Descubre los diferentes tipos de ciruelas y los beneficios que puedes obtener de ellas para tu salud. Sí, hay muchos, así que sigue leyendo para conocer otras variedades.
¿Sabías que las ciruelas son probablemente el primer tipo de fruta cultivada por el ser humano?
La mayoría de la gente asume erróneamente que estas frutas húmedas fueron domesticadas por primera vez por los cultivadores en la naturaleza. Sin embargo, en realidad, el cultivo de las ciruelas comenzó en las montañas de Europa del Este y del Cáucaso, cerca del Mar Caspio. Algunos creen que las ciruelas fueron llevadas a Roma alrededor del año 200 a.C. y luego introducidas en el norte de Europa.
Por otro lado, a otros les gusta pensar que el duque de Anjou, a su regreso de Jerusalén, trajo las ciruelas a Europa alrededor de 1198 a 1204 d.C. Sea cual sea la verdad, un consenso común sigue siendo que las ciruelas silvestres fueron plantadas y criadas en todo el Viejo y el Nuevo Mundo.
La mención de las ciruelas se puede encontrar en documentos antiguos que se remontan al año 479 a.C. y también fueron domesticadas por los chinos alrededor del mismo período de tiempo. Estas frutas de sabor agridulce eran apreciadas y alabadas por Confucio, un maestro, político y filósofo chino, como se puede observar en sus diversas obras escritas.
Al igual que los melocotones y las cerezas, las ciruelas son una rica fuente de vitamina A y vitamina C y de varios antioxidantes. Gracias a estos nutrientes y otros más, las ciruelas ayudan a mejorar la salud del corazón, la circulación de la sangre, reducen el nivel de colesterol, eliminan la apariencia de las cicatrices de la piel y, por tanto, mejoran el cutis.
Con tantos beneficios para la salud, es bueno saber que las ciruelas vienen en una amplia variedad. Si has estado disfrutando de un solo tipo de ciruela, entonces tememos que decirte que te estás perdiendo un montón de alegría y sabores increíbles. Para ayudarte a descubrir diferentes tipos de ciruelas, sigue leyendo esta entrada del blog.
Tabla nutricional de las ciruelas
Hay aproximadamente 20 variedades de ciruelas, la mayoría de las cuales son originarias de China y luego fueron introducidas en Japón y finalmente en Estados Unidos. La mayoría de las variedades de ciruelas presentan una amplia gama de colores de piel y suelen presumir de una pulpa totalmente jugosa de color rojo o amarillo.
Las ciruelas pueden dividirse en dos grandes grupos: Ciruelas japonesas y ciruelas europeas. Cada uno de estos grupos contiene muchos tipos adicionales de ciruelas que hemos discutido en detalle a continuación.
Ciruelas japonesas
También conocidas como Prunus salicina, las ciruelas japonesas son bastante redondas y requieren al menos de 140 a 170 días para madurar. La mayoría de las ciruelas japonesas comienzan a florecer y madurar antes que cualquier otro tipo de ciruelas.
A continuación se presentan algunos de los principales tipos de ciruelas japonesas que están dominando la oferta comercial de ciruelas.
1. Ciruelas negras
Las ciruelas negras suelen ser de color rojo brillante a púrpura intenso y tienen un sabor entre suave y dulce. Normalmente, se utilizan en platos como las tartas de ciruelas, ya que no se deshacen cuando se hornean o cocinan. Esto ayuda a dar al plato un aspecto y una textura más conjuntos.
Lo más increíble es que al utilizar ciruelas negras en sus platos, la piel oscura extiende un bonito color púrpura en todo el plato. Las ciruelas negras japonesas se pueden dividir en más tipos que son los siguientes:
Rubí negro
El rubí negro es una ciruela bastante redonda y de color marrón rojizo con pulpa de color amarillo anaranjado. A diferencia de otras variedades de ciruelas, el centro de la black ruby es freestone, lo que significa que el hueso se separa fácilmente de la pulpa. En cambio, otros tipos de ciruelas japonesas son «clingstone» en las que la pulpa está rápidamente adherida al hueso.
Según la página web de Horticultura de la Universidad de Clemson, los árboles de Black Ruby toleran fácilmente el clima húmedo, por lo que se cultivan en las zonas húmedas del sur y del Mediterráneo.
Friar
Otro tipo de ciruela negra japonesa incluye a Friar, que consiste en un tono más claro de carne ámbar. Las Friar presentan una forma redonda con un color entre violeta oscuro y negro brillante.
Esta ciruela de temporada tardía es dulce, jugosa y tiene un hueso pequeño. Las ciruelas Friar tardan en madurar, ya que suelen hacerlo tres semanas después de la Black Ruby.
Black Beauty
La Black Beauty tiene un tamaño que va desde el mediano hasta el grande de color morado intenso. Esta fruta de hueso es excesivamente jugosa cuando está firme y blanda. Aléjese de las ciruelas que son pequeñas, duras y tienen manchas raras.
Un método sencillo y fácil para madurar la Black Beauty es guardarla en una bolsa de papel y dejarla a temperatura ambiente. El momento ideal para conseguir Black Beauty en los mercados de abastos es en una temporada media (primavera y otoño).
Esplendor negro
Se trata de una ciruela relativamente nueva que tiene un sabor absolutamente delicioso y un color negro azulado. Puede encontrar estos frutos en tamaños medianos y grandes con una pulpa húmeda y rojiza.
A diferencia de Black Beauty y Friar, Black Splendor es una ciruela de temporada bastante temprana y se puede cosechar alrededor del 5 de junio al 20 de junio.
«Owen T» y «John W»
Ambas variedades de ciruelas negras se han introducido recientemente y se consideran entre las variedades de ciruelas grandes. Sin embargo, Owen T se considera la ciruela más grande, ya que mide hasta 3 pulgadas de ancho y pesa casi media libra. Las ciruelas Owen T lucen una atractiva piel negra azulada con una pulpa dulce y amarillenta.
Por otro lado, las ciruelas John W, que llevan el nombre de su criador -John H. Weinberger- se distinguen por su piel púrpura y su pulpa naranja. Según el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los árboles de estos dos tipos de ciruelas producen un gran número de cosechas de ciruelas con Owen T en la temporada media mientras que John W en la temporada tardía.
2. Ciruelas rojas
Las ciruelas rojas están disponibles con un sabor agridulce que puede aumentar su ingesta de minerales y vitaminas mientras le da una dosis de excelentes antioxidantes al mismo tiempo.
Las ciruelas rojas también resultan ser una sabia elección para quienes buscan formas de perder peso. Se calcula que cada ciruela contiene un gramo de fibra, medio gramo de proteína, 6,5 gramos de azúcar, 30 calorías solamente y nada de grasa ni colesterol. Además de ser un estupendo potenciador de la pérdida de peso, las ciruelas rojas también mejoran la salud del corazón. Están formadas por compuestos fenólicos que impiden que el colesterol LDL se acumule en el torrente sanguíneo y, por tanto, reducen el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
El color de la piel de las ciruelas rojas varía del rojo claro al morado oscuro. Al igual que su piel, la pulpa también difiere ya que algunas son de color rojo mientras que otras en tonos más claros de amarillo. Según un estudio publicado en el Journal of HortScience en 2004, las ciruelas rojas de pulpa amarilla tienen más nutrientes que las de pulpa roja.
3. Ciruelas amarillas
También conocidas como ciruelas limón, las ciruelas amarillas son una variedad relativamente más pequeña y redonda de ciruelas que poseen tanto la piel como la pulpa de color amarillo. Con una textura crujiente y firme, estas frutas son jugosas y proporcionan la máxima calidad de gordura al consumidor. Estas deliciosas frutas pueden recogerse idealmente desde finales de verano hasta principios de otoño.
En general, las ciruelas amarillas se utilizan para hacer tartas de postre, mermeladas, conservas de fruta, zumos y brandy de ciruela. Las investigaciones muestran que el 90% de las ciruelas amarillas que se cultivan comercialmente se convierten en mermeladas o en aguardiente de frutas. Es mejor consumir las ciruelas amarillas cuando están recién cosechadas. De lo contrario, la fruta puede perder su sabor original y no tener el vigor que debería.
Ciruelas europeas o italianas
También conocida como Prunus domestica, esta variedad seca de ciruelas tiene una forma oblonga y a menudo se etiqueta como «ciruelas frescas» en los mercados. También se considera una «antigua especie domesticada» y se cultiva ampliamente en las regiones templadas.
Se cree que este tipo de especie frutal se cultivó por primera vez en Siria y luego en Roma; durante las Cruzadas, los romanos introdujeron las ciruelas europeas en la parte occidental de Europa. Las ciruelas europeas se pueden encontrar en un número de variedades, que varían en sus colores y sabores. A continuación se presentan los pocos tipos populares de ciruelas europeas que vale la pena leer.
1. Ciruelas Moyer
Consideradas como el mejor tipo de ciruela europea, las ciruelas Moyer tienen una forma más alargada y menos redonda que es bastante diferente a las ciruelas típicas. Suelen venderse frescas y regordetas, con un sabor agradablemente dulce. Una vez secas, estas sabrosas frutas conservan su sabor dulce, por lo que pueden incorporarse deliciosamente a diferentes tipos de platos secos.
Debido a su impecable sabor dulce, las ciruelas Moyer suelen ser etiquetadas como «ciruelas de azúcar». Para asegurar el crecimiento saludable de las Ciruelas Moyer, plante su cultivo con otras variedades de ciruelas europeas como la Ciruela Brooks. La mejor cualidad es que las Ciruelas Mayor no se ven afectadas por las plagas. Sin embargo, es necesario protegerlas contra las bacterias y eso se puede hacer con el uso de Bacterial Canker.
También puede encontrar ciruelas Moyer que se venden como ciruelas italianas, ciruelas francesas, ciruelas italianas o simplemente ciruelas frescas.
2. Ciruelas Greengage
Las ciruelas greengage pueden parecer engañosas con un tono no maduro – verde. Sin embargo, la verdad es que las ciruelas greengage son naturalmente de color verde incluso cuando maduran. Se puede pensar que tienen un sabor agrio, ya que la mayoría de las frutas de color verde son ácidas. Sin embargo, las investigaciones demuestran que tienen el mayor nivel de azúcar.
Dependiendo de la variedad, las ciruelas greengage pueden ser de tamaño pequeño o mediano y ostentar un color entre amarillo-verde pálido y lima brillante con motas rojas en la superficie de su piel. Los consumidores de ciruelas greengage sugieren que estas frutas de bello aspecto tienen una pulpa densa y jugosa, con el justo equilibrio entre el dulzor meloso y la sutil acidez de los cítricos.
Clasificadas botánicamente como Prunus domestica, las ciruelas greengage se venden en la temporada de verano por más de una docena de cultivares como Imperial Gage, Reine Claude, Bryanston, Golden Transparent, Laxton’s Gage y Cambridge Gage. Las ciruelas que pertenecen a cada uno de estos grupos tienen un color de piel/carne, un sabor y una estacionalidad diferentes.
Las ciruelas Greenage no sólo son sabrosas, sino que también están repletas de un excelente perfil nutricional, ya que contienen vitaminas A, C y K. Además, también están llenas de minerales como el potasio y el fósforo.
Estas deliciosas ciruelas también son bastante versátiles por naturaleza y pueden utilizarse en la elaboración de diversos platos como helados, tartas y pasteles. También se pueden utilizar para hacer deliciosas mermeladas, reducciones, compotas y una amplia variedad de alcohol. Los sabores que mejor combinan con las ciruelas verdes son la nuez moscada, las frutas tropicales, la vainilla, la mantequilla, el chocolate, los cítricos y los sabores tropicales. También puede combinarlas con alimentos salados, como quesos como el ricotta y el chevre, hierbas como el chile, la albahaca y la rúcula, tocino, mariscos y cordero.
¿Sabía que puede guardar las ciruelas greengage hasta una semana? Para que sobrevivan tanto tiempo, tendrás que refrigerar las ciruelas.
3. Ciruelas Mirabelle
Comúnmente conocidas como ciruelas Mirabelle o ciruelas cherry, las ciruelas Mirabelle son una fruta sorprendentemente pequeña y dulce, que se cultiva comúnmente en la región de Lorena en Francia. Estas ciruelas, totalmente almibaradas, son famosas por su uso en una variedad de mermeladas, productos horneados, jaleas y aguardiente de frutas (eau de vie).
Esta es una de las formas más raras de ciruela que no encontrará en muchos países, excepto en Francia. Aunque puede cultivar sus propias ciruelas Mirabelle en el jardín de su casa, la fruta Mirabelle más genuina sólo se cultiva en Francia. Desgraciadamente, no se pueden importar a otros países debido a las dificultades relativas a la importación de productos frescos y de excelente calidad.
Para cultivar ciruelas Mirabelle en el jardín de su casa, primero tendrá que encontrar un proveedor auténtico y fiable que pueda proporcionarle plantones de ciruela de buena calidad. Necesitarás un espacio grande y tendrás que tener en cuenta los cuidados y el mantenimiento regular para que estas hermosas ciruelas crezcan sanas.
4. Plucots
Aunque los plucots y los pluots suelen etiquetarse como el mismo tipo de ciruelas, son técnicamente diferentes. Los plucots son un híbrido temprano de ciruela y albaricoque, mientras que el pluot tiene más rasgos de ciruela que de albaricoque. Por lo general, los plucots tienen un exterior verde amarillento con un interior de color rosa intenso y rojo.
A diferencia de las ciruelas japonesas, tienen una forma ovalada con una piel de color verde-amarillo limón y manchas prominentes de color azul rojizo. Son firmes y crujientes, por lo que se suelen utilizar en la elaboración de la salsa de menta. También puede utilizar los plucots en otros platos deliciosos como mermelada, chutney, crumbles de ciruela, etc.
Son una variedad de ciruela de temporada tardía que madura a finales de julio y agosto. Una vez maduradas, hacen gala de una carne firme y crujiente y pueden importarse fácilmente a otros países sin dañarse en su camino.
5. Pluots
Los pluots son una fruta dulce e híbrida con una piel suave y rojiza y una carne amarillenta. Puede encontrar diversas variedades de ciruelas en un mercado: Dapple Dandy, Flavor Grenade, Flavorglo y Dinosaur Egg.
Para aprovechar al máximo los ciruelos, tendrá que buscar ciruelas frescas y fragantes que tengan un aspecto firme y vibrante. Evite las ciruelas empapadas o blandas, ya que lo más probable es que no hayan madurado del todo bien. Al igual que cualquier otra ciruela, las ciruelas pueden permanecer en la encimera durante tres días y durante una semana en el frigorífico.
Consiga todos estos tipos de ciruelas y cómalas crudas o cocínelas/hechas en deliciosos platos como tartas, pasteles, bizcochos, etc.