P>Question: “Quem era o Rei Saul na Bíblia?”
Resposta: Saul começou muito bem apenas para ver as suas acções desobedientes subsequentes descarrilarem o que poderia ter sido um governo estelar, que honrasse a Deus sobre a nação de Israel. Como poderia alguém tão próximo de Deus, no início, sair em espiral fora de controlo e fora de favor com Deus? Para compreender como as coisas na vida de Saul ficaram tão confusas, precisamos de saber algo sobre o próprio homem. Quem foi o Rei Saul, e o que podemos aprender com a sua vida?
O nome “Saul”, da palavra hebraica pronunciada shaw-ool, significa “perguntado”. Saul era o filho de Kish, da tribo de Benjamin. Saul provinha de uma família rica (1 Samuel 9:1) e era alto, escuro e bonito na aparência. A Escritura afirma que “não havia entre os filhos de Israel um homem mais bonito do que ele, sendo mais alto do que qualquer um do povo a partir do seu ombro e para cima” (1 Samuel 9:2). Ele foi escolhido por Deus para liderar a nação dispersa de Israel, uma colecção de tribos que não tinham um líder central que não fosse Deus e nenhum governo formal. Em tempos de dificuldades, os líderes surgiriam mas nunca consolidariam o poder das doze tribos numa só nação. Anos antes do domínio de Saul, Samuel o profeta era o líder religioso de Israel, mas não um rei. De facto, Israel era livremente governado por juízes que presidiam a brigas domésticas (1 Samuel 8). No entanto, não estavam equipados para governar em tempos de guerra. Não é exagero dizer que Samuel e Saul viveram em tempos turbulentos. Os filisteus eram inimigos jurados de Israel, e a guerra eclodiu entre os dois numa base bastante regular (1 Samuel 4). Devido à constante ameaça de guerra e ao desejo de ser como as nações circundantes, o povo pressionou Samuel a nomear um rei para governar sobre eles (1 Samuel 8:5).
Embora o pedido do povo de um rei fosse desagradável para Samuel, Deus permitiu que assim fosse. O povo tinha rejeitado Deus como rei, abandonou-O, e serviu outros deuses (1 Samuel 8:6-8). Deus disse a Samuel para ungir um rei como o povo tinha pedido, mas também para “adverti-los e mostrar-lhes os caminhos do rei que reinará sobre eles” (1 Samuel 8,9). Assim, tornou-se tarefa de Samuel ungir um rei do meio do povo. Saul foi secretamente ungido o primeiro rei de todas as tribos de Israel (1 Samuel 10,1) antes de ser seleccionado publicamente por sorteio (1 Samuel 10,17-24).
O reinado de Saul sobre Israel começou pacificamente por volta de 1050 a.C., mas a paz não durou. Um dos acontecimentos mais famosos na vida de Saul foi o impasse com os filisteus no Vale de Elá. Aqui Golias zombou dos israelitas durante 40 dias até que um pastor chamado David o matou (1 Samuel 17). Para além desse incidente de medo e incerteza, Saul era um líder militar competente. Ele foi suficientemente bom para que o seu governo fosse solidificado pela sua vitória em Jabesh-Gilead. Como parte do triunfo, foi novamente proclamado rei em Gilgal (1 Samuel 11:1-15). Continuou a liderar a nação através de várias outras vitórias militares, à medida que a sua popularidade atingiu o seu auge. Contudo, uma série de erros muito graves, começando com uma oferta sacrificial não autorizada (1 Samuel 13:9-14), iniciou a queda de Saul da sua realeza. A espiral descendente de Saul continuou, pois não conseguiu eliminar todos os amalequitas e o seu gado, tal como ordenado por Deus (1 Samuel 15:3). Desconsiderando uma ordem directa de Deus, decidiu poupar a vida do Rei Agag juntamente com alguns dos animais escolhidos. Ele tentou encobrir a sua transgressão mentindo a Samuel e, no fundo, mentiu a Deus (1 Samuel 15). Esta desobediência foi a última gota, pois Deus retiraria o seu Espírito de Saul (1 Samuel 16,14). A ruptura entre Deus e Saul é sem dúvida uma das ocorrências mais tristes das Escrituras.
Embora Saul pudesse servir para o resto da sua vida como rei, foi atormentado por um espírito maligno que o atormentou e provocou ondas de loucura (1 Samuel 16,14-23). Os últimos anos de Saul foram profundamente trágicos, pois ele suportou períodos de profunda depressão maníaca. No entanto, foi um jovem trazido para a corte do rei chamado David que se tornou a influência calmante sobre o rei perturbado ao tocar música que temporariamente restaurou a sanidade do rei. O rei abraçou David como um dos seus, mas tudo isto mudou à medida que David se tornou um excelente líder militar por direito próprio. De facto, uma canção popular da época era “Saul matou os seus milhares, e David as suas dezenas de milhares” (1 Samuel 18:7). Quando Saul percebeu que Deus estava com David, o rei procurou matar David em todas as oportunidades. David conseguiu escapar às incontáveis tentativas da sua vida com a ajuda do filho do rei, Jonathan, e da filha do rei, Michal.
Os últimos anos da vida do rei Saul trouxeram um declínio geral no seu serviço à nação e na sua fortuna pessoal. Ele passou muito tempo, energia e despesas a tentar matar David em vez de consolidar os ganhos das suas vitórias anteriores, e por causa disso os filisteus sentiram uma abertura para uma grande vitória sobre Israel. Após a morte de Samuel, o exército filisteu reuniu-se contra Israel. Saul ficou aterrorizado e tentou perguntar ao Senhor, mas não recebeu resposta através dos Urim ou dos profetas. Apesar de ter banido médiuns e espíritas da terra, Saul disfarçou-se e inquiriu de um médium em Endor. Ele pediu-lhe que contactasse Samuel. Parece que Deus interveio e pediu a Samuel que aparecesse a Saul. Samuel recordou a Saul a sua profecia anterior de que o reino lhe seria tirado. Disse ainda a Saul que os filisteus conquistariam Israel e que Saul e os seus filhos seriam mortos (1 Samuel 28). Os filisteus, de facto, fizeram o percurso de Israel e mataram os filhos de Saul, incluindo Jonathan. Saul foi gravemente ferido e pediu ao seu escudeiro que o matasse para que os filisteus não o torturassem. Com medo, o portador de armas de Saul recusou, pelo que Saul caiu sobre a sua própria espada, seguido pelo seu portador de armas que fez o mesmo.
Há três lições que podemos aprender com a vida do Rei Saul. Primeiro, obedecer ao Senhor e procurar fazer a Sua vontade. Desde o início do seu reinado, Saul teve a oportunidade perfeita de ser a referência através da qual todos os futuros reis podiam ser medidos. Tudo o que ele tinha de fazer era procurar o Senhor de todo o coração, obedecer aos mandamentos de Deus, e alinhar a sua vontade com a de Deus, e o seu governo teria sido um que honrasse Deus. Contudo, como tantos outros, Saul escolheu um caminho diferente e afastou-se de Deus. Encontramos um exemplo perfeito da sua desobediência no incidente em que Deus lhe ordenou que matasse todos os amalequitas, mas Saul manteve o rei e alguns dos despojos da guerra. Haman, o agagita, que mais tarde procuraria matar os judeus (ver o livro de Ester), era um descendente do rei cuja vida Saul poupou. Saul agravou os seus problemas ao mentir a Samuel por causa do incidente. Alegou que os soldados tinham salvo o melhor dos animais para os sacrificar a Deus (1 Samuel 15). Este acto, mais muitos outros ao longo do seu governo, enfatizou o facto de não se poder confiar nele como instrumento da vontade de Deus.
A segunda lição que aprendemos é a de não usar indevidamente o poder que nos foi dado. Não há dúvida de que o rei Saul abusou do poder que Deus lhe tinha confiado. O orgulho entra frequentemente nos nossos corações quando as pessoas nos servem e nos honram. Com o tempo, receber “tratamento estelar” pode fazer-nos acreditar que somos realmente algo de especial e digno de louvor. Quando isto acontece, esquecemo-nos que Deus é quem realmente controla e que só Ele governa sobre todos. Deus pode ter escolhido Saul porque era humilde, mas com o tempo essa humildade foi substituída por um orgulho egoísta e destrutivo que destruiu o seu governo.
Uma outra lição para nós é liderar o caminho que Deus quer que lideremos. Primeiro Pedro 5,2-10 é o derradeiro guia para liderar o povo que Deus colocou à nossa responsabilidade: “Sede pastores do rebanho de Deus que está sob os vossos cuidados, servindo como superintendentes – não porque deveis, mas porque estais dispostos, como Deus quer que sejais; não gananciosos por dinheiro, mas ansiosos por servir; não dominando sobre aqueles que vos foram confiados, mas sendo exemplos para o rebanho. E quando o Pastor Chefe aparecer, recebereis a coroa da glória que nunca se desvanecerá. Os jovens, da mesma forma, serão submissos aos mais velhos. Todos vós, revesti-vos de humildade uns para com os outros, porque, “Deus opõe-se aos orgulhosos, mas dá graça aos humildes”. Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que Ele vos levante a seu tempo. Lançai sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele cuida de vós. Sede auto-controlados e alerta. O vosso inimigo, o diabo, ronda como um leão a rugir à procura de alguém para devorar. Resiste-lhe, permanecendo firme na fé, porque sabes que os teus irmãos em todo o mundo estão a sofrer o mesmo tipo de sofrimento. E o Deus de toda a graça, que vos chamou à sua glória eterna em Cristo, depois de terdes sofrido um pouco, ele próprio vos restaurará e vos tornará fortes, firmes e firmes”. Quão diferente teria sido a vida de Saulo se ele tivesse obedecido a estes princípios. O rei Saul não teria tido falta de conselhos sábios à sua disposição. Ao ignorar Deus e os Seus sábios conselhos, Saul permitiu que a saúde espiritual do seu povo se deteriorasse ainda mais, alienando-o de Deus.