Las leyes matemáticas que rodean la perspectiva lineal fueron establecidas por primera vez por los antiguos griegos y romanos, pero posteriormente se perdieron durante la Edad Media en Europa. El primer intento registrado de utilizar la perspectiva lineal fue realizado por Filippo Brunelleschi, padre de la arquitectura italiana del Renacimiento. Alrededor de 1415, el famoso arquitecto italiano demostró su uso de la perspectiva lineal creando dos paneles pintados que representaban las calles y edificios de Florencia. Aunque estos paneles se perdieron posteriormente, el intento fue documentado por el arquitecto y escritor de biografías León Batista Alberti.

¿Qué es la perspectiva lineal?

La perspectiva lineal es una técnica utilizada por los artistas para crear la ilusión de profundidad y espacio utilizando el tamaño y la posición relativos de un grupo de objetos. Para lograr este efecto, hay tres componentes esenciales necesarios para crear una pintura o un dibujo utilizando la perspectiva lineal:

1. Ortogonales (también conocidas como líneas paralelas)
2. Punto de fuga
3. Línea de horizonte

Utilizando estos componentes, es posible organizar la composición de una obra de arte de forma similar a como el ojo humano ve el mundo. El principio rector de esta técnica es que los objetos que están más cerca del espectador parecen más grandes, mientras que los que están más lejos parecen más pequeños. Para conseguirlo, el artista coloca una línea horizontal en la superficie del cuadro, que se conoce como «línea del horizonte». Las líneas paralelas u ortogonales convergen entonces a medida que se alejan y se encuentran en el punto de fuga de la línea del horizonte.

Maestros de la perspectiva lineal

Esta capacidad de añadir profundidad y espacio a una superficie bidimensional atrajo a los pintores renacentistas del siglo XV, que valoraban las nuevas técnicas artísticas y los avances en matemáticas; por ello, tiene sentido que algunos de los artistas renacentistas más conocidos fueran también maestros de la perspectiva lineal. Uno de estos artistas es Leonardo da Vinci, que se esforzó por crear pinturas que se parecieran al mundo real. En sus escritos, da Vinci afirmaba que «la perspectiva no es otra cosa que la visión de una escena detrás de un cristal plano y claro…» Al igual que sus contemporáneos, da Vinci veía sus pinturas no simplemente como una representación de nuestro mundo, sino como una ventana abierta a través de la cual sus espectadores podían mirar.

El dominio de la perspectiva lineal no se limitó al Renacimiento italiano. Jan van Eyck, pintor neerlandés y figura clave del primer Renacimiento del Norte, también es conocido por su hábil uso de la perspectiva lineal. La perspectiva atmosférica de Van Eyck (que se detalla a continuación) es casi 50 años anterior a la de da Vinci.



Jan van Eyck, San Francisco de Asís recibiendo los estigmas, 1430. Imagen vía Wikimedia Commons.

Tipos de perspectiva

Hay muchos tipos de perspectiva utilizados por los artistas para transmitir una sensación de espacio dentro de la composición de una obra, incluyendo la perspectiva lineal, la perspectiva de un punto, la perspectiva de dos puntos y la perspectiva atmosférica. A continuación, desglosamos los elementos clave de cada una de ellas y exploramos en qué se diferencian unas de otras.

Perspectiva de un punto



Imagen: Gustave Caillebotte, «Le pont de l’Europe», 1876. Imagen vía Wikimedia Commons.

La perspectiva de un punto contiene un punto de fuga a lo largo de la línea del horizonte. Este tipo de perspectiva puede utilizarse fácilmente para representar cosas como ferrocarriles, pasillos o interiores de habitaciones.

Perspectiva de dos puntos

La perspectiva de dos puntos, también denominada perspectiva de tres cuartos o perspectiva angular, contiene dos puntos de fuga en la línea del horizonte. Se utiliza a menudo para mostrar algo como la esquina de un edificio en una calle. Un lado del edificio se desvanecerá hacia la izquierda, mientras que el otro lado se desvanecerá hacia la derecha, creando dos puntos de fuga separados.



Gustave Caillebotte, Paris Street, Rainy Day, 1877. Instituto de Arte de Chicago. Imagen vía Wikimedia Commons.

Perspectiva atmosférica

¿Qué es la perspectiva atmosférica? Al igual que la perspectiva lineal, la perspectiva atmosférica (a veces denominada perspectiva aérea) también crea la ilusión de profundidad en una superficie bidimensional. Pero en lugar de utilizar líneas de horizonte y puntos de fuga, la perspectiva atmosférica utiliza principalmente el color. El término fue acuñado por primera vez por da Vinci, que observó en su Tratado de la Pintura que los colores «se debilitan en proporción a su distancia de la persona que los mira». En otras palabras, los objetos que están más lejos tienen bordes borrosos y aparecen con colores más claros. Un maestro de la perspectiva atmosférica fue William Turner, que la incorporó con audacia en sus cuadros de paisajes. La perspectiva atmosférica también fue dominada por los pintores paisajistas chinos del siglo VIII en adelante.



Imagen: J.M.W. Turner, Lluvia, vapor y velocidad – El Gran Ferrocarril del Oeste, 1844. Imagen vía Wikimedia Commons.

Rompiendo las reglas

La incorporación de la perspectiva lineal y el deseo de crear profundidad espacial en las pinturas y los dibujos pasó a influir en los artistas de los muchos movimientos artísticos futuros, incluyendo los gustos del arte barroco, el arte neoclásico, el impresionismo y el postimpresionismo.



Paul Cézanne, La cesta de manzanas, hacia 1895. Instituto de Arte de Chicago. Imagen vía Wikimedia Commons.

A finales del siglo XIX, los artistas buscaban formas de desafiar el statu quo, y muchos cuestionaban por qué el arte debía ser visto únicamente como una representación precisa del mundo. Con artistas como Paul Cezanne aportando nuevos enfoques a la composición, así como la popularidad de movimientos de vanguardia como el cubismo a principios del siglo XX, el final del siglo XIX también marcó el principio del fin de las reglas establecidas de la perspectiva.