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Wilde Truthähne sind interessante Kreaturen mit einzigartigen physischen Merkmalen wie dem Bart und den Sporen. Wenn Sie sich über die Beschaffenheit und den Zweck von Bärten und Sporen gewundert haben, lesen Sie weiter. Sie werden bald Antworten finden.

Truthahnbärte

Männliche Truthähne, genannt Gobler – und einige weibliche Truthähne, genannt Hennen – haben Bärte. Nur etwa 10 bis 20 Prozent der Hennen wachsen Bärte, und das ist wahrscheinlich eine genetische Mutation. Photo Credit: John Hafner

Wenn Sie einen männlichen wilden Truthahn gesehen haben, ist Ihnen wahrscheinlich ein Schopf aus langen, dunklen, faserigen Borsten aufgefallen, die von seinem Brustgefieder herabhängen. Das nennt man einen Bart und er besteht aus modifizierten Federn. Männliche Truthähne, genannt Gobler, und einige weibliche Truthähne, genannt Hennen, haben Bärte. Nur etwa 10 bis 20 Prozent der Hennen haben einen Bart, und es ist wahrscheinlich eine genetische Mutation, so Sciencing.com.

Funktion des Bartes

Die Funktion des Bartes ist nicht mit Sicherheit bekannt, aber er könnte die Partnerwahl der Hennen beeinflussen. Laut der Website der National Wild Turkey Federation deuten längere Bärte auf ältere, gesündere Männchen und somit auf bessere Partner hin.

Bartlänge

Bärte beginnen zu wachsen, wenn Truthähne etwa 5 Monate alt sind, und wachsen jährlich um 4 bis 5 Zentimeter weiter. Laut der Zeitschrift Turkey & Turkey Hunting misst der Bart eines 2-jährigen Truthahns normalerweise 8 bis 10 Zoll. Wenn er 3 Jahre alt ist, ist der Bart eines Gobbler etwa 14 Zoll gewachsen. Allerdings haben nur wenige Truthähne so lange Bärte, weil sich die Borsten an der Spitze abnutzen, wenn der Bart wächst.

Aber nicht alle Bärte brechen oder nutzen sich ab. In einem kürzlich erschienenen Realtree.com-Artikel von Steve Hickoff, Top 5 Longest Wild Turkey Subspecies Beards, listet dieser ehemalige NWTF-Mitarbeiter die längsten Bärte auf, die für jede Truthahn-Unterart aufgezeichnet wurden:

– Easterns: 22.5 inches, geschossen in Bowie, Texas.

– Osceolas: 19,125 inches, geschossen in Lafayette, Florida.

– Rio Grandes: 15,375 inches, geschossen in Beckham, Oklahoma.

– Gould’s: 14,0625 Zoll, geschossen in Canatlán Durango, Mexiko.

– Merriam’s: 13,875 Zoll, geschossen in Brown, Nebraska.

Im Durchschnitt haben die östlichen Wildtruthähne die längsten Bärte aller Unterarten, während der Merriam’s den kürzesten hat.

Anzahl der Bärte

Truthähne können auch mehr als einen Bart tragen. Die NWTF’s Wild Turkey Records zeigen, dass Tyler Blake Mumpower im Frühjahr 2017 in Pennsylvania einen östlichen Truthahn mit 13 Bärten erlegte; und Kooper Bays erlegte 2015 in Missouri einen östlichen Truthahn mit 10 Bärten. Es ist jedoch weitaus üblicher, Vögel mit zwei oder drei Bärten zu erlegen.

Truthahnsporen

Ältere, dominantere Vögel haben die längsten und schärfsten Sporen, was ihnen hilft, jüngere Truthähne abzuwehren, wenn sie um das Brutrecht wetteifern. Photo Credit: John Hafner

Ein Sporn ist eine lange Kralle oder Klaue auf der Rückseite eines Truthahnbeins, etwa 5 cm über dem Fuß. Sporne bestehen aus glattem, glänzendem Keratin und haben eine Farbe von schwarz, grau oder rosa. Einige Sporen sehen sogar perlmuttartig aus, während andere mit dunklen Tönen versehen sind, so Hickoffs Artikel auf Realtree.com, Turkey Spurs are Like Antlers to a Deer Hunter.

Die Funktion des Sporns

Sporne helfen dem Truthahn, seine Dominanz zu etablieren, so die Website der NWTF. Ältere, dominantere Vögel haben die längsten und schärfsten Sporen, was ihnen hilft, jüngere Truthähne abzuwehren, wenn sie um das Brutrecht wetteifern.

Sporenlänge

Beide Geschlechter werden mit kleinen Knopfspornen geboren, aber bei den Männchen wächst der Sporn nach der Geburt weiter. Truthähne mit Sporen, die weniger als einen halben Zoll lang sind, sind wahrscheinlich 1-jährige Truthähne, während Truthähne mit Sporen, die einen halben bis einen Zoll lang sind, typischerweise 2-jährige Truthähne sind. Die Sporen von 2-Jährigen neigen dazu, stumpfe Spitzen zu haben. Nach dem 2. Lebensjahr wachsen die Sporen langsam. Truthähne, die 3 Jahre oder älter sind, tragen scharfe, gebogene Sporen, die leicht hakenförmig sind.

Obwohl Länge und Schärfe der Sporen Jägern helfen können, das Alter eines Truthahns einzuschätzen, sind sie keine sicheren Wetten. Wie Bärte können Sporen brechen oder sich abnutzen. Die Website der Wild Turkey Zone berichtet, dass Osceolas in der Regel die längsten Sporen der fünf amerikanischen Unterarten haben, vor allem, weil sie in der Regel in sumpfigen Gebieten mit weichem Schmutz leben. Im Gegensatz dazu leben Merriams Truthähne in felsigen, bergigen Gegenden, so dass ihre Sporen typischerweise kürzer sind, weil sie ständig auf harten Oberflächen abgenutzt werden.

Abschließende Gedanken

Jäger betrachten Truthahnbärte und Sporen – unabhängig von ihrer Größe – oft als Trophäen und sammeln sie als Andenken oder stellen sie mit Fächermontagen aus. Und da viele Staaten Jägern erlauben, bärtige Hühner zu schießen, helfen Bärte und Sporen Jägern oft dabei, aus der Ferne zu bestimmen, welche Truthähne legale Ziele sind.

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