Un año antes de que Sharon Tate fuera asesinada, Charles Manson vivía en el tranquilo anonimato, haciendo música en la casa del batería de los Beach Boys, Dennis Wilson.
A Dennis Wilson no le gustaba hablar de ello.
En el verano de 1969, mientras la nación se sumía en la crispación por la detención de Charles Manson por los asesinatos de la actriz Sharon Tate, sus acompañantes, y el ejecutivo de supermercados Leno LaBianca y su esposa, a Dennis Wilson se le pidió repetidamente que hablara de su relación con el loco.
Mientras se desarrollaban los juicios de la Familia Manson y los curiosos morbosos los seguían, cautivados por el carismático líder de la ya famosa secta, Dennis Wilson apenas podía evitar las preguntas apremiantes sobre el tiempo que Manson pasaba en su casa.
Getty ImagesDennis Wilson y Charles Manson tenían más en común que sueños similares: incluso se parecían.
Durante meses, el caso dominó las ondas, ilustrando la cruda disonancia cultural entre los niños de las flores amantes de la libertad de los 60 y los degenerados drogados, y Dennis Wilson tuvo que oírlo todo.
No es de extrañar que a Dennis Wilson no le gustara hablar de ello; al fin y al cabo, ¿cómo podía explicar que una vez había intentado convertir el asesinato más infame del país en uno de los Beach Boys?
«Él es el mago, hombre»: Dennis Wilson y Charles Manson
Allá por el verano del 68, los Beach Boys estaban en una ola como ninguna otra. Desde su creación siete años antes, la banda había conseguido crear un sonido completamente nuevo que fusionaba armonías de jazz y un estilo californiano relajado.
Su canción de 1963 «Surfin’ USA» fue un éxito masivo, y varios de sus álbumes ocuparon los primeros puestos en las listas de éxitos, pero en 1968 estaban en una trayectoria descendente. Sus dos álbumes de 1967, Smiley Smile y Wild Honey, fueron los más vendidos hasta la fecha y recibieron una tibia acogida por parte de la crítica musical.
Wikimedia CommonsLos Beach Boys en su casa de la playa. Dennis Wilson está en el extremo derecho.
Aunque la banda había generado cierta reputación de unidad familiar sana -cuatro de sus miembros estaban emparentados por sangre- varios miembros lucharon contra el abuso de sustancias. Brian Wilson, el líder de la banda y principal compositor, comenzó a retirarse y a depender más de la cocaína, las anfetaminas y los psicodélicos.
La «invasión británica» de la década de 1960 -en la que los fans se decantaron por grupos de rock n’ roll como The Beatles, The Rolling Stones y The Who en lugar de por el rock surfista- perjudicó enormemente las ventas de discos de los Beach Boys. En este periodo lento de la historia de la banda, un miembro consiguió hacerse un nombre cuando hizo de anfitrión de una estrella del rock de voz suave, pelo largo y aún desconocida a la que conocía como Charlie.
Parece que Dennis Wilson, hermano mediano de sus compañeros de banda Carl y Brian, tenía la costumbre de captar algo más que buenas vibraciones. En marzo de 1968, Wilson conducía su Rolls Royce burdeos por las colinas de Sunset Boulevard cuando recogió a dos mujeres que hacían autostop y las dejó en su casa.
Meses después, recogió a las mismas dos mujeres. Esta vez, las llevó a su casa en Pacific Palisades. Las mujeres comenzaron a hablarle del hombre con el que se alojaban, un músico místico llamado Charlie que les servía de gurú espiritual. Wilson, un autodestructivo, un buen chico que se ha hecho famoso y que acaba de divorciarse, se sintió inmediatamente intrigado.
A última hora de esa noche, cuando Wilson llegó a su casa después de una sesión de grabación, fue recibido en la puerta nada menos que por Charles Manson. Al reconocer el miedo en el rostro de Wilson, Manson se arrodilló y besó los pies de Wilson.
«¿Te parece que voy a hacerte daño, hermano?». preguntó Manson.
Sólo hizo falta una noche para que Dennis Wilson cayera en una trampa en la que también cayeron una docena antes que él. Puede que fuera un futuro asesino, pero no se puede negar que Charles Manson era carismático. Con sólo unas horas y un único porro, Manson convenció a Wilson de que era el auténtico.
Colección del Herald Examiner/Biblioteca Pública de Los ÁngelesEx miembro de la Familia Manson, Dianne Lake, que se convirtió en testigo clave en los juicios por asesinato de Manson. 24 de agosto de 1971.
Según la biografía de Dianne Lake, ex miembro de la Familia Manson, ambos se llevaron bien de inmediato:
Dennis y Charlie congeniaron enseguida, lo que no es de extrañar, dada la habilidad de Charlie para congraciarse con los desconocidos. Dennis, sin prisa por irse, estuvo un rato, fumó un poco de hierba con Charlie y escuchó un poco… Era obvio desde el principio que a Dennis le gustaban las chicas y admiraba el harén de Charlie. Nos sentamos a los pies de Charlie y le miramos con cariño mientras cantaba y tocaba la guitarra. Nos aseguramos de que Dennis viera lo mucho que idolatrabamos a Charlie: sabíamos que ese era nuestro trabajo, sin que Charlie tuviera siquiera que decírnoslo.
Desde entonces, Wilson quiso formar parte del mundo de Manson. Le presentó a sus amigos, a su familia y, finalmente, a sus compañeros de banda de los Beach Boys, con la esperanza de integrarlo en su familia musical.
«Este es Charlie», decía Wilson al presentarlo. «Es el mago, tío. Es un gas»
Charles Manson y los Beach Boys
Durante los meses siguientes, Dennis Wilson pasó innumerables horas con Charles Manson y sus groupies, llegando incluso a trasladarlos a su casa. Tanto si comprendía las ramificaciones de su hospitalidad como si simplemente estaba hechizado, Wilson era un fan de Manson.
Dentro de los confines de su aislada casa en Sunset Boulevard, Wilson y la familia Manson tocaban música, tomaban ácido y practicaban sexo en grupo. Wilson gastó gran parte de su propio dinero en mantener a la familia a flote, alimentarlos y llevarlos a las citas con el médico cuando se produjo un brote de gonorrea.
Más allá del gusto de Manson, Wilson reservó tiempo de grabación para el líder de la secta en el estudio casero de los Beach Boys. Wilson pensó que su música era emocionante y esperaba grabar canciones con él y el resto de la banda.
El resto de los Beach Boys, sin embargo, no eran tan playeros con Manson. Brian Wilson, el líder del grupo y el mayor de los hermanos Wilson, le tomó una antipatía inmediata y se negó rotundamente a trabajar con él. Mientras que a Dennis Wilson le parecía que la música de Charles Manson era emocionante y salvaje, el resto de la banda y el equipo de producción pensaban que estaba muy fuera de tono y que no encajaba con el suave sonido californiano de los Beach Boys.
Cuando el verano llegaba a su fin, las tensiones llegaron a su punto álgido. Durante una sesión de grabación, Manson descubrió que los productores habían alterado su música y que el equipo de Wilson estaba intentando que su sonido encajara con el de los Beach Boys. Las negociaciones se pusieron tensas y terminaron con Manson sacando un cuchillo a un productor.
Archivos Michael Ochs/Getty ImagesDennis Wilson en 1971.
Esa sería la última vez que Charles Manson y los Beach Boys se reunieron en el estudio. Tras el incidente de la cuchillada, el resto de la banda instó a Wilson a cortar los lazos con Manson. Antes de hacerlo, hizo un último movimiento imprudente.
En diciembre de 1968, el grupo grabó «Never Learn Not to Love», en la cara b de su single «Bluebirds Over the Mountain». Poco sabían los ansiosos oyentes que la canción era conocida antes como «Cease to Exist», y que originalmente había sido escrita por Charles Manson. Cuando la canción fue lanzada, se le cambió el nombre y se le dio el crédito de autoría exclusiva a Dennis Wilson.
En los días posteriores al lanzamiento de la canción, Wilson se despertó y encontró una bala en su cama. Manson asumiría más tarde la responsabilidad.
«Le di una bala porque cambió la letra de mi canción», dijo Manson.
Después de que Melcher rechazara la música de Manson en junio de 1969, Manson se vengó. Para asustar a Melcher, ordenó a su «familia» que asesinara a todo el mundo en el 10050 de Cielo Drive, desencadenando el más espantoso asesinato en masa de los años 60.
Una relación fugaz, toda una vida de rumores
La única gracia salvadora del dominio de Manson sobre Dennis Wilson fue que fue fugaz.
En los meses posteriores al incidente en el estudio, la familia Manson se mudó de la casa de Wilson y se apoderó del rancho Spahn, 20 millas al norte de la casa de Wilson, donde planearían su legendaria ola de asesinatos. Un año después del verano de desenfreno en Sunset Boulevard, un grupo de seguidores de Manson asesinó a la actriz Sharon Tate.
Wikimedia CommonsDennis Wilson en 1983, el año de su muerte.
A pesar de que el encontronazo con Manson manchó su imagen, los Beach Boys seguirían cantando su camino hacia el éxito mientras cantaban sobre las Bermudas, Bahama y tantas mamás bonitas.
Pero la banda siguió teniendo sus problemas. Algunos atribuyeron la posterior espiral de adicción a las drogas y al alcohol de Dennis Wilson a su culpabilidad por haber introducido a Manson en la escena de Hollywood. En 1983 -sin hogar, borracho y separado de su esposa adolescente-, Wilson, de 39 años, se ahogó en las costas de Marina del Rey.
A pesar de que la prensa curiosa le preguntó docenas de veces sobre su conexión con Manson, Dennis Wilson juró no volver a hablar de su época con Charlie Manson. «Mientras viva, nunca hablaré de eso», dijo a Rolling Stone en 1976.
Y cumplió su palabra.
A continuación, lea más sobre Charles Manson y sus sorprendentes citas que invitan a la reflexión. Luego, ponte al día con los datos de Charles Manson. Por último, descubre la historia del asesino de la Familia Manson, Charles «Tex» Watson.