstydem i skruchą”, że Kościół nie podjął właściwych działań w odpowiedzi na długotrwałe zarzuty.

Dni później arcybiskup Carlo Maria Viganò, były najwyższy dyplomata watykański w Stanach Zjednoczonych, opublikował list, w którym oskarżył papieża Franciszka o tuszowanie doniesień o nadużyciach seksualnych przez niedawno zrezygnowanego kardynała Theodore’a E. McCarricka z Waszyngtonu.

Po usunięciu McCarricka z urzędu w lutym 2019 roku, papież zwołał w Watykanie czterodniowy szczyt poświęcony długotrwałemu problemowi nadużyć seksualnych. Zatytułowany „Ochrona nieletnich w Kościele”, szczyt przyciągnął 190 przywódców kościelnych z całego świata. Po jego zakończeniu pojawiła się jednak wiadomość, że doradca finansowy papieża, australijski kardynał George Pell, został skazany za seksualne wykorzystywanie dwóch 13-letnich chłopców.

W grudniu 2019 roku papież Franciszek ogłosił, że Kościół będzie znosił zasadę „tajemnicy pontyfikalnej” w sprawach związanych z nadużyciami seksualnymi, co pozwoli na większą współpracę z władzami świeckimi. Papież podniósł również z 14 do 18 lat wiek, w którym Watykan uznaje obiekty zdjęć pornograficznych za zaliczane do pornografii dziecięcej.

Papież jako aktywista ekologiczny

W czerwcu 2015 roku papież Franciszek zabrał głos w sprawie środowiska naturalnego. Wydał 184-stronicową encyklikę, rodzaj papieskiego przesłania, ostrzegając przed niebezpieczeństwami związanymi ze zmianami klimatycznymi. W liście tym, zatytułowanym „Laudato Si”, papież Franciszek napisał: „Jeśli obecne trendy się utrzymają, ten wiek może być świadkiem nadzwyczajnej zmiany klimatu i bezprecedensowego zniszczenia ekosystemów, z poważnymi konsekwencjami dla nas wszystkich.”

Papież Franciszek zganił światowych przywódców za to, że nie udało im się „osiągnąć prawdziwie znaczących i skutecznych globalnych porozumień w sprawie środowiska.” Wezwał również do „bezzwłocznego, stopniowego zastępowania paliw kopalnych, które powodują duże zanieczyszczenie środowiska”. I choć poprawa i ochrona środowiska będzie trudna, sytuacja nie jest beznadziejna, według papieża Franciszka. „Istoty ludzkie, choć zdolne do najgorszego, są też zdolne do wzniesienia się ponad siebie, wybrania na nowo tego, co dobre, i do nowego początku”. Encyklika została uznana za znaczącą zarówno przez ekologów, jak i obserwatorów kościoła, ponieważ nie była skierowana wyłącznie do katolików, ale do wszystkich na świecie.

’A Man of His Word'

Pope Francis: A Man of His Word zadebiutował na Festiwalu Filmowym w Cannes 2018. Dokument, napisany i wyreżyserowany przez Wima Wendersa, pokazuje „dzieło reformy papieża i jego odpowiedzi na dzisiejsze globalne pytania od śmierci, sprawiedliwości społecznej, imigracji, ekologii, nierówności majątkowej, materializmu i roli rodziny.” Film, będący koprodukcją z Watykanem, podąża również za papieżem w jego podróżach po świecie do miejsc takich jak Światowe Centrum Pamięci o Holokauście w Jerozolimie i Ground Zero do Ziemi Świętej i Afryki.