Frage: „Wer war König Saul in der Bibel?“
Antwort: Saul fing sehr gut an, nur um zu sehen, wie seine nachfolgenden ungehorsamen Handlungen das entgleisen ließen, was eine stellare, gottesfürchtige Herrschaft über die Nation Israel hätte sein können. Wie konnte jemand, der Gott anfangs so nahe stand, außer Kontrolle geraten und in Gottes Ungnade fallen? Um zu verstehen, wie die Dinge in Sauls Leben so durcheinander gerieten, müssen wir etwas über den Mann selbst wissen. Wer war König Saul, und was können wir aus seinem Leben lernen?
Der Name „Saul“, vom hebräischen Wort „schaw-ool“ ausgesprochen, bedeutet „gefragt“. Saul war der Sohn von Kisch aus dem Stamm Benjamin. Saul stammte aus einer wohlhabenden Familie (1. Samuel 9,1) und war groß, dunkel und gut aussehend. In der Schrift heißt es: „Es gab keinen Mann unter den Söhnen Israels, der schöner war als er, und er war größer als jedes andere Volk, von seiner Schulter an aufwärts“ (1. Samuel 9,2). Er war Gottes Auserwählter, um die verstreute Nation Israel zu führen, eine Ansammlung von Stämmen, die außer Gott keinen zentralen Führer und keine formelle Regierung hatten. In Zeiten der Not traten Anführer auf, die aber nie die Macht der zwölf Stämme zu einer Nation vereinigten. Jahre vor Sauls Herrschaft war der Prophet Samuel der religiöse Führer Israels, aber kein König. Tatsächlich wurde Israel locker von Richtern regiert, die den Vorsitz über interne Streitigkeiten führten (1. Samuel 8). Sie waren jedoch nicht in der Lage, in Zeiten des Krieges zu regieren. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Samuel und Saul in turbulenten Zeiten lebten. Die Philister waren Israels Erzfeinde, und zwischen den beiden brach ziemlich regelmäßig Krieg aus (1. Samuel 4). Wegen der ständigen Kriegsgefahr und dem Wunsch, wie die umliegenden Nationen zu sein, drängte das Volk Samuel, einen König zu ernennen, der über sie herrschen sollte (1. Samuel 8,5).
Obwohl der Wunsch des Volkes nach einem König Samuel missfiel, erlaubte Gott ihn. Das Volk hatte Gott als König abgelehnt, ihn verlassen und anderen Göttern gedient (1. Samuel 8,6-8). Gott befahl Samuel, einen König zu salben, wie es das Volk verlangt hatte, aber auch, „sie zu warnen und ihnen die Wege des Königs zu zeigen, der über sie herrschen soll“ (1. Samuel 8,9). So wurde es Samuels Aufgabe, einen König aus dem Volk zu salben. Saul wurde heimlich zum ersten König aller Stämme Israels gesalbt (1. Samuel 10,1), bevor er öffentlich durch das Los ausgewählt wurde (1. Samuel 10,17-24).
Sauls Herrschaft über Israel begann um 1050 v. Chr. friedlich, aber der Frieden war nicht von Dauer. Eines der berühmtesten Ereignisse in Sauls Leben war der Zweikampf mit den Philistern im Tal von Elah. Hier verhöhnte Goliath die Israeliten 40 Tage lang, bis ein Hirtenjunge namens David ihn erschlug (1. Samuel 17). Abgesehen von diesem Vorfall, der von Angst und Unsicherheit geprägt war, war Saul ein kompetenter militärischer Führer. Er war gut genug, dass seine Herrschaft durch seinen Sieg bei Jabes-Gilead gefestigt wurde. Als Teil des Triumphs wurde er in Gilgal erneut zum König ausgerufen (1. Samuel 11,1-15). Danach führte er die Nation durch mehrere weitere militärische Siege, während seine Popularität ihren Höhepunkt erreichte. Allerdings leitete eine Reihe von sehr schweren Fehlern, beginnend mit einem unerlaubten Opfer (1. Samuel 13,9-14), Sauls Sturz vom Königtum ein. Sauls Abwärtsspirale setzte sich fort, als er es versäumte, alle Amalekiter und ihr Vieh auszurotten, wie von Gott befohlen (1. Samuel 15,3). Er missachtete einen direkten Befehl Gottes und beschloss, das Leben des Königs Agag zusammen mit einem Teil des erlesenen Viehs zu verschonen. Er versuchte, seine Übertretung zu vertuschen, indem er Samuel anlog und im Grunde genommen Gott belog (1. Samuel 15). Dieser Ungehorsam war der letzte Strohhalm, denn Gott zog seinen Geist von Saul zurück (1. Samuel 16,14). Der Bruch zwischen Gott und Saul ist wohl eine der traurigsten Begebenheiten in der Heiligen Schrift.
Saul durfte zwar den Rest seines Lebens als König dienen, wurde aber von einem bösen Geist geplagt, der ihn quälte und Wellen des Wahnsinns auslöste (1. Samuel 16,14-23). Sauls letzte Jahre waren zutiefst tragisch, da er Phasen tiefer manischer Depression durchlebte. Es war jedoch ein junger Mann namens David, der an den Hof des Königs gebracht wurde, der einen beruhigenden Einfluss auf den unruhigen König ausübte, indem er Musik spielte, die den Verstand des Königs vorübergehend wiederherstellte. Der König nahm David als einen der Seinen an, aber all das änderte sich, als David ein hervorragender militärischer Anführer in seinem eigenen Recht wurde. Tatsächlich lautete ein beliebtes Lied jener Zeit: „Saul hat seine Tausende erschlagen und David seine Zehntausende“ (1. Samuel 18,7). Als Saul erkannte, dass Gott mit David war, versuchte der König bei jeder Gelegenheit, David zu töten. Mit Hilfe des Königssohnes Jonathan und der Königstochter Michal gelang es David, den zahllosen Anschlägen auf sein Leben zu entgehen.
Die letzten Jahre im Leben von König Saul brachten einen allgemeinen Niedergang in seinem Dienst für die Nation und in seinem persönlichen Glück. Er verbrachte viel Zeit, Energie und Kosten mit dem Versuch, David zu töten, anstatt die Errungenschaften seiner früheren Siege zu festigen, und deshalb witterten die Philister eine Chance für einen großen Sieg über Israel. Nach Samuels Tod sammelte sich das Heer der Philister gegen Israel. Saul war entsetzt und versuchte, den Herrn zu befragen, erhielt aber keine Antwort durch den Urim oder die Propheten. Obwohl er Medien und Spiritisten aus dem Land verbannt hatte, verkleidete sich Saul und befragte ein Medium in Endor. Er bat sie, Samuel zu kontaktieren. Es scheint, dass Gott intervenierte und Samuel dem Saul erscheinen ließ. Samuel erinnerte Saul an seine frühere Prophezeiung, dass das Königreich von ihm genommen werden würde. Außerdem sagte er Saul, dass die Philister Israel erobern würden und Saul und seine Söhne getötet werden würden (1. Samuel 28). In der Tat eroberten die Philister Israel und töteten Sauls Söhne, einschließlich Jonathan. Saul wurde schwer verwundet und bat seinen Waffenträger, ihn zu töten, damit die Philister ihn nicht foltern würden. Aus Angst weigerte sich Sauls Waffenträger und so fiel Saul in sein eigenes Schwert, gefolgt von seinem Waffenträger, der dasselbe tat.
Es gibt drei Lektionen, die wir aus dem Leben von König Saul lernen können. Erstens: Gehorche dem Herrn und versuche, seinen Willen zu tun. Gleich zu Beginn seiner Herrschaft hatte Saul die perfekte Gelegenheit, der Maßstab zu sein, an dem sich alle zukünftigen Könige messen lassen mussten. Alles, was er zu tun hatte, war, den Herrn von ganzem Herzen zu suchen, Gottes Geboten zu gehorchen und seinen Willen mit Gottes Willen in Einklang zu bringen, und seine Herrschaft wäre eine gottgefällige gewesen. Doch wie so viele andere wählte Saul einen anderen Weg und entfernte sich von Gott. Wir finden ein perfektes Beispiel für seinen Ungehorsam in der Begebenheit, in der Gott ihm befahl, alle Amalekiter zu töten, aber Saul behielt den König und einen Teil der Kriegsbeute. Haman, der Agagiter, der später versuchen würde, die Juden zu töten (siehe das Buch Esther), war ein Nachkomme des Königs, dessen Leben Saul verschonte. Saul verschlimmerte seine Schwierigkeiten, indem er Samuel über den Vorfall belog. Er behauptete, dass die Soldaten die besten der Tiere gerettet hätten, um sie Gott zu opfern (1. Samuel 15). Diese Tat und viele andere im Laufe seiner Herrschaft unterstrichen die Tatsache, dass man ihm nicht trauen konnte, ein Werkzeug des Willens Gottes zu sein.
Die zweite Lektion, die wir lernen, ist, die uns gegebene Macht nicht zu missbrauchen. Es steht außer Frage, dass König Saul die Macht, die Gott ihm anvertraut hatte, missbrauchte. Stolz schleicht sich oft in unsere Herzen, wenn Menschen uns dienen und ehren. Mit der Zeit kann uns die „Star-Behandlung“ glauben lassen, dass wir wirklich etwas Besonderes und des Lobes würdig sind. Wenn das passiert, vergessen wir, dass Gott derjenige ist, der wirklich die Kontrolle hat und dass er allein über alles herrscht. Gott mag Saul erwählt haben, weil er demütig war, aber mit der Zeit wurde diese Demut durch einen selbstsüchtigen und zerstörerischen Stolz ersetzt, der seine Herrschaft zerstörte.
Eine weitere Lektion für uns ist, so zu führen, wie Gott uns führen will. 1. Petrus 5,2-10 ist der ultimative Leitfaden für die Führung der Menschen, die Gott uns anvertraut hat: „Seid Hirten der Herde Gottes, die unter eurer Obhut steht, und dient als Aufseher – nicht weil ihr müsst, sondern weil ihr wollt, wie Gott es will; nicht geldgierig, sondern dienstbereit; nicht herrisch über die, die euch anvertraut sind, sondern ein Vorbild für die Herde. Und wenn der Oberhirte erscheint, werdet ihr die Krone der Herrlichkeit empfangen, die niemals verwelken wird. Ihr jungen Männer, seid in gleicher Weise den Älteren untertan. Bekleidet euch alle mit Demut untereinander, denn: „Gott widersteht den Stolzen, aber den Demütigen gibt er Gnade. Darum demütigt euch unter Gottes mächtige Hand, damit er euch zur rechten Zeit erhebt. Werft alle eure Sorge auf ihn, denn er sorgt für euch. Seid selbstbeherrscht und wachsam. Euer Feind, der Teufel, schleicht umher wie ein brüllender Löwe und sucht nach jemandem, den er verschlingen kann. Widersteht ihm, indem ihr fest im Glauben steht, denn ihr wisst, dass eure Brüder in der ganzen Welt dieselbe Art von Leiden durchmachen. Und der Gott aller Gnade, der euch zu seiner ewigen Herrlichkeit in Christus berufen hat, wird euch, nachdem ihr eine kleine Weile gelitten habt, selbst wiederherstellen und euch stark, fest und unerschütterlich machen.“ Wie viel anders wäre das Leben von Saul verlaufen, wenn er diese Prinzipien befolgt hätte. König Saul hätte keinen Mangel an weisem Rat zur Verfügung gehabt. Indem er Gott und seinen weisen Rat ignorierte, ließ Saul zu, dass sich die geistliche Gesundheit seines Volkes weiter verschlechterte und es sich von Gott entfremdete.