Perus selvagens são criaturas interessantes com características físicas únicas como a barba e as esporas. Se já se interrogou sobre a maquilhagem e a finalidade da barba e das esporas, continue a ler. Em breve encontrará respostas.
Turkey Beards
Perus machos, chamados gobblers – e alguns perus fêmeas, chamados galinhas – têm barba. Apenas cerca de 10 a 20 por cento das galinhas têm barba, e é provável que se trate de uma mutação genética. Crédito fotográfico: John Hafner
Se tiver visto um peru selvagem macho, provavelmente notou um choque de cerdas longas, escuras e fibrosas penduradas na sua plumagem de peito. Isto chama-se barba, e é feito de penas modificadas. Os perus machos, chamados gobblers – e alguns perus fêmeas, chamados hens – têm barba. Apenas cerca de 10 a 20 por cento das galinhas têm barba, e é provável que seja uma mutação genética, segundo Sciencing.com.
Função da barba
A função da barba não é conhecida com certeza, mas pode influenciar a selecção de machos pelas galinhas. De acordo com o website da National Wild Turkey Federation, barbas mais longas significam machos mais velhos e mais saudáveis e, portanto, companheiros superiores.
Comprimento da barba
Os machos começam a crescer quando os perus têm cerca de 5 meses de idade, e continuam a crescer de 4 a 5 polegadas anualmente. De acordo com Turkey & Revista Turkey Hunting, uma barba de 2 anos de idade mede geralmente de 8 a 10 polegadas. Quando tiver 3 anos de idade, a barba de um devorador terá crescido cerca de 14 polegadas. Contudo, poucos toms têm barbas tão longas porque as cerdas se desgastam na ponta à medida que a barba cresce.
Mas nem todas as barbas se partem ou se desgastam. Num artigo recente da Realtree.com por Steve Hickoff, Top 5 Longest Wild Turkey Subspecies Beards, este antigo funcionário da NWTF listou as barbas mais longas de que há registo para cada subespécie de peru:
– Easterns: 22.5 polegadas, rodado em Bowie, Texas.
– Osceolas: 19,125 polegadas, rodado em Lafayette, Florida.
– Rio Grandes: 15,375 polegadas, rodado em Beckham, Oklahoma.
– Gould’s: 14.0625 polegadas, rodado em Canatlán Durango, México.
– Merriam’s: 13.875 polegadas, rodado em Brown, Nebraska.
Em média, os perus selvagens orientais têm a barba mais comprida de todas as subespécies, enquanto os Merriam’s têm a mais curta.
Número de ursos
Os perus selvagens orientais também podem praticar mais do que uma barba. Os registos da NWTF Wild Turkey Records mostram que Tyler Blake Mumpower matou um peru oriental com 13 barbas na Primavera de 2017 na Pensilvânia; e Kooper Bays matou um peru oriental com 10 barbas em 2015 no Missouri. É muito mais comum, contudo, ensacar aves com duas ou três barbas.
Turkey Spurs
As aves mais velhas e dominantes têm as esporas mais longas e afiadas, o que as ajuda a afastar os perus mais jovens quando competem pelos direitos de reprodução. Crédito fotográfico: John Hafner
Um esporão é uma garra ou garra longa na parte de trás da perna de um peru, cerca de 2 polegadas acima do pé. Os esporões são feitos de queratina lisa e brilhante, e variam na cor do preto, cinzento ou rosa. Alguns esporões até parecem perolados, enquanto outros são inclinados com tons escuros, de acordo com o artigo de Hickoff’s Realtree.com, os esporões da Turquia são como chifres para um caçador de veados.
A função do esporão
Os esporões ajudam os devoradores a estabelecer o domínio, de acordo com o website da NWTF. As aves mais velhas e mais dominantes têm os esporões mais longos e afiados, o que as ajuda a defenderem-se dos perus mais novos quando disputam os direitos de reprodução.
Comprimento do Esporão
Bem ambos os sexos nascem com pequenos esporões de botão, mas o esporão continua a crescer após o nascimento nos machos. Os perus com esporas de menos de meia polegada são provavelmente jakes de 1 polegada, enquanto que os perus com esporas de meia polegada a 1 polegada são tipicamente gobblers de 2 anos. Os esporões em crianças de 2 anos de idade tendem a ter pontas rombas. Após os 2 anos de idade, os esporões crescem lentamente. Os gobblers com 3 ou mais anos de idade empunham esporas curvas e afiadas que são ligeiramente enganchadas.
Embora o comprimento e a afiação das esporas possam ajudar os caçadores a estimar a idade de um peru, eles não têm a certeza das apostas. Tal como as barbas, os esporões podem partir-se ou desgastar-se. O website Wild Turkey Zone relata que Osceolas têm geralmente os esporões mais compridos das cinco subespécies americanas, principalmente porque geralmente vivem em áreas pantanosas com sujidade macia. Em contraste, os perus de Merriam vivem em zonas rochosas e montanhosas, pelo que os seus esporões são tipicamente mais curtos devido ao desgaste contínuo em superfícies duras.
Pensamentos Finais
Caçadores consideram frequentemente barbas e esporões de peru – independentemente do seu tamanho – como troféus, e recolhem-nos como lembranças ou exibem-nos com suportes de leque. E porque muitos estados deixam os caçadores atirar galinhas barbudas, barbas e esporas frequentemente ajudam os caçadores a determinar quais os perus que são alvos legais de longe.
Está pronto para iniciar as suas próprias aventuras de caça de perus? Prepare-se para a sua primeira caça ao peru, visitando uma loja de tiro com arco para apanhar o material necessário.