von E.L. St. Claire, D.D., Ph.D. (1866-1916)
Diese Predigt von Dr. E.L. St. Claire wurde ursprünglich von der Ayden Free Will Baptist Printing Company veröffentlicht. Das Datum der Veröffentlichung ist unbekannt. Download PDF Version
„Adam ist durch Übertretung gefallen.“ Gott hat ihn nicht fallen lassen; Gott hat Adam nicht zu Fall gebracht. Wenn das so ist, dann ist Gott für die Tat verantwortlich, und nicht Adam. Die Ursache ist und muss für die Wirkung verantwortlich sein. Adam ist gefallen; die Ursache dieses Falls ist für die Tat oder den Fall verantwortlich.
Daraus folgt, dass, wenn Gott Adam erschaffen hat und verursacht hat, dass Adam fällt, Gott, nicht Adam, für die Tat und ihre Folgen verantwortlich ist. Das mag als Sakrileg erscheinen, ist es aber nicht. Ich benutze nur den gesunden Menschenverstand, den Gott mir gegeben hat.
Damit der Schöpfer Adam, den geschaffenen Menschen, für seine eigenen Handlungen verantwortlich machen kann, muss der Mensch erstens ein verantwortliches Wesen sein, das mit der „Freiheit des Willens“ ausgestattet ist, der Macht, zwischen zwei oder mehreren Dingen zu wählen. Zweitens müssen zwei oder mehr Dinge vor den Menschen gestellt werden, damit er, der Mensch, seine „Willensfreiheit“ ausüben kann. Drittens muss die Möglichkeit gegeben sein.
Diese Möglichkeit wurde dem Menschen, dem Geschöpf, von Gott, dem Schöpfer, gegeben. Wenn er, Gott, dem Menschen, dem Geschöpf, ein Gesetz gab, das mit einer Strafe verbunden war, und dem Menschen befahl, es zu befolgen, folgt daraus notwendigerweise, dass der Mensch, das Geschöpf, die Macht haben muss, zu wählen – sein Wahlrecht zwischen Gehorsam und Ungehorsam auszuüben, um frei zu sein. Andernfalls ist er, der Mensch, nicht frei, nicht verantwortlich und leidet daher zu Unrecht für das, was er nicht anders tun konnte. Nun ist Gott gerecht, das Gesetz ist gerecht, und die Strafe des Menschen ist gerecht, weil der Mensch ungerecht war. Das Gesetz war zum Wohle des Menschen, nicht zum Wohle Gottes; daher war das Gesetz heilig, dazu bestimmt, den Menschen heilig zu halten, wie Gott, der liebende Schöpfer, den Menschen geschaffen hatte.
Die Baptisten des Freien Willens haben immer geglaubt, dass der Mensch vor Gott, seinem Schöpfer, für seine Taten verantwortlich ist; daher hat der Mensch einen „freien Willen“, der die Macht hat, zwischen Gut und Böse zu wählen. Jesus lehrte diese Lehre, als er ausrief: „Wer da will, der komme.“ Wiederum lehrte unser Herr die Lehre des freien Willens, als er seinen Aposteln befahl, in die ganze Welt zu gehen und jeder Kreatur das Evangelium zu predigen. Denn alle waren Sünder, alle haben gesündigt. Alle brauchten Erlösung – Rettung. Er rief alle auf, an den Herrn Jesus Christus zu glauben – an den eingeborenen Sohn Gottes zu glauben, als das einzige Mittel der Erlösung, und rief die ganze Welt zur Umkehr auf – nicht nur einen Teil davon – und rief alle Menschen auf, ihre Sünden zu bereuen – nicht nur einige von ihnen. Warum? Weil alle gesündigt haben. Er ruft nicht einige auf, sondern alle. Warum rufen, wenn nicht alle hören können? Warum für alle sterben, wenn nicht alle gerettet werden können? Ist sein Blut nicht ausreichend? Ist das Opfer Christi nicht ausreichend?
Alles, was unter einer vollständigen, freien Erlösung von der Sünde liegt, ist antichristlich und riecht nicht nach einem liebenden, sterbenden Christus, sondern nach den Slums der Religion. alle Menschen zur Buße aufzurufen – überall. Alles, was darunter liegt, ist unter einem liebenden Gott und findet nur in den seichten Gemütern der Menschen Platz. Glaubt und tut Buße! An wen? Alle Menschen, überall. Und warum? Weil alle Menschen überall uns die liebende Natur – die selbstlose Natur Christi und Gottes des Vaters – offenbaren. Der Glaube an Christus und die Reue gegenüber Gott, dem Vater. Alle kommen – groß und klein, reich und arm, alle kommen – jeder Mensch, überall. Kommt, das Opfer ist dargebracht, das Schwert ist weggenommen vor den Toren des geistlichen Edens, der Kirche. Tretet ein, jede Sippe, jeder Stamm, jede Nation, tretet ein! Und doch gibt es Platz – Platz für alle. Christus ist für alle gestorben. Jesus Christus kostete den Tod für alle Menschen. Kommt herein; nur Teufel – Dämonen – würden euch zurückhalten, euch fernhalten.
So haben die Baptisten des Freien Willens immer gelehrt und immer geglaubt, dass die Erlösung frei ist und alle Menschen gerettet werden können, wenn sie es wollen. Die Baptisten des Freien Willens glauben und lehren auch, dass die Taufe auf Erfahrung und Gnade folgt und dass wahre, bußfertige Gläubige die einzigen geeigneten Subjekte für die Taufe sind. „Tut Buße und lasst euch taufen“, sagte Petrus zu den ängstlichen, gläubigen Sündern an Pfingsten, und als Baptisten haben wir das immer gelehrt. Die Taufe symbolisiert den Tod, das Begräbnis und die Auferstehung von Jesus, dem Christus. Nur diejenigen, die Buße tun und an das Evangelium glauben können, sollen getauft werden – „begraben mit Christus in der Taufe“
Es war die katholische Kirche, die den Ritus der Taufe in einen Guss oder eine Besprengung änderte, und die Änderung wurde erst 1351 sanktioniert. Die Free Will Baptists haben diese Änderung nicht übernommen – und werden es auch nicht! Das Abendmahl, wie es die Baptisten Freien Willens glauben und lehren, wurde von unserem Herrn als Gedächtnismahl für seinen Tod und seine Leiden am Kreuz eingesetzt, damit es fortbesteht, bis er wiederkommt. Es ist also das Abendmahl des Herrn, kein baptistisches Abendmahl – nur für das Volk des Herrn bestimmt; und da es für die Kirche unmöglich ist, zu beurteilen, wer gerettet ist, hat sie auch kein Recht zu sagen, wer es nehmen soll. In der Tat befiehlt der Herr der Gemeinde, nicht zu richten – deshalb schließen die Baptisten des Freien Willens niemanden vom Abendmahl aus, der behauptet, das Volk des Herrn zu sein.
Dies ist keine neue Lehre. John Bunyan schrieb vor drei Jahrhunderten ein Buch mit dem Titel „Baptism No Bar to the Communion“. Es gab kein enges oder eingeschränktes Abendmahl bis zum Jahr 339 n. Chr., als die römisch-katholische Kirche das Apostolische Glaubensbekenntnis annahm und alle exkommunizierte, die sich ihren Lehren nicht anschlossen. Die Baptisten weigerten sich, dies zu tun und wurden exkommuniziert. Als Vergeltung schlossen einige Baptisten alle anderen aus – aber das wurde von Christus und seinen Aposteln nicht so gelehrt. „Ein Mensch prüfe sich selbst, und so soll er essen“, lehrte der heilige Paulus. So haben die Baptisten des Freien Willens keine eingeschränkte oder enge Kommunion gelehrt oder praktiziert; da es keine göttliche Autorität dafür gibt, und da es eine katholische Lehre ist, überlassen wir sie den Katholiken. Wie die Taufe von Säuglingen gehört sie den Katholiken. Warum sollen die Katholiken nicht ihre eigene haben? Wir gehen nicht zu den Katholiken für irgendeine unserer Lehren, sondern zu Christus und seinen Aposteln.
Es gibt keine biblische Autorität außerhalb der katholischen Kirche für die enge Gemeinschaft. Für uns, die Free Will Baptists, ist die katholische Kirche überhaupt keine Autorität. Über dreihundert Jahre lang gab es keine enge oder eingeschränkte Kommunion. Ein Christ war ein Christ und hatte Anspruch auf alle Privilegien eines Christen. Erst in den Tagen des römisch-katholischen Glaubensabfalls im Jahr 338 n. Chr. wurde die eingeschränkte Kommunion von dieser Kirche eingeführt. Da wir keine Katholiken sind, haben die Baptisten des Freien Willens dies nicht übernommen. Alle Christen sind zum Abendmahl willkommen, wenn die Baptisten Freien Willens es feiern.
Die Baptisten Freien Willens glauben und praktizieren auch die Fußwaschung der Heiligen, in Verbindung mit und unmittelbar nach dem Abendmahl. Sie haben es immer getan und werden es zweifellos immer tun, denn die Baptisten des Freien Willens sind auf dem Vormarsch, anstatt auf dem Rückmarsch zu sein. Die Baptisten des Freien Willens, die ein einfaches Volk sind, haben immer das Neue Testament als die einzige Quelle der Lehre akzeptiert und nichts dazu hinzugefügt und nichts davon genommen. Da sie ein einfaches Volk sind und im Neuen Testament gefunden haben, dass Christus seinen Jüngern die Füße gewaschen hat, nachdem er das Abendmahl eingesetzt hatte, haben sie das heilige Beispiel fortgesetzt.
Sie sind von weisen und nicht weisen Männern belehrt worden, dass es nicht nötig sei, die Füße zu waschen, aber da sie ein einfaches Volk sind, dachten sie, dass Christus recht hatte und diese weisen und nicht weisen Männer unrecht. Den Baptisten des Freien Willens wurde von ihren Möchtegern-Lehrern gesagt, dass die Fußwaschung nach dem Pfingstfest nicht fortgesetzt wurde. Da sie ein einfaches Volk waren, suchten sie in der frühen Geschichte der Kirche und fanden, dass die christlichen Väter die Fußwaschung nicht nur praktizierten, sondern auch darüber schrieben; also hatten sie keinen Glauben an diese Möchtegern-Lehrer, sondern ließen sie und ihre Lehren gehen und hielten sich mehr an Christus und seine schlichten, einfachen Lehren.
Auch hier fanden die Baptisten des Freien Willens durch fleißiges Suchen heraus, dass alle Standard-Enzyklopädien sagten, dass das Waschen der Füße der Heiligen ein religiöser Ritus war, der von den frühen Christen praktiziert wurde. So spürten sie natürlich, dass diejenigen, die sich gegen das heilige Beispiel der Demut stellten, falsch lagen und nicht so gut informiert waren, wie sie vorgaben. Die Baptisten des Freien Willens fanden durch historische Nachforschungen heraus, dass in den Tagen von John Bunyan die Fußwaschung von diesem Schriftsteller als ein Brauch unter den englischen Baptisten erwähnt wurde, und sie fanden heraus, dass in unserem eigenen geliebten Land die calvinistischen Baptisten die Fußwaschung praktizierten, bevor sich diese Körperschaft spaltete oder voneinander abspaltete – bevor die antimissionarische, freimaurerfeindliche Fraktion sich abwandte und die missionarische Fraktion im Jahr 1832 ausschloss oder nicht zur Gemeinschaft gehörte. Diese Entdeckung bestärkte die Baptisten des Freien Willens nur in ihrem Glauben – und so fuhren sie fort, die Füße zu waschen.
Dann wurde den Baptisten des Freien Willens gesagt, dass Johannes der einzige Apostel war, der die Fußwaschung im Zusammenhang mit dem Abendmahl erwähnte, und das war ein ausreichender Beweis dafür, dass sie nicht fortgesetzt werden sollte. Das war ein harter Schlag. Es tat weh. Einige fielen fast in Ohnmacht, aber die Nachdenklicheren recherchierten und fanden heraus, dass Johannes das letzte der Evangelien schrieb. Sein Evangelium entstand im Jahr 66 n. Chr., nachdem alle anderen Apostel tot waren – und Johannes sah, was die Heiligen Matthäus, Markus und Lukas in ihren Evangelien ausgelassen hatten – und fügte es in sein eigenes Evangelium ein und machte es damit sicher. Das Johannesevangelium lehrt viele Dinge, die in den anderen Evangelien nicht zu finden sind. Aber kein vernünftiger Bibelstudent würde sie ablehnen, weil sie anderswo nicht gelehrt werden. Wenn die Fußwaschung der Heiligen abgelehnt werden soll, weil Johannes der einzige Apostel ist, der sie erwähnt, dann gilt die gleiche Regel für alle Dinge, die im Johannesevangelium erwähnt werden und in den anderen Evangelien nicht zu finden sind. Wir sollen im Zusammenhang mit dem Abendmahl nicht die Füße waschen, weil Johannes der einzige der Apostel ist, der es erwähnt. So ein Unsinn! Das bedarf keines Kommentars! Die Baptisten des Freien Willens haben es also nicht gegeben; keiner der Apostel hat es verurteilt oder bekämpft; der Christus hat es eingesetzt. Es gibt keine Handlung des Christus, die so genau beschrieben wird wie die einfache Handlung der Fußwaschung der Jünger.
Warum so besonders? Dafür gibt es einen Grund. Es war ein einfacher, orientalischer Brauch und ist heute eine häusliche Pflicht, die vom Meister heilig und heilig gemacht wurde – in der Kirche zu einem Zweck, einer Pflicht, einem Beispiel. Lassen Sie uns kurz darauf eingehen – lassen Sie uns sehen, wie genau es beschrieben wird. Erstens: Hat das Abendmahl beendet. Zweitens: Steht auf. Drittens: Er nimmt ein Handtuch. Viertens: Er umgürtet sich damit. Fünftens: Er nimmt eine Schüssel. Sechstens: Er gießt Wasser aus. Siebtens: Er beginnt, die Füße der Jünger zu waschen. Warum diese winzige Beschreibung? Warum diese detaillierte Aufzählung der Handlungen unseres Herrn, wenn der Handlung keine Bedeutung beigemessen werden soll? Denken Sie auch daran, dass dies eine Inspiration ist. Warum schrieb der Apostel nicht einfach: „Nach dem Abendmahl wusch er ihnen die Füße“, sondern diese einzelne Handlung Christi wird aus all seinen Handlungen herausgegriffen und minutiös beschrieben – weil Gott in Menschengestalt seine Gemeinde Demut lehrt. Ich habe es getan, also tut ihr es auch – es war nicht neu; es war ein alter Brauch mit einer neuen Bedeutung – eine alltägliche häusliche Handlung, die zu einer kirchlichen Handlung gemacht wurde und eine geistliche Bedeutung erhielt.
Das ungesäuerte Brot, das beim Abendmahl verwendet wurde, war nicht neu. Die Juden hatten es seit fünfzehnhundert Jahren gegessen – einmal im Jahr. Es war nicht neu; es war eine alte Schöpfung! Jesus nahm diesen alten Brauch und stellte ihn in seine neue Gemeinde – und gab diesem alten Brauch des ungesäuerten Brotes eine neue Bedeutung, eine geistliche Bedeutung. „Eßt es zu meinem Gedächtnis, bis ich wiederkomme.“ Jesus aß das ungesäuerte Brot in seinem eigenen Haus – einmal im Jahr. Christus nahm es und machte es zu einem Brauch in seinem Haus, der neu gegründeten Gemeinde, und gab ihm eine andere Bedeutung – eine geistliche Bedeutung. Ebenso war die Fußwaschung ein alter Brauch unter den Juden. Jesus nimmt diesen alten Brauch und gibt ihm eine neue Bedeutung.
„Ihr sollt es tun“, sagt er, und sie taten es, und als die Apostel von Ort zu Ort zogen und Gemeinden gründeten, lehrten sie auch uns, den Heiligen die Füße zu waschen, denn die frühen Christen praktizierten es in Verbindung mit und unmittelbar nach dem Abendmahl. Hieronymus und Augustinus erwähnen es beide. Christus führte nur wenig Neues ein, sondern nahm die alten Bräuche und gab ihnen neue, geistliche Bedeutungen. Seine lehrreichsten Lektionen wurden durch alte, vertraute Dinge vermittelt. Solange der Mensch eitel, stolz und prahlerisch ist, braucht er – und wird er brauchen – eine Lektion in Demut und brüderlicher Liebe. Christus hätte sich nicht auf eine bessere Weise demütigen können; wenn Er es gekonnt hätte, hätte Er einen besseren Weg gewählt. Wiederum hätte Christus keinen besseren Weg wählen können, um seine Jünger eine Lektion der Demut und des Lebens des Dienens zu lehren.
„Der Menschensohn ist nicht gekommen, um sich bedienen zu lassen, sondern um zu dienen.“ Es gab keinen besseren Weg, dieses Gebot zu lehren, als dadurch, dass er ihnen diente, und Er diente. „Ihr seid Knechte, nicht Herren: Ich habe euch ein Beispiel gegeben.“ Ich habe euch gelehrt, wie man dient. Der Christus – Meister, Herr – diente. „Tut auch ihr.“ Die Baptisten des Freien Willens, ein kleines Volk, ein einfaches Volk, wussten nichts Besseres, als dem Meister zu folgen und Ihn, den gesegneten Christus, als ihren Retter, Priester, König und Gesetzgeber anzunehmen.
Sie können nicht anders, als Seinen Lehren zu folgen und wahre Diener zu sein. Die Welt muss ihnen ihre blinde Sturheit verzeihen, wenn sie darauf bestehen, diesem heiligen Beispiel Christi zu folgen und es zu praktizieren. Nachdem sie Christus angenommen haben, kennen die Baptisten des Freien Willens keine andere Autorität für die Lehre. Da sie ein einfaches Volk sind, müssen andere sie dafür entschuldigen, dass sie ihre freien Anweisungen nicht annehmen – was ihnen zeigt, dass es nicht notwendig ist, das zu tun, was Jesus sagt: „Ihr sollt tun.“ Der einzige wahre, echte Grund, den die Baptisten des Freien Willens für das Waschen der Füße angeben können, ist, dass Jesus Christus gesagt hat: „Ihr sollt es tun.“ Die einzig wahre, echte Autorität, die die Baptisten des Freien Willens für das Fußwaschen nennen können, ist Jesus Christus.
Die Baptisten des Freien Willens glauben an die Auferstehung, das Gericht, das ewige Leben für die Erlösten in Christus, die ewige Strafe für die Unerlösten außerhalb von Christus, die Hausmissionen, die Sonntagsschulen und alle guten Werke, die Gott vorherbestimmt hat, dass wir darin wandeln sollen – sie sprechen, wo die Bibel spricht, sie schweigen, wo sie schweigen, und sie akzeptieren das Neue Testament als unfehlbare Richtschnur für Glauben und Lehre. Die Free Will Baptists erkennen kein irdisches Haupt der Gemeinde an. „Christus ist das Haupt der Gemeinde.“ Keine irdische Macht hat das Recht, der Gemeinde etwas vorzuschreiben. „Mein Reich ist nicht von dieser Welt“ – Kirche und Staat können sich nicht vermischen.
Die Baptisten des Freien Willens erkennen Gottes Wort als höchste Autorität in allen göttlichen Dingen an.
Nun, lieber Leser, habe ich kurz dargelegt, „was Baptisten des Freien Willens glauben und warum.“ Ich habe Sie nicht mit Buch, Kapitel und Vers behelligt, kann dies aber tun. Jetzt liegt es an Ihnen – alles, worum ich Sie bitte, ist eine faire, ehrliche Untersuchung, und Sie sollen uns prüfen. Wir bekennen uns schuldig, an diese Dinge zu glauben und sie zu predigen. Sie sollen uns verurteilen. Und, lieber Leser, alles, worum wir bitten, ist, dass wir nach dem Neuen Testament in aller Fairness verurteilt werden. Die Baptisten des Freien Willens sind bereit, nach den Lehren Christi beurteilt und verurteilt zu werden. So möge es sein. Dies ist eine einfache kleine Angelegenheit. Sie erhebt keinen Anspruch darauf, außer dass sie Fakten enthält, die von den Baptisten Freien Willens geglaubt und gelehrt werden.
„Nicht uns, nicht uns, oh Herr, gebührt die Herrlichkeit, die Ehre und die Macht, sondern Dir. Amen.“